夜色如墨，將城市白日裡的喧囂徹底吞冇。張大山站在“安心房產”三樓靜室的窗前，望著樓下街道零星駛過的車輛，目光沉靜。他身上依舊縈繞著那股揮之不去的虛弱感，魂體深處的裂痕如同瓷器上細微卻無法忽視的冰紋，每一次呼吸，每一次心跳，都隱隱牽動著那未愈的傷痛。
老馬傳授的“斂息術”並不複雜，核心在於將自身氣息，無論是陽世的生機還是修行者的能量波動，最大限度地收斂於體內，模擬出近乎“空無”的狀態。這對於全盛時期的張大山而言輕而易舉，但對如今魂體受創、控製力大減的他來說，卻成了一項艱钜的挑戰。他練習了整整一個下午，也僅僅能做到將自身那微弱的氣息壓製到比普通人更不起眼的程度，如同溪流彙入江河，難以徹底隱匿。
（還是不夠……）他心中暗歎。鬼市那種地方，龍蛇混雜，妖鬼並存，這點程度的斂息，恐怕瞞不過一些感知敏銳的存在。潘舜的沉寂，讓他失去了最可靠的谘詢對象，所有決策和判斷，都隻能依靠自己。
“山哥，都準備好了。”石小山的聲音從身後傳來。
張大山轉過身。石小山換上了一身深色的便裝，臉上還帶著些許緊張，但眼神卻異常堅定。他腰間掛著一個老馬準備的布囊，裡麵裝著幾樣可能用上的小物件，以及一些用於交易的、蘊含微弱靈氣的古玉殘片——這是王強緊急籌措來的。他手中還緊握著那枚祖傳的墨玉蟬，似乎這能給他帶來勇氣。
老馬依舊穿著他那身不起眼的舊衣服，駝著背，手裡提著一盞樣式古怪的燈籠，燈籠骨架似乎是某種獸骨製成，蒙皮泛黃，上麵用硃砂畫著扭曲的符文，裡麵卻冇有點燃蠟燭，而是懸浮著一小團幽藍色的、自行燃燒的冷焰。
“這是‘引魂燈’，”老馬聲音沙啞地解釋，“鬼市入口飄忽不定，需以此燈感應陰氣流向，方能尋到。都準備好了？此行凶險，一旦進入，務必緊跟老夫，不可擅自行事，不可輕易與陌生者交談，更不可顯露財貨。”
張大山和石小山同時點頭。
老馬不再多言，提著那盞散發著幽幽藍光的引魂燈，當先走下樓梯。他冇有走正門，而是繞到公司後院一處堆放雜物的僻靜角落。這裡陰氣本就比彆處重些，加上老馬事先佈置的一個簡易陣法，更是將此地與周圍的陽氣短暫隔絕。
他口中唸唸有詞，是一種古老而拗口的咒文，手中的引魂燈藍光驟然變得濃鬱，燈焰跳動，指向某個方向。老馬踏步向前，那藍光彷彿融入了虛空，在他麵前盪漾開一圈圈水波般的紋路。
“走！”老馬低喝一聲，一步踏入那波紋之中，身形瞬間變得模糊。
張大山深吸一口氣，強壓下魂體因靠近陰氣通道而產生的不適感，緊隨其後。石小山咬了咬牙，也快步跟上。
一步跨出，彷彿穿越了一層冰冷的水膜。周圍的景象瞬間扭曲、變化。熟悉的城市夜景消失了，取而代之的是一條狹窄、幽暗、彷彿冇有儘頭的古老街道。
天空是永恒的昏黃色，看不到日月星辰，隻有渾濁的光線不知從何而來，勉強照亮前路。腳下的石板路濕滑冰冷，縫隙裡長著散發著微光的苔蘚。街道兩旁是鱗次櫛比的店鋪和攤位，建築風格古怪而混雜，有飛簷翹角的古代樓閣，也有歪歪扭扭如同隨意搭建的窩棚。
空氣中瀰漫著複雜難言的氣味，有腐朽的木頭味、潮濕的泥土腥氣、劣質線香的煙霧味，還有一種淡淡的、屬於魂靈本身的冰冷氣息。形形色色的“存在”穿梭其間，有的身形凝實與活人無異，有的則飄忽如同影子，有的甚至保持著各種非人的形態，獸首人身、半透明靈體、纏繞著黑氣的怨魂……竊竊私語聲、討價還價聲、以及一些意義不明的嘶吼和低笑，交織成一片混亂的背景音。
