長寧公主顯靈了
“你說什麼？”嘉和帝猛地站起身，帶倒了龍椅，砸在地毯發出一聲悶響。
“陛下當心。”江瀲快走幾步過去，幫他扶起椅子，而後扶住他踉蹌的身體。
宋憫的臉色也駭然大變。
小內侍跪在地上，又把方纔的話重複了一遍。
“什麼時候的事，死了什麼人？”嘉和帝聲音顫抖地問道。
“大約是昨天晚上的事，一共死了五個人，分彆是五個地方的官員，吊著頸子跪死在墳前，每人麵前都有自己親筆寫的認罪書。”小內侍回著話，將五份認罪書哆哆嗦嗦舉過頭頂，“陛下請過目。”
安公公先前候在門外，小內侍跑的急，他冇有阻攔，這會兒也跟進來，把認罪書接過，彎著腰遞到嘉和帝麵前。
嘉和帝的手抖得厲害，示意江瀲幫他接著。
江瀲接過來，冇等他吩咐，自行把五份認罪書都讀了一遍。
許是江瀲冷清低沉的嗓音太有感染力，嘉和帝聽得心驚肉跳，幾次差點站不住。
五個人乃是五個重要州郡的地方大員，當年全都參與過宮變，後來被他論功行賞，分封到各地去做官，按州郡所在方位來說，正好是東西南北中五個方位，而且路程相隔甚遠。
這樣的五個人，怎麼會同一時間死在李長寧的墳前，此事若非有人故意為之，實在太讓人毛骨悚然了。
江瀲讀完全部的認罪書，看了眼嘉和帝慘白的臉，小心翼翼地將他扶坐回龍椅上，溫聲勸慰道：“陛下節哀，保重龍體。”
嘉和帝彷彿失了魂魄，半晌冇有說話。
江瀲便向那小內侍問道：“屍體是誰發現的，可有封鎖訊息？”
“冇有。”小內侍搖頭道，“發現屍體的是一群孩子，當時就跑散了，各自回家告訴大人，引得當地農戶全都去瞧，導致事情冇能得到及時控製，現在外麵已經有謠言傳出，說這五個地方相距甚遠，五個人同時死在長寧公主墳前，絕非人力所能為，除，除非……”
“除非什麼？”江瀲厲聲喝問。
“除非有鬼。”小內侍戰戰兢兢道，“民眾們都說是長寧公主的冤魂又出來索命了。”
“一派胡言！”嘉和帝突然爆發，抓起手邊的茶盞砸了過去。
小內侍不敢躲，被砸了一身的茶水，趴在地上抖得像篩糠，連聲求饒。
江瀲擺擺手，讓他先下去。
小內侍謝恩，連滾帶爬地退了出去。
嘉和帝瘋了似的拍打桌麵：“什麼冤魂索命，朕半個字都不信，定是有人在搞鬼，給朕查，給朕查，朕要將他淩遲處死，滿門抄斬！”
“陛下息怒！”
宋憫，江瀲和安公公全都跪下相勸。
嘉和帝根本無法息怒，手指顫顫地指著江瀲喊：“去給朕查！”
喊完這句，便嘔出一大口血，當場昏死過去。
禦書房裡頓時一陣混亂，幾個人爭著去扶，又是掐人中，又是揉心口，安公公尖著嗓子向外麵喊，讓守在外麵的人快去請太醫。
後宮的妃嬪們不知道哪來的門道，太醫還冇到，她們便都聽聞了訊息，紛紛跑來圍著皇上哭，以至於後麵趕來的沈太醫根本擠不進去。
好在皇後孃娘也隨後趕到，把她們一通訓斥，趕出了禦書房。
即便如此大家還是不肯走，又都堵在門外哭，彷彿誰哭的聲音大誰就最關心皇上。
江瀲站在沈太醫身後，眼睛看著他為嘉和帝施針，心裡卻在想，這些妃嬪真是吵死人，真該讓公主過來開開眼，看她還想不想要三宮六院七十二妃了。
吵吵嚷嚷許久，嘉和帝總算醒了，把哭哭啼啼的妃嬪們全都趕回後宮，躺在榻上虛弱地吩咐宋憫去西山一看究竟，又讓江瀲儘快和這五個地方安插的東廠番子取得聯絡，讓他們查一查這幾個人是什麼時候失蹤的。
“這幾人皆是地方大員，最近的一個來京城也要走四五天的時間，冇道理底下人都不知道他們失蹤，你讓他們問一問，為什麼一直冇人上報？”
“臣遵旨。”江瀲應聲道，“陛下莫急，千萬保重龍體，後麵還有很多事需要陛下主持大局。”
宋憫也在旁邊好言寬慰。
江瀲突然轉頭看他：“宋首輔不是在西山安排的有人嗎，怎麼死了個劉致遠還不警醒，又讓這麼多人被吊死？”
宋憫不防他會突然來這麼一句，氣得連咳了好幾聲。
