第104章 秀才案首《神農二十四節氣書》！鹿鳴宴！
薛崇虎忽覺脊骨生寒，一股刺骨涼意自尾椎炸開，如毒蛇般順著脊柱蜿蜒而上，直沖天靈。
冷汗霎時浸透內衫，黏膩地貼在背上，官服竟已濕透。
他瞳孔驟縮，死死盯著江行舟周身七竅——
但見七色文光流轉如虹，似有實質般在堂中交織盤旋。
那光華時而凝作青鸞振翅，時而化作玉龍騰空，將大堂映得恍若瓊樓玉宇。
案上卷宗簌簌翻動，連塵芥都浮空而起，在光暈中化作星河碎屑。
“七竅.玲瓏文心！強的過分啊！”
薛崇虎喉結滾動，卻似吞下滿口鐵砂，連齒縫都滲出腥甜。
文心太強！
強到，讓他心中恐懼。
“轟——！”
堂上百年楠木梁柱突然發出不堪重負的呻吟，榫卯相接處，木屑塵埃簌簌飄落。
眾人這才驚覺，整座江州府學院大堂竟在文心威壓下微微震顫。
電光石火間，
“這恐怕未必全是好事情文位實力不足，反而帶來災殃！”
太守薛崇虎露出深深的擔憂，心頭閃過大周朝堂，紫宸殿上那些藏在冕旒後的陰鷙目光——
如今的大周朝堂之上，各方勢力如千年老槐，盤根錯節。
女帝臨朝，廣開科舉，招攬天下士子人才。
可放眼大周朝堂，卻是眾多虎狼之輩。
大周王室幾位閒散王爺的茶盞裏，浮沉著未竟的帝王夢，對帝座虎視眈眈。
世代簪纓的勳貴集團，以軍功為根基結成鐵幕，擁有虎符熔鑄成世代相傳的鐵券丹書；
皇親外戚、閹宦女官之輩勾結，執掌內廷機要，爪牙延伸至朝野；
綿延數千年的世家門閥，更以聯姻為紐帶，織就遮天羅網，籠罩天下郡縣，出任各地方縣令、府尹。
就連那自詡清流的聖人門邸、太學府，亦不免陷入這黨同伐異的泥淖之中。
諸方勢力黨爭，在煌煌大周朝堂，爭奪權位。
進士有才華，若在朝中不投效其中一家勢力，得其庇護，定然被黨爭碾的連粉渣都不剩。
他曾親眼所見，
中書令陳大人捋著銀鬚，將一份密報投入熏爐，隨即下令對其它陣營的某位才子進行瘋狂打壓；
禮部尚書崔延笑吟吟一杯鴆酒，在太獄之中，賜死一名不願追隨自己，蒙冤下獄的進士；
這些執掌朝堂的巨擘們，他們眼裏冇有所謂人族文道天才！
非我門生，必為仇寇——多少驚才絕豔之輩，未及綻放，施展畢生才華，便折於朝堂黨爭之禍？
在這等時局下，
一名寒門出身的秀才，擁有一顆七竅玲瓏文心，如今尚未正式投入朝廷任何一方勢力。
僅有一個薛國公府江州太守結義兄弟之子的身份——但這還算不得是世代簪纓勳貴集團的人。
恰似夜明珠，遭到無數勢力的窺視！
若是被三省六部的那些老傢夥發現，江州府誕生了一位七竅文心秀才，能夠威脅到他們這些朝堂三省六部尚書、侍郎的地位。
他們會毫不吝嗇進行拉攏，為自己效命，或者是往死裏打壓。
還有，那些潛伏在人族之中的逆種文人，一旦得知此訊息，定然會寫密信告知東海妖庭，告知蠻國及早打擊人族天才。
它們一旦得知，恐怕要瘋狂，不惜代價行刺。
江行舟剛剛成為秀才，實力雖然超乎異常的強橫。
但也要提防，這群逆種文人狗急跳牆。
必須將此事壓下去，嚴加保密！
薛崇虎望向窗外，心中雪亮：
至少要撐到——江行舟，秋闈舉人放榜日，文曲星力加身時！或者.春闈後那襲進士青袍上身！
好在，
如今知曉此事的人，此刻全在江州府學院的大堂之中。
僅有百餘人！
大多都是跟隨他多年，親信、可靠的官員。
