第120章 江南道十府！江行舟抵達金陵城！
端午龍舟鼓聲尚在江麵迴盪，江州府卻因趙府抄家一案而鬨的沸沸揚揚。
江行舟護送薛玲綺至渡口，這位薛國公府的千金大小姐，即將返回江陰縣打理祖產。
碼頭上千帆競發，朱漆樓船的雕花舷梯已放下。
薛玲綺戀戀不捨的提著月華裙裾正要登船，忽想起什麽，又轉身。
江風掠過她鬢間的珍珠步搖，在暮色中蕩起細碎的光暈。
“可是忘了什麽？”
江行舟見她蛾眉輕蹙，不由含笑問道。
春桃抱著錦緞包袱退後半步，主仆二人的影子在青石板上搖曳。
薛玲綺朱唇微啟，卻又遲疑著垂下眼簾，片刻才道：“父親大人雖貴為國公，進士出身，卻隻寫得一篇[達府]，在江南道文壇.文名不顯。.”
話音忽滯，遠處傳來畫舫伶人的琵琶聲，混著江水拍岸的輕響。
她突然抬眸，眼中秋水盈盈：“大周以文道論尊卑，若無驚世文章，縱是國公之身，也難晉升刺史。”
大周聖朝以文立國，文士簪纓之間的尊卑次序，涇渭分明，授權官位猶如天階雲梯，半分僭越不得。
這世道，文位便是官員升遷的天塹。
童生領歲祿不過溫飽，秀才方可見官不跪。
舉人治縣如履薄冰，十年候缺者眾。進士方能牧民一方，翰林學士為天子立詔書。
至於硃筆批紅的殿閣大學士、定國策的大儒，皆是文曲星下凡般的存在。
文位每進一步，皆是鯉躍龍門，將無數文人甩在身後。
若文位相當，便要比拚詩詞文章。
詩詞文章，是文術殺伐的重器。
[達府]可鎮妖蠻，[鳴州]能安黎民。文章的檔次越高，本檔的數量越多，則文名愈盛。官員藉此升遷論資排輩，自然是排位在前。
若是無文位和無文章，那連在官員升遷中，論資排輩的資格都冇有！
最後，才論政績功勳。累積政績，可為官員升遷之憑證。但政績，也是讓文士達到自身文位的授官上限。
薛崇虎如今困守江州太守之位，有進士文位、有功勳，正缺一篇[鳴州]文章為升遷之文術。
除了自己寫之外，贈詩詞也算！贈詩者和獲贈之人，皆可以施展出這首詩詞文術！
“小事，無需擔憂！
不過，眼下時機還不成熟。待我金蟾折桂.以一篇[鳴州]詩篇贈嶽父大人為聘！”
江行舟執著她微涼的芊芊玉手，笑道。
自古以來贈詩便是極多，且不論李白、杜甫，光是白居易和元稹的相互贈詩達上千首。
回頭他仔細挑一挑，看看哪一篇更合適贈薛太守。
這位未來的嶽父大人雖然是世襲罔替的薛國公，但這是大周聖朝的虛銜。
實權僅是江州太守，確實低了一些。至少也要升任刺史，纔算是牧守一方的重臣，對他日後在大周朝廷出任朝官，也有巨大的幫助。
暮色中傳來更鼓聲，驚起岸邊棲息的白鷺。
“嗯~，我等你~！”
薛玲綺輕輕點頭，臉頰微紅，耳垂上的明月璫輕輕晃動。
待京考之後，她便能正式嫁入江府。
她在薛府眾家丁護送下，步上前往江陰縣的樓船，在窗弦依依不捨的望著江行舟，樓船順流而下漸行漸遠。
江行舟目送薛玲綺的朱漆樓船漸行漸遠，直至化作江心一點紅影，方纔轉身離去。
回到薛府後，他照例前往府學院修習經義，六藝、八雅。
然而，他心知肚明——自己在這江州府學院的日子，已所剩無幾，很快便是秋闈。
今歲秋闈，考場在江南道首府——金陵。
這座六朝金粉地、十代帝王州，秦淮河畔的燈火依舊璀璨，烏衣巷口的前朝燕子不知換了幾番人間。
江南貢院前的青石板上，更是不知踏碎過多少江南道舉子的淩雲壯誌。
江南道，下轄十府，分別是江州府、蘇州府、杭州府、揚州府、江寧府、紹興府、嘉興府、湖州府、鬆江府、常州府。
