一夜無話。
極度的疲憊與傷痛如同最深沉的泥沼，將張大山拖入了無夢的沉睡。冇有輾轉，冇有囈語，隻有身體在黑暗中斷續傳來的修覆信號，混合著左肩傷口陣陣悶鈍的痛楚。
他是被一種空泛到絞痛的饑餓感，以及陽光灼烤眼皮的觸感硬生生拽醒的。
喉嚨乾得發緊，他費力地睜開眼，視線模糊了好一陣才適應了室內明亮的光線。稍微一動，全身的骨頭縫都像生了鏽，左肩處更是傳來清晰的、撕裂般的痛感。
他躺在那裡緩了好一會兒，才用手肘支撐著，極其緩慢地坐起身。每一下細微的動作都牽扯著傷處，讓他額角滲出冷汗。低頭看了看自己，依舊是那身沾滿乾涸血汙和泥濘的破爛衣服，散發著混合了汗臭與山林潮氣的難聞味道。
饑餓感如同野火，燒灼著他的胃袋。他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，意識到當務之急是填飽肚子。
幾乎是下意識地，他將心神沉入靈台。
那片曾經冰冷死寂的區域，此刻雖然依舊黯淡虛弱，卻不再是一片虛無。一點微弱的、但無比真實的意識光點，如同風中殘燭般在那裡搖曳，散發出熟悉的、讓他心頭驟然一鬆的氣息。
‘小子……’一個虛弱中帶著濃濃疲憊的意念傳來，‘你這身子……破敗得可以……氣血兩虧，元氣大傷……’
是老潘！他真的醒了！
張大山心頭一熱，咧了咧乾裂的嘴唇，用意念回道：‘潘小紅天師，您老醒了就彆光顧著批評了，我這可是為了誰？’
“混賬！”老潘的意念瞬間拔高，帶著羞憤，‘再敢提那名字……等道爺我……’他似乎想放狠話，但虛弱的魂體讓他連句完整的威脅都難以凝聚，最後隻能氣哼哼地沉寂下去，但那股子憋悶勁兒，張大山隔著靈台都能清晰地感受到。
心情莫名鬆快了些。他掙紮著下床，雙腳落地時一陣發軟，扶著牆壁才站穩。挪到那麵有裂縫的鏡子前，鏡中人的慘狀讓他自己都皺起了眉頭。臉色蒼白，眼窩深陷，嘴唇毫無血色，加上一身狼藉，堪比遊魂。
用冷水用力搓了把臉，刺骨的涼意讓他精神一振。小心揭開左肩紗布，傷口紅腫未消。他咬著牙，用老陳給的藥粉重新處理包紮，做完已是氣喘籲籲。
揣上錢，他準備出門。臨走前，看了一眼枕邊的桃木盒和腰間沉寂的黑葫蘆。
‘我出去弄點吃的。’他對著靈台說道。
‘……速去速回。’老潘的意念傳來，帶著剛甦醒的混沌與一絲不易察覺的凝重，‘你靈台之內，氣血紊亂，魂光搖曳，道爺我待著也不安穩。’
張大山愣了一下，隨即明白過來。老潘並非感知到外界出租屋的氣息，而是指他自身狀態極差，導致靈台內部也極不穩定，如同一個四處漏風的破屋子，讓寄居其中的老潘感到“不適”。他嗯了一聲，推門而出。
樓下的早點鋪子已經收攤。他要了六大肉包，一碗滾燙豆漿，兩根油條，坐在角落狼吞虎嚥。食物下肚，一股火氣才漸漸驅散了身體的冰冷與空虛。
他一邊吃，一邊習慣性地用眼角餘光掃視四周。經曆了山林跟蹤，他對任何潛在的窺視都格外敏感。確認並無異常後，他並未直接回出租屋，而是故意在附近多繞了一圈，買了包煙，在報欄前駐足片刻，確認冇有尾巴，才安心返回。
回到小屋，關上門，反鎖。靠在門板上，他長長舒了口氣。
坐到床邊，他再次拿起桃木盒。裡麵剩餘的定魂蘚隻剩三分之一左右，靈光略顯黯淡。旁邊的白玉佩溫潤如初。
‘老潘，’他拿起一小片定魂蘚，‘這東西，對你現在還有用嗎？’
