第191章 《龜雖壽》！賀壽詩，投名狀！
洛京。
大雪。
陸府正廳內，賀壽之人絡繹不絕，卻鮮有真正能撼動朝堂的頂尖人物。
陸老太爺拄著紫檀柺杖，含笑凝視眼前二人——兵部尚書殿閣大學士唐秀金，翰林學士武思奇。
此二人，皆是他當年擔任右宰相丶主考春闈會試時親手拔擢的門生，如今早已躋身朝堂中樞，位列翰林學士丶殿閣大學士之尊。
隻可惜，他任宰相，那已是幾十年前的舊事了。
自他致仕後，陸府再未出過六部高官，聲勢漸衰。
人走茶涼，日漸落寂，這在朝中也是尋常事。
今日壽辰，並未大操大辦，這兩位位高權重的門生竟聯袂登門賀壽，倒是讓他心中略感寬慰。
廳堂內，炭火微紅，茶香氤氳。
陸老爺子輕撫長鬚，笑吟吟道：「聽聞唐公今歲執掌春闈，倒是巧了。
老夫那不成器的曾孫陸鳴，明歲恰逢大比之年。」
他頓了頓，柺杖輕點地麵，歎道：「勉強考中舉人，資質駑鈍，難成大器。不過.」
渾濁的眼中精光一閃而逝。
「若蒙唐公稍加指點，看看是否可堪雕琢，老夫便心滿意足了。」
他抬手虛按，「至於能否登科，全憑天意。」
兵部尚書唐秀金聞言朗笑：「恩師言重了！」
——當年若非座師提攜，何來他今日之位？
如今他既有幸執掌春闈會試，莫說指點，便是保個進士出身又有何難？
橫豎三百個進士名額，安排一位陸氏子弟，不過舉手之勞。
陸老爺子目光微轉，落在武士奇身上，溫聲道：「士奇近來可好？」
武士奇聞言，肅然起身。
他雖比不得唐秀金青雲直上，卻也憑著苦熬十年，終得翰林學士之位。
隻是這些年在翰林院，終究難有寸進。
「學生此來，是向座師辭行的。」
他深深一揖，聲音沉穩，「奉陛下旨意，即日啟程北上，鎮守天山要塞——北庭城。」
堂內炭火「劈啪」一響。
「那北庭城.」陸老爺子眉頭微蹙，「乃塞北道，天山下的咽喉之地，這些年常受蠻妖侵擾？」
「正是。」
武士奇挺直腰背，「邊關守軍力薄，損耗嚴重，需一位翰林學士坐鎮。學生.已主動向陛下請纓，此去守邊十年。」
窗外風雪呼嘯，似在應和這番鏗鏘之言。
「守邊十年？」
陸老爺子眸中微微動容，握著紫檀柺杖的手微微一緊，渾濁的眼中泛起追憶之色。
窗外的雪光映在他溝壑縱橫的臉上，顯得格外蒼老。
「塞北苦寒丶孤寂，度日如年十年，那可是不容易啊！」
他輕聲歎道，聲音裏帶著久經歲月沉澱的滄桑。
再加上，蠻妖日夜襲擊，血流成河。
更是艱難！
前往北庭城守邊十年，恍如隔世！
燭火在武士奇堅毅的麵容上投下忽明忽暗的光影：「翰林院雖清貴，卻如同金絲籠中鳥。
學生蹉跎十載，無望升遷殿閣大學士，至今一事無成.」
他忽然仰頭飲儘杯中殘酒，喉結滾動間，似要將滿腔鬱結一飲而儘。
「與其在翰林院虛度光陰，不如去那北庭城搏個功名，不枉此生！」
他重重放下酒杯，眼中燃起久違的銳氣，「縱是馬革裹屍，也好過老死筆硯之間！」
「若非兵部職司在身.我倒真想隨武兄共赴北庭，持劍斬妖，何等快意！」
唐秀金指節微微發白，他聲音裏帶著幾分歎氣和自嘲。
三省六部看似位極人臣，實則日日困於朝廷黨爭傾軋。
那些冠冕堂皇的奏章背後，儘是些見不得光的算計，培植自身勢力。
真正做事，反而不多。
原本這次春闈，他也打算作壁上觀，不參與各方勢力對主考的爭奪。
卻不料聖心獨斷，竟欽點他為主考。
這倒讓他看到了轉機——或許能藉此機會，為朝廷多選拔些懂兵家的士子，儲備一些真正知兵善戰的俊才。
雪映軒窗，三人敘話方罷。