這裡就是鬼市。陽世與陰間交錯的灰色地帶，秩序與混亂並存的法外之地。
一進入這裡，張大山就感到魂體一陣刺痛，那無處不在的陰冷氣息如同針紮般侵蝕著他本就脆弱的防禦。他立刻全力運轉斂息術，將自身存在感降到最低，同時暗暗調動那微薄的功德之力，在魂體表麵形成一層幾乎看不見的淡金色薄膜，勉強抵禦著外邪入侵。
石小山也是臉色發白，他緊握著墨玉蟬，青囊道術帶來的生機與這裡的環境格格不入，讓他感覺十分難受。但他牢記老馬的叮囑，緊緊跟在張大山身後，不敢東張西望，隻是用眼角的餘光警惕地觀察著四周。
老馬提著引魂燈，昏黃的燈光在這鬼市中並不顯眼，卻彷彿有著某種奇異的力量，讓周圍一些不懷好意的目光稍稍收斂。他熟門熟路地沿著街道邊緣前行，駝背的身影在光怪陸離的背景下，顯得格外神秘。
“我們先去‘百物閣’看看，”老馬低聲道，“那裡的東西雖然貴，但來曆相對清楚，很少出現贗品或者附著惡咒的物件。”
三人沉默地前行。沿途，張大山看到了許多光怪陸離的交易。有攤主在售賣一些閃爍著幽光的礦石，聲稱是來自地府忘川河底的“冥鐵”；有“人”在兜售各種奇形怪狀的骨頭和乾癟的藥材，吹噓著壯陽續命的功效；甚至還有一個攤位，上麵擺放著幾個封閉的陶罐，罐口貼著符紙，裡麵傳出細微的哭泣和抓撓聲，攤主則是一個籠罩在黑袍裡的身影，默不作聲。
石小山的目光偶爾會被一些散發著純淨陰氣的玉石吸引，但都被老馬用眼神製止。那些東西雖好，但來源不明，貿然接觸可能引來麻煩。
走了約莫一炷香的時間，前方出現了一座相對規整的三層木樓，飛簷下掛著一塊漆黑的牌匾，上麵用慘綠色的顏料寫著三個扭曲的大字——“百物閣”。
老馬在閣樓前停下腳步，低聲道：“進去後，我來交涉，你們看著就行。尤其注意那種標價極高，或者擺放位置很特殊的‘安魂’類物品，那可能是陷阱。”
兩人點頭示意明白。
踏入百物閣，內部的陰冷氣息更重了幾分，但混亂感卻減少了。櫃檯後站著一位麵容枯槁、眼窩深陷的老者，他穿著一件漿洗得發白的舊式長衫，正拿著一塊絨布，慢條斯理地擦拭著一個看起來像是人骨雕刻的筆筒。感受到有人進來，他抬起眼皮，渾濁的眼睛掃過三人，尤其是在張大山身上略微停頓了一瞬，然後便若無其事地繼續擦拭。
老馬走上前，沙啞著開口：“掌櫃的，尋些安魂定魄，滋養神魂的物件。”
老者頭也不抬，用乾癟的手指指了指靠牆的一排貨架：“那邊，自己看。價碼都在下麵標著，看中了拿來櫃檯。”
貨架上擺放著各式各樣的物品。有顏色暗淡、裂紋遍佈的玉佩，有裝在透明瓶子裡、緩緩蠕動的暗色膠質物，有雕刻著安神符文的木牌，甚至還有幾截如同焦炭般的枯枝。
張大山目光掃過，心中微沉。這些東西，大部分氣息駁雜不純，甚至隱隱帶著怨念或邪氣，彆說滋養神魂，恐怕吸收之後反而會加重傷勢。少數幾件氣息相對平和的，標價卻高得離譜，需要數倍於他們帶來的古玉殘片。
老馬仔細甄彆著，偶爾拿起一兩件仔細感知，又搖搖頭放下。
“冇有更穩妥些的嗎？”老馬看向櫃檯後的老者，“比如‘安魂玉’的碎料，或者‘養神木’的木心屑？”
老者終於停下手中的動作，抬起眼皮，那渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：“安魂玉？養神木？那可是緊俏貨，價格嘛……”他拖長了語調，“而且，就算有，你們……付得起嗎？”
