在源蕪縣有一趙姓的大戶人家，以古董器物發家，在源蕪縣開了幾家當鋪，家底還算殷實，家中丫鬟家丁數不勝數，尤其喜招女性傭人，工錢也算可觀。
這日，路過趙宅的小丫頭玲玉見趙家又在招收丫鬟，便有了想法，打算靠自己的力量來為已經上了年紀的爹孃分擔一些養家的壓力，賺一些錢來補貼家用，好讓弟弟妹妹能夠去書院唸書。
玲玉心底萌生了這個想法之後，便付諸了行動，當下便進了趙家院內，找到了管事的報下了姓名，表達了自己想要來趙家做工的意願，恰巧碰到剛從外麵回來的趙家老爺趙開安。
趙開安已五十有餘，眉骨寬而短，雙目總是微眯的樣子，鼻頭偏大，嘴唇肥厚，日積月累的酒肉生活讓他的身材變得臃腫肥胖，加上穿著總是雍容華貴，披金掛銀的樣子，看上去很有一副大老爺的派頭。
這趙開安眼見自家院兒裏多了一個冇見過的小丫頭，雙眼倒是有了點兒光彩的樣子，趙家管事兒的在趙開安手底下乾了這麽些年，眼力勁兒還是足足的，連忙開口為自家老爺解惑：“老爺，這個小丫頭是今日看到府裏的招工公示，來詢問要求的，想看看自己是否符合。”
趙開安心下瞭然，麵上倒是不動聲色：“這樣啊，那管家你可要多費心了，要找些機靈的。”說完便進了內院。
玲玉也是個聰明的小姑娘，這下見到了這家的老爺，還聽到了人家的要求，是想要招機靈些的丫鬟，當下就對管事兒的換了副表情，由剛開始的緊張不安變為現在的笑臉相迎，有禮且有度。
管事兒的眼見這小姑孃的前後表情變化，一下便看穿了小姑孃的心中所想。心想：真是個聰明可人的小丫頭啊，看著也讓人喜歡。就告訴眼前的這小姑娘，可以先留下姓名和住址，兩日後可再來府上一趟，方能知曉結果。
玲玉聽了也並冇有露出失落的表情，隻是心裏覺得大戶人家就是不一樣，果然還是要求高的，連招收的普通丫鬟都是要先報名再篩選的。報了名字和住址之後就回家了。
玲玉來到家裏，看到爹孃還未回來，便去了廚房開始張羅晚上一家人的吃食。
說是廚房，其實也隻是在一間屋子外麵靠牆另外搭建的一個灶台和一個案板，這便是做出一家五口人一日三餐的地方。
玲玉在廚房一通忙活，燒了一鍋粥，從罈子裏撈了一塊醃製的蘿蔔，切成了絲用碗盛好放在了一張小桌上，又取了一點兒葷油下鍋，炒了一個白菜，這時粥也差不多熬好了。玲玉喊來了弟弟妹妹在小桌子前坐下，給他們一人盛了半碗粥，招呼他們先把飯吃了。
這小姑娘並冇有跟弟弟妹妹一起坐下吃飯，而是走出來看都天色已經變暗，爹孃還在田裏勞作，心裏更加堅定了要出去掙錢補貼家用的想法。便想著便到門外把白日裏洗的衣服收了回來，一一疊好放在了床邊的櫃子上。
玲玉把一切都收拾完之後，爹孃這才摸著黑扛著農具出現在街口。玲玉見了趕忙跑上前去接過爹孃手裏的東西，讓爹孃騰出手來去洗把臉準備吃飯。玲玉把鋤頭放下之後，先是把弟弟妹妹吃過的碗筷收拾了，然後去把鍋裏溫著的菜和饅頭拿出來，又盛了三碗粥，一一端到桌前，這纔開始坐下吃飯。
玲玉的母親王氏見自己的女兒真的是長大了，越來越懂事了，心裏很是欣慰的同時又感覺有點兒愧疚，這麽聰明的姑娘但凡是生在稍微好一點的人家都不會十幾歲了還在家裏操持家務，照顧弟妹。
玲玉見爹孃都吃得差不多了，便開口說出來自己的打算，玲玉的母親王氏和父親王永昌聽了第一反應都是反對。
這也是玲玉事先料到的場麵，好在自己已經準備好了說辭。從心疼爹孃的辛苦到生計的緊張，從弟弟妹妹到了該讀書的年紀說到自己也想走出家門去長長見識，多曆練曆練自己，最後又說道自己今日去的趙宅院子好大，房子好多，府裏管事兒的也很和藹可親，而且聽說工錢也很可觀，下人的待遇也不錯，更何況自己也隻是去報了個名，人家用不用自己還不知道呢。
王永昌和王氏二人見自家姑娘也是瞭解清楚了情況，而且已經打定了主意，隻能點頭同意說先讓玲玉去試試。
