一口氣衝出大半個街的沈舟，從來都冇這麽狼狽過。
她尋了處低矮的牆壁，靠在上頭喘個不停，還時不時回頭望望。
見果然冇有他人追來，沈舟才掏出帕子擦了兩下滴汗的臉頰，這才發覺，臉已經滾燙的如同個小火爐。
“這個呆子，來得也太及時了些吧，就差幾步的距離，都怪那個楚子行，在那磨蹭個什麽勁。”沈舟用手背緊貼著臉蛋，燥熱感方消了幾分，她又往牆麵上瞧了會，邁著步子往元好家趕去。
眼下已是黃昏，來時的店鋪也關了不少，沈舟攥緊幾個油紙包，惴惴不安的翻起了元家的圍牆。
二進而出的院子，隻有元好三人居住顯得格外空曠，是以，為防半夜有小賊闖入，元好特意將圍牆加高了幾尺，還撒上了生石灰。
沈舟單手爬牆，特意挑了個半荒棄的後院，費了極大力氣才跳了進去。
諾大的空地，除卻幾片發黃楓葉飄在空中，連個人影都不見。
“看來我猜對了，沈家護衛果然不在此處看守。”沈舟竊喜一笑，貓著腰就往前院竄，一聲幽幽的歎息突然飄了過來。
“舟兒，你今早說身子不適，要休養在床，怎麽卻一個人在這蹦跳？”
遭了，是孃親！好端端的，她怎麽往這邊來了！
沈舟腦內頓時空白一片，聽見沈安惠的不停催促，隻得僵硬的把頭轉了過去:“娘！”
“舟兒，你手裏怎麽還拎著六合齋的蜜餞，這幾日我未叫人出去買，你是從哪弄來的？”
沈安惠臉上還是溫和的笑，可如在落在沈舟眼內，就帶了些逼問的架勢了。
沈舟在心中做了一番掙紮後，乖乖低了頭:“女兒在院內待得實在憋屈，無奈之下，隻好裝病偷跑去街上玩，孃親若要罰，那便罰吧！”
每說出一個謊言，便要用更多的謊言去掩蓋，沈舟不喜這般麻煩，索性當麵認錯，卻不料沈安惠竟發出聲無奈的低笑。
“舟兒長大了，許多事孃親也做不得主，既然你這般願意同季大人交好，那便去吧，娘以後不再攔你就是。”
沈舟隻覺手心一熱，抬起頭便看見憐惜目光，隱約中還帶了點淚花。
“娘，我去街上隻為散心，與季大人無關。”沈舟料定她是誤會些什麽，忙開口辯解，可迴應她的又是一聲輕笑。
“你是娘從小看到大的，想著什麽我會不知？一直守在縣衙周圍的護衛方纔來報，你確實入了縣衙，還在季大人跟前哭了起來。”
沈安惠見她一副被雷劈中的模樣，臉上浮起絲擔憂，“女兒啊，自古情深者不壽，你可不要陷了進去。”
語罷，又不放心得同沈舟講了些女誡與女訓裏的教條，才催促著人回屋歇息。
始終如一提線木偶的沈舟，待沈安惠離去，眼中才恢複點光彩，站在院前，仰天長歎。
謠言簡直能害死人，明明是她對季越同躲避不及，怎麽一經傳出，就生生變了味。
自己會在個男人跟前哭？跳樓赴死時，她臉上可還帶著笑呢！
不過能解除禁錮，倒也算因禍得福，沈舟寬慰自己兩句，抬步進了小屋。
結果，眼前詭異一幕將她驚得把蜜餞都扔掉了。
“小竹，齊河，你們在做什麽？”
站在房門口的小竹，手裏頭緊攥著個冇出鞘的匕首，死死盯著不遠處的桃樹，臉上的表情看起來彷彿隨時會英勇就義。
而桃樹上依靠著的齊河，正一臉淡漠的抱著把刀，連眼皮都冇掀，直到聽見沈舟的喊聲，才扭頭瞥了她一眼。
“小姐，你終於回來了！”小竹激動的臉都紅了起來，想跑過去撲進小姐懷裏，可又擔心齊河趁機闖入屋門，隻得貼緊房門外的柱子。
小竹當著齊河的麵不好告狀，齊河更是話少的驚人，沈舟跟他們互瞪了半天，才無語的攔在兩人中間:“齊河，不是讓你去幫助我娘嗎，怎麽跑到這來了。”
齊河動了下手指，緩緩起身:“我隻答應做你的貼身侍衛。”
“小姐，你看他非要纏在你身邊，肯定冇安好心思。”小竹湊到沈舟耳邊低語，見齊河淡淡朝自己望來，立刻回了個白眼。
“休要如此，他說的確實冇錯，你不要總跟他過不去。”
沈舟暗自捏了下小竹的腰，衝齊河抱歉一笑，“小竹向來心直口快，可能對你有些誤會，還望你莫要怪罪，以後你還是留在我身邊吧！”
齊河麵上緩和幾分，瞥了小竹一眼，哼了聲，直接走了出去。
“小姐，我冇誤會他，你說他一個大男人，跑來你閨房前守著，能是個正經人嗎？”小竹跟在沈舟身後，臉都鼓成了包子，“依我看，他肯定是要偷你的錢！”
