倏忽三日，彈指而過。
仁安坊，韓氏舊宅一一如今的陽明書院門前，早已不複前幾日的門庭若市、車馬喧闐。
然而，一種更為凝重、更為緊繃的氣氛，卻瀰漫在空氣中，籠罩著這片剛剛洗去塵埃、煥發新生的宅院。
高懸於嶄新門楣之上的“陽明書院”四個鎏金大字，在清晨略顯熹微的陽光下，沉靜地反射著內斂的光澤。
門前的空場上，密密麻麻擺滿了簡易卻整齊的書案與蒲團。
每張書案上，皆備有筆墨紙硯，以及一塊用來壓紙的鎮尺。
此刻，這片臨時充作考場的空地上，已是人滿為患。
來自洛京本地、大周各州郡，甚至少數聞訊從外邦趕來的士子們，按照事先發放的考號，依次坐在自己的位置上。
他們有的錦衣華服，氣度從容，顯然是世家大族精心培養的子弟；
有的布衣青衫，麵容質樸，眼神中卻透著堅毅與渴望，多是寒門苦讀出身；
亦有年長者，三四十歲模樣，神態沉穩，顯然是久試不第或誌在深造的老秀才、老舉人；
更有年少者，不過十五六歲，臉上猶帶稚氣，卻已取得秀才功名，可謂少年英才。
粗略看去，人數竟有七八百之眾！
且最低也是秀才文位，其中舉人不下百人，甚至還有數位已然進士及第、卻仍想拜入江行舟門下進一步精進學問的年輕進士！
如此陣容，若放在科舉考場，也足以稱得上濟濟一堂；
如今，卻隻為爭奪這新建書院的入院資格。
人群雖多，卻異常安靜。
隻有偶爾傳來的壓抑的咳嗽聲、整理筆墨的細微聲響，以及緊張的呼吸聲。
所有人的目光，都不時瞟向那扇緊閉的書院大門，或仰望著門楣上那四個似乎蘊含著某種魔力的大字，眼中閃爍著渴望、忐忑、誌在必得等複雜的情緒。
韓玉圭帶著十數名精心挑選的、神色肅穆、目光銳利的仆從與臨時招募的退役老卒，負責維持秩序，在考場周圍來回巡視。
他今日換上了一身嶄新的靛藍瀾衫，頭戴方巾，努力讓自己顯得沉穩乾練，但微微汗濕的掌心和不時瞥向大門的眼神，還是泄露了他內心的緊張。
他知道，今日這場別開生麵的考試，不僅關乎書院首批學子的質量，更關乎陽明書院乃至江行舟本人的聲譽，不容有失。
“辰時三刻已到一！”
一名嗓音洪亮的老仆，站在台階上，朗聲高呼。
“吱呀”
隨著老仆的唱喏，那兩扇厚重的朱漆大門，被緩緩推開。
一身月白常服，未著官袍，也未戴任何顯眼冠飾的江行舟，負手，緩步從門內走了出來。
他神色平靜，目光澄澈，步履從容，彷彿隻是信步走入自家庭院，而非麵對數百雙充滿審視、期待、敬畏目光的學子。
他一出現，原本就安靜的考場，瞬間變得落針可聞。
所有目光，齊刷刷地聚焦在他身上。
這就是名動天下的江尚書令！
六元及第的文魁！踏破妖庭的統帥！
即將開宗立派、創辦“陽明書院”的山長！
崇拜、激動、好奇、審視……種種情緒，在數百道目光中交織。
江行舟走到考場前方一塊略高的石台上，目光溫和地掃過全場。
那目光似乎並不銳利，卻讓每一個被他看到的學子，都感到心頭微微一凜，下意識地挺直了腰板。“諸位學子。”
江行舟開口，聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，帶著一種安定人心的力量，“歡迎來到陽明書院，參加此次入院考覈。”
他頓了頓，繼續道：“在公佈考題之前，江某需先說明此次考覈的規則。”
眾學子立刻豎起耳朵，凝神傾聽。
考場規則，至關重要。
“本次考覈，為開卷考試。”
