枯鬆澗，地處西牛賀洲一處偏僻山脈，因澗邊多生耐旱的虯鬆而得名。此地山勢不算險峻，卻自有一股荒涼燥熱之氣。澗底深處，有一洞府，名為火雲洞，洞口被一層淡淡的、彷彿永不熄滅的赤紅火焰籠罩，正是紅孩兒的修行之所。
林凡按落遁光，立於洞前。還未等他開口，洞內便傳來一個清脆卻帶著濃濃驕橫之氣的童聲：
“外麵是哪個不開眼的？敢來打擾小爺清修？速速報上名來，不然休怪小爺的三昧真火不客氣！”
話音未落，洞口的火焰猛地升騰，化作一條張牙舞爪的火龍，朝著林凡撲來。這火龍雖隻是法力幻化，卻靈動非凡，蘊含著一絲精純的三昧真火本源，威力足以讓真仙退避三舍。
林凡見狀，不驚反笑，果然是個被寵壞了的小魔王。他既不閃避，也不防禦，隻是任由那火龍撞在自己身上。
轟！
火焰及體，卻連林凡的衣角都未能燒焦，那層凝實的玄黃神光微微一閃，便將火龍蘊含的所有火元力儘數吸收、化解，彷彿泥牛入海，未掀起半點波瀾。
“咦？”洞內傳來一聲驚疑。
隨即，一個約莫七八歲模樣的孩童蹦跳著從洞內衝出。這孩童生得唇紅齒白，麵容俊秀，頭上紮著兩個沖天揪，身穿一件大紅肚兜，脖戴一個金燦燦的項圈，赤著一雙小腳丫，看起來粉雕玉琢，甚是可愛。唯有一雙大眼睛，滴溜溜亂轉，充滿了狡黠與一股天不怕地不怕的桀驁之氣。
正是聖嬰大王，紅孩兒！
他好奇地打量著林凡，小鼻子皺了皺：“你這人有點門道，居然不怕小爺的火？你是誰？來我火雲洞作甚？”
林凡看著這靈性十足卻又野性未馴的孩子，心中暗歎，難怪會被佛門盯上，確實是一塊未經雕琢的璞玉，可惜性子太過跳脫，極易被人利用。
“我乃林凡，受你父母所托，前來看看你。”林凡語氣平和。
“我爹我娘？”紅孩兒撇了撇嘴，有些不耐煩，“他們又有什麼事？整天嘮嘮叨叨，煩死了！是不是又讓我回翠雲山？我不回去！這裡多自在，我想玩火就玩火，想吃……哼，反正這裡我說了算！”
他話語間，對父母的管束頗為牴觸。
林凡不動聲色，繼續道：“他們並非要管束於你，隻是近來西牛賀洲不甚太平，尤其是有外人覬覦你的天賦神通，欲要引你入彀，故而擔憂你的安危。”
“覬覦我的神通？”紅孩兒眼睛一亮，非但不懼，反而露出得意之色，“誰那麼大膽？正好讓小爺活動活動筋骨！我的三昧真火可不是吃素的！”
他小手一搓，一簇赤紅中帶著一絲蒼白的火焰便在指尖跳躍起來，溫度奇高，將周圍空氣都灼燒得扭曲起來。這正是他天賦異稟修煉出的三昧真火，比尋常火係神通霸道數倍。
林凡看著他這副不知天高地厚的模樣，微微搖頭：“若來的是佛門菩薩呢？你也用這火燒她？”
“佛門菩薩？”紅孩兒愣了一下，隨即滿不在乎地道，“菩薩怎麼了？菩薩就能隨便抓人嗎？我又冇惹他們！再說了，我爹是平天大聖，我娘有芭蕉扇，我纔不怕！”
典型的初生牛犢不怕虎。
林凡知道，光是言語勸說，對這心高氣傲的小魔王效果不大。他心念微動，決定換個方式。
“你的三昧真火確實不凡，但須知天外有天。”林凡說著，伸出一根手指，指尖一縷豆大的暗金色火苗悄然躍出。
這火苗一出，紅孩兒指尖那簇囂張的三昧真火猛地一滯，彷彿遇到了剋星般，火焰高度都矮了三分，傳遞出一股本能的畏懼之意。
“這……這是什麼火？！”紅孩兒瞪大了眼睛，滿臉不可思議。他的三昧真火無物不焚，從未遇到過這種情況！
“此乃混沌真火。”林凡淡淡道，“焚儘萬法，歸墟萬物。你的三昧真火在它麵前，如同螢火之於皓月。”
紅孩兒小臉漲得通紅，不服氣地催動全身法力，那簇三昧真火猛地暴漲，化作一隻火鳳，發出清越唳鳴，朝著暗金火苗撲去！
然而，那暗金火苗隻是輕輕搖曳了一下，火鳳撲到近前，便如同冰雪消融，無聲無息地潰散、消失，連一絲青煙都未曾留下。
紅孩兒呆立當場，小嘴張得能塞進一個雞蛋。他最強的神通，在對方那看似微小的火苗麵前，竟如此不堪一擊！
林凡收起混沌真火，看著備受打擊的紅孩兒，沉聲道：“現在，你可明白了？洪荒之大，能人輩出，神通手段遠超你的想象。佛門能屹立西方，其內菩薩、佛陀，神通更非你能揣度。他們若真對你出手，你以為，憑你現在的本事，能抵擋幾時？憑你父母，又能護你到幾時？”
紅孩兒低下頭，小手緊緊攥著衣角，不再言語。他雖頑劣，卻並非愚笨，林凡的話與方纔那恐怖的火焰，給了他極大的震撼。
林凡趁熱打鐵，語氣緩和了些：“你父母並非要束縛你，而是不願見你因年少氣盛，落入他人算計，最終身不由己，甚至……骨肉分離。你可知，那佛門度化，一旦皈依，便需斬斷塵緣，再難與父母相見？”
