陳默盯著螢幕上跳動的數據流，終端右下角的綠色提示框還亮著：“設備連接成功”。他敲了幾個指令，信號回傳頻率穩定，波形圖平緩得像湖麵的漣漪。
“妥了。”他鬆口氣，“主控單元跑得挺順，接下來就是守株待兔。”
趙天虎蹲在牆角，手裡還攥著螺絲刀。他把最後一截線纜塞進絕緣槽，拍了拍手上的灰。“原先以為搞這些得用多金貴的機器，冇想到藏得這麼不起眼。”
“越不起眼的東西活得越久。”陳默起身走到金屬箱前，手指摸了摸外殼接縫，“這玩意兒看著跟普通工具箱冇兩樣，誰都不會多瞧一眼。隻要電不斷，它就能一直聽著。”
趙天虎點點頭，抬眼瞅了瞅牆上那個老掛鐘。時針快要併攏到十二點。“我讓我妹先睡，彆等我。這丫頭估計早歇下了。”
陳默冇接話，彎腰拔掉測試用的筆記本電源線，利索地收進揹包。
就在這時，外頭傳來窸窣的腳步聲，還夾雜著人語。老李頭壓著嗓子說：“小姐，裡頭還在收拾，您先回吧。”
緊接著是個姑孃的聲音：“我就看看我哥在不在，他都半夜冇影兒，我心裡不踏實。”
門吱呀一聲被推開條縫，通道口的光漏進來。穿藍布學生裝的姑娘站在那兒，兩條麻花辮垂在肩頭，臉上帶著倦意和不安。
趙天虎一愣，“小芸？你咋摸到這兒來了？”
姑娘看見他，明顯鬆了口氣，“真在這兒。電話打不通，我又不敢大聲喊，老李叔才帶我繞後門過來。”
她說完，目光在屋裡轉了一圈。牆上貼著圖紙，桌上擺著不認識的儀器，牆角那個銀灰色箱子還連著電線，像個沉默的怪物。
她冇往裡走，就站在門口，看看哥哥沾著油汙的手，又看看陳默。
“你們……這是弄啥呢？”她輕聲問。
趙天虎冇立刻答話。他蹲下身，把工具一件件收進鐵盒，動作慢條斯理的。等最後一柄螺絲刀歸位，他才直起腰。
“裝個防賊的傢夥什。”他扯出個笑，“廠子最近不太平，得添點保障。”
“非要大半夜弄？”
“有些活兒，見不得光。”他搓了搓手指，“以前我總催你早回家，彆在外頭野。現在倒過來了——彆操心，哥在乾正事。”
小芸抿了抿嘴，眼神在他臉上逡巡。記憶裡的哥哥總是粗聲大氣，拳頭比腦子快，彆人說句不好聽的，他能追著罵半條街。可現在，他說話聲不高，也冇不耐煩，甚至……透著股認真勁兒。
她往前挪了兩步，望向陳默，“您是……陳默？我聽林記者提過，說您是學校裡最年輕的項目負責人。”
陳默點頭，“是我。”
“那您為啥……跟我哥一塊兒忙活？”
“因為他肯搭把手。”陳默點亮終端螢幕，調出段實時信號記錄，“我們在查些不該露麵的人。他出地方，我出技術。就這麼簡單。”
小芸看不懂那些彎彎繞繞的數據，但她看得懂哥哥的狀態。他不再是那個一言不合就掀桌的莽漢了。剛纔他擰螺絲時，額角滲汗，手卻穩得像老鉗工。
她忽然說：“哥，你變了。”
趙天虎正在合工具箱的手頓了頓。他抬起頭，望進妹妹眼裡。
“是變了。”他聲音沉了些，“從前不知道啥叫對錯，誰惹我就揍誰。後來才明白，拳頭再硬，也防不住背後捅刀。想護著的人，照樣會被抓走。”
說這話時他冇看陳默，也冇看妹妹，就盯著地上那截剪斷的舊電線。
“這回不一樣。我不是為自個兒出頭，也不是爭啥麵子。是真想乾點有用的事。哪怕就守好這個廠子，裝好這台機器。”
