【第120章 第一把火，漕運總督府】
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“蘇郎中，”崔尚書聲音沉了下來。
“柳總督乃朝廷重臣，掌管漕運，乾係重大。無憑無據，豈可輕易懷疑？且漕運賬目繁雜，牽扯甚廣，倉促之間……”
“正因乾係重大，才需徹查。”蘇徹打斷他，語氣依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的冷意。
“殿下設立清吏司，賜予先查後奏之權，便是要打破常規，查辦積弊。
崔尚書是覺得，殿下的王命旗牌，在戶部不好使？
還是覺得，下官這個清吏司郎中，無權查閱本部的賬冊？”
他抬起眼，目光直視崔尚書，那目光平靜無波，卻讓這位宦海沉浮數十年的老臣，心頭莫名一寒。
他想起了未央宮那夜的血色，想起了這位蘇先生翻手為雲覆手為雨的手段。
“老夫……並非此意。”崔尚書深吸一口氣。
“隻是茲事體大，是否……先行文柳總督，告知覈查之事，以免引起不必要的誤會和動盪？”
“先行文告知，好讓他有時間銷燬證據，串通口供，轉移贓物嗎？”蘇徹嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“崔尚書久在戶部，當知查賬之道，貴在神速，貴在出其不意。
下官奉的是殿下密令，查的是可能侵吞國帑、動搖國本的蛀蟲！
若因顧及人情、畏懼權勢而拖延貽誤，致使證據湮滅，蛀蟲逍遙，下官如何向殿下交代？如何向天下百姓交代？”
他站起身，走到崔尚書案前，微微俯身，聲音壓低，卻字字清晰。
“崔尚書，殿下初攝政，急需立威，也急需銀子。
柳國棟這塊肥肉，殿下是吃定了。
下官是那把刀。崔尚書您，是想做遞刀的人，還是……想做那砧板上的肉？
彆忘了，去年國庫收入短少，您這戶部尚書，可也脫不了乾係。
若能戴罪立功，協助清吏司查明漕運虧空，追回贓款，或許……殿下會念在您多年苦勞，從輕發落。”
威脅，赤裸裸的威脅，卻又帶著一絲“合作”的誘餌。
崔尚書臉色變幻，額頭滲出細密冷汗。
他看看蘇徹平靜卻深不見底的眼眸，又看看案上那枚代表攝政長公主無上權威的王命旗牌，最終，頹然一歎，彷彿瞬間老了十歲。
“罷了……罷了……蘇郎中稍候，老夫……這就命人，調取漕運全部賬冊文書。”
“有勞崔尚書。”蘇徹拱手，退回座位，彷彿剛纔那番充滿殺機的話語並非出自他口。
戶部的效率，在崔尚書的嚴令和蘇徹的威懾下，前所未有的高。
不過一個時辰，去年漕運相關的數十箱賬冊、文書、勘合，便被抬到了戶部專門騰出的一間大值房內。
同時，崔尚書還“貼心”地調派了十餘名精通賬目的老吏，名義上協助，實則也有監視之意。
蘇徹看也未看那些老吏，隻對跟在身邊的灰隼吩咐了幾句。
灰隼點頭，迅速離開。
不久，便有二十餘名身著普通文吏服飾、但眼神銳利、動作乾練的年輕人，悄無聲息地進入值房，接手了那些賬冊。
他們動作迅捷，分工明確，有的覈對勘合印章筆跡，有的驗算糧米數目損耗，有的比對沿途州縣接收文書，有的專門尋找賬目中的矛盾與不合常理之處。
效率之高，手法之專業，讓那些戶部老吏看得目瞪口呆。
蘇徹則坐在一旁，隨手翻閱著幾份關鍵節點的文書，神色沉靜，彷彿在欣賞字畫。
僅僅過了半日，初步的疑點便被迅速整理出來，呈到蘇徹麵前。
“大人，”一名“文吏”低聲稟報。
“去年漕糧自淮安起運，至通州入庫，賬目顯示損耗為百分之五，屬‘正常損耗’。
然，經比對沿途各閘、倉接收文書，以及押運軍官的行程記錄，發現至少有三次，在‘高郵湖’、‘邵伯湖’、‘泗州’段，押運船隊有異常的‘停泊檢修’記錄，時間皆在夜間，且當地並無大型修船工坊。
而在這些‘檢修’之後，下一站的接收糧數，便會出現微小但持續的短少。
積少成多，僅這三處，賬麵對不上的糧米，便超過兩萬石。”
“另外，”另一人補充。
“通州倉接收漕糧時，負責盤驗的倉大使及幾名胥吏，在漕糧入庫後不久，其家眷便在京中購置了新的宅院、鋪麵，資金來源可疑。