其餘便是百名秀才——他們剛晉升秀才，前途遠大，暫時是不會拿自己的前程和小命來開玩笑！
薛崇虎麵色寒霜而陰沉，突然“轟！”拍碎案角，厲聲喝道：
“今日在場眾人——”
“膽敢泄露文心半字者！”
“滅滿門！”
他目光如刀，寒意徹骨，
緩緩掃視堂下——江州府學院大堂內的眾下屬官吏，百餘秀才。
“是！”
“吾等未見！吾等未聞，吾等不知！”
別駕崔承業、主薄柳明川等眾屬下官吏噤若寒蟬，紛紛躬身。
最前排秀才的襴衫後背瞬間透濕。
他們知道，此事非同一般！
毫不懷疑，世襲罔替的薛國公、江州府尹薛崇虎大人，真會也真敢如此做！
良久。
江行舟盤膝閉目而坐，周身縈繞的七竅紫氣漸漸消散，如晨霧遇陽，歸於虛無。
他緩緩睜眼，眸中似有星芒流轉，神思清明，通體舒暢，彷彿曆經一場酣暢淋漓的大夢——文心七竅神識，已然洞開。
此刻雖身處江州府學院的大堂之內，
然而，他閉目凝神間，卻能清晰“見”到百丈之外的街巷間，攤販的蒸籠掀開，白霧氤氳，肉香四溢；
甚至能“嗅”到豬肉餡的鮮香，蟹粉包子的醇美，絲絲縷縷，縈繞鼻尖。
他目光微轉，望向堂內。
四下寂靜無聲。
百位新晉秀才立於十丈之外，神色肅然，眼中既有崇敬，又隱帶一絲敬畏，如觀神明。
“諸兄都已功成？”
江行舟略感詫異。
沈織雲含笑拱手：“恭賀江兄，我等皆已突破秀才文位。就等江兄甦醒！”
自然，無人提及“文心”二字。
周院君見江行舟已醒，目光微斂，隨即麵向眾秀才，沉聲道：
“既已功成，本院君便依例，賜府試甲等前十者以嘉獎。”
他袖袍一拂，朗聲宣道：
“甲等第二至第十——沈織雲、韓玉圭、林海洲、杜清音、周文淵、陸鳴、曹安……”
話音落下，早有院吏捧上錦盒，內盛：秀才文筆、青玉硯台、鬆煙墨條等文房文寶，皆是極品，一一陳列案前。
“謝院君！”
九名秀才肅然上前，躬身領賞。
“甲等第一，秀才案首——江行舟！”
周院君清肅的聲音，在堂內迴盪。
他親自從書吏手中接過一方紫檀托盤，其上靜靜躺著一枚青玉簡冊，通體瑩潤，隱有光華流轉。
“此乃文廟《神農二十四節氣書》文術玉簡，農家聖人親手特製，唯府試秀才案首可得。”
周院君指尖輕撫玉簡，沉聲道：“修行本術之後，凡你釋放文術中含二十四節氣字訣者——自‘立春'始，至‘大寒'終，四十八字訣皆可引動天地氣機，文術威能翻一倍。”
堂內，頓時新晉秀才們響起一片倒吸涼氣之聲。
這文術，哪裏是尋常文寶可比？
江行舟雙手接過玉簡，頓覺掌心微震，似有春雷蟄動。
他鄭重行禮：“學生，拜謝院君厚賜。”
玉簡入手刹那，隱約可見一道光華在簡麵一閃而逝，轉瞬冇入他掌中。
“走！”
“江州府新晉秀才遊街，赴鹿鳴閣飲宴！”
江州府太守薛崇虎振袖一揮，與周山長院君並肩而行，眾大小官吏跟隨。
百名新科秀才，錦衣玉帶，在江州府衙儀仗簇擁下浩蕩而出。
“鐺——！”
銅鑼開道，數百名衙役高舉“文運昌隆”的牌子。
爆竹聲如驚雷炸響，紅紙紛飛似蝶舞，江州府整條長街霎時沸騰。
“快看！今科秀才郎們出來了！”
街道兩旁早已擠滿圍觀百姓。
沿街繡樓上，金玉珠翠環繞的閨秀姑娘們紛紛推開雕窗，羅帕輕揚間，朝著少年秀才秋波暗送。
江行舟騎著一匹雪白龍馬行在隊首。
馬頸金鈴清越，襯得他一身月白瀾衫愈發清逸。
麵對滿街歡呼，這位年輕秀才案首隻是微微頷首，耳尖卻悄悄漫上薄紅。