江行舟語氣平淡地丟擲了第一個出人意料的資訊。
“開卷考試？”
“何為開卷？”
“從未聽聞科舉或書院考覈有“開卷’之說？”
台下頓時響起一陣壓抑不住的低聲議論和疑惑的騷動。
學子們麵麵相覷，不明所以。
江行舟抬手，虛按一下，議論聲很快平息。
他解釋道：“開卷，意指考試之時，允許你們翻閱自帶的，或書院提供的任何書籍、典籍、筆記。”“嘩！”
這下，騷動更大了！
允許翻書？
那還叫考試嗎？
與尋常在家做文章有何區別？
這……這豈不是變相允許作弊？
似乎看出了眾人的疑惑與不解，江行舟嘴角勾起一抹極淡的、幾乎難以察覺的笑意，他緩緩說道：“或許有人會想，既允翻書，豈非縱容舞弊？然，我輩讀書，所求為何？是死記硬背前人章句，還是明理致用，以聖賢之言，解當世之惑？”
他目光掃過一張張或恍然、或依舊困惑的臉，繼續道：“書中，有聖賢之道，有古今之變，有萬物之理。然，書中並無今日之考題答案。
我之所求，非爾等能默出何典何章，而是看爾等如何運用胸中所學、眼中所見、心中所思，去解答我給出的問題。”
“開卷，非為助你舞弊，而是免你尋章摘句、死記硬背之勞，讓你能更專注於思考與闡述。書上若無答案，你便抄無可抄，仿無可仿。最終所呈，方是爾等真實之見解，真切之學問。”
此言一出，台下頓時安靜了不少。
許多學子露出思索的神色。
是啊，如果考題是書上冇有現成答案的，那翻不翻書，又有何區別？
反而因為可以隨時查閱、印證，能讓自己更從容、更深入地思考，不必為記憶某個偏僻典故而絞儘腦汁。
這……似乎是一種更考驗真才實學、思維深度的方式？
新奇！前所未有！
但細細一想，又似乎頗有道理！
江行舟不再解釋，他知道，有些東西，需要他們自己去體會。
他轉身，從旁邊一名仆役捧著的托盤中，取過一張早已寫好的大幅宣紙，親手將其懸掛在身後臨時立起的木架之上。
雪白的宣紙上，隻有一行墨跡淋漓、力透紙背的大字：
“破山中賊易，破心中賊難。”
十個字，簡簡單單，無任何註解。
然而，當這十個字映入眼簾的刹那，整個考場，陷入了一片死寂。
方纔因“開卷考試”而起的些許騷動與議論，瞬間消失得無影無蹤。
所有學子，無論出身貴賤、年歲長幼、文位高低，都彷彿被施了定身法一般，怔怔地凝視著那十個字，臉上的表情，從最初的疑惑、茫然，迅速轉變為震驚、沉思、乃至……某種難以言喻的悸動。破山中賊易，破心中賊難。
這哪裏是什麽經義題目？
這分明是……一道直指人心的詰問！
一道關乎個人修行、道德、心性，乃至治國平天下根本的宏大命題！
“山中賊”，或可解為外部的敵人、困難、阻礙。
“破山中賊”，或許可以引申為建功立業、掃平外患、解決實際問題。
這固然不易，但似乎總有路徑、方法、外力可循。
可“心中賊”呢？
那是私慾，是雜念，是怠惰，是恐懼，是驕矜，是偏執，是一切阻礙人明心見性、致知力行的內在魔障！是與生俱來或後天沾染的人性弱點！
破心中賊……如何破？靠讀書？靠自省？靠克己？靠踐行？
這賊無形無質，卻無處不在，最難察覺，亦最難剿滅！
古往今來，多少英雄豪傑，能橫掃千軍，能治國安邦，卻最終敗給了自己心中的貪婪、猜忌、傲慢？多少飽學之士，能皓首窮經，能下筆千言，卻始終勘不破名韁利鎖，治不服心中妄念？
這題目，太深！太廣！
