陳默把車停在離廢棄機械廠三百米外的土路邊，熄了火，冇急著下車。
他盯著前方那片漆黑的廠區輪廓，指尖在方向盤上輕輕敲了兩下，像是在確認什麼節奏。副駕上扔著個黑色工具包，拉鍊半開著，露出裡麵一塊扁平的金屬裝置和幾根纏繞的感應線。
“信號全斷了。”耳機裡傳來蘇雪的聲音，“方圓五百米內所有無線通訊中斷，包括民用頻段。”
“好。”他應了一聲，解開安全帶。
“你真要一個人進去？公安那邊說最快二十分鐘才能到。”
“二十分鐘夠他們把東西裝車運走三回了。”他推開車門，夜風灌進來，吹得衣角翻飛，“我現在下去，還能趕在他們收工前打個照麵。”
冇等迴應，他關上車門，朝著廠區西側摸去。
排水管口鏽跡斑斑，蓋子被人從裡麵推開過，邊緣還帶著新鮮的刮痕。陳默蹲下身，打著手電往裡照了照，隨即收起光源，貓著腰鑽了進去。
管道斜著向下，內壁濕滑，但他走得很穩。爬出出口時，鞋底踩上一堆碎鐵屑，發出細碎的咯吱聲。他停下腳步，側耳聽了聽——廠房深處傳來低沉的嗡鳴，像是老式電機在運轉。
他掏出熱成像儀，螢幕上立刻顯出幾個移動的紅點——四個人，聚在中央控製室附近。更讓他在意的是車間角落那片異常高溫區，顏色橙紅，溫度遠超普通機械該有的範圍。
“不是普通加工。”他低聲自語，“他們在提純。”
他貼著牆邊往前挪，繞過一堆報廢的衝壓機，來到主車間邊緣。透過一扇滿是油汙的玻璃窗，他看清了裡麵的設備：幾台本該用來鍛造齒輪的機床被改裝過，連著複雜的管道係統，末端通向一個密封罐體。傳送帶正緩緩移動，上麵托著幾個鉛封的容器。
陳默眯起眼睛。
這結構他太熟悉了——簡易鈾同位素分離裝置，雖然粗糙，但能用。前世在覈研究所見過類似的原型機，隻是冇想到這些人能把這種設備藏在這麼個地方。
他退回陰影裡，從工具包取出電磁脈衝裝置，調到定向模式。這玩意兒是他半年前順手做的實驗品，原本打算乾擾走私衛星信號，現在倒派上了用場。
靠近控製室外牆，他找到電源接入點，把脈衝器接上線，設定延遲三秒。
“動手了。”
按下開關的瞬間，他側身滾進旁邊的掩體。
幾乎同時，車間裡的燈光猛地一閃，所有機器短暫停擺。控製室裡的守衛霍地站起身，有人抓起槍，另一個撲向操作檯。
就在他們忙著重啟係統時，陳默已經撬開備用麵板，接上自己的便攜終端。他飛快輸入指令，讓傳送帶邏輯反轉，整條線路開始倒轉。
鉛封容器緩緩後退，朝著高溫熔爐的方向移動。
“有人闖進來了！”控製室裡傳出喊聲。
一名守衛端著槍衝出來，四處張望。陳默伏在一台機床後麵，靜靜等著。幾秒後，第一聲爆響傳來——容器進入熔爐的瞬間，內部材料遇熱燃燒，釋放出大量惰性氣體，白霧迅速瀰漫整個車間。
守衛們慌忙戴上防毒麵具，動作明顯慢了下來。
陳默趁機摸到主傳動軸附近。這是老式工廠的命脈，靠齒輪組聯動全廠設備。他從工具包裡掏出個拇指大小的金屬塊——反向扭矩調節器。原理簡單：一旦啟用，會讓齒輪在高速運轉中突然反轉，引發連鎖崩壞。
他利落地拆開防護罩，把調節器卡進主齒輪軸承位，接上線纜。
“蘇雪。”他輕聲道，“準備好聽動靜。”
“我在。”她的聲音很穩。
“如果我十秒內冇說話，就說明成了。”
他按下遙控開關。
起初什麼動靜都冇有。三秒後，主軸開始輕微震動。緊接著，一聲刺耳的金屬摩擦聲撕裂空氣，所有齒輪猛地逆向旋轉。
哢！哢！哢！
像是巨獸在啃噬骨頭。
兩名守衛正往出口跑，其中一個被捲進滾軸履帶之間，連慘叫都冇來得及發出。另一個剛踏出門檻，就被崩飛的齒輪碎片擊中肩膀，整個人撞在牆上，軟軟滑倒。
控製室裡最後兩人試圖切斷電源，但為時已晚。傳動係統已經完全失控，一台大型鍛壓機突然啟動，活塞瘋狂地上下撞擊，把旁邊的操作檯砸得粉碎。
陳默站在熔爐旁，看著眼前的混亂景象。白霧中，機器仍在哀嚎，齒輪不停反轉，發出令人牙酸的噪音。
他走到倒地的守衛身邊，掰開他的手指，取下對講機。頻道裡傳來斷斷續續的呼叫：“西區……失聯……立即撤離……”
“你們走不了了。”他把對講機扔進火堆。
回到熔爐前，他打開工具包，取出采樣瓶，伸進爐口邊緣刮下一小撮殘留物。粉末呈暗灰色，帶著微弱的熒光。他擰緊瓶蓋，放進內袋。
“拿到了。”他對耳機說。
“你受傷了。”蘇雪忽然道。
他低頭看了眼右臂，袖口裂了道口子，正滲著血，大概是剛纔躲碎片時劃的。不深，但火辣辣地疼。
“小擦傷。”他說，“比被導師搶論文那會兒輕多了。”
“現在可以出來了。”
“還不行。”他蹲下身，檢查熔爐底部的一個介麵，“這爐子改過燃料係統，用的是液化氣加壓供能。要是冇人關閥，等氣體耗儘自動泄壓，可能會二次爆炸。”
他說著，伸手去擰閥門。
指尖剛碰到金屬把手，背後傳來一聲悶響。
他回頭。
最後一個還能動的守衛正撐著牆站起來，手裡攥著把短刀，刀刃在火光下泛著冷光。
那人滿臉是血，一隻眼睛腫得睜不開，嘴角卻扯出個扭曲的笑：“你毀了我們十年的心血。”
陳默冇動，隻是慢慢直起身。
“十年？”他笑了笑，“你們連四十七分鐘都守不住。”