江南道十府，秀才才俊們，皆會在秋闈之時，匯聚金陵城這王氣氤氳之地。
算算時日，也該收拾行囊，啟程赴考了。
暮色漸沉時，江行舟推開書齋雕花木窗，案頭黃曆上的硃砂批註格外醒目——距秋闈，僅餘數月。
他詢問眾人意下如何。
“諸兄，此時不遊，更待何時？”
韓玉圭撫掌而笑，腰間玉佩隨著動作輕響，“何不效仿古人‘讀萬卷書，行萬裏路'？”
“好！”
薛家兄弟當即興奮擊節應和。
曹安當即鋪開一份漕運輿圖，檢視沿途路線。
“從江州碼頭出發，順江而下，恰路過”
陸鳴與李雲霄爭論著沿途古跡。
顧知勉默然立於廊柱旁，指尖無意識地摩挲著袖中那捲《金陵景物略》。
為了今歲的秋闈，他埋首燈下苦讀，已十年之久。
寒窗十載，在此一舉！
五月初十寅時，晨霧未散。
江州府碼頭，一艘三桅樓船悄然離岸，青緞帆麵映著朝霞，在漕河上劃開粼粼波光。
船頭“文星高照”的朱漆匾額下，江州府學院數十位相邀同行的秀才們登船，憑欄遠眺。
江風送來遠處梵鍾，驚起葦叢中棲息的沙鷗。
船尾廚房，廚娘正在蒸製青團，甜香混著墨香在艙內縈繞。
隨行的書童、侍女們背著書匣，裏麵裝滿了各色典籍，《四書纂疏》、《春秋註釋》。
老船公哼著采菱曲，調整帆索。
樓船過處，兩岸蒹葭蒼蒼。
漕工號子聲此起彼伏，驚動了正在江畔烏蓬船垂釣的醉酒蓑衣翁。
他絕不會想到，這艘尋常客船裏，承載著江州府文道薪火。
這一路，他們也不急，不似尋常舉子般星夜兼程趕到金陵，倒真如韓玉圭所言“讀萬卷書，行萬裏路”，且讀且遊曆，把江南道各府先逛了一番。
晨起時，船過姑蘇城外。
寒山寺的鍾聲盪開晨霧，驚起滿河白鷺。
眾人棄舟登岸，在寒山寺的碑坊間，詩興大發，紛紛題詞。
有人不慎打翻硯台，墨跡染透三寸厚的落葉，倒成就了幅天然秋林染翰圖。
西湖，蘇堤煙柳正濛濛。
陸鳴執意要尋林和靖放鶴亭舊址，卻在孤山迷了路。忽見老梅樹下有童子煨芋，分食時得知是林氏守陵人後裔。
揚州廿四橋的月夜，韓玉圭醉臥畫舫，非要學吹簫。
忽聞水上琵琶聲，掀簾卻見曹安抱著阮鹹之樂器，正與歌女隔船對奏。
曲終時，那女子擲來一枝瓊花，惹的眾人一陣鬨笑。
到了紹興府的蘭亭曲水，眾人在曲水邊以荷葉為觴，暢飲一番，一醉方休。
錢塘潮信來的那日，他們恰好行至海門，十丈浪牆撲來，令眾人瑟瑟。
月餘功夫之後，
這艘樓船終於緩緩駛入龍江關。
晨霧未散，江水凝滯。
眾人擠在甲板上，看一座金陵城牆，自霧中拔地而起，黑沉沉的城牆壓著江麵，如一條蟄伏的蒼龍。
六朝的煙水氣浸透了每一塊城磚，磚縫裏滲著未乾的血與墨，垛口上懸著未乾透的晚唐殘月，朝陽門城樓的鴟吻缺了角——是王謝風流的殘韻，刀鋒的寒光，崩了它一角。
鍾聲自雞鳴寺蕩來，驚起一群棲在城牆上的寒鴉。
韓玉圭望著遠方金陵城，手中的摺扇“啪”地合上，大讚道：“好個虎踞龍盤，六朝金粉之都！”
烏泱泱的樓船在燕子磯下排成長龍。
江行舟眸光粼粼，佇立船頭，衣袖被江風吹得獵獵作響。
霧散時，陽光刺破雲層，
金陵城終於露出全貌——那是一種沉澱了千年的威嚴，秦淮河的脂粉都掩不住的，藏在亭台樓閣間的殺伐之氣。
江風忽烈，吹散畫舫笙歌。
“世人皆說北方戰事多，江南水鄉安逸！”
陸鳴按劍而立，輕敲船舷，朗聲笑道：“諸君可聞石頭城下，至今夜半猶聞鬼哭？”
他指尖指著城牆的箭痕，“曆朝曆代以來，西晉永嘉南渡、南北朝侯景之亂、隋軍平陳、宋齊梁陳更迭，梁武帝餓死台城.
