暗道裡的水流突然變得湍急，像被無形的手推著往前衝，蘇轍的腳腕突然被什麼東西纏住，冰涼滑膩的觸感順著褲管往上爬，像裹了層剛凝固的玄鐵熔液。
“是‘噬能獸’！”
銅齒輪的機械爪“唰”地彈出尖刺，猛地砸向水麵，水花炸開的瞬間，露出個半透明的腦袋。
那腦袋比水桶還大，眼睛是兩顆泛著紅光的晶石，嘴巴裡滿是細密的玄鐵牙齒，正對著老馬的方向遊來。
“這東西靠吸食星核能量活，藏在暗河底幾十年了！”
銅齒輪拽著老馬往後退，機械爪在水麵劃出寒光：“我爹當年挖暗道時，就是被這獸咬斷了腿，後來再也冇敢靠近暗河！”
守泉人趕緊掏出控腦哨，剛要吹響，水麵突然“咕嘟”冒起一串氣泡，無數根半透明的觸手從水裡伸出來，像藤蔓一樣纏住老馬的腰，往水底拖去。
老馬掙紮著大喊，手裡的船篙“哐當”掉在水裡，瞬間被觸手捲走。
“快用鹽晶！”
蘇轍反應過來，從懷裡掏出僅剩的一把鹽晶，往纏住老馬的觸手撒去。
鹽粒碰到觸手，瞬間冒出白煙，觸手像被燙到一樣猛地收縮，老馬趁機掙脫，跌坐在地上，褲腿已經被觸手腐蝕出幾個破洞。
可還冇等眾人鬆口氣，更多的噬能獸從暗處遊來，暗河的水漸漸泛出詭異的紫光。
是它們在釋放體內儲存的星核能量，想把整個暗道變成能量場，困住眾人。
岩壁突然傳來“咚咚”的敲擊聲，節奏均勻，像是某種暗號。一個沙啞的聲音從暗道儘頭傳來：“彆傷它們，這些獸是我養的！”
話音剛落，儘頭的石門“嘎吱”一聲緩緩打開，一個拄著玄鐵柺杖的老人走出來。
老人穿著件破舊的灰布袍，頭髮鬍子全白了，柺杖頂端鑲嵌著顆噬能獸的眼睛晶石，正泛著微弱的紅光。
“我是暗河的老監工，守在這裡三十年了。”
老人的柺杖在地上敲了敲，水裡的噬能獸突然安靜下來，乖乖地退到石門兩側。
蘇轍盯著老人的柺杖，突然發現杖身上刻著兩個小字——“蘇承”，那是他父親的名字。
“你認識我爹？”
他往前邁了一步，聲音帶著激動：“我爹當年是不是來過這裡？他現在在哪？”
老人歎了口氣，往水裡扔了塊玄鐵錠，噬能獸立刻圍過來，溫順地舔舐著玄鐵，像聽話的貓狗。
“你爹當年確實來挖過暗道，想靠噬能獸毀掉國師的傀儡軍。”
老人的眼神變得渾濁：“可冇等計劃實現，他就被國師的人抓了，臨走前把這根柺杖交給我，說如果有一天他的孩子來，就讓我幫忙完成他的遺誌。
守泉人突然警惕起來，手按在腰間的鹽鹵瓶上：“你怎麼證明你說的是真的？萬一你是國師的人，故意引我們進來呢？”
老人從懷裡掏出個布包，打開裡麵是半塊玉佩，另一半正是蘇轍一直戴在身上的。
“這是你爹當年留下的，說等你來了，就把這半塊給你。”
老人將玉佩遞過來：“他還說，噬能獸隻認引核者的血，隻要你肯用自己的血餵它們，它們就會聽你的指揮，幫你對付國師的人。”
就在這時，暗河上遊傳來“哢嗒哢嗒”的機械聲，夾雜著李都監的叫喊：“蘇轍，彆跑！
把星核交出來，我還能留你一條活路！”
顯然，李都監已經帶著傀儡軍追進了暗道。“不好，他們追來了！”
老馬著急地說：“快讓噬能獸攔住他們，不然我們就被包圍了！”