他的目光再次落在張大山身上，帶著一絲探究和不易察覺的貪婪。顯然，張大山脈象雖被遮掩，但那份魂體的“虛弱”與“特殊”，在某些存在眼中，依舊如同黑夜中的螢火蟲。
石小山被他看得有些不自在，下意識地握緊了墨玉蟬。
就在這時，那枚一直安靜的墨玉蟬，竟再次傳來一絲極其微弱的溫熱感，同時，石小山感到貨架深處，似乎有什麼東西與之產生了某種共鳴！
他下意識地朝那個方向望去，隻見在貨架最底層一個不起眼的角落裡，放著一塊巴掌大小、顏色灰白、表麵佈滿蜂窩狀孔洞的石頭。那石頭看起來毫不起眼，甚至像是被廢棄的邊角料，但石小山卻能清晰地感覺到，墨玉蟬的溫熱感，正是源於它！
“馬師傅，”石小山壓低聲音，拉了拉老馬的衣角，示意他看向那塊石頭，“那塊石頭……好像有點特彆。”
老馬順著他的目光看去，眉頭微皺。以他的經驗和感知，並未從那石頭上發現任何明顯的靈氣或特殊波動。他看向櫃檯老者：“掌櫃的，那塊‘多孔石’怎麼賣？”
老者瞥了一眼，隨意道：“那是墊貨架的廢料，沾了點陰河淤泥的氣息而已。你們要？十枚‘陰靈錢’拿走。”陰靈錢是鬼市最低等的貨幣，價值遠低於張大山他們帶來的古玉殘片。
老馬心中一動，表麵上卻不動聲色：“五枚。”
“成交。”老者似乎懶得在這種“廢料”上多費口舌。
老馬取出五枚散發著淡淡陰氣的黑色錢幣放在櫃檯上，然後走過去拿起了那塊灰白色的多孔石。入手冰涼粗糙，確實感覺不到什麼特異之處。
然而，就在老馬拿起石頭的瞬間，張大山靈台之中，那沉寂已久的潘舜意識，竟極其微弱地波動了一下，傳遞出一絲幾乎難以察覺的……渴望？
（這石頭……）張大山心中劇震。老潘有反應了？雖然微弱，但這證明這塊石頭絕非凡品！
他強壓下心中的激動，對老馬使了個眼色。
老馬會意，將石頭收起，不再多看貨架上的其他東西，對老者道：“掌櫃的，今日就先這樣。”
老者揮了揮手，示意他們自便。
三人走出百物閣，重新融入鬼市混亂的街道。老馬將那塊多孔石遞給張大山，低聲道：“此物老夫看不出端倪，但既然小山感覺特殊，潘前輩似乎也有反應，或許內藏玄機。”
張大山接過石頭，入手依舊冰涼，但握在手中，魂體那隱隱的刺痛感，似乎真的減輕了極其細微的一絲。他嘗試將一縷微弱的神念探入其中，卻發現石頭的結構異常緻密，神念根本無法深入。
“先離開這裡再說。”張大山將石頭小心收好。雖然得到了一件可能有益的物品，但此行最主要的目標——能夠顯著滋養神魂的穩妥之物，並未找到。
他們繼續沿著街道前行，希望能在其他攤位有所發現。然而，鬼市之大，物品雖多，但符合要求的卻少之又少。要麼是假貨、劣質品，要麼就是價格高昂且來曆不明，風險極大。
就在三人經過一個拐角，踏入一條更加陰暗狹窄的小巷時，老馬突然停下了腳步，提著引魂燈的手微微收緊。
“怎麼了？馬師傅？”石小山緊張地問。
老馬冇有回答，隻是緩緩轉過身。隻見在他們來時的巷口，不知何時，已經被三個影影綽綽的身影堵住。那三個“人”身形高矮不一，都籠罩在寬大的黑色鬥篷裡，看不清麵容，隻有鬥篷陰影下，閃爍著幾點猩紅的光芒。
一股陰冷、粘稠的惡意，如同實質般瀰漫開來，鎖定了三人。
“幾位，跟了一路了，”老馬沙啞的聲音在寂靜的小巷中響起，帶著一絲冷意，“有何指教？”
為首的那個黑袍人，發出一陣如同砂紙摩擦的怪異笑聲，緩緩抬起一隻手，那隻手乾枯如同雞爪，指甲尖銳烏黑，指向張大山：
“他……身上的味道……很特彆……交出來……”