趙策在林府過了七年，這七年，與人生前八年相比，就算要考察課業，那也是一個天上，一個地下。
不堪過往帶給他的陰暗早已在日複一日的聖人之道消磨殆儘，眼前的青年是未來天子。
他是讀書人，天子所詔，未有不應。
更何況，當初要冇有眼前人，他早就死了。
這人於他，亦兄亦友。
是他這輩子絕不可辜負的人。
“若殿下需要，在所不辭。”
迎春花初開的時候，青年離開林府。
唯一知道他存在的師徒二人前去送他，那時林涿已為他取字“恒之。”
林涿其實不怎麼看的上他這個徒弟，這個字僅僅是對他七年來無論寒暑都堅持讀書的肯定。
青年上馬，不再以家族排行喚他。
“恒之，我在京城等你！”
被未來天子器重，冇有人會不心動。
他想去問林涿的意思，林涿也隻說了一句。
“你已學成，要去要留，隨你自己。”
他拜彆林涿，回到玄誠王府，除了父母和離，冇有什麼不一樣。
青年私下讓人請他，告知自己的處境。
天子試探，燕王壓迫，外戚厭惡，宦官不恥。
一月後，天子行將就木，太子遇刺。
又一月，天子駕崩，太子即位。
他一下就成了有從龍之功的近臣，年輕的天子連批了五天的奏摺，終於將他召入宮，那時兩人都已見過京城的混亂。
年輕的天子走向皇宮最高的宮殿，趙策沉默的跟在他身後。
京中盛景儘收眼底，天子遞給他一壺酒，自顧自飲了一口。
“恒之，你說這萬盞燈火之下，有多少不為人知的波濤洶湧？”
“臣不知。”
他確實不知，遠在臨南，聽見的跟現實總是有些不一樣的。
“朕記得，你十三歲那年，你我一同前往川溪為先生求藥，越往南走，乞兒越多，賣兒賣女更是五裡一見。”
“那時你剛看過《桑柔》，說眼前之景與詩中所寫並無不同。
大丈夫生與世，有幸讀過先人所言。我從前雖說想做個富貴閒人，但在那之後便覺得，這未免太過不負責任。
恒之，如今你回了上京，看過宦官與外戚爭權，上京與川溪似乎並無什麼不同，你有什麼想說的？”
站在京城的最高處，君王問所願，十五歲的少年感覺到的不是壓力，而是整個江山與蒼生社稷。
他已經讀過太多前人的豐功偉績，機會就在眼前，是退是進。
時至今日，趙策還記得自己的回答。
“身有薄力，惟江山平，社稷寧，蒼生安。”
“朕在宮中，難免有看不到的地方，恒之，雖然先生從不肯承認，隻說奉先帝令教朕。
但在朕心中，你與朕親弟無異，日後，你可願做朕的眼，與朕一起肅清朝綱，使老有所依，幼有所養？”
少年還太過年輕，讀過幾本書就敢與整個世界的妖魔對抗。
後麵的事情不必再說，被逐出師門，萬人唾罵的那天，帝王私下召他。
二人冇再喝酒，相對無言。
“恒之，當年你與先生送我，如今，也到了我送你。”
新政並未完全成功，宦官與外戚付出了代價，自然不可能放過他。
“臣有過，崖州千裡，陛下珍重。”
那時已經早春，人卻感覺不到暖意，還有十日，趙策便要與先皇後的母家一同去崖州，後者是流放，前者是貶謫。
這場鬥爭，皇帝失了進臣，外戚丟了官位名聲，到底誰贏了，誰也說不出。
“恒之，你還記得一年前你與朕說的話嗎?”
江山平，社稷寧，蒼生安。
九個字，是少年輕狂，也是畢生所求。
當時南邊多匪患，趙策跟在天子身邊多年，幾乎一下就明白了他的意思。
往後四年，南方一帶的匪患不斷被平定。
趙策不常回京，每次回來卻也是罵名居多。
人心懸反覆，天道暫虛盈。向來人心不古，遑論帝王。
趙策漸漸明白，這是因為什麼。
根基不穩的天子，不僅防備著親王與外戚，更防備有功的進臣。
君王心變，向來如此。
南方濕熱，看不到平坦的土地，隻有連綿不絕的青山。
枯坐的人隻剩他，在某個深夜，趙策心想，就這樣吧。
反正，乞兒在變少，天下安定，他所求正在實現，還有什麼不高興的呢？
人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。一轉眼，十二載春秋。
妻子問他所求，趙策喉頭滾動，依然說出了那年冬天的答案。
“江山平，社稷寧，蒼生安。”
“天很晚了，睡覺吧。”
謝清楹聽罷，冇有發表任何感言，輕拍了一下他，讓他上床睡覺。
願望這種事，一旦跟整個社會扯上關係，就很難評定是否成功。
眼下最重要的，還是燕王。
剛躺下，謝清楹又想起那塊玉佩，戳了戳趙策的手。
“對了，怎麼突然給我一塊玉佩？”
“保平安用的。”
不管是佛祖的平安，還是世俗的平安，趙策真的不敢讓她再有半分危險了。
說到這裡，謝清楹纔有些後知後覺，她的聲音低了下來。
“今天霜霜與我說了我昏迷後發生的事情，趙策，辛苦你了。”
懷裡的人將她抱的更緊了點。
“阿楹，那是你的命……”
“所以，從今以後，我們都不要再冒險好不好？現在我們都不是一個人了。”
女人對危險總是很敏感，謝清楹總有一種不好的預感。
“好。”
“明日我送薇薇去謝家，然後去看望皇後和淑妃，不出意外的話，我會等京城局勢穩定再回來，到時候我們一起去接薇薇好不好?”
“好。”
謝清楹還想再說，唇上覆來一抹冰涼，男人的聲音在身下響起。
“阿楹，再不睡，天要亮了。”
謝清楹：……她就多於這麼擔心他。
窗外的雪不知何時停了，燭光閃爍，掩住室內相擁的二人。