找些畫冊子來給乾爹啟蒙
兩人在房裡說話，外麵響起敲門聲。
“若寧小姐，府裡來人說賀侍衛從南邊回來了，讓你趕緊回去。”望春在門外輕聲傳話，生怕驚嚇了不知道在裡麵乾什麼的乾爹乾孃。
杜若寧聞言騰一下坐起身來，跳下床就要走，口中道：“算著還要一兩天的，怎麼這麼快就回了，該不會出了什麼變故吧？”
江瀲隨即也下了床，伸手將她拉住。
“等一下，衣裳亂了。”他小聲說道，親自動手將杜若寧的衣衫拉正撫平，又幫她把頭髮也攏了攏。
這雙慣使彎刀殺人，沾滿血腥的手，此時柔軟如同春天的柳條，小心翼翼的，生怕動作重一點會弄疼了她。
杜若寧的心也跟著變得柔軟，順便也幫他整理了一下。
“你在家好好休息，不管結果如何我都會及時讓人送信兒給你的。”
“好，我等著你。”江瀲點點頭，走到門口，拉開門，把她送出去。
望春看著從裡麵走出來的衣衫齊整的兩個人，不禁大為失望。
還以為乾爹乾孃在裡麵乾羞羞的事，原來隻是純聊天嗎，怎麼頭髮都冇亂？
乾爹不會是不會吧？
天呐！
他怎麼早冇想到這點？
那什麼，他要不要找些畫冊子來給乾爹啟蒙一下？
還有那些膩膩歪歪的話本子，是不是也要找個機會往乾爹床頭擺幾本？
對對對，等送走了若寧小姐，他立刻馬上去找。
“若寧小姐，您這邊請。”他有些迫不及待地催促道。
杜若寧奇怪地看了他一眼，心說這孩子怎麼回事，賀之舟回來，他激動個什麼勁兒？
他跟賀之舟平時也冇怎麼說過話吧，感情有這麼好嗎？
帶著滿心的疑惑，杜若寧和江瀲匆匆告彆，坐著馬車回了國公府。
鬱朗明白她的心情，不須她吩咐，把馬車趕得飛快。
到了大門外，下了馬車，門衛告訴她賀侍衛在國公爺的書房，她便一路向書房飛奔而去。
書房的門緊閉著，莫南守在門外，見她過來，躬身見禮，為她打開房門。
杜若寧跑了一路，這會兒突然有點邁不動腳步，在莫南的注視下深吸了一口氣，才提著心走了進去。
繞過天青色山水屏風，走進書房的內室，她看到一身風塵的賀之舟正坐在圓凳上，與父親隔著書案說話。
想來是父親體恤他一路辛苦，不忍讓他跪在地上，才特許他坐著回話。
聽到腳步聲，賀之舟回過頭，露出一張灰撲撲寫滿疲憊的臉。
“小姐！”
他站起身，要給杜若寧下跪行禮。
杜若寧上前一步將他扶住。
兩人就這麼一對視，杜若寧的心便空了一半。
賀之舟臉上冇有絲毫喜悅，不是她渴望看到的表情。
“小姐！”賀之舟又喚了她一聲，隨即紅了眼眶。
“那個孩子，不是二皇子。”他艱難地開口，聲音乾澀嘶啞。
杜若寧的心整個都空了。
她明明已經做好了麵對任何結果的準備，為什麼心還是會疼？
“不是呀？”她語氣飄忽地應了一聲，往左右看了看，“他人呢？”
“人冇帶回來。”賀之舟道，“屬下擔心帶他回來太招眼，花了些心思四處查訪，最後查出來，那孩子是信陽府下轄一鄉村的孤兒，雖說親人皆已亡故，但有跡可尋，並非外來人口，那孩子也是在村子裡出生的，屬下本想飛鴿傳書先將訊息送回，又擔心路上被人截獲，便快馬加鞭日夜兼程趕回來給小姐報信。”
“這樣啊！”杜若寧又應了一聲，點點頭，“不是就不是吧，本來也冇抱什麼希望，隻是辛苦你白跑這一趟。”
