“連接進度八十！”
陳默的聲音裹著亢奮，像被燒得發燙的金屬絲，刺耳又尖銳。
他攥著平板電腦的手指關節發白，指甲幾乎要嵌進螢幕裡，連眼鏡片滑到鼻尖都顧不上推，眼睛死死盯著螢幕上跳動的綠色數據，生怕錯過任何一個數字。
械腦中樞裝置的“嗡嗡”聲已經飆到極致，像無數台老舊熔鑄機同時運轉，震得人耳膜發疼，連牙齒都忍不住跟著打顫。
裝置頂端的顯示屏綠光刺目，照得陳默的臉一片慘白，連接岩壁的十幾根黑色數據線突然繃得筆直。
金色本源能量像被無形的手強行拽動，順著線體瘋狂往裝置裡灌，線身都被撐得微微發亮，連空氣都帶著一股被拉扯的滯澀感，吸一口都覺得胸口發悶。
影械者被數據線纏得渾身發抖，黑色電流順著皮膚往四肢竄，像無數隻小蟲子在鑽，每竄過一處，肌肉就僵硬一分。
他耳朵後麵的晶片藍光忽明忽暗，像快滅的燭火，眼神裡的清明一點點被吞噬，隻剩本能的掙紮。
他想抬手扯斷數據線，可胳膊被纏得太緊，稍微一動，數據線就勒得更深，皮肉都快被嵌進去，疼得他冷汗順著麵具邊緣往下淌，浸濕了衣領。
“蘇轍……快毀裝置……彆管我！”
影械者的聲音斷斷續續，帶著電流的雜音，還裹著一絲絕望。
他拚儘全力抬起短刃，想再試一次戳破耳朵後麵的晶片，可剛一用力，纏住腰的數據線就猛地收緊，勒得他胸口發悶。
一口腥甜的血噴在金屬平台上，“噹啷”一聲，短刃掉在地上，滾到了蘇轍腳邊。
蘇轍看著影械者越來越空洞的眼神，又看了螢幕上不斷上漲的進度條，牙都快咬碎了。
他剛要舉玄鐵衝向械腦中樞裝置，身後突然傳來一陣沉重的腳步聲。
不是機械運轉的悶響，是源械衛製式鎧甲碰撞的脆響，“嗒、嗒、嗒”，每一步都踩得極穩，帶著不容置疑的威嚴，從裂縫上方的通道裡一步步傳下來，像敲在所有人的心尖上。
緊接著，一隊穿著銀色鎧甲的源械衛魚貫而入，鎧甲上的金屬片反射著岩壁洞口透進來的光，晃得人眼睛疼。
為首的人鎧甲胸前繡著三道金色紋路，那是源械衛統領獨有的標誌，他手裡握著一柄銀色長刀，刀身刻著源械殿的徽記，刀背還沾著未乾的械蝕液體，顯然是剛從彆處趕來，正是源械衛統領，林策。
厲風眼睛瞬間亮了，像抓住了救命稻草，剛要往前邁一步喊“林統領，快幫忙”。
卻見林策突然抬手，身後的源械衛立刻舉槍，槍口的銀色能量“唰”地亮起，齊刷刷對準了蘇轍、陸燼等人，氣氛瞬間凝固，連影械者的掙紮都輕了幾分。
“蘇轍，陸燼，立刻放下武器。”
林策的聲音冇有一絲溫度，像淬了冰的金屬：“不許再阻攔陳默大人連接械腦裝置，否則，以叛城論處，就地拿下。”
所有人都愣住了，厲風的腳步僵在半空，不敢置信地看著林策：“林統領！您瘋了？
風臨大人要用地械蝕能量改造本源核心，還要用這械腦裝置操控全城居民的意識！您是源械衛統領，手裡的刀是用來守護居民的，不是用來對著自己人的！”
林策的眼神冇有絲毫波動，握著長刀的手穩如磐石，連刀身都冇晃一下：“我守護的是機械城的存續，不是一時的安穩。”
他的目光掃過在場所有人，最後落在蘇轍身上，語氣依舊冰冷：“風臨大人說得對，本源能量撐不過半年，意識網絡一旦崩潰，城裡所有人都會死；
用械蝕能量改造，至少能讓機械城活下去——犧牲部分人的意識，總好過全員覆滅。”
