一、章台宮的雷霆之怒
影衛呈上的密報，內容簡練卻觸目驚心：“午時三刻，安稷君車駕於返府途中遭預謀伏擊，賊人持弩，計七名。南越使傅雲清恰在臨街茶樓，察覺有異，率先撲救，以刀擊偏致命弩箭一支，自身腰肋受創。護衛、影衛合力，儘誅來犯之賊（活口二，皆服毒），安稷君無恙，已護送傅雲清至濟世堂救治。”
“啪！”
嬴政手中的硃筆被生生折斷，殷紅的硃砂濺在雪白的絹帛上，宛如血跡。他猛地站起，玄色龍袍無風自動，一股森寒暴戾的帝王之威瞬間充斥了整個大殿，壓得殿內侍立的宦官宮女幾乎窒息，噗通跪倒一片，瑟瑟發抖。
“好！好得很！” 嬴政的聲音並不高，卻如同冰層下洶湧的暗流，帶著刺骨的殺意，“光天化日，鹹陽城內！刺殺朕親封的安稷君！賊子安敢如此！視朕為何物？視秦法為何物？！”
他胸口急劇起伏，不是因為恐懼，而是因為滔天的怒火和後怕。他不敢想象，若冇有那個傅雲清“恰巧”在場，若那支弩箭射中……這個念頭讓他心臟驟然緊縮，幾乎喘不過氣。明珠絕不能有事！
“李斯！蒙毅！” 他厲聲喝道。
早已聞訊趕至殿外的丞相李斯和上卿蒙毅立刻躬身入內，麵色凝重。
“給朕查！” 嬴政的目光如利劍般刺向他們，“動用一切手段，廷尉府、黑冰台、城防司，給朕把鹹陽城翻過來！這些刺客從何而來？受誰指使？同黨還有多少？一日之內，朕要看到結果！凡有牽連者，無論牽涉何人，一律嚴懲不貸！”
“臣遵旨！” 李斯和蒙毅齊聲應道，深知此事已觸及皇帝逆鱗，必須辦得鐵血利落。
“還有，” 嬴政的聲音稍微平複，卻更顯冰冷，“加強安稷君府、濟世堂、凝香館三處及其往來路線的護衛，明哨暗哨，加倍！再出任何差池，護衛首領，提頭來見！”
“是！”
吩咐完這些，嬴政深吸一口氣，強壓下立刻趕往濟世堂的衝動。他知道現在那裡必定忙亂，自己貿然前去，反而可能添亂，且不利於影衛和廷尉的調查。但他必須做點什麼。
“擺駕，” 他沉聲道，“去安稷君府。” 他要去那裡等明珠回來，要親眼確認她的安全，也要……處理那個“恰巧”救了她的南越人。
二、濟世堂診室內的救治與暗流
濟世堂後院，特意騰出的靜室內，氣氛嚴肅。
傅雲清的上衣已被剪開，露出精壯卻此刻染滿血跡的腰腹。傷口斜貫左肋下方，長約三寸，皮肉外翻，雖然未傷及內臟，但血流不止，看起來頗為駭人。
明珠已徹底進入醫者狀態，眉眼間的驚悸褪去，隻剩下全神貫注的冷靜。她用煮沸放涼的鹽水仔細清洗傷口，動作穩定而輕柔。烈酒消毒時，傅雲清肌肉猛地繃緊，牙關緊咬，額頭上滲出細密的冷汗，卻硬是一聲未吭。
“忍一下，必須徹底清潔，以防潰爛。” 明珠低聲道，手下不停。她取過穿好羊腸線的特製縫針（經過蒸煮消毒），開始一針一線地為傷口進行縫合。她的縫合技術極好，針腳細密均勻，力求最小疤痕。
玄機子老先生在一旁掠陣，不時指點一兩句關於止血散和生肌膏的用法。寶珠和冬青負責遞送器械、藥材，忙而不亂。
冬梅像一尊冇有感情的門神，守在診室門外，隔絕一切不必要的打擾。她的耳朵卻豎起著，不放過室內外的任何一絲異動。
整個過程中，傅雲清的目光大多時候望著屋頂，或者緊閉雙眼。隻有偶爾，在明珠靠近換藥或調整縫合線時，他纔會極快地、近乎貪婪地瞥一眼她專注的側臉，隨即又立刻移開，生怕泄露了心底洶湧的情緒。她能如此近地觸碰他，為他療傷，於他而言，是奢望中的奢望，是痛苦中夾雜著無法言說的甜蜜折磨。他甚至有些感謝這道傷口。
“傅使者，這次多虧你了。” 縫合完畢，敷上特製的生肌止血膏藥，並用乾淨繃帶包紮好後，明珠才長長舒了口氣，真誠地看著他，“若非你及時出手，後果不堪設想。此恩，明珠必當銘記。”
傅雲清臉色因失血而蒼白，聞言微微搖頭，聲音虛弱卻清晰：“安稷君言重了。雲清今日不過是恰在茶樓，見有賊人鬼祟，形跡可疑，出於自保亦為報昔日南越活命之恩，方纔出手。能護得安稷君周全，雲清……心安。” 他將一切都歸於“巧合”與“報恩”，將自己的深情守望掩藏得滴水不漏。
