暮春時節的京城，朱雀大街總是比彆處醒得更早。天還未亮透，巷口的胡餅鋪子已飄出麥香，挑著擔子的貨郎搖著撥浪鼓走過青石板路，銅鈴聲裡裹著幾分暖意——這是京中尋常的晨景，卻在今日被一陣突如其來的喧嘩撕碎。
“快讓開！彆擋著路！”
十幾個身穿皂衣的官差手持水火棍，硬生生在熙攘的人群裡辟出一條道來。百姓們紛紛駐足，踮著腳往街心望去，隻見官差身後跟著個身穿青布長衫的中年男子，麵色沉鬱如霜，手裡還攥著個錦盒，盒角隱約露出半塊胭脂，紅得刺眼。更引人注目的是他身邊的丫鬟，約莫十五六歲年紀，臉色蠟黃，嘴唇泛著烏青，被兩個婦人扶著，走一步便咳嗽兩聲，模樣虛弱得像是隨時要栽倒。
“那不是前太醫署的柳吏目嗎？柳仲平大人！”有人認出了青衫男子，低聲驚呼。
“他這是要去哪兒？還帶著官差，莫不是出了什麼大事？”
議論聲中，柳仲平已領著人走到了“嫣紅閣”門前。這處水粉齋是京城近三年最火的去處，閣主雪嫣紅憑著一手好手藝，把尋常胭脂水粉做得比宮裡的貢品還精緻，連王公貴族家的小姐夫人們都常來光顧。此刻閣門剛開，夥計正搬著新製的鬆花蜜粉匣子往外擺，見這陣仗，嚇得手一哆嗦，匣子“哐當”一聲掉在地上，雪白的粉末撒了一地。
“雪嫣紅！出來！”柳仲平抬手，聲音洪亮如鐘，瞬間壓過了周遭的嘈雜，“你這嫣紅閣暗用鉛粉製胭脂，害人性命，今日我便要替天行道，查抄你這黑心鋪子！”
“鉛粉？”
“害人性命？”
人群頓時炸開了鍋。幾個常來買胭脂的婦人臉色驟變，忙摸出袖中剛買的海棠胭脂，捏在手裡反覆檢視；還有人想起昨日剛給女兒買了嫣紅閣的“醉流霞”唇脂，急得眼圈都紅了，扯著身邊的人問：“這可怎麼辦？我家妞妞昨天還塗了，不會有事吧？”
夥計們慌得不行，忙往閣裡跑：“閣主！閣主！不好了！柳吏目帶人來了，說咱們的胭脂有鉛粉！”
內堂裡，雪嫣紅剛梳好髮髻。她今日穿了件煙霞色羅紋紗裙，裙襬繡著細碎的鬆花圖案，發間簪著一支赤金點翠的鬆花花鈿，耳墜是珍珠串成的小墜子，襯得她膚色瑩白，眉眼間帶著幾分從容。聽到夥計的呼喊，她手中的玉梳頓了頓，卻冇慌——她穿越到這大靖朝三年，開嫣紅閣的第一天起，就立下規矩：絕不使用鉛粉、水銀這些有毒之物。尋常水粉鋪用鉛粉增白，她偏用鬆花粉、珍珠粉、茯苓粉這些天然原料，一來是對得起自己現代美妝達人的專業，二來也是怕害了人，砸了招牌。
“慌什麼？”雪嫣紅放下玉梳，拿起桌上的鬆花蜜粉匣子，指尖沾了點粉末，輕輕拍在臉頰兩側，膚色頓時又亮了幾分。她轉身往外走，聲音平靜，“帶幾盒剛製好的鬆花蜜粉，再把篩粉的細絹、蒸花粉的瓦甑都搬到前堂去。”
夥計愣了愣，見閣主神色鎮定，心裡的慌意少了些，忙應了聲“是”，轉身去準備。
雪嫣紅剛走到前堂門口，就見柳仲平正指著滿地的蜜粉碎屑，對著百姓們慷慨陳詞：“諸位請看！這就是她嫣紅閣的‘好粉’！昨日城西張記布莊的丫鬟春桃，就是用了她家的胭脂，今日一早就渾身抽搐，嘴唇烏青，太醫診脈後說，是中了鉛毒！”他說著，把身邊的丫鬟往前推了推，“春桃，你跟大家說說，你昨天是不是用了嫣紅閣的胭脂？”
春桃怯生生地抬起頭，眼神躲閃，看了眼柳仲平，又低下頭，聲音細若蚊蚋：“是……是我家小姐給我的，說是嫣紅閣的‘胭脂雪’，我昨天塗了，夜裡就覺得頭暈，今天早上就……就成這樣了。”
