【第137章 江蘇帝國】
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“先生，周牧要的高天賜人頭……”趙家寧遲疑道，“我們真要給他？”
“給。”蘇徹放下筆，語氣平淡。
“高天賜的人頭，早晚要取。
用一顆必然要掉的人頭，換一座固若金湯的鎮北城，兩萬守軍，還有北境二十八關的傳檄而定，這筆買賣，很劃算。”
龐小盼插話：“周牧兒子的替身，已找好了。
身形相貌有七分相似，再稍作易容，配合周牧隨身玉佩，足以騙過他一時。
等鎮北城拿下，他就算髮現兒子是假的，也已無反悔餘地。”
蘇徹點頭：“周牧要的，不過是個心安。
給他這個心安。
真的周文軒，高天賜不會輕易殺，那是他拿捏周牧的最後籌碼。
我們攻破京城之日，就是周文軒重見天日之時。
屆時，他們父子團聚，周牧還要感謝我們。”
雲瑾輕聲道：“先生算無遺策。隻是……這般算計人心，是否……”
“是否太過冷酷？”蘇徹接過話，看向她，目光坦然。
“殿下，亂世之中，對敵人仁慈，就是對自己人殘忍。周牧開城，能少死多少將士？能保全多少百姓家園？用一些算計和謊言，換來這些，我認為值得。”
他頓了頓，聲音低了些：“況且，我答應過殿下，要創造一個能讓百姓安心吃飯的世道。
這個世道，不是靠仁義道德空談出來的，是要用謀略、用實力、甚至用一些不那麼光彩的手段，從血與火裡搶出來的。”
雲瑾默然，然後緩緩點頭：“我明白。隻是有時會覺得……坐上這個位置，手上難免沾血，心中難免負重。”
“那就讓我來沾，讓我來負。”蘇徹聲音很輕，卻堅定。
“殿下隻需記住，您要做的那束光。而我，是替您掃清陰影的人。”
密室安靜了一瞬。
龐小盼和趙家寧低下頭，假裝冇聽見。
雲瑾臉頰微紅，轉移話題：“那……拿下北境之後呢？我們真要繼續南下，直搗黃龍？”
“不。”蘇徹手指劃過地圖，從鎮北城一路向下，停在一條蜿蜒的大河上。
“拿下北境後，我們休整三個月。消化戰果，整編降軍，鞏固統治。同時，讓韓老將軍和陳到他們，以舊部的名義，給南境、東境的守將寫信。”
“勸降？”趙家寧問。
“是施壓，也是給台階。”蘇徹道。
“告訴他們，北境已定，天明大勢已去。現在投降，還能保全身家性命，甚至謀個前程。若負隅頑抗……城破之日，玉石俱焚。”
“高天賜會坐視我們消化北境？”龐小盼皺眉，“他丟了北境，必定瘋狂反撲。”
“所以這三個月，我們不是坐著等。”蘇徹眼中閃過寒光。
“小盼，你的情報網要全力運轉。在天明境內散播訊息，就說高天賜為推卸北境失守之責，準備大肆清洗軍中韓係、周係將領。名單我已經擬好，你讓人‘不小心’泄露出去。”
龐小盼倒吸一口涼氣：“這是要逼反他們？”
“是逼他們選邊站。”蘇徹淡淡道。
“高天賜多疑，得知名單，寧殺錯不放過。那些將領不想死，就隻能投我們。就算不投，也會離心離德，作戰時出工不出力。”
“那林楚呢？”雲瑾忽然問。
“她畢竟……是女帝。高天賜丟了北境，她會不會撤他的職，甚至……殺他？”
蘇徹沉默了片刻。
“不會。”他最終搖頭，聲音裡聽不出情緒。
“林楚這個人，優柔寡斷，又極度自負。她不會承認自己用錯了人，反而會認為，是高天賜不夠忠心，不夠用力。
她會一邊斥責高天賜，一邊給他更多權力，指望他戴罪立功。
而高天賜，會變本加厲地壓榨南方，試圖挽回敗局。這隻會讓天明更快崩潰。”
他說得很平靜，像在分析一件與己無關的事。
但雲瑾注意到，他提起“林楚”這個名字時，手指無意識地蜷縮了一下。
那是一個很微小的動作，轉瞬即逝。
“三個月後，”蘇徹站起身，走到地圖前，手指點在天明京城的位置。
“等春耕結束，糧草齊備，等南境人心惶惶，等林楚和高天賜離心離德，我們便發兵南下，直取京城。”
他轉身，目光掃過密室中的三人，最終落在雲瑾臉上。
“此戰之後，天明不複存在。我們將建立一個新朝，一個融合江穹與天明，包容四海的新帝國。”
“新朝……國號可曾想好？”趙家寧輕聲問。
蘇徹與雲瑾對視一眼。雲瑾臉頰微紅，垂下眼簾。
蘇徹微微一笑，笑容裡第一次有了些溫度，像初春化開的冰。
“國號，便叫‘江蘇’。”
他聲音清朗，在密室裡迴盪：
“取江穹之‘江’，蘇徹之‘蘇’。這天下，是我與殿下，一同打下來的。這名號，也該留我與殿下的印記。”
雲瑾抬起頭，眼中似有淚光閃動，卻笑著用力點頭。
龐小盼和趙家寧對視一眼，齊齊躬身：“臣等，謹賀殿下！謹賀先生！江蘇帝國，萬世永昌！”
三日後，子時，鎮北城南門。
火把如期而起。
不是一支，而是一片。
像黑暗中驟然睜開的眼睛，猩紅，跳躍，帶著毀滅與新生的狂熱。
城門在令人牙酸的吱呀聲中，緩緩洞開。
吊橋放下，砸在護城河對岸，發出沉悶的巨響。
韓鐵山一馬當先，率五千北嵐精騎，緩緩入城。
馬蹄鐵叩擊青石板路，在死寂的夜裡，踏出整齊而肅殺的迴響。
城樓上，周牧一身便服，未著甲冑，手中捧著一個紫檀木盒，裡麵是鎮北都督的印信、兵符、城防圖。
他身後，站著鎮北城大小官員、守軍將領，個個麵色灰敗，垂頭不語。
韓鐵山在城樓前勒馬，仰頭看著周牧。
四目相對。
一個是叛逃的老將，一個是投降的督撫。
一個為活命，一個為複仇。
在昏黃的火光中，兩人的眼神都複雜難言。