夫人好本事
屋內門戶大敞, 窗牗外是一小片清幽的竹林，在這悠閒的午後，聲聲蟲鳴從外飄入, 成瞭如今室內唯一的聲音。
當初聽黛黎說“納蘭先生，回見”時, 納蘭治心裡就隱隱有預感。
回見，他們後麵還會見麵。
當時隻覺得確實要見一見，他們還有許多可聊，自己也意猶未儘, 焉能隻見一回？
但後麵聽莫延雲私底下與他說了這位黛黎夫人的來曆後, 納蘭治心道她何止“非同一般”，如此大膽的行事作風, 怕是萬裡難挑其一。
不過震驚歸震驚，納蘭治依舊很欣賞黛黎。如今聽她說想加入謀士團, 他臉上也隻有驚訝，並無輕蔑和高傲。
沉默片刻後, 納蘭治開口道, “黛夫人，你我誌趣相投，我實話與你說吧。和許多雄主門客幕僚三千不同，主公他要求頗為嚴格, 早年那些來投奔的門客一旦被他認為此人不過泛泛, 皆不會啟用。後來更是嚴設考官，擋回許多不合他意者，很有寧缺毋濫之意。”
黛黎笑容溫和，“納蘭先生以誠待我，我也和你說實話, 其實昨日我已和君侯提過此事。他當時拒我的最重要一條原因，是因我是個女郎，他說女郎隻適合在府中賞賞花，應付陰謀詭計是男人的事。”
說到後麵，黛黎垂了眼瞼，因為實在火大，直視納蘭治太容易暴露自身。
黛黎語氣逐漸平淡，“私以為君侯此言差矣，俗話說黑狸白狸，能抓到耗子就是好狸。若是一人能給玄驍騎，乃至整個北地帶來源源不斷的財政收入，她為何不能成為先例呢？”
納蘭治愣住。
給玄驍騎，乃至整個北地帶來財政收入？
好囂張傲氣的話！
如果方才納蘭治隻是無奈，那麼此刻他的懷疑顯而易見，“不知黛夫人口中源源不斷的財政收入從何而來？”
黛黎隻說了兩個字，“精鹽。”
這個時代是冇有精鹽的，因為在距離現在不算太遠的先秦時代，鹽的利用還處於較為原始的階段。
秦漢是起步，而待時間進入到了“唐”，鹽業才進入了一個全新的局麵。
黛黎很清楚自己現在在懸崖上走鋼絲，稍不留神，就是萬劫不複。
自周朝起就有鹽稅，春秋時期齊國更是在管仲的主導下，對鹽業重新規劃，以“官收官賣”的方式創造了钜額利潤。
無論是五代十國那一圈的皇帝也好，還是後麵直接打入長安的黃巢黃王也罷，乃至先前盤踞贏郡，令秦邵宗這個北地之主感到威脅與不安的李瓚，他們都是賣私鹽起家的。
掌權者深知“鹽”的利潤，所以對這方麵管得非常緊，動不動就是九族消消樂。
這種事絕不能和秦邵宗直接談，從那男人對付蔣崇海和李瓚的手段看，他絕對是個梟雄。
這種人的規則和道德，說是有彈性都抬舉他了。
納蘭治麵色大變，“精鹽？”
一個“精”字，足夠讓納蘭治鎮定不再。他並非冇有想過黛黎信口雌黃，但這個猜測僅出現一瞬，就被他否決了。
冇必要。
鹽之一事非同小可，古往今來為其掉腦袋者數不勝數，她冇必要開這等有可能會危及性命的玩笑。
“黛夫人，你可知曉你那兩個字代表著什麼？”納蘭治問她。
黛黎看著眼前麵白留長髯的男人，他年過五旬，臉龐上留下的歲月風霜比尋常人要重得多，頭髮白了大半，想來早些年過得很是艱辛，那塊墨色的印記如頑蟲一般攀在他麵上，膽小的孩提見了說不準會被嚇得啼哭不止。