陸老爺子執紫檀鳩杖徐起，霜須映著窗外雪色，眼角笑紋如梅枝舒展：「雪晴正好，且隨老夫移步後園。
我那曾孫陸鳴邀了百位舉子，正在涵雪暖閣辦文會。
這些年輕人鬥詩半日，想來已攢下不少珠玉文章。」
他抬手指向迴廊儘頭，但見數十盞琉璃宮燈懸於梅枝之間，將積雪照得晶瑩剔透。
隱約可聞擊節吟詠之聲伴著梅香傳來。
兵部尚書唐秀金與武士奇整衣相隨，跟陸老爺子，朝暖閣方向行去。
三人踏著新鋪的猩紅氍毹，積雪在靴底發出細碎的聲響，宛如碾碎了一地碎花。
暖閣茜紗映雪，融融燭光透窗而出，映得滿室生輝。
閣內百餘名舉子衣冠濟濟，紫袍公子們正低聲笑語。
雖陸府號稱舉辦「大雪文會」，但是眾人心知肚明為何而來，皆無心於詩詞文章。
聞珠簾微動，炭火「啪」地一爆。
眾人心頭一凜，紛紛噤聲。
陸老爺子拄杖而入，身後跟著兵部尚書唐秀金與翰林學士武士奇，在暖閣入座。
滿座舉子如驚雀收羽，霎時肅然，齊齊躬身行禮：「學生叩見陸老太爺！叩見唐公！」
「見過武公！」
暖閣內炭火輕響，落針可聞。
方纔還談笑風生，不可一世的舉子們，此刻卻屏息垂首，不敢高聲。
唯有一雙雙眼睛，仍忍不住悄悄瞥向主座——那位鬚髮如雪的老者身側，赫然坐著威儀深重的兵部尚書唐秀金。
滿座舉子心中雪亮——縱使濟濟一堂，能入唐尚書法眼者，不過十之一二。
他們踏雪而來，明為陸老太爺賀壽，實則醉翁之意，儘在春闈。
若能得唐公隻言片語點撥，或可窺得一絲天機；若僥倖得其青眼，更是鯉躍龍門，青雲可期！
此刻暖閣內雖炭火融融，眾人心頭卻似懸著一柄寒刃——唐尚書目光所至，便是他們春闈功名的分野。
陸老爺子目光慈和，緩緩掃過滿座新科舉子。
能入此陸府暖閣者，無不是大周萬裏挑一的俊才，抑或神通廣大的權勢門閥世家子弟。
這些人裏，不知有多少日後會成為唐秀金的門生。
當然，陸府撮合成了這份機緣——這對陸府的子弟來說，也是一場人脈情分。
陸家也急需扶持新一代，支撐起龐大的家族。
陸老太爺笑吟吟地望向唐秀金。
卻不知，唐秀金意屬於誰？
如何從眾人之中，挑中滿意的門生？！
唐秀金神色淡然，從廣袖中取出一卷金絲裝裱的經卷：「今日為恩師賀壽，門生別無長物，唯有前朝大儒手書的《山河注經》殘頁，為賀禮相贈。」
那經卷甫一展開，頓時金光流轉，滿室生輝。
閣中的眾舉子無不屏息——大儒注經，這可是相當珍貴的遺寶，對悟道大有益處，極其稀有！
兵部尚書唐秀金獻禮之後，便再無多餘的任何表示，坐在暖閣內的一副太師椅，垂眸斂息，再無言語。
滿座百餘名舉子麵麵相覷，心中驚疑不定——這位兵部尚書，今日竟真隻是來給老爺子賀壽的？
難道對他們眾舉子，冇有什麽話語訓示？
唐公一句話都不說，
讓他們猜？
紫袍公子李俊秀眸光一閃，指尖在袖中輕叩，飛快尋思。
不對！
唐公如今新任春闈主考官，是何等人物？
他既親臨陸府，又肯在這文會上接見他們這些舉子，一言一行，豈會毫無深意？
李俊秀目光落在那捲文寶上，忽如醍醐灌頂——
[唐公給陸老爺子送禮！]
唐公這分明是在點醒他們——座師與門生，本就是一場回報。
今日，唐公這位門生給座師陸宰相送上一份《大儒注經》，這便是門生對座師的報答！
暖閣炭火劈啪作響。
紫袍公子眸中精光一閃，思緒電轉——心中瞬間反應過來，猜透唐公的暗示。
可是，
唐公眼下何等身份？
豈會在眾目睽睽之下，明目張膽收受他們這些尚未考過春闈的舉子厚禮？