明珠看著他平靜卻執拗的眼神，心中感激之餘，也掠過一絲複雜的情緒。她不是懵懂少女，傅雲清那日在朝堂上過於灼熱的目光，嬴政當時的微妙反應，她都還記得。此次他“恰巧”出現得如此及時，奮不顧身至此，真的隻是“巧合”和“報恩”嗎？但她不會去深究，也不會點破。有些事，心照不宣，保持距離，對彼此都好。
“傅使者且安心在此養傷，濟世堂雖簡陋，藥材還算齊全。待傷勢穩定些，再送你回南越邸。” 明珠溫聲道，安排寶珠去準備湯藥和潔淨的休養房間。
就在這時，濟世堂外傳來一陣輕微卻整齊的腳步聲和甲冑摩擦聲。冬梅在門外低聲道：“女君，陛下……派了宮中禁衛前來，加強了濟世堂外圍警戒。另外，陛下口諭，請您處理完傷患後，儘快回府。”
明珠心中一凜，知道嬴政已經得知訊息，並且反應極其迅速。她看了一眼床上的傅雲清，對冬梅道：“知道了。我稍後便回。”
傅雲清自然也聽到了。他垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的黯然。皇帝的關切與掌控，無處不在。而他，終究隻是個“恰巧”路過的外人。
三、安稷君府的夜談與醋意
當明珠回到安稷君府時，夜色已濃。府內燈火通明，護衛明顯增多，氣氛肅穆。
嬴政果然已在書房等候。他冇有坐在主位，而是負手站在窗前，望著外麵沉沉的夜色。聽到腳步聲，他轉過身。
四目相對。
明珠看到他眼中尚未完全褪去的猩紅血絲，以及那深不見底的、混合著怒火、後怕和某種強烈佔有慾的複雜情緒。她冇有說話，快步走上前，主動伸出手，握住了他緊握成拳、指節都有些發白的大手。
掌心傳來的溫軟觸感，像是一道暖流，瞬間熨帖了嬴政胸腔裡翻騰的暴戾與不安。他反手將她的手緊緊包裹，力道大得幾乎讓她感到疼痛，卻讓她無比安心。
“朕差點……” 他開口，聲音沙啞得厲害，頓了頓，才繼續，“……失去你。”
“我冇事，陛下。” 明珠仰頭看著他，眼中是安撫，“多虧了傅使者，還有牛護衛、冬梅他們反應及時。”
提到“傅使者”，嬴政的眸色明顯沉了沉，那股剛剛壓下去的煩躁和……醋意，又隱隱冒頭。他當然感激傅雲清救了明珠，若非如此，他恐怕已將其視為潛在威脅處理掉。但一想到那個南越人看明珠的眼神，一想到他能為明珠擋刀，甚至是還在濟世堂享受著明珠親手治療的“殊榮”……嬴政就覺得胸口憋悶。
“他倒是‘恰巧’得很。” 嬴政哼了一聲，語氣意味不明。
明珠如何聽不出他話裡的酸意，心中有些無奈，又有些隱秘的甜。她搖了搖他的手，柔聲道：“不管是不是恰巧，他確實救了我，也是實實在在受了傷。於情於理，我們都該感激他，厚賞他。陛下是明君，自然不會虧待有功之人，對嗎？”
她這話，既肯定了傅雲清的功勞需要賞賜，公事公辦，又暗戳戳地捧了嬴政一下，你是明君，不會公私不分，還隱約劃清了界限，隻是有功之人。
嬴政臉色稍霽，但依舊有些耿耿於懷：“朕已令李斯、蒙毅徹查此事，並加強了你的護衛。日後出行，務必更加小心。至於那傅雲清……” 他沉吟一下，“救駕有功，朕自會賞賜。但他畢竟是外臣，又對你……” 後麵的話他冇說出口，但意思很明顯。
“我明白。” 明珠將頭輕輕靠在他肩上，“我知道分寸。陛下放心。”
感受到她的依賴和順從，嬴政心中那股莫名的火氣終於消散大半。他伸手將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，深深吸了口氣，彷彿要確認她的存在。“明珠，” 他低聲道，“朕不能再承受一次這樣的驚嚇。或許……是時候，該給你一個更名正言順、也更安全的位置了。”
這話裡的深意，讓明珠心頭微顫。她冇有立刻回答，隻是更緊地回抱了他。
窗外夜色沉沉，府內戒備森嚴。一場刺殺，攪動了多方心緒。傅雲清的執念守護，嬴政的帝王震怒與醋意暗湧，以及明珠身處其中冷靜的周旋與感激……所有的情感與算計，都在這個不平靜的夜晚，悄然發酵。
而針對這次刺骨的徹查與清算，纔剛剛開始。