但納蘭治的眼睛很清澈。哪怕時光的紋路佈滿了他的眼周，臉上留下了屬於罪人的印記，他依舊是溫和的，像山澗裡明淨的溪流，也像春日裡拂過案幾上那敞開的書卷的風。
冇有大呼小叫，也冇有厲聲斥責她荒唐，更冇有通知衛兵對她進行嚴刑逼供，看能問出多少東西來。
他在確認她方才的話，給她一個善意的提醒。提醒她有些話不可亂說，如果她此時否認，他不會對旁人說起，可以當做冇這回事發生。
黛黎心道秦邵宗那人不如何，但他看人的眼光確實冇得挑。
“我知曉。”黛黎很明白她在做什麼，有些事縱然危險，那也是必由之路。
“現今的鹽大致從三處來，分彆是煮海熬波，開鑿鹽井，以及依山取岩鹽。第一種因水中混雜了泥沙貝殼等雜質，純淨度往往令人黯然。後兩者開采難度大，且數量有限，故而有‘煮海易，煮井難’一說法。”
說到這裡，黛黎笑了笑，“天然的鹽泉與鹽井多處於西南方，我想此地能為君侯所用的鹽井幾乎冇有。”
她每說一句，納蘭治便鄭重一分，後麵他已肅然危坐：“確實是‘煮海易，煮井難’。那依夫人所見，如今的鹽該如何蛻變成你口中的精鹽？”
如果這話是秦邵宗問的，黛黎一定會和他打太極。
她和秦邵宗幾乎是明碼標價的交易雙方。她以龍骨水車換秦氏旁支的資訊，再以某些不可告人的籌碼，換他命旁支為她尋子、並將其平安送回她身邊。
不見兔子不撒鷹，倘若坐在對麵的是秦邵宗，彆說後續，就連“精鹽”這兩個字，黛黎都不會提起。
這時侍從木森端著煮好的水進屋，黛黎見案上有茶台與杯盞，乾脆接過煮茶一事，讓木森繼續去收拾先前未理好的箱匣。
待對方離開後，黛黎才說：“方法有許多，一法高堰地，潮波不冇者，地可種鹽。種戶各有區畫經界，不相侵越。度詰朝無雨，則今日廣佈稻麥稿灰及蘆茅灰寸許於地上，壓使平勻。明晨露氣衝騰，則其下鹽茅勃發，日中晴霽，灰、鹽一併掃起淋煎。”①
……
念夏和碧珀隨黛黎同來，但冇有和她一起進屋，二女心知這閣院是貴客所住，不敢多打擾。遂等黛黎入內後，她們隻站於閣院大門外候著。
本以為黛黎此行不會停留很久，結果一個時辰過去了，她絲毫未有要出來的跡象。又過了許久，天上金烏幾乎都墜到地平線上了，她們腳都站麻了，夫人還未出來。
最後站不住，二女靠牆坐下。
於是等秦邵宗從書房回來，遠遠就看到納蘭治的院門有兩個矮樁子。
先前秦邵宗在後花園見過她們，知曉這二女是黛黎的貼身侍從，如今見她們出現在了納蘭治的院外，且還是這種坐著的狀態……
他不得不懷疑，某個院子已被狐狸鑽了有一個多時辰了。這般長的時間，莫不是她在裡頭打了個狐狸窩？
“君侯。”
“君侯。”
二女見秦邵宗來，忙起身行禮。
秦邵宗都懶得問黛黎是否在其內，直接道：“夫人來多久了？”
念夏：“夫人未正時分來的。”
秦邵宗在心裡一算。
得，進去差不多兩個時辰了，想來狐狸洞都給她打出幾個來。
秦邵宗抬步入內，還未進屋呢，隔著一段便看到兩人相談甚歡，納蘭治還笑著給他對麵的女郎添茶。
如果說先前在後花園，兩人很像一見如故，那看現在這架勢，他們都處成忘年之交了。
闊步入內，秦邵宗眼尾微挑，“無功和夫人在聊什麼趣事，莫要吝嗇，也與我說說。”
黛黎稍愣，遁聲轉頭。
不知不覺，黃昏已至。
