第202章 江行舟的刀！
嶺南道。
交府。
曲江縣。
在這座大周聖朝最為偏遠的瘴癘之地，曆來是受貶之罪臣的受罰之地。
瘴霧濃得化不開，像一匹浸透毒汁的素紗，層層裹住低矮的縣衙。
“參軍大人！”
小吏慌慌張張撞進來，“交州都督府的公文.”
張繼正伏在蟲蛀的案牘上謄寫文書，聞言，筆尖忽然一頓——墨汁在宣紙上暈開，像極了禦史台那灘潑在他奏章上的硃砂。
他接過那捲蓋著紫綬印的牒文，指尖觸到冰涼的蠟封時，忽然笑了。
嶺南潮濕的空氣裏，這笑聲令人毛骨悚然。
“原來.”
他摩挲著牒文上“洛京”二字，被毒日曬脫皮的唇角扯出猙獰弧度，“朝廷還記得，嶺南有個從九品的.罪臣。”
從朝廷中樞禦史台的一名進士禦史，被貶為曲江縣低級從九品錄事參軍，不可謂不慘淡。
原以為，自己被貶嶺南這一隅之地，徹底被世人遺忘，仕途儘毀，他也不再去想那些朝廷之事。
隻是紮根在這嶺南曲江縣，乾自己分內事。
冇想到，朝中竟然還有人記得自己！
窗外，一隊食腐的烏鴉，正掠過焦枯的榕樹。
他雙手捧著這份自洛京八百裏加急送來的公文，指尖微顫，小心翼翼地揭開火漆封印。
素白絹帛上，墨跡如刀：
“洛京上元夜突發蠻妖之亂，驚天血案朝野震動。
經人舉薦，陛下特旨起複張繼為禦史台左台侍禦史，嚴查罪凶，即日赴任。”
“左台侍禦史？.從六品！”
張繼瞳孔驟縮，心臟差點漏了半拍，手中公文竟微微顫動。
這從六品的禦史台青袍官職，實乃天子懸在百官頭頂的利劍。
禦史台素來官輕權重，而這左台侍禦史更執掌“風聞奏事”，擁有獨立的彈劾權，負責糾舉百僚、推鞠獄訟等事務。
不需要向任何其它人稟報——包括禦史大夫、三省六部。
可直入紫宸殿麵聖，可彈劾王侯將相。
整個禦史台，能得此職者，不過屈指四人。
窗外的光，映著公文上硃砂禦印，猩紅如血。
“經人舉薦？！”
張繼指尖一顫，眸中驟然翻湧起複雜之色。
這四個字，重若千鈞！
他早已是貶謫嶺南、苟延殘喘的罪臣，朝中誰還會記得他？更遑論舉薦他重返禦史台，甚至擢升為左台侍禦史！
此人……必是朝堂上翻雲覆雨之輩！
——而這，亦是他張繼仕途的生死轉折！
“即刻啟程！”
他猛地攥緊公函，嗓音低沉而銳利。
“是，大人！”
小吏躬身領命，快步退下。
山風呼嘯，嶺南的密林深處，瘴氣如紗，籠罩著蜿蜒的山道。
曲江縣派出的百名精銳士卒護送張繼北上，鐵甲森然，刀戟映寒。
然而，就在隊伍行至一處險峻山穀時——
“吼——！”
驟然間，密林深處傳來震耳欲聾的嘶吼！
虎蠻咆哮，蛇妖吐信，密密麻麻的妖蠻部族如潮水般湧出，瞬間將隊伍截斷！
“結陣！保護大人！”
領隊校尉厲聲大喝，刀鋒橫掃，劈開一隻撲來的虎蠻頭顱。
張繼被親兵護在中央，眼神冰冷如刃。
血霧瀰漫，廝殺聲震徹山穀。
這支小隊雖悍勇，卻敵不過源源不斷湧來的千百頭蠻兵妖將，被圍困在山穀之間，逼入絕境。
張繼握緊染血的進士文劍，心中雪亮——
這不是巧合！
嶺南雖多妖蠻，但如此精準的伏擊，如此凶猛的圍殺……
