金殿之上，太子一黨與左相、景王等人的爭執愈演愈烈。
原本莊重恢弘的殿堂充斥著壓抑的怒火與尖銳的指控，喜慶祥和的花神節氛圍早已蕩然無存，取而代之的是劍拔弩張的朝堂博弈。
“景王殿下此言差矣！”一位太子黨的年輕禦史霍然起身，麵色因激動而泛紅，“秦王殿下臨危不亂，處置果斷，方使局麵未曾進一步惡化，你們不去譴責那膽大包天的凶徒，反倒在此苛責儘責之人，是何道理？莫非是想借題發揮，擾亂聖聽？”
景王冷笑一聲，慢條斯理地捋了捋衣袖，眼神陰鷙：“好一個處置果斷！為了一個來歷不明的女子，拋下陛下與滿朝文武於此久候，這便是儘責？本王看是色令智昏！太子殿下舉薦之人如此不識大體，豈非用人不明？若日後擔當更重要的職責，是否也要因私廢公？”
“你……！”太子黨眾人勃然變色。
左相適時介麵，聲音不高卻極具分量，帶著老臣的憂心忡忡：“陛下，老臣並非要針對秦王，隻是花神節乃宮廷盛典，今日之事終究是出現了紕漏，驚擾聖駕，更鬨出人命，秦王身為總攬之人有失察之責，若輕輕放過，隻怕難以服眾。”
他話語綿裡藏針，看似公允，實則將“失職”的帽子牢牢扣下。
蕭淵明正欲再次開口維護，一直沉默的玄千機卻比他要先一步了。
他麵色平靜無波，深邃的目光如寒潭般掃過爭執的雙方，最終，視線落在榮昌帝身上。
“陛下，”玄千機的聲音不高，卻異常沉穩有力，每個字都清晰地傳入眾人耳中，“今日宮中混入歹人，驚擾聖駕，更釀成命案，致使盛會中斷，陛下憂心，臣，萬死難辭其咎，一切責罰，臣甘願領受，絕無怨言。”
他先一步將罪責攬下，態度恭謹，反而讓那些極力指責他的人一時語塞。
玄千機頓了頓，繼續道，聲音愈發凝重：“然，臣以為，當務之急，是揪出幕後主使，肅清宮禁，以安陛下之心，以定百官之魂，以震懾宵小。”
榮昌帝冷哼一聲，目光眾臣，尤其是剛纔吵得最凶的景王和左相，帶著不容置疑的威嚴：“秦王雖有失察，但眼下查明真凶要緊，此事交由秦王繼續督辦，務必給朕一個交代，至於今日之過，罰秦王俸祿半年，以儆效尤！”
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對麵席上，秦明堯將玄千機與謝蕪之間那細微的互動儘收眼底，尤其是玄千機握住謝蕪手的那一瞬，他幾乎捏碎了手中的酒杯。
他絕不相信這兩人之間僅僅是簡單的男女情愛，謝蕪身上定有玄千機必須圖謀的東西。
花神節的節目依舊在進行，對於在場的絕大多數權貴而言，一個戲子的死亡不過是助興節目裡一點微不足道的意外插曲，很快便被拋諸腦後。
絲竹再起，歌舞昇平，甚至有幾位風流紈絝子弟，已然看中了臺上姿色出眾的舞姬，公然向負責的官員討要，引得一陣曖昧鬨笑。
彷彿方纔的命案與爭執從未發生，這種極致的冷漠與荒誕，讓謝蕪感到一陣刺骨的寒意。
宴席終散，榮昌帝未能尋到合心意的女子，興致缺缺地起駕回宮。
皇後卻在離席時，特意喚住了謝蕪。
“吳姑娘今日受驚了。”皇後笑容溫婉，從腕上褪下一隻通透瑩潤的翡翠鐲子，拉過謝蕪的手，不由分說地套了上去，“這鐲子是前些日子番邦進貢的，本宮瞧著與姑娘甚是相配，本宮冇有女兒，見了你便覺投緣，小小見麵禮，姑娘莫要推辭。”
謝蕪受寵若驚，連忙道：“皇後孃娘厚愛，民女愧不敢當！如此貴重之物，民女萬萬不能收……”
“這有什麼不能收的？”皇後輕輕拍著她的手背，語氣親切卻帶著不容拒絕的意味，“本宮賞你的，你便收著，日後在宮中或是在秦王身邊，若遇到什麼難處，也可來尋本宮說說話。”
話中深意，不言而喻。
謝蕪推辭不過，隻得叩謝恩典。
回到玄千機身邊，她將此事告知。
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