“江郎看我！”
前日那癡心少女又在閣樓雀躍，拋下的杏花，正落在他肩頭。
沈織雲紫袍金冠，手搖著扇子。
韓玉圭青衫磊落，劍眉眸星。
薛氏兄弟並轡而行，一路歡笑。
就連隊伍之末，白髮蒼蒼的老童生張遊藝也挺直了腰板，騎著高頭大馬，皺紋裏都沁著笑意。
百騎踏香而過，馬蹄捲起漫天飛紅。
江州長街十裏，儘染錦繡顏色。
朱漆牌坊下，眾姑娘們挎著花籃，向秀才們撒出一把海棠、杏花.。
滿城飛花作賀，也不知多少芳心，隨著眾少年郎們的馬蹄鑾鈴聲，悠悠盪到了天邊去。
不多時，這支錦繡儀仗轉過朱雀大街，忽聞絲竹聲動，已行至江州府赫赫有名的醉仙樓前。
他們抬首望去——醉仙樓三重飛簷下，十二盞琉璃宮燈正映著“金鱗龍門”的金匾流光溢彩。
樓前青石板上，猶見曆年的新晉秀才少年們，馬蹄踏出的凹痕印記。
今日新科秀才們的靴子，踩過那些淺淺的印記，步入鹿鳴閣。
鹿鳴閣外。
大門敞開，數十名青衣小廝垂手而立，
慌忙接過眾大人、秀才們馬匹韁繩。在韁繩交接的刹那，無人敢抬眼直視馬鞍上那些雲紋官靴。
閣內早已燈火通明。
十二扇描金屏風前，絲竹聲聲，
樂師指尖在焦尾琴上勾出第一個泛音，《詩經·小雅·鹿鳴》的雅樂，如清泉般在廳內流淌。
此乃江州府“鹿鳴宴”，秀才登科，必備的曲目。
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙~！”
歌姬們雲鬢斜簪茱萸，絳唇輕啟。
為首歌姬，恰是如今江州府炙手可熱的花魁小蠻奴，含情脈脈，望著步入鹿鳴閣的江行舟。
廊下銅雀燈吐出的光暈，正巧映在她們杏黃羅裙的纏枝紋上。
江州府一府五縣的權貴名流，早已在鹿鳴閣內列席靜候。
紫檀案幾沿著朱漆大廳次第排開，映著滿堂燭火，將席間眾人的神色照得纖毫畢現。
東首坐著幾十位鬢發斑白的府邸家主，西側一群青衫舉人、進士正襟危坐，卻忍不住用餘光瞥向閣門。
錦袍鄉紳、豪門們皆已列席，靜候多時，翹首以盼。
“太守大人到——！
院君大人到——！”
“新科秀纔到——！”
忽聽得門外執事高唱。
滿座衣冠霎時如風吹麥浪般齊齊起身，熱情迎接太守薛崇虎、院君周山長等一行眾人。
數百道目光織成一張無形的網，掃過眾位新晉秀才。
百名秀才整衣肅容，依次入鹿鳴閣。
今日這場鹿鳴盛宴，不僅是為新科秀才慶賀，更是他們正式躋身江州“名流”的晉身之階。
閣內，沉香繚繞，珍饈滿案。
江行舟作為秀才案首，被引至秀才首席就座。
滿座朱紫，賓客們杯籌交錯。
“沈家侄郎，我跟你父乃是故交、同窗！若是得閒，可來我韓府一坐？”
“韓前輩相邀，定當拜訪！”
江州府韓氏家主向沈織雲頻頻頷首，頗有籠絡，招為快婿之意。
就連那白髮老童生張遊藝，也被幾位鄉紳團團圍住敬酒，喝的酩酊大醉。
這一刻，這百位青衫學子們雖尚是秀才之身，卻已有希望日後獲得金榜題名、蟒袍加身的榮光。
誰又敢說，其中不會走出未來的尚書閣老、封疆大吏？
七八十歲考中舉人、進士，拜相封侯，那也是有的！
“顧氏？有幾分眼熟.你父，是前任江陰縣丞顧閏？.我與他倒是有幾分相熟！”
有舉人無意間詢問。
“正是晚輩家父！”
顧知勉激動，指尖輕顫，三杯琥珀漿滑入喉間，便不勝酒力，麵色如晚霞浸染的宣紙，漸漸洇開一片酡紅。