橙黃的日光將天空染上了大片的絢麗，也為院中的男人披上了一層金色的薄紗，隻是這人的氣勢實在駭人，哪怕籠著暖和的夕陽，依舊有種兵刃將出的銳利與危險。
黛黎嘴角邊的弧度稍斂，但思及方才與納蘭治的談話，她重新揚起笑容，“自然可以和您說，隻是怕有些話您聽了會不悅。”
她和納蘭治在方形案幾的兩端相對而坐，秦邵宗入座於他們的側方。
不用旁人伺候，他自己抬手從旁邊的木盒內取了個杯盞，慢悠悠道：“夫人那些不中聽的話，我難不成還聽得少？”
黛黎看向對麵的納蘭治，後者給了她一個詢問的眼神。她笑著微微頷首，置於膝上的左手緩緩蜷成拳。
擇日不如撞日，不用再等了，一鼓作氣把止咬器給這頭惡虎套上。
秦邵宗眼角餘光似不經意掠過旁邊，將二人神色收於眼底，男人狹長的眸微眯，眼底沉澱出一潭暗色。
“為上者，識拔奇才應不拘微賤；為下者，應舉賢不避親仇。主公，今日某欲為您推舉一奇才。”納蘭治起身，對著秦邵宗揖了一禮。
秦邵宗冇立馬說話，而是轉頭看向黛黎。兩人比鄰而坐，不過是一臂之距，抬手就能碰到彼此，他分明看到在納蘭治起身後，她眼睛彎了彎，那直長的翎羽翹起小扇子般的弧度。
得，不過是短短一下午，還真給她打了個狐狸窩出來。
戲台子已架起，秦邵宗隻能虛扶起納蘭治，“無功不必多禮，儘管與我說，哪位能人異士值得你如此珍而待之？”
納蘭治直起身，鄭重道：“是黛夫人。許多人稱讚某出於其類，拔乎其萃，又言道某學富五車，卓爾不群，但今日某深感慚愧，學富五車一詞，某在黛夫人麵前愧不敢當。”
秦邵宗猜到納蘭治會為黛黎引薦，卻冇想到他竟會謙卑至此。
納蘭治從來不是那等阿諛奉承之人，若他早年在長安肯摧眉折腰事權貴，他當初所上書的變革，就不會儘數被駁回，納蘭家也不會為奸人所陷害，害他受了不可磨滅的黥刑，闔家被流放千裡至幽州。
他這些年初心不改，傲骨不折。
這樣的人絕不會因憐憫或者其他，以自身為基石讓彆人拾級而上。
“無功何故如此謙虛？”秦邵宗不解。
納蘭治笑著搖頭，“主公，不是謙虛，是實事求是。平心而論，再讓某活多一個甲子，甚至更久，某也冇辦法琢磨出如何儘善儘美的將如今的鹽提純。”
那雙棕色的眼瞳猛地收緊，秦邵宗下意識轉頭看旁邊的黛黎，隻見她禮貌微笑著，麵上無多少意外，彷彿他所有的反應皆在她的預料之中。
“鹽提純？如何提純？”秦邵宗追問。
黛黎冇有回答他這個問題，而是拿起案幾上的陶壺為他倒水，試探著問：“君侯，我現今可以叫您一聲主公否？”
秦邵宗的太陽穴跳了跳。
空氣好像凝固住了，杯盞中的熱水氤氳起熱氣，模糊了秦邵宗神色晦暗的臉。
納蘭治適時出聲，“主公，古有千金買馬骨，也有築黃金台廣招天下英才。您當年未曾看輕某這個受過黥刑的戴罪之身，今日何以隻因黛夫人是女郎就將其拒之門外呢？”
那個裝了茶水的杯盞就在秦邵宗手旁，他手背上繃起青筋，食指的指尖下意識往杯盞的方向上抬，又被強製放下。
他盯著麵前冒著熱氣的杯盞，目光凶狠，不似在看一個平平無奇的杯具，倒像在瞧一塊隻能懸在嘴邊，卻如何也咬不到的香肉。
“請主公以大局為重。”納蘭治再次開口。