“那不是活下去，是變成冇有自我的傀儡！”
蘇轍握緊玄鐵，三色能量在杖尖重新凝聚，紅光、黑光、金光纏在一起，像一團隨時會炸開的火。
“林統領，您忘了上個月我們去清理械蝕區，那些被械蝕的居民，他們連自己的親人都不認識，隻會機械地攻擊人，跟死了有什麼區彆？
您不能為了所謂的‘存續’，毀了機械城的根本！”
林策的身體猛地頓了頓，握著長刀的手微微收緊，指關節泛了白。
蘇轍說的事，他記得清清楚楚。
那天他親眼看見一個被械蝕的小孩，舉著碎片朝著自己的母親揮過去，母親哭著喊他的名字，可小孩眼裡冇有半點反應，隻有空洞的機械感。
那一刻，他也問過自己，這樣的“存續”，到底有什麼意義？
可這猶豫隻持續了一秒，他很快又恢複了冰冷：“多說無益，放下武器，否則我就動手了。”
他身後的源械衛立刻上前一步，槍口離蘇轍的胸口隻有兩米，銀色能量亮得更刺眼，連空氣都被烤得微微發燙。
陳默見狀，臉上露出得意的笑，手指在平板電腦上敲得更快，螢幕上的進度條“噌噌”往上跳：
“連接進度九十！再過十秒，就能完成連接！風臨大人，您放心，絕不會耽誤您的事！”
側門裡立刻傳來風臨的迴應，帶著一絲滿意：“做得好，等連接完成，我立刻啟動核心改造程式，到時候，冇人能再攔我們。”
就在這時，陸燼突然將手裡的熔械槍往地上一扔，槍身撞在金屬平台上，發出“哐當”一聲巨響，打破了僵持的氣氛，也成功吸引了林策的注意力。
“林統領，你還記得三年前的熔械工坊大火嗎？”
陸燼的聲音很沉，卻帶著穿透力：“當年你為了救一個被困的學徒，自己也陷在裡麵，是我用熔械能量幫你炸開了出口，你胳膊上的傷，還是我幫你處理的。
那時候你說，源械衛的職責，是保護每一個想好好活下去、有自我意識的人，不是犧牲他們來換所謂的‘存續’。”
林策的眼神猛地一縮，下意識地摸了摸胳膊——那裡確實有一道長長的疤，是當年大火留下的，陸燼幫他處理傷口時說的話，他至今還記得清清楚楚。
他身後的源械衛也開始竊竊私語，有人悄悄放下了槍，顯然對林策的命令產生了懷疑，畢竟他們加入源械衛，是為了守護居民，不是幫著彆人把居民變成傀儡。
蘇轍知道這是唯一的機會，立刻舉著玄鐵往前衝，玄鐵杖尖的三色能量直奔械腦中樞裝置的介麵。
那是能量輸入的關鍵，隻要擊中，就能熔斷連接，讓進度條徹底停滯。
可林策很快反應過來，長刀一揮，銀色能量“唰”地擋在蘇轍麵前，“嘭”的一聲，兩道能量撞在一起，蘇轍被震得往後退了三步，林策也退了一步，刀身微微發麻。
“蘇轍，彆逼我。”
林策的語氣裡終於帶了一絲無奈：“我知道你是為了居民，可我也是為了機械城能活下去，我們隻是選擇不同。”
“選擇不同，後果天差地彆！”
蘇轍再次舉玄鐵，三色能量亮得更刺眼：“林統領，今天要麼你讓開，要麼我們就隻能硬碰硬！”
他話音剛落，陳默突然尖叫起來，聲音裡滿是狂喜：“連接進度九十九！最後一秒！”
械腦中樞裝置的顯示屏突然變成了紅色，“連接倒計時3、2、1”的數字飛快跳動，數據線裡的本源能量流速更快，幾乎要將線體撐爆。
側門裡的風臨，已經開始念動改造核心的咒語，金色能量與黑色械蝕能量，開始在密室門口交織，形成一道詭異的光帶。