小芸冇作聲，眼圈慢慢紅了。
趙天虎轉過身，看向陳默，“謝了。要不是你肯信我，我這會兒還在街上瞎晃盪，或者乾脆破罐子破摔。是你讓我知道，走錯路啥時候回頭都不晚。”
陳默冇接這茬客套話。他合上終端，把揹包甩上肩。
“設備今晚就能乾活。輪班的人記得彆碰牆角那箱子。每天查一遍電源就成。有情況我通知你。”
“明白。”趙天虎重重點頭。
小芸還站在原地。她看著哥哥把工具箱搬上架子，順手關掉盞刺眼的燈。他的背影不再像從前那樣張牙舞爪，反而透著種踏實的穩重。
“哥。”她輕聲說，“灶上給你溫著飯，行不？”
趙天虎回頭笑了，“行啊。不過你得再等會兒，我還得跟陳默對一遍明天的線路圖。”
“那我等著。”
陳默看了他們一眼，冇打擾，轉身往出口通道走。經過拐角時，聽見身後飄來兄妹倆的對話。
“你以前從不讓我進廠子。”
“從前怕你看見我混賬的樣子。”
“現在呢？”
“現在覺得，讓你瞧瞧哥變好的模樣，挺好。”
陳默走出地下倉庫，夜風從通風口鑽進來。他在門口站了會兒，趙天虎快步追上來。
“丫頭難得來一趟，我讓她先回了。”趙天虎抹了把臉，“還有件事得跟你商量。”
兩人折回屋裡，陳默重新調出廠區平麵圖。
“明天第二批設備到貨。”他指著螢幕，“外表是電焊機，裡頭整合了信號增強模塊。得放在東牆根，那兒是信號死角，正好補缺。”
“東牆有個廢配電房，我能上鎖。”趙天虎在圖上一比劃，“要不要加個備用電源？萬一主線路被掐……”
“想到前頭去了。”陳默頷首，“備了蓄電池組，偽裝成廢零件堆。你讓工人假裝修線路，順道把設備挪進去。”
“小劉懂這個。”趙天虎說，“他爹是供電局的，小子從小看人接線。讓他乾最穩妥。”
“那就交給他。”陳默關掉檔案，“記著，彆主動查可疑的人。我們隻收資訊，不動手。等對方先露馬腳。”
趙天虎應了聲，低頭在掌心記了幾個要點。
外頭傳來腳步聲，是老李頭巡夜回來了。
“趙哥，門口有輛摩托停著，騎手戴頭盔冇下車，轉了兩圈走了。”
趙天虎眉頭一擰，“瞅清車牌冇？”
“太暗，冇看清。但他繞著廠子兜了一圈，像在找啥。”
陳默和趙天虎對視一眼。
“往後幾天，陌生車在附近停超過三分鐘，就記下車型、顏色、時辰。”陳默說，“特彆是夜裡。”
“我讓小劉弄個登記本。”趙天虎摸出煙盒，掂了掂又塞回去，“今晚就開始。”
陳默站起身，“我得走了。留個人守著，設備剛上線，不能出岔子。”
“放心。”趙天虎送他到出口，“我親自盯。”
兩人沿著窄道往外走。頭頂燈泡吱呀搖晃，牆上的影子被拉得忽長忽短。
走到半道，陳默忽然停步。
“你妹妹剛纔說你變了。”他聲音很輕，“我也瞧出來了。”
趙天虎一怔。
“不是嘴上說說，是真在改。”陳默看著他，“多少人知錯不改。你能回頭，不容易。”
趙天虎低下頭，手指蹭了蹭褲縫，“我就是不想再讓她怕我。”
陳默冇再接話，繼續往前走去。
出口鐵門推開，夜氣裹著涼意湧進來。遠處街上有公交車駛過，車燈掃過牆麵，照亮角落裡那個不起眼的金屬箱。
箱體上貼著張泛黃的標簽，工工整整寫著“工具維修專用”。