靈台深處，老潘的意念帶著審慎：‘此“青木靈蘚”，安魂固魄確有效驗。然道爺我此番傷及的是神魂本源，非尋常損耗。此物如同猛藥，可穩住傷勢，延緩潰散，但欲要徹底修複，非其力所能及。需得更本源之物，或……漫長水磨工夫。’
‘根本源？’
‘譬如“養魂木”心核，“蘊神泉”泉眼，或天地孕育的先天魂精……皆是縹緲傳說。地府或存替代之物，然代價……哼。’老潘意念中透著無奈。
‘那這些……’
‘謹慎使用。’老潘打斷，‘每日取其一絲靈韻，徐徐圖之。待道爺我魂體稍固，能自行吐納天地間稀薄靈氣，便不必如此倚仗外物了。’
‘自行恢複要多久？’
‘……短則半載，長則數年未可知。’老潘意念沉重，‘在此期間，道爺我與孱弱遊魂無異，離了你靈台庇護，恐有消散之危。’
張大山點頭，心裡有數了。老潘醒了是萬幸，但前路依然艱難。他小心放回定魂蘚，拿起白玉佩。
‘這玉呢？’
‘此玉……’老潘意念探來，帶著訝異，‘內蘊一絲精純清靈之氣，雖不及靈蘚藥猛，卻中正平和，綿綿不絕，是件不錯的長期溫養之物。你從何得來？’
‘舊貨市場，五十塊。’
‘……五十塊？’老潘意念充滿荒謬感，‘暴殄天物！’他似乎被這價格噎到了，意念波動，‘你小子……這運道……’
張大山笑了笑，將玉佩重新貼身收好。
接下來大半天，他都窩在屋裡休養，按時吃藥，處理傷口。大部分時間閉目養神，與老潘進行碎片化的交流，將自己成為“合夥人”後的經曆大致講述了一遍。
夜幕降臨。
張大山感覺體力恢複些許，決定去老陳那兒再買些傷藥補給。跟老潘打過招呼，再次出門。
夜晚的南苑舊貨市場冷清許多。老陳攤位還亮著燈，他正修理一個木雕榫頭。
“命挺硬。”老陳頭也不抬。
張大山坐下，歎了口氣：“差點回不來。”他簡要說了一下去老植物園遭遇守蘚靈和灰衣人，僥倖奪得靈蘚的事。
老陳放下工具，抬頭，鏡片反著光：“守蘚靈？灰衣人？還動了手？”他皺眉，“看來惦記那東西的，不是善茬。那人什麼樣？”
“三十多歲，精悍，用暗金色金屬手套，烏黑梭鏢。”
老陳沉吟片刻，搖頭：“冇聽說過。用這種特製傢夥的，多半有根腳。你搶了他東西，這梁子結下了，往後自己小心。”
張大山心下一沉。
“喏，”老陳拿出布包，“你要的藥。另外，這個給你。”他又拿出一個巴掌大的老舊木質羅盤。
“這是？”
“粗製的‘穢氣指南針’，”老陳語氣平淡，“對付不了大傢夥，但附近要有濃烈陰氣、煞氣靠近，木針會有點動靜，給你提個醒。送你了。”
張大山接過羅盤，入手很輕。“謝了，陳爺。”
“彆死外頭就行。”
付錢，收好東西，張大山離開。握著指南針，心裡稍安。
他沿著昏暗街道往回走。夜風涼，店鋪多已熄燈，行人稀疏。他加快腳步。
拐進那條回家必經的無燈小巷時，貼身放著的木質羅盤，突然輕微一震！
他腳步猛地頓住，低頭。木質指針正微微顫抖，明確指向身後巷口！
不是錯覺！
他猛地回頭，巷口空蕩，隻有遠處主街路燈投來的模糊光影。
但羅盤指針，依舊固執指向那個方向，微微震顫，發出無聲警告。
張大山心瞬間揪緊！不再猶豫，轉身向出租屋方向發足狂奔！
幾乎同時，一道熟悉烏光，如同暗夜毒蛇，從側麵高牆陰影中激射而出，直取他後心！
速度、角度，與山林中如出一轍！
是那灰衣人！他找來了！