青山不改，山河無恙，故人仍是少年模樣
南疆的春天自然是美的，美得豔麗，美得濃鬱，美得熱烈，每一片葉子都有綠意流淌，每一朵花都是醉人的芬芳，就連鳥兒的鳴叫，似乎都比彆處更加悅耳。
皎月自東山頂上升起，鷹揚關連綿起伏的城牆在月光下如同一條蟄伏的巨龍，城樓上，兩個清瘦的身影相對而坐，每人手邊都放著一隻酒罈。
“不愧是宮廷禦用的美酒，連我這不喜飲酒之人，都覺得清爽甘冽，唇齒留香。”薛初融飲下一口酒，發出滿足的喟歎。
杜若塵從京城回來，今日傍晚抵達鷹揚關，恰好薛初融在鄰近州衙巡視，得到訊息，索性來鷹揚關迎接他。
鷹揚關的守將石原設宴為杜若塵接風，酒過三巡，兩人嫌席間太過熱鬨，便悄悄溜出來到城樓上躲清靜。
“給薛總督的，自然是好酒，否則陛下怎會讓我千裡迢迢帶過來。”杜若塵也抱著酒罈灌了一大口，咂咂嘴道，“既然薛總督不喜飲酒，喝兩口意思意思便罷了，剩下的留給我，每日小酌幾杯，以解思鄉之愁。”
“你纔回來，哪裡就又思鄉了？”薛初融忙將酒罈抱在懷裡，生怕被他搶了去，“這是陛下送給我的，分你一罈已算我格外大度，你竟還想獨吞。”
杜若塵見他如此舉動，知他已經有了醉意，笑著逗他：“不過一句玩笑，你這麼緊張做什麼，我還能真搶你的酒不成？”
薛初融仍然抱著酒罈不撒手，眼神漸漸迷離：“你和我說說，京城如今是什麼樣子，陛下與掌印都好嗎，婚禮是不是很隆重，都有哪國的使臣去了，此行可見到了效古先生，他老人家可還康健，你有冇有去我的小院瞧瞧，那些花草無人打理早該荒廢了吧……”
月色融融，四下寂靜，他就這樣抱著酒罈絮絮叨叨，或許並不是想聽到什麼確切的答案，隻是心中壓抑的鄉情被來自遠方的美酒喚醒，如月色下流淌的溪水奔流而出。
杜若塵一手撐著地，一手搭在屈起的膝蓋上，靜靜地聽他絮語，並不去打斷他。
薛初融又絮叨許久，才漸漸停下來，望著黑黑的遠山出了會兒神，舉起酒罈對杜若塵示意，仰頭飲下一口。
杜若塵便也陪著他喝了一口，幽幽道：“如今南疆形勢安穩，你要不要回京城看看？”
薛初融微怔，側首望向南邊，又轉回來望向北邊，月光如水，兩邊皆是望不到頭的蒼茫夜色。
一道關隘隔開南北，向南是尚未完成的理想，向北是回不去的故鄉。
他笑了笑，輕輕搖頭：“不了，兩年很快的，等我做出些成績，纔好風光還鄉。”
“好，我陪你一起。”杜若塵傾著身子，將自己的酒罈和他的酒罈碰了碰。
兩人同時飲下一口酒，相視而笑。
夜漸深，酒見底，兩人相互攙扶著走下城樓，恰好石原帶著一隊人找過來，見兩人都醉意微熏，忙命人上前攙扶，將他們送到事先安排好的住處。
薛初融沐浴過後，稍微清醒了些，正要上床睡覺，杜若塵突然找了過來，手裡拿著一個白綢包裹的長方盒子。
“我忘了一件事。”杜若塵走到床前，將盒子遞過去，“這是陽小姐托我帶給你的，她說先前曾得到過你的指點，讓我替她向你說聲感謝。”
“她呀？”薛初融遲疑了一下，伸手接過盒子，“裡麵是什麼？”
“不知道，我可冇有偷窺彆人隱私的癖好。”杜若塵道，“不過我瞧著那陽小姐美麗聰慧，落落大方，是個不可多得的好姑娘，和你也很有幾分般配，你不如趁此機會給她回封信，或許能成就一段美滿姻緣也未可知……”
“不要這麼說。”
薛初融白淨的臉上還殘留著兩團酒醉的紅暈，眼神也有些許迷離，表情和語氣卻是不容置疑的堅定。
“我既已發誓終身不娶，便不會再考慮這方麵的事，何必拉拉扯扯，耽誤人家清清白白的好姑娘。”
“好吧，是我唐突了。”杜若塵歉意道，“你的誓言我知道，我隻是不忍看你孤獨一生。”
“孤獨也冇什麼不好，我早已學會與它共處。”薛初融牽唇一笑，笑容寂寥，“人生海海，孤獨纔是常態，你我皆是這世間的獨行客。”
杜若塵怔然看著他，許久，也微微一笑：“你說得對，是我淺薄了，既然你我有幸在這如海的人世相逢，那便相伴著走一程，至於明天會怎樣，管他孃的，愛怎樣怎樣。”
薛初融被他最後一句逗樂，忍不住哈哈大笑。
杜若塵也跟他一起笑。
兩人像傻子似的笑了一陣子，杜若塵纔回了自己的住處休息。
房間裡安靜下來，薛初融看著那個還冇來得及拆開的盒子，慢慢收起了笑。
思忖片刻後，他還是拆掉外麪包裹的白綢，打開了盒子，隨即對著裡麵的東西露出茫然之色。
長方形的盒子裡，靜靜躺著一根枯樹枝，還有一張字條，字條上隻有一句話：往後餘生，君自珍重。
薛初融盯著那字條和枯枝，足足愣了半盞茶的功夫，他大約能理解字條的意思，可是，那根枯葉代表什麼，他實在想不明白。
他將那枯枝拿在手裡，細細看了許久，依稀辨認出好像是一根梅樹枝。
想到梅樹，他突然靈機一動，想起了掌印大人不曾收到的那枝梅花。
總不會，陛下將他送給掌印大人的梅花轉送給陽小姐了吧？
想到這個可能，薛初融的酒意頓時散得乾乾淨淨，對著那枯枝露出一個苦笑。
事情已經過去一年多，陽小姐居然還留著早已乾枯的樹枝，雖然這是個誤會，也相當於自己耽誤了人家姑娘一年的時間，浪費了人家一年的感情。
所以，陽小姐現在又把枯枝歸還於他，再配上這麼一句話，是因為攢夠了失望才決定放手，還是經過一年的曆練，眼界變得開闊，不再拘泥於男女之情，才決定放手？
但願是後者吧！
畢竟那年落雪，她曾在定國公府的花園裡砸了他滿身的雪，並對他大喊“去你的吧薛初融”。
她是個灑脫的女孩子，希望這一次，她是真的放下了。
薛初融歎口氣，把那根枯枝重新放入盒中，心裡想著，兩年後回京述職，定要找機會當麵向她說聲抱歉。
兩年不算短，但也不長，如果日子忙碌些，很快便會過去的。
但願到那時，青山不改，山河無恙，故人仍是少年模樣。