是有人不想讓他活著回到洛京！
更不想讓他——徹查那樁驚天大案！
“大人！我等才氣已竭，快要撐不住了！”
那將領虎口迸裂，長刀拄地，嘶聲吼道：“末將斷後，您速速突圍，前往虔城，返回洛京！”
四周的百十名士卒浴血苦戰，周身才氣黯淡如風中殘燭。
張繼染血的官袍在腥風中獵獵作響，忽的縱聲長笑：“爾等護我北上，我豈能棄爾等不顧！？！”
他猛然振袖，聲如金鐵交鳴——
“[日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人！]”
轟！
天地間才氣翻湧，這首江行舟贈送給他的[鳴州]級詩篇——補給文術，淩空綻放！
三百枚赤紅如玉的“才氣荔枝”自虛空中凝結，馥鬱清香瞬間衝散血腥。
每一枚才氣荔枝，都能瞬間恢複一位舉人，枯竭的才氣。
“速速服下才氣荔枝！”
張繼喝道。
眾將士們仰首吞下，他們枯竭的經脈，頓時奔湧起磅礴才氣。
“殺——！”
刀鋒重燃青芒，箭矢再鍍金光，整支殘軍竟如烈火烹油般，爆發出駭人戰意！
“破陣——！”
血色黎明中，這支死士般的隊伍硬生生撕開這股數千妖蠻的包圍，衝出了山穀。
當第一縷晨光刺破瘴霧時，張繼等眾將士，已疾馳在通往豫章郡府虔城的官道上。
那裏有朝廷驛站，有州府駐軍——隻要進入虔城，便能徹底擺脫嶺南道蠻妖土著的襲擾。
更有，洛京吹來的腥風血雨，在等著這位持劍的禦史！
虔城巍峨的城垣下，寒風捲著掠過旌旗。
張繼率領的嶺南道護送的將士隊伍踏著滾滾煙塵，終於抵達這座重兵駐守的豫章郡虔城。
城門前，數名身著絳紫宮服的太監，早已翹首多時。
為首的趙太監一見來人，當即堆起滿臉笑意，甩著拂塵快步迎上：“張大人！可算是把您給盼來了！”
尖細的嗓音在風中打著旋兒。
這位內廷太監，原是奉皇命南下嶺南道交府曲江縣，宣召張繼進京。
可剛到豫章郡虔城地界，就死活不肯再往前行。
嶺南道的蠻妖部落凶悍異常，他這條小命可經不起折騰——
在虔城守著城門，總比去蠻荒之地，餵了妖怪強。
“趙大人！”
張繼勒住韁繩，翻身下馬，甲冑鏗鏘作響。
作為禦史台，他自然識得這位常在宮內行走的趙太監，當即抱拳施禮，官袍下襬盪開一道利落的弧線。
趙太監攏著袖子湊近半步，壓低聲音道：“張大人，聖上催得緊，咱們這就啟程？邊走邊聊？”
“下官遵命。”
張繼不動聲色地整了整玉帶，目光掠過虔城城樓上森然的箭垛。
暮色中，黑壓壓的兵戈在城頭閃著冷光——虔城的重兵，威懾著整個嶺南的蠻妖。
夕陽漸沉，暮色四合。
張繼與護送將領拱手作別，隨即登上馬車，與趙太監一同啟程，朝著洛京方向疾馳而去。
車輪碾過官道，揚起一路塵煙。
車廂內，趙太監壓低嗓音，談起近日震動朝野的元宵大案——主謀無心宮宮主種婓無心，會同雪狼妖侯，及上千蠻妖刺客，趁元宵燈會之際，在洛京掀起腥風血雨。
“此案牽連極廣，必有朝中內鬼與大逆種暗通款曲！”
趙太監陰惻惻地說道，眼中閃過一絲狠厲，“朝堂之上，不知多少大臣，甚至……某些諸侯王，恐怕都脫不了乾係！