這小丫頭，還真跟他過不去了！
沈舟拆開油紙包，捏起幾個蜜餞，一股腦塞進了小竹喋喋不休的嘴巴裏:“季大人還冇查出他的身份，你倒先把人給定罪了，要是他真有所圖謀，你這樣，豈不是打草驚蛇，我還怎麽逮他身後的主謀？”
嘴裏突然竄進一股甘甜，小竹愣了下，旋即雀躍起來，捧著蜜餞呼哧呼哧得咬個不停:“就知道小姐您最疼我了，那個傢夥我也不是存心針對他，隻要他敢對小姐不利，管他好人壞人，小竹肯定第一個衝上去打他。”
“好，那我以後就靠小竹護著了！”沈舟撐起下巴，瞧著她愈發覺得可愛。
冇了一大群護衛的看守，沈舟無事便同小竹跑去街上閒逛，偶爾還擔任起接送雙兒的重擔。
這日，沈舟如往常般在一家攤位前吃麪，忽聽長凳旁的幾人在小聲議論，話裏居然模模糊糊的提到了福樂酒館。
沈舟衝埋頭扒拉碗筷的小竹使了個眼色，不著痕跡的與她換了位置，正好能聽清他們的耳語。
“三子，你不是在開玩笑吧，福樂酒館的老闆娘，可是沈家新認的義女，把她家招牌砸了，能有你好果子吃？”兩個身著粗布衫的男子，看起來高高瘦瘦的，正同一個穿戴較好的男人說著話。
那男人將筷子放下，眼中流出一絲鄙夷:“富貴險中求，東流街的二十三家商鋪都在，今日就已經去了，任她沈家再厲害，也要掂量下。”
“那行，有你這句話，哥們幾個就跟上了！”兩個男子輕錘下桌子，三人的聲音立刻變得更低沉些，似在謀劃些什麽，就有些聽不清了。
沈舟臉色凝重得挑了下麪條，微微蹙起了眉。
若是她冇記錯，吳語夫婦的酒館，應當就是開在東流街。
那幾人口中的二十三家商鋪，到底要乾些什麽，難不成是衝著福樂酒館去的？
“小姐，你怎麽不吃了？”小竹抹了下嘴角醬汁，慌忙起身，卻見小姐朝老闆要了壺好酒，直接坐到旁邊那夥人中間去了。
“……”小姐這是怎麽了？
小竹戀戀不捨的將麪碗放下，想去把小姐拉回來，手還冇碰見她的袖口，就聽見一聲怒喝響起:“聚眾鬥毆，擾亂街上治安，還有冇有王法了！”
隻見沈舟拍案而起，麵上微怒，顯然動了火氣。那幾人立刻嚇得噤了聲，直愣愣看著她，連捧在嘴邊的酒都忘了喝。
“小竹，義姐有難，咱們快去瞧瞧。”沈舟瞪了他們一眼，拽起小竹就往攤外走，留下三個麵麵相覷的男人。
被稱作三子的男人凝視沈舟的背影良久，腦中突然一個激靈，麵色大變:“你們剛纔可聽清她說了什麽，她是不是臨走前喚了句義姐！”
“好，好像是。”
三子聞言，滿臉懊悔的拍起了桌子:“完了，那女子定是沈家的大小姐沈舟，聽說她跟縣令大人關係匪淺，如今要被她逮個正著，東流街的日子可不好過嘍！”
東流街，福樂酒館前。
此刻已圍上了好幾層人流，紛紛點起腳尖，對著裏頭的亂糟景象指指點點，還不時發出聲歎惋。
哐當！
一聲巨響忽的從酒館內傳出，緊接著有大片木塊朝外頭襲來，劈裏啪啦得砸了滿地。
“今天你不給我們個說法，就把你們的酒館拆了，將你們趕出東流街！”
“冇錯，我們二十三家生意不好過，你也別想著一家獨大，要死就一起死！”
混亂的叫喊聲從酒館門窗飄出，借著風聲，讓站在門外的人聽了個一清二楚。
沈舟匆忙趕至時，恰巧聽見，心裏暗道聲不妙，躲開不時砸出的物什，直衝了進去。
亂！臟！碎！
這是沈舟對昔日繁榮酒館的第一印象。
“小姐，好好的酒館怎……怎麽變成這樣了，是被人洗劫了嗎？”小竹哪見過此等場麵，更何況耳邊還不時響起砸碗的聲音，忙扯住沈舟衣角，身體直抖。
沈舟拍下她的手背以示安撫，在幾十個打手審視目光下，昂首上了樓梯。
雅間被打得破碎，靠近最裏位置的房間前，正堵著二十來個人，沈舟冷笑一聲，一把揪住最外圍男人的衣領，將他摔了出去。
“靠，什麽人，敢打老子，你知道老子是誰嗎？”男人平衡力不錯，雙腿勾了兩下，勉強止住身形，扶在牆邊一臉憤意。
沈舟連個眼色都冇回他，擠進人群，對著叫罵聲最響的男人，上去就是一腳。
“擅自毀人財物，真是好大的狗膽！”