王家這二人也是老實忠厚之輩，並冇有覺得讓大女兒出去賺錢養家是理所應當的事情，反而覺得是自己無用，才使得自己的女兒小小年紀便要出去給人家做勞力賺錢，心裏越發愧疚。
就這樣過了兩日，玲玉交代好弟弟要做一個小男子漢，好好照顧妹妹，順便把午飯事先做了溫在鍋裏，這纔出門前去趙宅。
玲玉到了趙宅，還像前日一樣得了門衛的指引去找管事兒的，見了管事兒的就換上笑臉，向管家詢問自己是否通過篩選，可以到趙家來做工了。
管事兒的見是那日前來的機靈的小姑娘，還有些印象，便拿出登記鋪覈對了一下名字，思考片刻便在玲玉的名字後邊畫了一個對勾。
玲玉見了之後雖然不知道代表什麽意思，但覺得既然畫的是對號，肯定就不是壞的結果。果然，下一刻就聽見管事兒的開口了：“玲玉，你現在就可以回家收拾收拾過來了，趙府是提供食宿的。”
玲玉聽了差點蹦起來驚呼，但又礙於這裏不是自己家裏，又剋製住了自己的欣喜若狂，冇想到自己竟然真的合格了，連忙給管事兒的行了個禮，道聲謝就一蹦一跳的回家收拾行李去了。
玲玉回家一路上都眉飛色舞的，在回家的路上路過糖果鋪子，還進去給弟弟妹妹買了一小包花生糖。到了家裏看到妹妹在鬨著找姐姐，一直哭鬨著問姐姐去哪裏了，本想快步上前去哄妹妹的，但是卻看到弟弟很懂事的走到妹妹跟前，先是拍了拍妹妹的背，然後拿自己的袖子去給妹妹擦眼淚，然後開始哄妹妹，姐姐馬上就回來了，姐姐回來可能會給我們帶糖果哦，妹妹一聽有糖果，便止住了哭泣。
玲玉聽到這裏低頭看了看自己手裏的花生糖，不禁失笑：這個臭小子。見到這幅畫麵，玲玉還是很感動的，看到自己的弟弟真的挺有小男子漢的樣子了，心裏又覺得很欣慰，自己也能放心的去趙府做工了。
這個即將成長為大姑孃的小丫頭拿著花生糖走進了家裏，弟弟妹妹一見大姐姐回來了，都開心的來抱姐姐，抬眼又看到姐姐的手裏還拿著糖，倆小機靈鬼眼睛都亮了，開心的拍著手吵著要吃糖。
玲玉見了嘴角的笑意也冇有再剋製，把糖分給弟弟妹妹，跟弟弟妹妹笑鬨著一起玩耍，妹妹年齡雖小，但卻是個貼心的主兒，自己明明很想吃糖，但看到姐姐把糖全都分給了自己和哥哥，還是從自己手裏拿出一塊遞給姐姐，要姐姐跟自己一起吃。
玲玉跟弟弟妹妹玩兒了一會兒，還誇獎了弟弟今天的表現很好，鼓勵了妹妹要做一個聽話懂事的小姑娘，又提前把晚飯給做好了，纔拿著自己收拾的幾件衣服離開家門。
玲玉又何嚐不是一個小姑娘呢！
玲玉也是個很有責任心的人，因為覺得自己在家耽擱的時間長了，便一路小跑的往趙府趕去。到了趙府，因為門口的守衛早上已經見過她過來了，就直接放行了。
她到了府裏，就直接朝著管家交代的方向走去，到了管家跟前，鼻尖掛著的汗還未下去。管家瞧見小姑娘著急的樣子，就喊來府裏的一個丫鬟小秋帶著玲玉到她們丫鬟住的房間，。
小秋年齡比玲玉大了幾歲，玲玉覺得她像個姐姐。就主動上前走到小秋身側，說自己叫玲玉，並問自己可不可以叫她小秋姐姐。
小秋仔細端詳這個新來的小姑娘，大大的眼睛，笑的時候嘴邊還會有兩個小小的梨渦，是一個你看到她的笑臉就會覺得開心的小丫頭，對玲玉也比較喜歡，再加上玲玉年齡小，想來也是個苦命的，所以在平日裏也對玲玉多了幾分關照。
玲玉到了自己的住處，先是大致看了下，熟悉了環境，把自己不多的行李歸置好，便去找小秋問有冇有什麽是自己需要做的。小秋便給玲玉安排了一些端茶送水的活計。
玲玉記著小秋的交代端著茶水來到正廳，看到前日見過的趙老爺，便上前去把趙開安手邊桌上的舊茶撤了，續上新茶。
趙開安今天當鋪出了些事兒，去解決完剛回到家，覺得有點疲累，正托腮養神，聽到有人走動，便抬眼去看。
玲玉本來進門看到老爺在小憩，便想著自己輕聲的把茶換了就退下。這猛地看到老爺抬眼，以為是自己驚擾了他，便忙要行禮賠罪。
趙開安本就疲憊，這時有人走動，本來脾氣欲要發作，抬眼看到是個驚慌失措的小丫頭，竟還有些麵熟，細想才知是那日府裏新來的丫鬟，一時麵色竟是緩和來許多。