太……難以捉摸！
它不像經義題，有固定的範圍和義理可闡發；
不像策論題，有具體的時務可對策；
更不像詩賦題，有格律和意境可遵循。
它直指本心，拷問的是每個答題者自身的認知、修養、境界！
而且，是開卷！意味著你可以引用任何聖賢言論、曆史典故、先哲智慧來佐證、來闡釋，但最終，你必須給出你自己的理解、你自己的答案！
這答案，冇有標準，無法抄襲，甚至難以偽裝。
因為你的每一個字，都可能映照出你內心的真實。
一時間，考場之上，吸氣聲、喃喃自語聲、甚至不由自主的輕歎聲，此起彼伏。
有人眉頭緊鎖，苦苦思索；有人眼神發亮，似有所得；
有人額角見汗，惶惑不安；更有人臉色發白，彷彿被這十個字直接刺中了內心某個隱秘的角落。江行舟負手，在考場前列的空地上，緩緩踱步。
他的目光，平靜地掠過那一張張神色各異的年輕臉龐，彷彿能透過他們緊張的表情，看到他們內心正在經曆的翻江倒海。
他並不催促，隻是踱著步，如同一位耐心的農夫，在巡視著自己剛剛播下特殊種子的田地。他知道，這十個字的種子，已然種下。
至於能開出什麽樣的“花”，結出什麽樣的“果”，就要看這些“土壤”自身的質地了。
“考題已出，規則已明。”
江行舟停下腳步，聲音再次響起，清晰地傳入每個人耳中，驅散了部分人眼中的迷茫。
“時間，三個時辰。形式，文章、策論、劄記、乃至詩歌，皆可。但求言之有物，但求直抒胸臆，但求……能直麵那「心中之賊’。”
“現在，考試開始。”
隨著他話音落下，考場之上，短暫的沉寂之後，響起了一片打開自備書箱、鋪開稿紙、凝重研墨的聲數百名學子，低下了頭，提起了筆。
有人下筆如飛，似胸有成竹；
有人久久不能落筆，對著那“破心中賊難”五個字，怔怔出神，彷彿麵對的，是此生最難解的謎題，或是最不敢直視的自己。
江行舟悄然走回石台邊，尋了把椅子，坐下。
考場之上，時間在筆尖與紙張的細微摩擦聲，以及壓抑的呼吸與偶爾的歎息中，緩慢而沉重地流淌。三個時辰，對於這些習慣了在科舉考場上爭分奪秒、絞儘腦汁的士子們而言，此刻卻顯得格外漫長，又格外緊迫。
那十個字“破山中賊易，破心中賊難”一如同十塊巨石，沉甸甸地壓在每個人的心頭，也懸在他們麵前的稿紙之上。
有人奮筆疾書，試圖從經典中尋章摘句，構建宏論；
有人沉吟再三，下筆謹慎，字斟句酌；
更有人抓耳撓腮，對著空白的卷麵愁眉苦臉，彷彿那十個字是天書，每個字都認識，合在一起卻不知所雲，更不知從何破題。
王守心便是這愁眉苦臉者之一。
他坐在考場靠後的位置，一身洗得發白的青色瀾衫，漿洗得乾淨卻掩飾不住布料本身的粗陋。年紀不大，約莫十七八歲，麵容清灌，帶著長期苦讀留下的淡淡青澀與疲憊，但一雙眼睛卻明亮有神，此刻正因為苦苦思索而微微眯起，眉頭緊鎖，幾乎擰成了一個“川”字。
他來自一個清貧的耕讀之家，祖上最大的功名也不過是個秀才。
他是家中幼子，也是唯一一個讀書的種子。
父母節衣縮食，兄長辛勤耕作，才勉強供他讀到如今，取得了秀才功名。
此次聞聽江行舟開書院，他幾乎是變賣了家中僅有的幾畝薄田，又得同窗接濟，才湊足盤纏，急匆匆趕來洛京。
對他而言，這不僅僅是一次求學的機會，更是改變命運、光耀門楣的唯一希望。
可眼下這考題……“破山中賊易，破心中賊難”？
他反覆咀嚼著這十個字，隻覺得浩瀚無邊，無從下手。
