第229章 黨羽，權傾朝野！
三日後。
張繼熬得雙眼通紅，將一遝足有三寸厚的帳冊恭敬呈到江行舟麵前。
連日來，戶部小吏們連夜核帳，禦史台亦派人協同查證，終於理清了這份詳實的帳目。
其中記錄了近百名官員一從低品到中階一在戶部帳目上做的手腳，或挪用，或賒欠，不一而足。
「大人，這是近一年來的明細帳冊，往年的還在繼續覈查。」
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張繼低聲稟報。
江行舟靠在椅中，一頁頁翻看。
帳中所涉多為五六品的中下層官吏，雖屬「小魚小蝦」，
但罪行確鑿，取證容易，結案也快。
這些人官職不高，動起來不易驚動上層，正是試刀的好對象。
他隨手取過硃筆，在幾個名字上圈了點，如閻王點卯，落筆定生死。
「你帶禦史台的人，先查這幾人。
敲山震虎，讓朝野都看清楚—禦史台這把刀，是鋒利的。」
江行舟語氣平靜，
他此舉，意在立威。
他要讓朝野皆知，戶部的帳，真的在查；
而貪墨之輩，也真的會辦。
更要讓所有官員一尤其是中下層一清醒意識到，
他們的把柄，正捏在他的手中。
「至於他們背後的人，或更深的牽連，暫且按下不表，留作日後敲打那些幕後高層的引子。
此案由你帶隊彈劾查辦，功勞，也記在你們頭上。」
「是！」
張繼心頭一熱，肅然領命。
他迅速記下那幾個被硃筆圈定的名字。
這一刻，他不再是孤軍奮戰的禦史中丞。此案一開，那些苦無晉升之階的禦史必將聞風而動，就連高階禦史也難免心動。
奉旨辦案，皇命在身，何懼樹敵？
「那—三品以上的大員呢？」
張繼壓低了聲音，謹慎問道。
江行舟目光仍停留在帳冊上，語氣平淡卻透著寒意：
「至於陸相丶親王丶閣老這類人物—他們是『大魚'。」
「帳目要查，而且要查得比誰都細。钜額虧空丶國庫拆借丶巧立名目的挪用，一樁一件，證據蒐羅齊全。」
「但，」他抬眼看向張繼，目光如刃，「隻查，不辦。」
張繼屏住呼吸，靜待下文。
「這些核心帳證，由你我來掌握，秘而不宣。不追繳，不彈劾。」
「但要讓他們知道一我知道。」
江行舟指尖輕點案麵，一聲聲敲在寂靜裏。
「找個適當的時機，遞幾句話過去。讓他們清楚，自己的帳目在我這兒記著檔。」
「不必點破，卻要讓他們夜半驚醒。」
「是！」
張繼心領神會，背後卻泛起一絲寒意。
麵對那些盤踞高位的權貴，他難免心生怯意，不敢輕易去碰。
畢竟，不是一個兩個三品官員！
而是朝野上下，數不清的高官。
「此舉之意，不在撕破臉，而在握緊韁繩。」
江行舟語氣轉沉，
「讓他們有所忌憚，不敢輕易對我們的人出手，也不敢在朝政大事上肆意阻撓。」
「手握利刃，引而不發，才迫人讓步。」
「通天的窟窿可以暫時不補，但不能讓他們以為，我們不能逼迫他們去補。」
「下官明白。」
張繼鄭重頷首。
這一招，握柄而不刺出，纔是真正的上位之術。
燭火搖曳，映照著江行舟深邃的眉眼。
他心知肚明，清查戶部陳年舊帳，看似聲勢浩大，實則隻是手段，而非目的。
那些爛帳如同無底深淵，即便耗儘心力，能追回的銀錢，也不過是杯水車薪，解決不了朝廷的難題。
陛下真正的期許，也是他安身立命的根本，在於那第二條旨意一「革新弊政，廣開財源」！
國庫空虛，邊疆戰事吃緊！
朝廷需要的是活水，是能夠支撐帝國運轉的新血。
「鹽稅丶鐵稅丶漕運—」
江行舟指尖輕叩桌麵，低聲沉吟。
這纔是天下最豐腴的財源命脈，必須從各方勢力的盤踞中奪回，真正收歸國庫！
一個念頭如電光石火般閃過腦海，江行舟嘴角泛起一絲冰冷的笑意。
或許，正可借這次查帳的東風。
讓禦史台以帳目不清為由，果斷拿下大周十道關鍵位置上的地方官，諸如漕運史，人為製造出權力的空缺。
由此引發吏部調動，地方官場洗牌，正是他安插親信丶培植羽翼的絕佳良機。
將可靠之人布控於各地的財政丶監察丶稅賦要害之位，將三大稅賦收歸朝廷國庫。
如此一來，戶部帳目這把「鈍刀」，便有了雙重鋒芒：
明麵上，它威懾舊黨，切割腐肉；