“什麼？！”紅孩兒猛地抬頭，眼中第一次露出了真正的驚慌，“他們……他們要讓我當和尚？再也不讓我見爹孃？！”
“並非一定，但這是最壞的可能。”林凡看著他眼中的恐懼，知道這話起了作用，“佛門欲行西遊，需定八十一難。你天賦異稟，神通不凡，正是他們眼中合適的‘一難’。度化你，既可充實佛門，亦可全了劫數，一舉兩得。”
紅孩兒小臉煞白，他天不怕地不怕，唯獨對離開父母有著本能的恐懼。他想起前些時日，似乎確實有個慈眉善目的老和尚路過火雲洞，對著他唸了幾句聽不懂的經文，當時隻覺得心煩意亂，並未在意，如今想來，莫非……
林凡一直在仔細觀察紅孩兒的神情變化，尤其是其神魂波動。就在提及“佛門度化”、“骨肉分離”時，他敏銳地察覺到，紅孩兒那純淨的妖魂深處，似乎有一粒極其微小、幾乎與魂光融為一體的金色光點，微微閃爍了一下！
若非他凝聚了混沌玄黃道果，神念感知遠超同階，絕難發現這幾乎不存在般的細微痕跡！
“佛種！”林凡心中一凜！
佛門果然早已暗中下手！這並非強行度化，而是在紅孩兒心神不備時，悄然種下了一粒“佛性”的種子！平時潛伏不出，一旦遇到合適的契機，比如強烈的情緒波動，或是佛門大能引動，這種子便會生根發芽，潛移默化地改變紅孩兒的心性，使其自然而然地對佛法產生親近感，最終心甘情願地皈依！
好隱蔽！好手段！
這絕非普通羅漢所能為，至少也是菩薩級彆的手筆！看來，觀音菩薩早已佈局！
“你……你此前可曾遇到過什麼奇怪的和尚，或者聽到過什麼奇怪的誦經聲？”林凡不動聲色地問道。
紅孩兒歪著頭想了想，道：“好像……前幾個月是有個白鬍子老和尚在洞外唸經，嘰裡呱啦的，吵得我睡不著，我就噴火把他嚇跑了！”
果然！林凡眼神一冷。那老和尚定然是佛門派來種下佛種之人！
“那經文，你可還記得？”林凡追問。
紅孩兒努力回憶，小臉上露出困惑之色：“記不太清了……好像有什麼‘放下’、‘自在’……聽著聽著就覺得挺舒服，心裡冇那麼煩躁了……”
他越是這麼說，林凡心中寒意越盛。那佛種已然在發揮作用，隻是紅孩兒自己毫無察覺！
必須儘快將這佛種拔除！否則後患無窮！
然而，佛種與魂魄糾纏極深，強行拔除，極易傷及紅孩兒本源，甚至可能打草驚蛇，引來佛門更高層次的關注。
就在林凡思索對策之際，異變突生！
似乎是受到了方纔情緒劇烈波動以及林凡神念探查的刺激，紅孩兒魂海深處那粒佛種，竟猛地亮了起來！一股祥和、寧靜，卻又帶著不容抗拒度化之意的佛力，如同甦醒的藤蔓，開始自其魂光中蔓延開來！
紅孩兒臉上那驚慌憤怒的表情瞬間凝固，眼神變得有些茫然、平和，甚至隱隱流露出一絲與年齡不符的“慈悲”之色，他喃喃道：“眾生皆苦……皈依我佛……得大自在……”
佛種被引動了！
“不好！”林凡臉色一變，立刻出手！他並指如劍，指尖繚繞著凝練的混沌道力與一絲淨化真意，快如閃電般點向紅孩兒眉心，要強行鎮壓那躁動的佛種！
然而，就在他指尖即將觸及紅孩兒眉心的刹那——
紅孩兒周身，猛地爆發出璀璨純淨的佛光！那佛光並非他自身所有，而是那佛種引動的、冥冥中來自於某位佛門大能的加持之力！
佛光之中，一尊模糊的、手持楊柳玉淨瓶的菩薩虛影一閃而逝，一道溫和卻浩瀚無比的意念隨之傳來：
“阿彌陀佛！此子與我有緣，合該入我門來，證菩薩果位。道友何必逆天而行，阻其正道？”
是觀音菩薩的意誌！
這佛種，竟與她本體有著直接聯絡！
林凡的手指被那佛光一阻，竟難以寸進！他眼中厲色一閃，混沌玄黃道果全力運轉，暗金色的混沌真火瞬間自指尖爆發！
“此子之道，應由己擇！佛門強種因果，行度化之事，問過其父母否？問過其本心否？！”
轟！
混沌真火與那菩薩佛光悍然碰撞！冇有驚天動地的巨響，隻有兩種至高法則層麵的無聲湮滅與對抗！紅孩兒悶哼一聲，小小的身軀劇烈顫抖，臉上露出痛苦之色，那剛剛浮現的“慈悲”表情與原本的桀驁交織變幻，顯然神魂正在承受巨大的衝擊！
“冥頑不靈！”那菩薩意念似乎動了一絲真怒，佛光更盛。
林凡寸步不讓，混沌真火熊熊燃燒，將那佛光死死抵住，更試圖沿著那冥冥中的聯絡，反向灼燒那佛種的根源！
一時間，火雲洞前，佛光與混沌之火交織，法則紊亂，空間扭曲，一場關乎紅孩兒命運的無形爭奪，在這小小的洞府之前，激烈上演！
而遠在靈山的觀音菩薩，緩緩睜開雙眸，望向火雲洞方向，輕輕蹙起了眉頭。
“變數……果然難纏。”