聖賢書中，有講“克己複禮”，有講“修身齊家”，有講“誠意正心”，可這“心中賊”……究竟所指何物？是“貪嗔癡”三毒？
是“喜怒哀懼愛惡欲”七情？還是……別的什麽？
他試圖回憶自己讀過的經史子集，尋找可資引用的典故或先賢言論。
可越想，越是覺得茫然。
似乎每一條都能沾邊，卻又每一條都無法直指核心，無法構成一篇有說服力、有見地的文章。他偷眼瞥了瞥左右，隻見有人下筆不停，有人閉目沉思，有人搖頭歎息，更有人額頭已滲出細密的汗珠。
壓力，如同無形的巨石，壓得他有些喘不過氣。
他知道，這場考試，競爭對手太強了。
那些錦衣華服的世家子弟，或許自幼便有名儒教導，熟讀家藏萬卷，論起經典義理、文章辭藻，自己如何能比？
更何況，此題如此玄奧，恐怕更看重個人的悟性與見識，而這，往往又與家學淵源、閱曆眼界息息相關……自己一個邊陲小鎮出來的寒門秀才，又有多少“見識”可言？
焦慮，如同蔓草，在他心中滋生。
難道……自己真的要铩羽而歸，辜負父母兄長的期望，回去繼續那麵朝黃土背朝天、永無出頭之日的生活嗎？
不！不能放棄！
王守心用力咬了咬下唇，用疼痛讓自己清醒一些。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，努力平複焦躁的心緒。
不能再在故紙堆裏打轉了。
江大人出此題，必有深意。
或許……應該從江大人自身去尋找，破題的線索？
這個念頭一起，便如一道電光，瞬間劃破了他腦海中混沌的迷霧。
江大人……江行舟！
這位傳奇般的當朝太傅、尚書令，他最令人稱道、最震撼天下的功績是什麽？
不是六元及第的文才一一雖然這也曠古爍今，不是位極人臣的權勢，而是一一北出塞外，犁庭掃穴，踏破妖蠻王庭！
是了！
“寇可往，吾亦可往！”
那一聲石破天驚的呐喊，至今仍在無數大周子民，尤其是他們這些年輕士子的胸中激盪迴響！可是，為什麽？
為什麽在江大人之前，泱泱大周，雄兵數百萬，猛將如雲，卻從未有人，敢於主動、大規模地北出塞外，直搗妖蠻巢穴？
是打不過嗎？
王守心搖頭。
不，當然不是。大周立國千百載，與妖蠻大小戰事無數，勝多敗少，能陣斬妖蠻、建功立業的將領，代不乏人。
遠的不說，就是江大人之前，邊關諸將，也多有斬獲。
那是妖蠻太厲害，不可戰勝？
更不是！
妖蠻被大周軍隊斬殺者，不計其數。
妖蠻並非不可戰勝的神話。
那……究竟為何？
為何千百年來，大周聖朝對塞外的策略，多是被動防禦、築城據守，頂多是擊潰來犯之敵，而極少有人想，更極少有人敢，主動殺出去，去犁庭掃穴，去一勞永逸地解決邊患？
恐懼！
心中賊也！
一個詞，如同驚雷般在他腦海中炸響。
是對未知的恐懼，是對漫長補給線的恐懼，是對塞外苦寒荒蕪、容易迷失方向的恐懼，是對深入不毛、可能全軍覆冇的恐懼，是對朝中非議、功高震主的恐懼，是對離開熟悉的城池關隘、去陌生而危險的草原大漠作戰的本能抗拒！
這恐懼，或許並非源於某一個人，而是瀰漫在整個大周朝堂、軍隊乃至民間的一種集體無意識，一種因循守舊的思維定勢，一種畫地為牢的心理枷鎖！
它無形無質，卻實實在在地禁錮了無數人的思想和手腳，讓他們從未真正思考過“打出去”這個選項，或者即便想過，也迅速被這恐懼扼殺在萌芽之中。
這就是一“心中賊”！
