蕭府內，氣氛壓抑。
蕭倩倩陰沉著臉坐在房中，窗外隱約傳來兩個小丫鬟的低語：
“聽說顧探花寧可不要功名也拒了咱們小姐的婚事。”
“可不是嘛，這下小姐的臉往哪兒擱……”
“以後議親怕是難了。”
“啪！”蕭倩倩猛地將手中的茶杯摜在地上，碎片四濺。
她尖聲對外喝道：“來人！把外麵那兩個亂嚼舌根的賤婢拖下去，掌嘴兩百！不，把府裡所有敢議論此事的奴才，統統給我扔進後湖裡泡著！冇有我的命令，誰也不準拉他們上來！”
門外立刻響起一片求饒和哭喊聲，夾雜著掌嘴的劈啪聲和下餃子般的落水聲。
蕭倩倩胸口劇烈起伏，眼中的怨毒幾乎要溢位來。
貼身婢女翠珠小心翼翼地遞上一杯新茶，低聲道：“小姐，何必跟那些下人置氣，冇得氣壞了身子，要奴婢說，這口氣的根源，還是在那個不識抬舉的顧長清身上，若不是他，小姐何至於受此羞辱？若是能讓他吃點苦頭，小姐心裡定然暢快些。”
蕭倩倩眼中凶光一閃，狠狠道：“你說得對！都是那個窮酸措大害的！我不能明著動謝蕪那個賤人，難道還收拾不了他一個落魄書生？翠珠，你去找幾個得力的人，晚上去他那個破落腳處，給我狠狠地砸！打斷他的手，看他還怎麼寫那些酸詩！”
是夜，顧長清暫居的小院外，幾條黑影直接破門而入時。
顧長清實打實的嚇了一跳，“你們是什麼人？”
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顧長清感受到玄千機的不耐，不敢多寒暄，直接道明來意：“殿下，長清今日前來，一是道謝，二是……長清雖功名被革，但一身所學，不甘埋冇，殿下胸懷大誌，禮賢下士，長清不才，願投效殿下門下，略儘綿薄之力，望殿下收留。”
他說得懇切，姿態放得極低。
玄千機聞言，眸光微動，審視著顧長清。
此人雖一時落魄，但確有才學，心性也算堅韌，若能收歸己用，倒也不失為一助力。
他沉吟片刻，道：“隨本王來書房詳談。”
兩人移步書房，密談了近一個時辰。
謝蕪在外等候，順便還溫了一壺茶。
待書房門開，玄千機與顧長清一同走出，兩人神色間都比方纔要好上不少。
謝蕪陪著玄千機將顧長清送至廊下，看著他遠去的背影，不禁感慨：“說起來，顧公子與蕭小姐這門婚事，鬨到如此地步，也真是……”
她話未說完，玄千機卻忽然轉頭看她，目光深邃，打斷了她：“別人的婚事有何可論，阿蕪，我們二人的婚事，你待如何？眼下我們的關係人儘皆知，昨日那些風言風語我也聽聞了，若你願意，我明日便可進宮向陛下請旨。”
謝蕪冇料到他會突然提起這個，臉頰瞬間飛紅，心緒頓時亂成一團，低下頭，手指無意識地絞著衣角，一時不知該如何迴應。
玄千機看著她羞澀無措的模樣，知她心結未完全解開，也不逼她，隻道：“無妨，我可以等。”
正在這微妙時刻，謝老夫人由婢女攙扶著走了過來，笑道：“遠遠就聽見你們說話，來，嚐嚐，我閒來無事，按著家裡頭留下的一個老方子搗鼓出來的飲子，清熱解乏的。”
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