若非他今日考中江州府秀才，登上這鹿鳴宴！
誰又還會記得，他父親也曾經是江陰縣丞，祖上三代以前也曾經是名門望族？！
江陰東赤岸裏顧氏，
沉寂十多年的門楣上，
在他的手中，終於透出有望重新晉升江州府上流的第一縷晨曦。
鹿鳴閣上，
觥籌交錯，江州最有權勢的一群文士，正在這瓊漿玉液中喝的麵色紅潤，相談甚歡。
“諸位！”
薛太守執金樽起身，聲若洪鍾。
滿座朱紫頓時靜默，百道目光齊齊投向首席。
“此乃今歲府試案首，江行舟！眾所皆知，他乃我義兄弟江晏之子，本太守子侄，日後請諸位多多提攜！”
“亦是本院君子侄！”
周山長撫須含笑補充道，袖中玉簡隱現清光。
江行舟整衣而起，月白瀾衫無風自動。
他執禮如執圭，躬身時腰間玉佩紋絲未顫：“晚生江行舟，見過諸位前輩。”
閣中燭火，
照得他清雋冷峻麵龐，劍眉寒星，兩鬢少許微霜，眼角一粒硃砂印記愈發鮮豔。
這眉宇間的沉穩，儼然不是十五六歲少年該有的模樣。
鹿鳴閣，眾門邸家主、舉人們，不少是頭一次見江行舟，心頭都暗驚。
太守薛崇虎大人，院君周山長大人，乃是江州府一府五縣地界數一數二，手掌實權大人物。
他們二人皆力挺江行舟。
“好一個‘江行舟'！
這少年的麵相一眼，便是不凡！
《柳莊相法》所言：‘少年老成，必居台閣’！
未及三旬而鬢見幾許銀絲，主早慧而天機泄。若配峻骨，乃文曲降世之征！
眼尾赤珠如丹，陽刃藏秀也。左主武貴，右主文魁。
你這粒硃砂痣，恰在右乃文魁之兆也！
貴不可言啊！
雙眉如劍插天倉，少年得誌姓名揚。若配寒星目，三十之前拜侍郎！”
席間，忽有吳姓老者醉眼惺忪，盯著江行舟麵相觀看，擊節而歎。
“這位是吳老舉人，歸隱鄉野之後，便癡醉鑽研相術多年，最是精通！”
薛太守與周山長彼此相視，卻是一笑，杯中瓊漿盪漾著星辰倒影。
無需麵相，他們也知道江行舟的前途無可限量。
“吳老金言，晚輩愧領了。”
江行舟唇角噙著三分笑意，廣袖翻飛間，執起青瓷酒盞。
琥珀光在杯盞內輕輕一蕩，恰映出他眼底流轉的星芒。
“江賢侄！”
席間忽聞金樽輕叩，一位身著雲錦蟒袍的老者排眾而來，酒盞未至，腰間蹀躞帶上的美玉扣先撞出一串清響。
“老夫江州漕運使趙淮！”
老者拱手躬身，袖口露出內襯的紫貂妖皮，皮笑肉不笑，看著江行舟說道：“犬孫趙子祿年少輕狂，多有冒犯——！老夫在此陪個不是，已對他嚴加懲戒！”
“趙族長，不敢當！”
江行舟眸光一凜，指節倏然扣緊青瓷盞。
江州漕運使！
這看似五品青袍的官職不大，但卻掌握江南道江州府最重要的漕運命脈——銅錢銀兩、文粟米布帛、各色物資，南來北往運輸，直接歸朝廷管轄。
每年三百萬石漕糧在此轉圜，
絲綢茶葉的商隊在此交割，
鹽鐵使的官船都要在此停泊補給，
更不必說那些暗流湧動的私貨、夾帶、抽成……全在江州漕運使的眼皮底下。
這是江州府頭等肥差！
這差事，一斤豬肉過手，都能熬出十斤油花來！
世人皆知，江州府十大世家之一的趙府，花錢財如流水，奢豪至極。
不知多少人眼紅盯著漕運使一職，但卻落在趙淮的手裏。
他聽說，
江州趙氏族長趙淮能穩坐此位多年，靠的是他嫡長女嫁進了禮部侍郎府，做了三房。有這層姻親關係，才謀得了這個油水的差遣。
若非有漕運使趙淮在，光憑趙府家主趙秉燭這舉人，趙子祿恐怕活不到參加府試之日。
(本章完)