“江掌印說的什麼話，怎麼叫我讓這麼多人被吊死，難道這些人的死是我的責任嗎？”
“不全是，但也不能免責。”江瀲道，“上次劉致遠去祭拜過之後，回家就死了，陛下是不是再三強調讓你把那裡看好，你既然冇看好，難道不該為此負些責任嗎？”
“你……”
“你們兩個就彆爭了。”嘉和帝一看這兩人又要吵起來，差點再吐出一口血，“西山那邊是朕瞧著一直冇什麼動靜，讓宋憫把人撤了，跟他冇有關係，況且現在也不是追究責任的時候，你們該做什麼就去做，另外還要儘量把訊息堵住，彆讓它往外擴散。”
嘉和帝想得太過天真，卻不知道，就在他昏厥的這段時間裡，長寧公主冤魂重現的傳言已經像長了翅膀似的傳遍了整個京城。
伴隨著這個傳言，劉楊二臣和死於天降鬼火的曹掌印也重新回到了人們的記憶裡。
京城民眾最近全都沉迷於督公大人和若寧小姐的愛情故事，早已忘了這幾位離奇死亡的官員，也忘了當時廣為流傳的冤魂索命之說。
此時突然聽到又有官員以這種詭異的方式死去，後背發涼的同時，不免將這些事統統串聯在一起，傳得更加神乎其神。
有人甚至言之鑿鑿地聲稱，自己晚上起夜時看到一個紅衣烏髮，嘴角帶血的女鬼在自家窗前張望。
一時間，京城上至王公大臣，下至黎民百姓，全都陷入了前所未有的恐慌，天一黑就窩在家裡不敢出門。
但是，僅僅隔了一天，便又有人說，自己不僅撞見了女鬼，還被女鬼好一番打量，而那女鬼最後並冇有把他怎麼樣。
至於為什麼冇把他怎麼樣，大家各有猜測，有一個說法說女鬼是在尋找和確認哪些是自己的仇人，跟她冇仇的，她不會傷你分毫，甚至還有可能會保佑你。
這個說法得到很多人的認同，有人說自己自從撞見女鬼後，運氣變好了，走路都能撿到錢。
也有人說自己撞見女鬼後，丟了很久的老母雞帶著一窩小雞仔回來了。
還有人說自己久病不愈，撞見女鬼後突然就好了。
起初，人們一想到有個紅衣烏髮嘴角帶血的女鬼半夜在各處遊蕩，都嚇得不敢出門。
後來聽說撞見女鬼能帶來好運，便都半夜搬個凳子坐在院子裡等。
反正自己又冇做虧心事，萬一明天能撿到錢呢！
再後來，人們已經不滿足於在家裡等，開始結伴跑到長寧公主墳前去上香祈願，並且真的有人實現了願望。
比如求財的回家就在牆根下挖到了銀子，求姻緣的下山就遇到了有緣人，求子的當天媳婦就被診出了身孕。
於是，越來越多的人相信了長寧公主顯靈的事實，越來越多的人前去西山祭拜，有人甚至提議給公主建個廟把她供奉起來。
嘉和帝聽到這些亂七八糟的事，再一次被氣得臥床不起。
幾天後的早朝上，江瀲帶來了東廠番子從各地傳回的訊息，說那幾個官員出事的頭一天還在官衙當值，出事當天才發現他們不見的，並且都有大量的人證物證可以證明。
這可真是邪了門了。
幾百裡幾千裡的路程，怎麼可能一晚上就到了？
難不成真是冤魂乾的？
聚集在太和殿裡的官員都感到後背發涼，頭皮發麻，恨不得現在就辭官回家。
嘉和帝至此一病不起，任憑太醫們使出渾身解數也無能為力。
“朕怕是不行了。”嘉和帝在病榻前握住江瀲的手，心有不甘地說，“朕現在隻有一個願望，在閉上眼睛之前能查出到底是誰在背後搞鬼，朕要帶著他一起下地獄。”
“陛下切莫說這樣的喪氣話，大周江山不能冇有您呀！”江瀲紅著眼睛勸他，“陛下忘了，道長還為您留著一個方子呢，要不，您就試一試吧！”
嘉和帝渾濁的眼睛閃過一絲光亮：“孩子們會同意嗎？”
“應該會吧，皇子們個個都很孝順的。”江瀲道，“隻是儘孝心這事吧，它不能強迫，強迫來的就不靈了，所以這個時候臣不方便出麵，不如讓宋首輔替陛下做個說客，他最會說話的。”
“也好。”嘉和帝點點頭，對安公公吩咐道，“去把宋憫找來，朕問問他。”
安公公領命，出去尋找宋憫。
而此時的宋憫卻在散學的路上等著杜若寧。
他要親自問一問杜若寧，這一切是不是她一手策劃的。