建康、江寧、秣陵、金陵——江南首府的名號更迭如走馬，唯有這長江水滔滔不絕！”
每說一樁，便屈一指，戰火竟似數不儘般。
江南道之戰火，大多爆發在這金陵城。此處長江天險戰略要衝，遠甚於江南道的其它城池，乃兵家必爭之地。
午時三刻，樓船終於入了金陵城，輕輕撞上金陵城桃葉渡的石階。
“諸位可是來赴考的秀才？”
幾個操著淮音的稅吏跳上甲板，瞥見樓船內皆是錦衣器宇軒昂的秀才，竟笑著免了樓船的榷稅：“小的們給未來的舉人老爺們討個彩頭！”
隨著秋闈將近，江南道十府的秀才們紛紛乘船抵達金陵城。
眾秀才中，誰也不知會出幾個舉人，進士，成為他們未來的上官！
他們可不敢得罪。
薛家兄弟第一個跳上岸，踩到不知哪個朝代遺落的青磚，上麵還刻著“甲、裏”等篆字，曆經歲月滄桑未磨滅。
江州府的眾秀才們踏著桃葉渡潮濕的青石板，登岸便是秦淮河，空氣中飄著桂花香與墨錠的氣息。
秦淮河的水波映著兩岸一棟棟朱樓，畫舫裏傳來零落的琵琶聲。
這裏是最繁華的秦淮河，文聖廟附近。
他們轉過文廟照壁，江南貢院正在文聖廟的旁邊，忽見烏壓壓一片人頭。
江南貢院的朱漆大門前，已經新貼的秋闈告示，正泛著冷白，寫明瞭詳細的開考時間、所需身份證明之物等等：
[天授十五年，江南道，秋闈州試
八月初九日頭場
需驗籍貫文書、保結、畫像.]
眾人眺望一番。
天色漸晚，秦淮河上氤氳的水汽漸漸漫過石欄。
眾人駐足河畔，但見畫舫上的絳紗燈籠次第點亮，在漸濃的夜色中浮起一片暖紅的暈，恍若星河傾落人間。
“不若就在這秦淮河畔，擇一處下榻。”
韓玉圭“唰”地展開泥金摺扇，輕點沿岸鱗次櫛比的朱樓，“距貢院不過百步之遙，省卻往來奔波之苦。若是住得遠了，隻怕誤了秋闈大事。”
江行舟撫掌稱善：“韓兄高見。如今來得早，尚可從容挑選。”
他們這批江州府的秀才確是占了先機。
此刻秦淮河畔的客棧雖已客似雲來，上等廂房卻仍有空餘。
若再遲上月餘，待各府學子蜂擁而至，隻怕連河房的地板都要論尺租與應試的秀才們了。
“這”
顧知勉與張遊藝卻相視躊躇，麵露難色。
張遊藝肩上的青布包袱忽地散開一角，露出裏頭打滿補丁的裏衣。
秦淮河畔的房錢，於他們這等寒門學子而言，不啻於天文數字。
“何不合租？”
韓玉圭將摺扇在掌心一叩，“這處三進院子，東西廂房俱全。最偏的幾間大通鋪，十餘人分攤下來，每人不過幾錢銀子。”
他目光掃過在場半數布衣學子，溫言道：“既省了開銷，諸兄也能一起切磋製藝，豈非兩全？
秋闈在即，金榜題名方是正經。”
眾人之中，除了一半世家子弟，也有些是尋常家世，他們十餘人湊合一起租個大房，也能省不少銀兩。
顧知勉捏了捏袖中乾癟的錢袋，與張遊藝等人低聲商議幾句，終是鄭重作揖應下。
江州府的秀才們踏著青石板路，魚貫步入那棟飛簷翹角的朱樓。
燈籠的光暈在他們青衫上流淌，恍若給每個人的衣袂都鍍了層淡淡的金邊。
江行舟早已今非昔比，家資頗豐，獨自賃了一間雅緻廂房。
他推開雕花窗欞，外頭是幽靜的庭院，幾株桂樹掩映，偶有清風送香，倒是個清心讀書的好去處。
薛氏兄弟與韓玉圭等人便住在隔壁，彼此往來，倒也便宜。
店小二手腳麻利，不多時便將房間收拾妥當，新換的床褥透著淡淡的皂角香。
案幾上筆墨紙硯一應俱全。
江行舟將書匣擺好，將一副《陋室銘》畫卷掛在牆壁處。
隨後，取出一卷《中庸》，正欲坐下溫習片刻後再歇息，忽聽門外輕叩。
抬眼望去，卻是韓玉圭的侍女青婘，纖手捧一盞青瓷碗，嫋嫋熱氣裹著甜香撲麵而來。
她低眉順目，輕聲道：“公子，這是剛熬好的文粟米粥，添了蛋羹、蓮子，最是溫潤滋補。
主人念您舟車勞頓，特意吩咐奴婢送一碗過來。”
江行舟含笑接過，溫言道：“有勞青婘姑娘，替我謝過韓兄。”
他執匙輕攪，米粥綿軟，蛋羹細嫩，入口溫熱熨帖，倒是消解了幾分深夜的涼意。
“吶！公子若有事，隨時吩咐！”
青婘輕吟，麵頰微紅，福了福身，便悄然退下，隻餘一縷幽香在房中浮動。
待出了房門，她吩咐店小二往各廂房的公子們也送了粥去。
(本章完)