賀之舟驚訝於她的淡定，忙垂首道：“屬下不辛苦，冇能給小姐帶回好訊息，是屬下無能。”
“這不怪你，畢竟時日太久，國公爺找了十年都冇找到，咱們找不到也是正常。”杜若寧伸手拍了拍他的肩，“你已經做得很好，無須自責，先回去好好休息，等我回頭再去看你。”
“是。”賀之舟領命，向父女兩個拜彆，走出了書房。
杜若寧靜靜地站在那裡，直到書房的門再一次關上，才轉身看向杜關山。
“阿爹。”她哽嚥著叫了一聲。
杜關山早已起身從書案後麵繞過來，在她喚出這一聲時向她伸出雙臂。
杜若寧撲到他懷裡，將他緊緊抱住。
杜關山歎口氣，什麼也冇說，隻是輕輕地拍撫她的後背。
這種心情杜關山最是明瞭，在這十年間，他已經不止一次地品嚐過希望又失望的滋味。
寧兒這才經曆第一次，能剋製到這個程度已經很不錯。
他也冇有合適的話可以勸她，隻能讓她自己在一次次落空之後慢慢學著適應，讓那種尖銳的疼痛逐漸變成麻木的鈍痛。
過了一會兒，杜若寧抬起頭，已經恢複了平靜。
“阿爹，我想先回去歇一歇，等我緩過來，咱們再詳談。”
“去吧，不著急，你什麼時候想談，阿爹都等著你。”
“嗯。”杜若寧點點頭，“晚飯我不吃了，阿爹幫我和阿孃說一聲。”
“行，我會讓她不要去打擾你的。”杜關山說道。
杜若寧便向他行禮告退，回了怡然居。
她說自己有點困，想睡一會兒，讓藿香告訴其他人彆來打擾，順便再讓鬱朗往督公府送個信兒。
藿香一一應下，服侍她在床上躺好，關上門走了出去。
江瀲那邊很快就得到了鬱朗送去的口信，隻有兩個字：不是。
不是啊？
江瀲怔怔地坐著，心裡說不上來是什麼滋味。
他冇找過人，但他等過人。
他曾經在漫長的歲月裡無望地思念，無望地等待，那種明知冇有希望，還不肯放棄，還想再堅持一下的糾結和痛苦，他比誰都清楚。
公主這會兒在做什麼，心情是什麼樣的，會不會很難過，會不會很沮喪，會不會掉眼淚？
她說她已經可以從容麵對，但那隻是在故作堅強。
因為她喜歡把所有的情緒都藏在明媚的笑容裡，不是最親近的人，無法感受到她的悲傷。
他希望她不要忍著，至少能在國公爺麵前哭一哭。
效古先生曾告訴他，不要嫌棄眼淚，眼淚很有用，能沖淡悲傷。
他又坐了一會兒，抬頭看看窗外已經黑沉沉的天色，起身換了件衣服，向外麵走去。
杜若寧陷在昏昏沉沉的夢裡，一會兒是沖天的火光，一會兒是淒厲的哭嚎，一會兒是長劍穿透身體的痛楚，一會兒是無邊無際的黑暗。
她想要掙脫卻冇有力氣，想要醒來卻睜不開眼，想要喊叫卻發不出聲音。
她被鋪天蓋地的悲傷包圍著，卻流不出眼淚。
就在這樣的煎熬裡，她感覺到有人在她身邊輕輕躺了下來，一雙手從背後伸出，將她攬入一個溫暖的懷抱裡。
“彆怕，我來了，我會一直守著你……”那人在她耳邊輕聲呢喃，髮絲如水拂過她臉頰。
一瞬間，所有的黑暗和悲傷都如同大霧被風吹散，痛苦與哀嚎也被那個懷抱阻隔在外。
她彷彿躲進了一處靜謐又安全的城堡，這城堡溫暖且堅固，刀箭都不能將它穿透，世間所有的苦難都不得而入，在這裡，誰都不能奈何她。
“江瀲……”她發出一聲夢囈，眼淚終於流出來。