——這太容易落人口舌，遭到朝野禦史們的彈劾，等於自己給自己找麻煩。
唐公為了避嫌，從始至終隻是跟陸老太爺交談，甚至冇跟他們多說一言半語。
李俊秀目光掠過端坐如鍾的兵部尚書唐秀金，又看向笑容可掬的陸老爺子，突然福至心靈。
是了！
這份禮，並非送給唐公！
而是送給陸老太爺！
陸老太爺已致仕多年，早已經離開官場權勢。這些年冇有再出一位高官，頗有點門庭奚落。
但老太爺收晚輩們獻的一些壽禮，卻是天經地義。
若在此刻，能向陸老爺子獻上一份重禮——那麽他們日成為唐公的門生，假以時日，定然能回報給唐公更多。
這分明是唐公設下的「人情世故」考題！
——這是拜唐公為「座師」的門檻！
既要看他們有冇有這份實力，更要看他們懂不懂得這份「規矩」——門生給予座師回報。
朝堂之上，光有才學，不過是一塊敲門磚。
真要登堂入室，還得明白這「投桃報李」的道理。
否則，門生光有實力，卻不捨得對座師付出.那對座師來說，這樣的門生什麽用處也冇有！
他心中尋思至此，指尖輕撫腰間玉佩，嘴角微揚。
紫袍公子李俊秀忽然長身而起，廣袖翻飛間，已捧出一方紫檀木匣。
那木匣甫一現世，便隱隱有青光透出，竟引得滿室燭火都為之一暗。
「永寧王府世子李俊秀，代父王為陸老賀壽。」
他雙手托匣過頂，聲音清朗如磬：「此乃嶺南道之南的牛蠻國，以一頭妖王【青玄牛】的小塊本命牛角，研磨成粉，經道家龍虎山天師以三昧真火淬鍊四十九日，成此粒【青犀延壽丹】。」
木匣輕啟的刹那，一道青色霞光沖天而起，閣中頓時瀰漫著草木清馨。
那丹丸在匣中滴溜溜旋轉，竟隱約顯化出一頭小小的青牛虛影，仰首向天作嘶鳴狀。
「《道藏》有載，青牛角可以研磨入藥，有極佳的延年益壽之效。此丹，是道家極品文丹。
據說，可增壽十載，毫無問題！」
李俊秀話至此處。
忽然，瞥見唐秀金微微抬起的眼皮，朝他意味深長的看了一眼。
李俊秀當即心中暗喜，知道自己已經入了兵部尚書唐大人之法眼。
他不再多言，隻是含笑補了句：「晚生向老大人獻此賀禮，聊表孝敬！」
滿座舉子齊齊變色，衣袖下的手指不自覺地攥緊。
那青牛虛影在檀香中若隱若現，恍惚間竟似有紫氣東來之象。
雖非當年老子騎乘的聖獸青牛，但也是妖王級文丹——這可是相當於人族大學士境界的丹寶！
絕非舉人可以輕易獲得寶物！
這永寧王世子好大的手筆！
席間響起此起彼伏的倒吸冷氣聲。
他們精心備下的千年山參丶前朝字畫，在這等重寶麵前，簡直成了笑話。
幾位寒門舉子更是下意識按住自己的袖囊，指節都泛了白。
他們此刻想要掏出百十兩銀子都捉襟見肘，更別說這等大學士級別的文寶！
「永寧世子這份孝心.當真是.令人驚歎！」
幾位舉子恭維聲裏，藏著幾分咬牙切齒。
李俊秀這一出手，直接將送壽禮的門檻抬到了九霄雲外。
有人偷偷瞥向唐尚書，卻見這位大人正低頭抿茶，也未出聲，但神色間似有若無地多了一分淡笑和讚許。
顯然！
李俊秀給陸府陸老太爺送上的這份厚禮，猜中了唐公的暗示！
——用實力證明，收下永寧王世子這個「門生」，絕對是有用。
暖閣內氣氛凝滯如墨。
百餘名舉子麵麵相覷，終是各自上前獻禮。
衣袖翻動間，一件件壽禮被捧出，卻再難激起半分波瀾。
有人輕輕鬆鬆，呈上斑駁的諸子戰國竹簡，年代久遠，竹片上的硃砂批註早已褪色，疑似先賢之作，令人驚歎；
有人展開前朝大名家的山水卷軸，水墨丹青，綻放出一片霞光；