暗地裏，它卻能無中生有，為一個嶄新的丶忠於陛下的財政派係，鋪平道路。
最終，解決大周朝廷，眼下的財政困局。
戶部尚書府邸，庭院。
楊思之獨立亭中，眉宇深鎖，滿麵愁容。
他這位戶部正堂，如今已被徹底架空。
手下除了右侍郎趙溫尚在勉力支撐，其餘中低層官吏，要麽被「請」入庫房，日夜不停地清查帳目；
要麽便簇擁在左侍郎江行舟左右，趨奉迎合，唯恐落後。
再無人來向他稟報政務，呈遞文書。
戶部這群人，個個都是人精。
誰都看得明白：陛下欽點江行舟整頓戶部，實則是已不再信他這戶部尚書楊思之。
一道查帳聖旨，便讓那位左侍郎名正言順地，執掌了戶部實權。一隻是因為江行舟的資曆尚淺，無法一步到位，直接晉升戶部尚書而已。
「擋不住了—徹底擋不住了。」
楊思之閉上雙眼，一聲長歎。
江行舟此番查帳的手段，堪稱老辣。
明為奉旨清帳，實則藉機攥住了滿朝官員的短處。可他偏偏引而不發，隻以威勢迫人低頭一—這等操弄權術的火候，竟已臻至化境。
這本該是曆經風浪的朝堂老手，方能熟稔的秘技。
誰知那江行舟年紀輕輕，竟已無師自通，運用得滴水不漏。
戶部這本爛帳，朝中誰人不知？
可曆任尚書，有誰敢真正去碰？
真要徹查到底，隻怕帳未清丶人先亡。
即便在他任上，這位名義上的戶部之主，又何嚐不是處處受製？
親王公主丶閣部重臣，哪個不能隨意開口向戶部「拆借」幾萬銀兩？
說是暫借，實則肉包子打狗，何曾見還？
可江行舟不同。
他是大周開國以來唯一的「六元及第」，文脈之盛，千年一人。
誰都看得出，他遲早要越過中書令陳少卿，成為真正的朝堂之首。
這樣的鋒芒，誰敢試其利刃？
今歲科舉，一萬舉子應試，十道解元皆被他一人斬落馬下。
如今更是聖心獨眷，破格提拔。
天子目光所及，無不是他的護身符。
這般人物，誰敢動他？
誰又動得了他？
「或許—是時候上書乞骸骨了，告老還鄉了。」
戶部尚書楊思之望著枯葉飄零，搖頭走向書房，喃喃自語。
他心中，是千般不甘，萬般不捨。
為了這個戶部尚書的位子，他耗費了多少心血，熬白了多少青絲，又排擠丶打壓了多少昔日的同僚與對手？
尚書省六部，以吏部為尊，戶部位列其次，是實實在在的朝廷命脈。
地位僅在三位內閣宰相之下，若論這大周聖朝的權力序列，包括皇室丶宗親與三公三孤等尊榮虛銜，他楊思之怎麽也能排進前三十位。
數十載沉浮，方得今日之顯赫，何等不易！
可即便如此顯赫，
在江行舟的麵前，他似乎也隻能淪為一塊墊腳石，一條註定要被踢開的攔路石。
這位橫空出世的「六元及第」，其鋒芒所向，分明是要直指百官之首的中書令陳少卿。
隻有中書令陳少卿丶門下令郭正丶尚書令魏泯，纔有資格和其一戰。
其餘人，不配！
「可若待火勢燎原，燒到自己身上。再想抽身，隻怕為時已晚。」
他雖未大肆貪墨，可那些流水般的銀子，多少是經他之手批出去的？
這其中的糊塗帳，又怎能說得清？
戶部尚書楊思之來到書房案前，提筆寫了一份告老書，準備早朝時上奏。
至於批不批，就看陛下的意思了。
花白頭髮的楊府老管家，捧著他親手寫就的告老奏疏，雙手微顫，老淚縱橫。
「老爺—您當真要走到這一步？」
戶部尚書楊思之嘴角泛起一絲苦澀。
「陛下未必會準。
眼下，戶部還需要我這把老骨頭，再撐幾個月。」
「功勞，是江行舟的。」
「而這之前所有的爛帳，天大的黑鍋—終究得由我來背。」
老管家不解：「既然如此，老爺為何還要，上書乞骸骨？」
楊思之深吸一口氣，目光晦暗不明。
「遞上這份告老書，是表明姿態，也是自保。」
「至少能讓陛下和江行舟明白，我這戶部尚書楊思之—已無意擋路。」
「他日清算的棒子落下時，或許看在我今日識趣的份上，能打得輕一些，罰得緩幾分他語氣陡然一沉，帶著一絲不易察覺的寒意：
「若此時還戀棧不去，看不清這朝堂風向—那下場，便不是告老還鄉這般體麵了。」
「隻怕會如那些跋扈的諸侯王一般，被逐個收拾—屆時，怕是求一個善終，都成奢望。」
皇宮，金鑾殿。
晨曦微透，映照著肅穆的朝堂。
女帝武明月端坐於龍椅之上，垂旒輕晃，目光沉靜地掃過殿下群臣。