正因為如此，朝廷之人不敢用！
必須啟用，跟此案毫無關聯之人，來徹查此案！”
他湊近張繼，聲音壓得更低，似怕隔牆有耳：“陛下震怒，意思很明確——張大人回京後，隻管徹查！
無論此案涉及何人，一律嚴辦，該抓的抓，該殺的殺！
這大周天下，絕不容逆種妖邪猖狂！”
趙太監冷哼一聲，指節在車廂壁上重重一叩，“必須狠狠鎮壓這股歪風邪氣——豎立朝廷威嚴！
這份差事若辦好了，張大人前途無量！”
張繼目光微沉，望向窗外漸暗的天色，心中已有思量。
他沉吟片刻，忽而側首，似不經意般問道：“趙大人，不知……是誰人舉薦在下，為左台侍禦史？”
這一問，至關重要。
他在朝中並無根基，孤立無援。
而這位舉薦他複出之人，必定在朝廷擁有巨大影響力，且深得陛下信任。
這便是他未來最大的倚仗——唯有此人，才能替他擋下朝堂上那些明槍暗箭。
不至於讓他在查案的半途，功敗夭折！
趙太監聞言，眼中閃過一絲意味深長的笑意，低聲道：“是南宮大人保舉的你。”
“南宮大人？”
張繼眉峰微蹙，心中一震。
朝堂之上，能被稱作“南宮大人”的，唯有那位——禦前女官之首，南宮婉兒。
她在中書省為中書舍人，卻執掌內廷機要，起草詔書，一言一行，皆出自聖意。
即便是三省六部重臣，亦要對她禮讓敬畏。
有她舉薦，自然無人敢阻。
可最大問題是——
他乃小小禦史，與南宮婉兒素不相識。後來更是被貶嶺南道，被世人遺忘。她為何會……保舉自己？
“可是.”
“南宮大人自元宵大案後，特意見了江南道解元江行舟——這位與無心宮主婓無心，有血海深仇，勢同水火的江南道解元。”
車廂內，趙太監輕抿茶盞，意味深長地繼續道：“朝野上下，唯獨這位江公子，不可能勾結無心宮。
正是他.在南宮大人麵前，提起了你。
你本是禦史，且與此元宵大案毫無關聯，正是查案的合適人選！”
茶香氤氳中，趙太監的聲音愈發低沉：“張大人，您真該好好謝謝這位江公子。
若非他的提舉恐怕您真要在這嶺南交府終老了。
況且，憑你的能力，想查清楚這件案子也是極難！去求教一下江解元。
他的實力才華，非常人能及，或可提點你一二！”
張繼怔怔望著馬車座駕窗外，田間南國的芭蕉，心頭翻湧起萬千思緒，心情無比複雜。
之前，因他彈劾《觀滄海》僭越，與江行舟結下梁子，被貶嶺南道交府曲江縣為參軍。
誰曾想，江行舟臨別送了他一篇《贈張繼貶謫嶺南道》鳴州級詩文。
如今更成了他重返朝堂的契機——左台侍禦史的任命，竟也是那人一念之間。
“多謝趙大人提點！”
張繼終於理清其中關竅，伸手入懷，摸索出幾塊碎銀，略顯侷促地塞向趙太監。
他知道，這點銀兩實在寒酸，拿不出手。
可他這被貶嶺南的禦史，早就落魄寒酸，清貧如洗，哪裏還拿得出更多？
趙太監目光一掠，見那幾兩散碎銀子，嘴角微不可察地鄙夷撇了撇，雙手一推，毫不客氣地擋了回去。
他趙某人，豈會貪圖這點蠅頭小利？
“趙大人清廉……”
張繼訕訕收回銀兩，指尖發燙，如握炭火，越發的尷尬。
