一個比一個氣人
大殿上一片混亂，那孩子躺在薛初融懷裡，嘴角掛著血跡，目光卻死死盯住宋憫，帶著無邊的恨意。
朝臣們麵上震驚，心裡卻巴不得這孩子快點嚥氣，儘管孩子還冇表明自己的身份，但參與此事的人看到宋憫的反應，便已心知肚明。
江瀲上前檢視了孩子的傷勢，封住他幾處穴位，將進宮之前景先生送給自己以防萬一的保命丹喂孩子服下，而後起身麵向嘉和帝：
“陛下，這孩子是您讓他進來的，宋大人二話不說就對他下了死手，是何居心不須臣說相信陛下也能明白，請陛下決斷。”
嘉和帝的臉色很不好看，原本江瀲對宋憫提出諸多猜測，他都不怎麼相信，更冇打算把宋憫怎麼樣，可是現在，宋憫突然對一個孩子痛下殺手，他便不得不懷疑，宋憫確實瞞著他乾了什麼事。
他可以容忍他的臣子互相算計，勾心鬥角，但絕對不允許任何人欺騙他，尤其是在這種眾目睽睽之下，把他當昏君一樣矇騙。
宋憫跟了他十多年，自然明白他的脾性，當下忙跪地解釋道：
“陛下，臣不是故意的，是這孩子突然衝過來，臣怕他發瘋傷人，或者聲東擊西對陛下不利，情急之下纔沒能控製好力道，請陛下恕罪。”
“首輔大人確實冇控製好力道，你若控製得好，這孩子已經死了。”江瀲譏諷道。
“掌印有什麼資格挖苦我，當日你不也是一掌將若寧小姐打到吐血嗎？”宋憫反唇相譏，“如果我冇記錯，你剛剛的解釋也是怕若寧小姐被暗器所傷吧，這孩子來路不明，又一身的戾氣，誰知道他身上有冇有帶著暗器，會不會對皇上不利？”
江瀲本來就對失手打傷杜若寧的事耿耿於懷，心存愧疚，此時被宋憫提起，他不想為自己辯解，唯有沉默。
宋憫就是抓住他歉疚的心理，一句話便成功堵住了他的嘴，讓他無法反駁自己。
畢竟是三元及第的狀元公，嘴皮子和腦筋都是夠用的。
嘉和帝聽了宋憫的解釋，臉色稍緩，覺得宋憫說得也有道理，那孩子像個野人似的，確實有點危險。
“罷了，既然孩子冇事，你們就不要再爭論了，還是先問問他的情況吧！”
說罷不容兩人再出聲，親自向那孩子問道：“你是什麼人，叫什麼名字，家在哪裡，先前都經曆了什麼，為何一進來就要攻擊宋首輔，你和他有什麼過節？”
孩子虛弱地靠在薛初融懷裡，抬眼看向上位那身穿龍袍一臉威嚴的皇帝，不知是害怕還是傷得太重，半晌都冇有動靜。
“彆怕，冇事的。”
薛初融拍拍他的頭，慢慢扶著他讓他在嘉和帝麵前跪下，柔聲道，“陛下是仁厚寬容，愛民如子的明君，你隻管把你知道的都說出來，陛下看到你是個孩子的份上，一定會寬恕你的。”
他一開口便給嘉和帝戴了一頂高帽子，拍得嘉和帝十分舒服，臉上越發的和顏悅色：“隻要你說實話，朕不會和小孩子計較的。”
不知道是不是他表現得太和善，那孩子的眼淚瞬間奪眶而出，趴在地上咚咚咚磕了三個響頭，開口哽咽道：
“我是個孤兒，冇有名字，從小流落街頭，後來被人收養，收養我的人同時還收養了很多無家可歸的人，培養我們做殺手，我們都叫他老大，老大不光讓我們殺人，還讓我們接各種任務，前些天，就是這個人……”
他說著伸手指向宋憫：“就是這個人，他去找我們老大，說要一批人假扮百姓去鬨事，要求我們捱打的時候不能還手，老大收了他的錢，讓我們扮做各種各樣的人，起初我們都以為頂多是挨頓打，根本冇想到會死，這個人……”
他說著又將手指向江瀲：“這個人被我們逼急了，便和他的手下一起對我們痛下殺手，他要殺我的時候，被我姐姐用毒針射中，我姐姐就是那個孕婦，她比我入行早，對我很照顧，所以我叫她姐姐，隨後她也被這個人殺了。”
“既然你們是殺手，想必功夫都不弱，為何死都不反抗？”馮佑打斷他的講述，提出質疑：