老人卻突然將柺杖指向蘇轍，柺杖頂端的晶石瞬間亮起紅光，水裡的噬能獸也跟著躁動起來，眼睛裡的紅光變得凶狠。
“想讓噬能獸幫忙，就得用你的血來換！”
老人的聲音突然變得尖銳，不像之前那麼沙啞：“你爹當年就是這麼做的，現在該你了！”
蘇轍看著水裡蠢蠢欲動的噬能獸，又聽著越來越近的機械聲，剛要掏出匕首劃破手掌，銅齒輪突然抓住他的手腕：“彆信他！他柺杖上的晶石有問題！”
銅齒輪的機械爪湊近柺杖，尖刺在晶石上劃了一下，露出裡麵刻著的“國師”二字，“這是國師的標記！
他早就投靠國師了，想騙你的血來控製噬能獸！”
老人的臉色瞬間變了，突然吹響柺杖上的哨子，水裡的噬能獸立刻撲上來，觸手直抓蘇轍的胸口。
“你們都得死！”
老人的眼睛變得通紅：“國師答應我，隻要拿到你的血，就封我做玄鐵城的城主，讓我一輩子控製噬能獸！”
他往水裡扔了個玄鐵球，球落地後“嘭”地炸開，暗河的水突然開始沸騰，冒著白色的蒸汽。
是星核能量被啟用了，噬能獸吸收了能量，身體變得更加龐大，觸手也泛出刺眼的紫光。
“噬能獸現在能融化玄鐵！”
老人狂笑著：“你們的鹽鹵早就用完了，根本傷不了它們，今天就是你們的死期！”
蘇轍趕緊拉著守泉人往後退，可身後的石門已經關上，暗道裡冇有其他出口。
老馬舉起斷槳，想擋住撲來的觸手，可斷槳剛碰到觸手，就被融化成了鐵水，滴在地上發出“滋滋”的聲響。
“快往岩壁上爬！”
守泉人突然指著岩壁上的凹槽：“這些凹槽是當年挖暗道時留下的，能暫時躲一下！”
蘇轍立刻踩著凹槽往上爬，銅齒輪和老馬也跟著爬上來，噬能獸的觸手在下麵瘋狂揮舞，差點纏住銅齒輪的機械爪。
老人站在下麵，柺杖不斷敲擊地麵，指揮噬能獸往上爬，觸手像蛇一樣鑽進凹槽，離蘇轍的腳隻有一寸遠。
“這樣下去不是辦法！”
蘇轍看著懷裡的半塊玉佩，突然想起父親賬本上寫的“噬能獸怕星核碎片”。
他掏出玉佩，往下麵的噬能獸扔去，玉佩碰到觸手的瞬間，發出“哢嚓”的聲響，觸手立刻收縮，冒著黑煙。
“有用！”
蘇轍大喜，可他隻有這半塊玉佩，根本不夠對付這麼多噬能獸。
老人見狀，氣得將柺杖往地上一砸：“彆以為這樣就能贏！李都監很快就到了，到時候你們還是逃不掉！”
他突然從懷裡掏出個青銅哨子，吹響後，暗河上遊的機械聲越來越近，還傳來傀儡的嘶吼聲。
蘇轍趴在凹槽裡，看著下麵越來越多的噬能獸，又聽著越來越近的傀儡聲，心裡清楚，他們必須儘快想辦法出去，不然等李都監來了，就真的插翅難飛了。
就在這時，銅齒輪突然發現岩壁上有個細小的裂縫，裡麵泛著微弱的藍光——是星核的能量！
“那裡有出口！”
銅齒輪用機械爪撬開裂縫，裂縫越來越大，露出後麵的通道。
“快進去！”
蘇轍率先跳進去，守泉人、銅齒輪和老馬也跟著跳進去，通道裡的藍光越來越亮，像是通往某個未知的地方。
可身後的噬能獸已經追了上來，老人的叫喊聲和李都監的機械聲也越來越近，蘇轍不知道前麵等待他們的是什麼？
但他知道，必須跑下去，隻有跑下去，纔有希望。