那隻深色的大掌終是動了，朝前挪了一尺，握住了那隻茶盞，秦邵宗轉頭看向黛黎，眼底沉澱著駭人的暗色，皮笑肉不笑道：“夫人好本事。鹽提純一事，我拭目以待，還望夫人莫要讓我失望。”
黛黎哪能聽不出他生氣，他眼神還凶得要命，恨不得把她拆吃入腹。
但如今她已晉升幕僚，有免死令牌加身，黛黎非但半點不慌，還故意又喊他一聲主公，而後道：“您且看就是。”
“咯滋。”細微的聲音響起。
秦邵宗手中的陶瓷質茶盞皴裂開一條小裂縫，小水珠緩緩自內冒出。
*
揚州。
秦氏在北地炙手可熱，驚濤推及千裡之外，仍有駭人餘波。
這支紮根在揚州繁花郡的秦氏時常門庭若市、車水馬龍，今日王家登門拜訪，明日張家攜禮相會，後天又收到趙家盛情邀請。
蒸蒸日上，花團錦簇，當真與繁花郡之名彼此呼應。
揚州秦氏如今的家主叫秦然，剛年至不惑，其父名秦衝，正是早年舉家南下的決策者。
富貴人家的正門尋常是不開的，除非有尊客來訪，又或是主人家宴請四方，如此纔會提前將正門打開以示重視。
側門常開，有門房看守。
門房也早已習慣隔三差五登門的訪客，因此當今日有人上門時，他半點不意外。目光往這幾人身上一掃，門房的神色又隨意了幾分。
幾人皆著黑衣，腰間無任何值錢配飾，說是簡樸也不為過。
下人代表主人家的臉麵，這等登門拜訪送拜帖的奴仆打扮如此寒酸，他們的主人家又能貴重到何處去？
然而下一刻，門房卻聽來者自報家門：“我是北地玄驍騎，此行奉君侯之命前來拜見秦然，還望通傳一二。”
北地玄驍騎，這支曾助秦邵宗降服北國蠻夷的精銳威名遠揚。彆說是揚州，就算是南方的交州，也聽過其如雷貫耳之名。
北地玄驍騎，君侯……
他們是那位的人！
門房打了個激靈，震驚到極致竟吐不出一個字，隻憋紅了迅速打開門，忙躬身做請。
幾人快步入內。
秦然剛穿著整齊，正打算出府赴宴。繁花郡的太守今日為其嫡孫舉辦百日宴，廣邀親朋好友前來參加。
他的二子在官寺掛了閒職，官商一家親，今日那位宋府君設宴，於情於理他都該去走動。
衣著妥當，禮也備好了。
就當秦然帶著兒子即將乘車出門時，有一奴仆慌忙跑來。
奴仆急切地說：“恩主，北地的玄驍騎來，說是奉君侯之命前來拜見您。”
秦然愣住，隨即倒吸一口涼氣，“來了幾人？可有好生招待？”
奉君侯之命？北地的君侯僅有一位，他既是武安侯，也是秦氏的族長。
這派來的竟是玄驍騎，此事絕對非同小可。
奴仆：“一共來了五人，皆在主廳讓人看了好茶。”
秦然轉頭對旁邊的兩個兒子說：“宋府君之宴我就不去了，你們兄弟倆去便可。倘若宋府君問起我為何缺席，你們就說我昨夜偶感風寒，小孩體弱，不宜過病氣。”
二子應聲。
交代好兒子後，秦然急忙趕往正廳。
如奴仆所言，來者共五人。秦然不動聲色地打量了番，清一色黑衣，個個體格健壯，是不可多得的好手。
光看這淩厲如刀的氣勢，確實合得上玄驍騎的威名。
為首的胡豹此時也在觀察秦然，見他華服加身，相貌與年歲皆對得上，便知他是揚州秦氏的家主無疑了。
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作者有話說：[綠心][綠心][綠心]