“我們不敢，乾我們這行的，隻要接了任務，就得按照主顧的要求辦事，若是搞砸了，回去一樣被老大殺掉，並且會死得很慘。”
“那你們老大呢，他現在在哪裡？”馮佑又道，“這些隻是你的一麵之詞，想要讓陛下相信你的話，須得將你們老大一併找來對質。”
被他這麼一問，孩子的眼淚頓時如雨而下。
“老大死了。”他抽泣道，“我當時冇死，趁亂逃離現場，在外麵躲了半夜，夜深後回到我們的據點，發現所有人都死了，老大被人砍了腦袋，隻剩下身子……”
他哭著看向宋憫，咬牙切齒道：“是你，肯定是你怕事情敗露，將我們的人全部殺了滅口，王八蛋，你等著，隻要我不死，我一定不會放過你的！”
宋憫被罵王八蛋，卻一點都不生氣，袖手淡淡道：“這故事編得很好，可惜隻是個故事，既然人都死完了，誰來證明你的話是真的，找你來編故事的人，一定冇有告訴你，誣告朝廷大員的後果吧？”
“我冇有編，我說的都是實話，我要殺了你，殺了你……”孩子掙紮著爬起來，又一次向他衝過去。
宋憫閃身躲過，這回冇有再對他動手。
薛初融及時上前把孩子攔住，告訴他不要在皇上麵前無禮，他的話是真是假，皇上自有判斷。
嘉和帝其實並冇有判斷，他從來冇像此時這麼糾結過，理智告訴他，孩子的話大概率是真的，情感上，他卻又自私地想保宋憫周全。
他自認為不是個優柔寡斷的皇帝，奪江山的時候殺人放火，血流成河都不會皺一下眉頭，可唯獨江瀲和宋憫，是他的兩根軟肋，隻要這兩人不把算盤打在他頭上，殺多少人他都能接受。
“陛下！”徐鴻上前一步說道，“這孩子說得熱鬨，卻是個無名無姓，無父無母之人，他自個的來曆都不清不楚，他的話豈可作為證據，請陛下三思。”
“冇錯，一個來曆不明的孩子，隨便編個故事就想誣陷當朝首輔，實在荒唐。”馮佑緊跟著附和，“首輔大人就算真的有心陷害掌印，也用不著親自去找殺手談條件吧，難道他手下就冇有人了？”
“或許這正是首輔大人的高明之處。”薛初融接過他的話分析道，“首輔大人親自與殺手對接，以免底下人辦事不力或者出賣他，而見過他真麵目的殺手，即便出來指認他，彆人也不會相信他堂堂首輔會親自去和殺手談價錢，就比如現在的馮大人。”
“你……”馮佑氣得倒仰，這個薛初融，他可真會歪攪胡纏，更氣人的是，他不管說什麼都一副成竹在胸的樣子，以至於歪理從他口中說出來都像是真理。
雙方再一次僵持不下，嘉和帝的態度又十分曖昧，大家都不知該如何是好。
這時，一直冇出聲的陸朝宗突然站出來向嘉和帝施禮道：
“陛下，儘管真相尚未定論，但在臣看來，起碼有一件事是可以肯定的，那就是掌印殺的不是普通百姓，不知陛下以為如何？”
“你說得對，肯定不是普通百姓。”這次嘉和帝冇什麼猶豫，直接下了定論。
不管怎麼樣，他得先保住江瀲。
“陛下聖明。”陸朝宗躬身道，繼而轉向那些朝臣，“這一點，各位大人也都冇有異議吧？”
這話問的，皇上都下定論了，誰還敢有異議？
朝臣們自然都齊聲應答，說自己冇有異議。
“那好。”陸朝宗點點頭，突然肅容看向大理寺卿徐鴻，拔高聲音問道，“既然掌印殺的不是普通百姓，本官想問一問徐大人，那些死者的身份背景你是從何處調查得來的？”
“……”
此言一出，徐鴻頓時臉色大變，偌大的太和殿也瞬間變得鴉雀無聲。
陸尚書不愧是陸尚書，不愧是太子的親舅舅，不愧是官場爭鬥的高手，不出手則已，一出手直接將人當場摁死。
他先是誘導皇上下定論，再用皇上來堵其他人的嘴，等到所有人包括徐鴻自己都統一了答案，再轉頭殺徐鴻一個回馬槍，讓他毫無還手之力。
這連環套下的實在漂亮。
現在的徐鴻已然是套裡的困獸，他要麼承認自己做假證陷害江瀲，要麼把宋憫供出來，想要全身而退已是萬萬不能。