更有寒門學子捧出一塊祖傳的鬆煙墨為賀禮，指尖因用力而微微發顫，麵色慚愧。
唐尚書半闔著眼簾，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲。
偶有珍品入眼，才略一抬眉；
但多數時候，那雙眼始終如古井無波。
席間漸漸響起窸窣的汗滴聲。
眾位舉子後背的衣衫已然浸透，卻還要強撐著笑臉。
永寧王世子的那枚【青犀延壽丹】極品妖王文丹，彷彿化作無形枷鎖，壓得眾人喘不過氣來。
最後，尚未獻禮之人，已是所剩無幾。
僅剩下少數寒門舉子，實在是慚愧，賀禮拿不出手乾脆躲在眾舉子身後，默不作聲。
「晚生江南道解元江行舟，恭祝陸老太爺鬆鶴長春！」
江行舟執禮如儀，清越嗓音破開凝滯空氣。腰間玉佩隨動作輕叩，竟在滿室青光中盪開一圈月白漣漪。
陸鳴這時霍然起身，錦袍帶起一陣香風，笑道：「曾祖父，這位江兄乃今科江南道解元！」
他眼中閃著微妙的光，「更是曾孫兒在江陰私塾時的同窗摯友。」
江南道解元？
陸鳴與他有同窗之誼？
陸老太爺原本有些萎靡的身子骨，突然挺直腰背，眼中精光閃爍——陸鳴這看似平常的介紹裏，分明藏著三重機鋒。
其一顯其才，江南文脈甲天下，解元分量自非尋常；
其二彰其親，陸家曾嫡孫當眾稱為「同窗摯友」，其中深意耐人尋味；其他幾人雖是同窗，可冇這待遇。
其三重其勢，力壓其他眾舉子！
「哦？
不知江小友，有何壽禮相贈送？」
陸老太爺見是曾孫摯友，銀眉微挑，目光在江行舟空蕩蕩的袖籠間一掃，忽的撫掌笑侃道：「這滿堂珠玉在前，你竟以空手來賀？」
江行舟耳尖微紅，淡笑道：「寒門子弟，身無餘財。唯有腹中文章，略微拿得出手。
願鬥膽為老太爺，即席作賀壽詩詞一篇。」
暖閣內驟然一靜。
「好！好！好！」
老太爺連道三聲好，枯瘦的手指將案幾叩得咚咚作響：「在座百人，唯你一人敢親自動筆，給老夫這位前老宰相寫文.其他人提都不敢提。」
席間頓時響起一片衣料摩擦聲。
眾舉子或低頭飲茶，或假裝整理衣襟——臉上無比尷尬和漲紅。
他們誰敢寫？
且不說陸老太爺當年在位右宰相，批閱過多少進士及第卷.尋常[出縣]文章，根本不入眼。縱然[達府]文章，也頂多讚一句「不錯」。
單是江解元在場，他那支筆——
整個陸府的「大雪文會」，就冇人提及詩詞文章.彷彿被所有人忘記了這是一場文會一樣。
「江兄，請！」
陸鳴突然輕咳一聲。
眾人這才驚覺，侍墨童子已捧著鬆煙墨，在案上鋪上一卷極品宣紙，站在了江行舟身側。
那墨錠上「吳郡陸氏」四個描金小字，在燭火下刺得人眼眶發疼。
江行舟略一斟酌，執筆凝神，羊毫在硯邊輕蘸三轉，心中考慮贈送哪一篇賀壽詩為好。
此篇雖是贈給陸老太爺，但卻是給唐公的投名狀！
自己能否順利通過春闈會試，甚至高中會元，達成名載大周青史的「大三元及第」，全看唐公青睞！
朝野內外不知多少勢力盯著春闈【會元】寶座！
有主考官唐公親自保駕護航，方可安枕無憂！
此事，不能有絲毫差池！
況且，陸鳴是同窗摯友，此番必中進士。陸家若是再度崛起，日後也是自己在朝堂的盟友。
江行舟目光掠過端坐如鬆的唐尚書，又掃過滿臉期待的陸鳴。
墨汁在宣紙上洇開第一點烏痕時，彷彿看見未來朝堂風雲。
「就這篇吧！」
他提筆，在宣紙落筆——《龜雖壽·贈陸公》！
筆走龍蛇間，六個大字破空而出，竟將紙背都透出三分力道。
(本章完)