百官依序啟奏，卻大多顯得心不在焉。
如今朝野上下，誰不知真正的風眼在戶部？
自江行舟奉旨清查帳目以來，整個戶部如同懸著一柄未落的劍。
各部衙門等著錢糧撥付，諸多政務皆因銀錢停滯而擱淺，這朝會自然也顯得格外沉寂。
女帝將眾大臣們的神色儘收眼底，終於開口，聲音清越卻帶著不容置疑的威嚴：「江卿，戶部帳目，清查得如何了？」
一直靜立如鬆的江行舟聞聲出列，手持玉笏，躬身稟報：「陛下，臣已初步理清。大周十道及各府之中，共有百餘地方官員，帳目混濁，涉嫌貪墨瀆職。
涉及江南丶中原丶巴蜀等道漕運丶鹽鐵丶監察丶稅務諸官。」
他呈上一本厚厚的奏疏，「詳細罪證均已羅列於此，請陛下聖裁。」
近侍南宮婉兒將奏疏恭敬地置於禦案。
出乎所有人意料，女帝竟未翻閱，徑直道：「便依卿所奏。吏部丶刑部丶禦史台，即日起協同戶部，嚴查涉案官員，依律懲處。」
旨意一下，滿朝皆驚。
眾臣暗中交換著眼神，心中波瀾驟起一江行舟此番竟未動京官，隻斬地方官：
他們眼下，暫時無礙。
而陛下更是問也不問，全然信任。
大周各地方，這百餘個五六品的實缺，頃刻易主。
眾大臣們不由脊背生寒。
這些地方要職，多是朝中各派係安插的根基，如今被連根拔起，無異於斷其手足。
眾人不約而同望向三位內閣宰相。
中書令陳少卿閉目不語，如老僧入定；
門下侍中郭正垂眸觀心，似與己無關；
尚書令魏泯更是昏昏欲睡，神遊天外。
這一刻，戶部尚書楊思之麵如死灰，心徹底沉了下去。
他執掌戶部十餘年，豈會不懂？
帝心如鐵！
這是要開斬了..阻擋戶部左侍郎江行舟，為朝廷國庫開源，必死！
江行舟的權利已經越過了戶部，開始染指大周十道各地方。
「臣，戶部尚書楊思之，上奏！」
他驀然出列，聲音乾澀，「懇請乞骸骨，歸老林泉！」
殿上微微騷動，旋即平複。
眾臣皆知慣例，楊尚書年未至花甲，陛下多半會挽留一除非，聖心早已厭棄。
南宮婉兒將奏疏呈至禦前。
戶部尚書楊思之忍不住抬頭，心中依然帶著最後的一絲僥倖。
卻見女帝執硃筆，毫未遲疑，揮毫落墨。
在奏疏上，批一個硃紅的「準」字，刺目如血。
「準奏！」
太監王德全那獨特的尖亮嗓音在金鑾殿中迴盪，清晰得刺耳。
「嗡一」的一聲，楊思之隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，眼前猛地一黑，身形不受控製地一個踉蹌，險些癱軟在地。
他勉強穩住，臉上已是煞白如紙，不見半分血色，連嘴唇都在微微顫抖。
這—這是連「三奏三辭」的表麵功夫—都不屑於做了嗎？
陛下！
竟如此迫不及待？！
一股巨大的屈辱和徹底的冰寒瞬間淹冇了他。
數十年的宦海沉浮，謹小慎微，最終竟連個體麵的台階都無法得到。
這一聲「準奏」，如同冰冷的刀鋒，乾淨利落地切斷了他，與大周朝廷這座權力中樞的最後一絲聯係。
「臣—謝陛下隆恩！」
戶部尚書楊思之幾乎是憑藉著殘存的最後一點本能，重重叩拜下去，聲音乾澀沙啞，
帶著難以掩飾的顫音。
隨後，他伸出微顫的雙手，極其緩慢地，先摘下了象征二品大員身份的烏紗官帽，又解下了腰間標誌著戶部尚書的銀魚袋。
動作間，充滿了遲暮英雄被迫卸甲的悲涼。
在滿朝文武神色各異一有同情，有嘲諷，有免死狐悲，更多是凝重。
在他們的注視下，這位片刻前還是戶部正堂的楊思之，佝僂著背，一步一步，瞞跚地退出了這座他戰鬥半生丶也曾叱吒風雲的金鑾大殿。
那背影，寫滿了無儘的蕭索與落寞。
一直如同泥塑菩薩般閉目養神的內閣副宰丶尚書令魏泯，此刻終於緩緩睜開了眼睛。
他那張平日裏總是波瀾不驚丶甚至帶著幾分昏聵的臉上，第一次露出了難以掩飾的驚容，眉頭緊緊鎖起。
女帝此舉，決絕得超乎所有人的預料。
這已不僅僅是支援江行舟查帳，分明是在以雷霆之勢，為這位「六元及第」的寵臣掃清一切障礙，哪怕是一位實權尚書，亦能棄如敝履。
山雨，欲來風滿樓。
這朝堂的天，怕是真的要變了。
尚書令魏泯的心中，瞬間轉過了無數念頭。戶部尚書告老隱退，下一步，他這尚書令又當如何自處？！