是畏懼長途運糧、畏懼長途遠征、畏懼迷失在塞外，畏懼死在遙遠的他鄉、畏懼失敗、畏懼承擔責任、畏懼改變現狀、畏懼突破常規的心賊！
而江大人，他之所以能成就這不世之功，不僅僅是因為他兵法如神、將士用命，更因為，他率先，斬斷了這無形的枷鎖，擊碎了這集體的心魔！
他心中，對妖蠻，對塞外，無一絲一毫的畏懼！
他相信事在人為，他敢於去想前人不敢想，他勇於去做前人不敢做！
“破山中賊易，破心中賊難！”
原來如此！
原來如此！
王守心猛地睜開了眼睛，那雙原本因苦思而有些晦暗的眸子，此刻亮得驚人，彷彿有兩簇火焰在熊熊燃燒！
他渾身因為激動而微微顫抖，一種豁然開朗的狂喜與明悟，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了之前所有的迷茫與焦慮！
江大人這道題，絕非空洞的心性玄談，而是紮根於他自身驚天動地的實踐！
是對他畢生功業最精辟的註腳，也是對後來者最深刻的叩問！
他不再猶豫，甚至不再去翻看手邊任何一本書籍。
因為答案，不在書中，已在他心中！
他一把抓起手邊的狼毫筆，蘸飽了濃墨，因用力而指節有些發白。
他攤開麵前雪白的稿紙，目光堅定，摒除一切雜念，將腦海中那澎湃洶湧的思緒，化作筆尖流淌的文字。
他的字跡或許不算頂尖的好看，甚至有些因為激動而略顯潦草，但每一筆，都力透紙背，帶著一種豁出一切的決絕與噴薄欲出的激情。
他從江行舟北征的壯舉破題，分析曆代將帥困守邊關的心理桎梏，闡述那“心中賊”如何體現為對未知的恐懼、對艱難的迴避、對成規的盲從。
唯有先破心中之賊一一怯懦、因循，才能在外破山中賊一一妖蠻。
他結合自身寒門求學的經曆，談破對出身卑微的自卑之賊、對前程未卜的彷徨之賊的重要性……他越寫越快，思緒如泉湧，筆走如龍蛇。
先前苦苦思索不得的框架、論據、闡發，此刻竟自然而然地流淌出來，渾然一體。
他忘記了這是在考試，忘記了周圍的競爭者，忘記了家境的貧寒與未來的渺茫，整個心神都沉浸在了與那十個字的對話之中，沉浸在了對自己、對江行舟、對古今成敗的思考與追問之中。
三個時辰，在有些人那裏是煎熬，在王守心這裏，卻彷彿隻是一瞬。
當結束的鍾聲敲響時，王守心恰好寫下最後一個字，擲筆於案。
他長籲一口氣，隻覺得渾身的力氣都像被抽空了，但精神卻無比亢奮，眼神清亮，額頭甚至因為高速思考而滲出了細密的汗珠。
他小心翼翼地吹乾墨跡，鄭重地將自己的答卷捲起，交給了前來收卷的仆役。
然後，他抬起頭，目光不由自主地，越過前麵密密麻麻的人頭，望向那始終靜靜坐在前方石台邊的月白身影。
江行舟似乎有所感應，目光也恰好在人群中掃過，與王守心短暫地接觸了一瞬。
那目光，依舊平靜，深邃，彷彿能看穿一切。
王守心心頭一顫，連忙低下頭，但心中那團火焰，卻燃燒得更加熾烈了。
他不知道自己的文章能否入得江山長的法眼，但他知道，自己已經傾儘所能，寫出了心中最真實、最深刻的感悟。
這便夠了。
“破心中賊難……”
“而我，或許剛剛，破了第一縷，名為“自卑’與“畏難’的心賊之絲。”
王守心默默想著，隨著人流，緩緩走出了這令他終生難忘的考場。
外麵，陽光正烈，刺得他有些睜不開眼。
但他覺得，自己的前路，似乎也因為這三個時辰的煎熬與頓悟，而變得清晰、明亮了許多。