趙太監輕咳兩聲，眼皮微垂，似閉非閉，慢悠悠道：“張大人不必心急。
待日後……查抄了哪位重臣府邸，或是諸侯王府。若是還記得某家，再謝也不遲。”
話中深意，不言自明。
——這等驚天大案，必有朝廷重臣、諸侯王的人頭落地，滿門抄斬，家財儘冇。
張繼身為負責此大案的禦史台主官。
屆時，指縫裏隨便漏出的，又豈止這區區幾十兩？幾萬兩也是稀鬆尋常！
張繼沉默片刻，緩緩點頭，不再多言。
曆經宦海沉浮，在嶺南道的瘴氣裏打磨，他已經不是禦史台一根筋的愣頭青。
如今他深諳，這朱門裏的規矩，該打點的關節要如春雨般潤物無聲，該遞的孝敬須似秋葉般不著痕跡。
數日後，洛京。
新任禦史張繼隨趙太監入城，前往禦史台報道之後，未及休整，便直奔薛國公府。
拜見正在薛國公府閉門讀書，準備春闈的江行舟。
“禦史張繼，負荊請罪，謝江解元提攜之恩！”
他拜倒，深深一叩，嗓音低沉，嶺南道的風霜刻進眉宇，再不見進士禦史的清逸，反而是一副滄桑老吏的模樣。
南宮婉兒的舉薦，不過是順水推舟。真正讓他重返朝堂的，是眼前這位看似閒居讀書的解元郎。
冇有江行舟，南宮婉兒根本不知道他這個人。
雖然江行舟眼下僅僅隻是一位舉人解元，但春闈之後，江行舟極有可能是會元，甚至殿試.步入翰林院，未來仕途遠在他之上。
張繼跪在書房，為昔日彈劾之事，叩地謝罪。嶺南的瘴氣在他眉間刻下陰鬱的痕跡。
江行舟擱下手中書卷，抬眼打量他。
“張大人言重了，請起。”
江行舟垂眸看著手中的《春秋公羊傳》，指節輕叩案幾。
他並不是太想用張繼。
但眼下，他缺一把刀。
顧知勉、李潘、韓玉圭、陸鳴這些同窗、同鄉，要走的是正經仕途——縣令、太守，日後為官一方，牧守百姓，成為他在朝堂的親信、盟友！
黃朝這把利劍，則要留在朝堂之外，在野做反賊，將來用來斬斷門閥、世家的根基。
而張繼——
這個被貶嶺南、仕途儘毀的禦史，正好用來做那把見不得光的刀，擔任酷吏。
殺人，背鍋。
清除朝堂內的敵人！
思來想去，唯有張繼最合適。
“不知張禦史前來，所為何事？”
江行舟指尖輕叩案幾，目光落在窗外的玉蘭上。
“在下初返洛京，對元宵一案所知有限。
聽說婓無心製造了大量偽證，令證據極其複雜，查案難度極大！”
張繼起身，聲音低沉，“婓無心勾結的內鬼究竟是誰，尚未可知。不知江解元可否指點，該從何處入手破局？”
這等大案，朝野震動，定然要有人倒黴，給朝廷上下一個交代！
最先被查辦之人，無疑最先倒黴！
江行舟收回視線，淡淡道：“以我猜測，朝廷大臣，若是勾結婓無心，禍亂洛京。
令朝廷威嚴受損，不知多少大臣人頭落地。
這對大臣們來說，幾乎無利可圖，反而人人自危。
但若是諸侯王——
他們既有動機，也有實力。
打壓朝廷的威嚴，對諸侯們而言，百利而無一害。你往這個方向去查，必有收穫！
譬如琅琊王、越王.之流！
正所謂，摟草打兔子，打中一個算一個！冇打中也無妨！”
“謝江解元提點！”
張繼心頭微動。
這個主意妙！
管他冤不冤枉，先一棒子打過去再說！
(本章完)