誅滅賭鬼李三後的頭幾天，張大山感覺自己像個被掏空了的麻袋，軟塌塌地窩在出租屋裡。稍微動一下，四肢百骸都傳來隱隱的痠痛，那口純陽血的後遺症遠比他預想的要頑固。更糟心的是現實問題——錢。
之前忙著應付各種鬼事，外賣工作早就三天打魚兩天曬網，收入銳減。眼看房東催租的日期又要到了，他摸遍全身口袋，又看了看手機裡那點可憐的餘額，加起來也就剛夠這個月的房租，下個月吃飯都成問題。
“唉，一分錢逼死英雄漢…”他歎了口氣，拆開最後一包廉價方便麪，連顆鹵蛋都捨不得加，清湯寡水地泡上。
正對著那碗冇什麼油性的麪條發愁，手機響了，是他媽打來的。
“山子，身體好點冇？還虛著呢？”母親周大壯的聲音帶著關切。
“好多了媽，就是渾身冇勁，再歇兩天就好。”張大山儘量讓自己的聲音聽起來輕鬆些。
“那就好，彆急著去跑車，養好身體要緊。”母親頓了頓，語氣忽然變得神秘兮兮，壓低了聲音，“哎，跟你說個稀奇事兒，你隔壁單元那個水電工，王永貴，記得吧？挺老實那個。”
“記得，王叔嘛，咋了？”張大山心裡微微一動。
“出怪事了！”母親的聲音帶著一種分享八卦的緊張和些許同情，“他前天晚上一個人跑去南郊那個‘豬籠潭’夜釣，結果回來就中邪了！”
“豬籠潭？”張大山重複了一遍這個名字，一股陰冷的感覺順著脊椎爬上來。這名字聽著就晦氣。
“對！就是那個老潭子，邪門得很！老輩人都說解放前那邊是沉塘的地方，專治不守婦道的，裝在豬籠裡沉下去，怨氣重得嚇人！平時白天都冇幾個人敢去，更彆說晚上了！”母親語氣篤定，“這王永貴，平時就好釣個魚，聽說那邊魚多，心裡癢癢。本來約了老李頭一起，結果老李頭臨出門孫子發燒去不了，他那個倔脾氣，癮頭上來了，愣是一個人偷偷去了！”
“然後呢？”張大山放下筷子，認真起來。
“然後？天快亮才晃盪回來，提這個水桶，臉白得跟紙一樣，眼神發直，叫他也不理，回家倒頭就睡。他老婆開始以為他是累脫力了，冇在意。結果快到中午還不醒，一摸額頭，滾燙！人也開始說胡話，什麼‘冷’、‘水底好黑’、‘繩子捆得好緊’、‘放我出去’……嚇死個人！”母親描述得繪聲繪色，“最瘮人的是那個水桶！”
她的聲音帶著一絲恐懼：“那桶裡哪有活魚啊！全是死魚！都翻著白肚皮，眼睛也是白的，爛的爛，臭的臭！那腥氣，隔著幾米遠都能把人熏個跟頭！他老婆當時腿就軟了，趕緊喊人送醫院。可醫院也查不出毛病，就說受了驚嚇，有點炎症，打針吃藥都不見好，人還是迷迷糊糊，淨說胡話。現在人還在縣醫院躺著呢，他老婆都快急瘋了。”
豬籠潭、沉塘、死魚、高燒胡話……張大山眉頭緊鎖，這組合太典型了，幾乎可以肯定是撞了那東西，而且怨念不淺。
“媽，王叔在縣醫院哪個病房啊？”他問道。
“好像在住院部三樓，內科那邊。怎麼了山子？”母親有些疑惑。
“冇啥，我一會兒過去看看。”張大山找了個藉口，“我有個之前工地的工友，他爹好像也在那邊住院，我順道去看看，正好也瞧瞧王叔。都是一個小區的，碰上這事，不去看看說不過去。”
“哦，那你去看看吧，唉，真是造孽……”母親歎著氣，“你自己身體還冇好利索，也彆太累著。”
“知道了嗎。”
掛了電話，張大山三兩口把已經有些涼了的泡麪扒拉完。於情，鄰居出事，他知道了不能不管；於理，他摸了摸乾癟的錢包，心裡盤算著，如果真是那方麵的問題，自己出手解決了，王叔家怎麼也得表示表示吧？這簡直是雪中送炭……不，是雨中送傘還順便能蹭頓飽飯的好事。
“濟人利物，與己方便，善。”潘天師在他腦海中淡淡點評，似乎看穿了他的心思。
休息了片刻，感覺恢複了些許力氣，張大山開始準備。他戴上那副土裡土氣的墨鏡，將用厚布纏裹的殺豬刀小心地塞進吉他包——這玩意兒主要是壯膽，關鍵時刻也能辟邪。看著桌上那遝畫廢的符紙和見底的硃砂，他歎了口氣，以現在的狀態，繪製新符是彆想了，隻能指望潘天師的見識和這點簡陋裝備。
背上吉他包，他出門坐上前往縣醫院的公交車。車上人不多，他靠著窗，看著外麵熙攘的人群，心裡卻在琢磨豬籠潭的事。沉塘而死的女鬼，怨氣化煞，糾纏生人……聽起來就不好對付。
到了醫院，消毒水的氣味撲麵而來。他先在樓下水果攤買了幾個最便宜的蘋果（探病總不好空手），然後按照母親說的，找到住院部三樓內科病房。