其中一名胥吏，與柳國棟的一名管家，是連襟。”
“還有，”第三人呈上一份略顯陳舊的卷宗。
“這是三年前，柳國棟任漕運總督前，在工部任河道郎中時，經手的一項‘高家堰’修繕工程賬目。
工程預算八萬兩，實際支出十二萬兩，超支部分，理由含糊。
而當時負責審計的，正是已故三皇子門下的賈先生。
工程完工後不到一年，高家堰便因‘年久失修’再次潰堤，造成淮揚大水。
事後追責，柳國棟僅被罰俸，不久反倒升任漕運總督。”
線索，如同散落的珠子，在“靖安司”專業人員的梳理下，迅速被串聯起來。
異常的停泊、持續的短少、可疑的暴富、過往的汙點、以及與三皇子、賈先生的關聯……雖然尚未拿到柳國棟直接貪墨的鐵證，但這些疑點，已足夠構成對其進行“特彆調查”的理由。
蘇徹合上卷宗，眼中寒光一閃。
“灰隼。”
“屬下在。”
“你親自帶一隊人，持我手令及殿下王命旗牌，即刻前往通州倉，控製那名倉大使及相關胥吏，分開訊問，務必拿到口供。同時，查封其家產，搜尋賬本、書信等物證。”
“是！”
“另派一隊精乾人手，持我密信，南下淮安、高郵、泗州，秘密尋訪當時可能知情的船工、驛卒、乃至被脅迫的押運官兵。許以重賞，保護其家人安全。”
“明白！”
“至於柳國棟……”蘇徹沉吟片刻。
“他此刻應在漕運總督府。此人位高權重，在漕運係統經營多年，黨羽眾多。直接抓捕，恐生變亂，打草驚蛇。”
他走到窗邊，望著外麵陰沉的天色，緩緩道。
“以清吏司名義，行文漕運總督府，言明為籌措北疆軍餉，覈查去歲漕運損耗明細，請柳總督攜相關屬官、賬房，三日後至戶部衙門，會同清吏司、戶部、都察院，三方會覈查賬。
語氣要客氣，但文書要以八百裡加急送達，並派我們的人‘護送’信使，確保文書直接交到柳國棟手中，並‘留意’其反應。”
這是明招，也是打草驚蛇。
目的就是看柳國棟的反應。
是驚慌失措，意圖銷燬證據或串供？
是強作鎮定，前來應付？還是……狗急跳牆？
“若他稱病不來，或意圖離京呢？”灰隼問。
“那便是心中有鬼。”蘇徹冷笑。
“通知趙家寧，以整飭京城防務、清查奸細為名，加強漕運總督府周邊及各大城門的巡查。
冇有我的手令或殿下旨意，任何人，包括柳國棟，不得擅自離京。
另外，讓我們在漕運總督府的內線，盯緊柳國棟及其心腹的一舉一動，尤其是夜間。”
“是！”
一道道命令迅速發出。“靖安司”這部龐大的機器，在蘇徹的操控下，開始圍繞著漕運總督柳國棟，無聲而高效地運轉起來，張開了一張無形的大網。
蘇徹走回案前，提起筆，開始起草給攝政長公主雲瑾的第一份正式奏報。
他要將初步疑點、已采取的行動、以及下一步計劃，詳細稟明。
雖然他有先查後奏之權，但保持與雲瑾的密切溝通與信任，至關重要。
尤其是在這第一把火點燃的關鍵時刻。
筆尖落在紙上，墨跡淋漓。
他寫得很慢，很仔細，不僅陳述事實，更分析了可能引發的反彈、需要雲瑾在朝堂上給予的支援，以及……如何藉此案，進一步樹立清吏司的權威，震懾宵小。
寫完奏報，用火漆封好，命人立即送入宮中。
蘇徹才輕輕舒了口氣，走到窗邊，再次望向外麵。
天色向晚，烏雲低垂，似乎又有風雪欲來。
“柳國棟……”他低聲自語，眼中冇有絲毫溫度。
“便用你的頭顱和家產，來祭清吏司的開衙大典，來解殿下的燃眉之急吧。”
“這第一把火，必須燒得旺，燒得天下皆知。”
“讓所有人都看清楚，這朝堂，這天下的規矩……要變了。”
而此刻，漕運總督府內，柳國棟也已接到了那份措辭客氣、卻隱含殺機的“會同查賬”文書。
看著文書末尾鮮紅的王命旗牌印鑒，以及“清吏司郎中蘇徹”的署名。
這位掌管天下漕運、平日裡威風八麵的正二品大員，臉色瞬間變得極其難看。
手中的茶盞“啪”地一聲掉落在地，摔得粉碎。
“蘇徹……清吏司……來得這麼快……”他喃喃道，眼中充滿了驚懼與怨毒。
他知道，自己那些事，經不起細查。更知道，那位蘇先生的手段。
風雨欲來。
是坐以待斃，還是……拚死一搏？
柳國棟眼中，閃過一絲瘋狂的凶光。
夜幕，徹底降臨。
臨淵城的又一場暗戰，在風雪來臨前的寂靜中，拉開了血腥的序幕。