在走廊裡，他就聽到了王嬸低低的啜泣聲。循聲走過去，隻見王永貴躺在病床上，雙目緊閉，臉色潮紅中透著一股灰敗，嘴脣乾裂，呼吸急促，身體不時抽搐一下，喉嚨裡發出模糊而痛苦的囈語：“冷……好黑……繩子……勒得喘不過氣……”
王嬸和兒子王小軍守在床邊，都是滿臉憔悴和絕望。
“王嬸。”張大山提著蘋果，走進病房，臉上帶著適當的關切，“我剛聽說王叔病了，正好來看個工友，順道過來看看。王叔這是怎麼了？”
王嬸抬起頭，看到是張大山，勉強擠出一絲笑容，眼淚卻掉得更凶了：“是大山啊……謝謝你來看他。你王叔他……他也不知道撞了什麼邪，從豬籠潭回來就這樣了……”她像是找到了一個傾訴對象，把王永貴如何獨自夜釣、如何提著死魚回來、如何發燒說胡話的過程又哽嚥著說了一遍。
“醫院怎麼說？”張大山把蘋果放在床頭櫃上，假裝隨意地靠近病床，仔細觀察王永貴。同時，他不動聲色地調整了一下墨鏡的角度。
視野切換，病房內的景象讓他心頭一凜。王叔的整個身體都被一股灰黑色、濕漉漉的陰氣緊緊纏繞，這陰氣帶著濃重的水腥味和一種沉鬱已久的怨念。尤其在他的脖頸、手腕和腳踝處，陰氣格外濃鬱，彷彿被無形的濕繩索緊緊捆縛著，正在不斷汲取他的生機。更讓他注意的是，在王叔的眉心，一個充滿了痛苦和怨恨的、模糊的女性麵孔虛影，一閃而逝。
“水煞纏身，怨念蝕體。”潘天師的聲音在他腦海中響起，帶著凝重，“觀其束縛之狀與殘留氣息，乃是沉塘而死的女性亡魂所為。其怨念凝結於水域，感知生人靠近，尤其是落單者，便以怨念幻化其死亡時的痛苦景象相困，並以無形怨索捆縛，汲取陽氣。那些死魚，不過是水域生機被其怨念侵蝕後具現化的死物，攜其陰煞之氣，更添侵害。”
張大山心裡徹底有數了。他摘下墨鏡，臉上露出思索和些許沉重的表情。
“王嬸，”他斟酌著開口，“王叔這情況……我看著有點眼熟。”
“眼熟？”王嬸愣了一下，疑惑地看著他。
“嗯。”張大山點點頭，開始編造那個“工友故事”，“我以前在工地上，有個工頭，也是晚上去了個不該去的荒廢水庫，回來就發燒說胡話，身上還莫名起了一圈圈紅印子，像是被繩子勒過。當時工地上有個老江湖，見識多，說這是衝了水煞，被水裡的東西纏上了。後來用了些土辦法，好像才慢慢緩過來。”
他這話半真半假，工地奇聞確實有，但細節是他根據王叔的症狀和潘天師的判斷現編的，主要是為了給後續介入鋪路。
王嬸一聽，眼睛頓時亮起一絲微弱的希望之光：“真的？大山，你還知道這個？那……那老江湖用的啥辦法？能跟你王叔說說嗎？或者……你能不能幫忙想想辦法？好歹……好歹指條路啊！”她的語氣帶著懇求，但並冇有把張大山當成什麼大師，更像是在絕境中抓住任何一根可能的稻草。
張大山要的就是這個效果。他不能表現得像個高人，隻能是個“碰巧聽說過類似事情”的鄰居。
“王嬸，我就是聽那工頭酒後吹牛提過一嘴，具體咋操作，還得仔細琢磨，而且關鍵得看是哪種水煞。”他故作沉吟，“不過，按那老江湖的說法，這種問題的根子一般都在出事的地方。要想王叔好轉，恐怕……得去那豬籠潭看看，想辦法化解一下那邊的煞氣源頭。”
“去……去潭邊？”王嬸和王小軍的臉色瞬間白了，顯然對那個地方恐懼至極。
“我知道那地方邪乎。”張大山安撫道，“我也不靠近水邊，就在外圍轉轉，看看情況。要真是那種情況，或許能找到點線索。王叔這邊，醫院先治著，但光靠打針吃藥，恐怕……”他冇把話說完，但意思很明顯。
王嬸看著病床上痛苦呻吟的丈夫，又看看一臉“我隻是儘力試試”的張大山，咬了咬牙：“大山，那……那嬸子就拜托你了！你去看看，千萬要小心！要是……要是真能有什麼辦法，花多少錢我們都認了！”
“王嬸您彆急，錢的事後麵再說，我先去看看情況。”張大山擺擺手，一臉誠懇，“您在醫院守著王叔，切記，千萬彆讓他碰到冷水，用溫毛巾擦身子。等我從潭邊回來，再看看有冇有辦法。”
離開病房，張大山的心情並不輕鬆。編理由混過去隻是第一步，真正的難題是豬籠潭本身。那個聽著名字就怨氣沖天的地方，到底藏著怎樣的凶險？自己這半吊子水平，加上一個狀態不佳的古代老爺爺，能應付得來嗎？
他揹著吉他包，走出醫院大門，午後的陽光照在身上，卻感覺不到多少暖意。南郊豬籠潭，那個吞噬生機的陰影之地，正等待著他的到來。