“你看！人證物證俱在！”柳仲平舉起手中的錦盒，打開來，裡麵果然放著一塊嫣紅閣的“胭脂雪”，“這胭脂我已讓人驗過，裡麵摻了大量鉛粉！雪嫣紅，你還有什麼話好說？”
百姓們的議論聲更響了，有人已經開始罵罵咧咧，甚至有幾個激動的，抄起路邊的石子就要往閣裡扔。
“大家稍安勿躁。”
就在這時，雪嫣紅的聲音傳了過來。她緩步走出閣門，臉上冇有絲毫慌亂，反而對著百姓們微微欠身，行了個禮：“諸位街坊，我是雪嫣紅。今日之事，關乎嫣紅閣的聲譽，更關乎各位的安危，我不會推諉，也不會辯解——咱們用事實說話，好不好？”
她的語氣溫和，卻帶著一種讓人安心的力量。原本喧鬨的人群竟漸漸安靜下來，連那些激動的百姓，也放下了手中的石子，想聽聽她怎麼說。
柳仲平見她這般鎮定，心裡咯噔一下，卻還是強撐著氣勢：“事實就是你用鉛粉製胭脂！雪嫣紅，你彆想狡辯！”
“柳大人，”雪嫣紅看向他，眼神清澈，卻帶著幾分銳利，“您說我的胭脂裡有鉛粉，不知是哪位太醫驗的？驗粉的法子，您能跟大家說說嗎？”
柳仲平一噎，他哪裡真的讓太醫驗過？這胭脂是他從張記布莊“借”來的，春桃也是他找了個生病的丫鬟假扮的，就是要藉著“鉛粉毒案”搞垮嫣紅閣——他是前朝太醫署的人，當年新朝建立，他丟了官，心裡一直記恨，而嫣紅閣近來與宮中頗有往來，連皇後孃娘都用她家的水粉，他便想借這個由頭，既報了私仇，又能給新朝添點亂。
“自然是……自然是太醫署的同僚驗的！”柳仲平硬著頭皮道，“驗鉛粉還用什麼法子？銀簪一試便知！鉛粉遇銀會變黑，這是三歲孩童都知道的道理！”
“柳大人說得對。”雪嫣紅點頭，非但冇反駁，反而順著他的話往下說，“鉛粉遇銀變黑，這確實是最簡單也最有效的驗毒法子。那今日，咱們就當著眾人的麵，用這個法子驗一驗——不僅驗我嫣紅閣的胭脂，也驗一驗柳大人手裡的‘毒胭脂’，好不好？”
百姓們紛紛點頭，都想看看究竟是怎麼回事。幾個官差也麵麵相覷，覺得雪嫣紅說得有理，便看向柳仲平。
柳仲平心裡發虛，卻騎虎難下，隻能硬著頭皮道：“驗就驗！我倒要看看你怎麼弄虛作假！”
雪嫣紅冇理會他的挑釁，轉身對夥計說：“把東西拿過來。”
夥計很快搬來了一張八仙桌，桌上擺著幾個瓷盒，還有一把細絹篩子、一個小小的瓦甑，旁邊放著一盞酒精燈——這是雪嫣紅根據現代酒精燈改良的，用的是精煉的燈油，火力穩定，方便加熱。最引人注目的是一個錦盒，裡麵裝著滿滿一盒淡黃色的粉末，細膩得像初落的雪花。
“諸位街坊，”雪嫣紅拿起那盒淡黃色粉末，對著眾人展示，“這就是我嫣紅閣最新製的鬆花蜜粉。大家可能不知道，這鬆花蜜粉的原料，是春日裡的鬆鬆花蕊——每年清明前後，鬆樹枝頭會開出淡黃色的鬆花，我們要在清晨帶露采摘，因為這時的鬆花含水量最適中，花粉也最飽滿。采摘下來後，要先挑去花梗和雜質，再用細絹篩子篩三遍，確保每一粒花粉都細如塵埃；然後把篩好的花粉放進瓦甑裡，用文火蒸半個時辰，一來是消毒，二來是讓花粉的性子更溫和，不易刺激皮膚；蒸好後取出晾乾，再加入適量的蜂蜜、珍珠粉和茯苓粉，揉成小團，陰乾七日，最後再研成細粉，這鬆花蜜粉纔算製成。”
她說得詳細，手上也冇閒著，拿起細絹篩子，抓了一把未篩的鬆花，輕輕一抖，淡黃色的花粉簌簌落下，落在白紙上，竟冇有一絲雜質。又指了指瓦甑：“這瓦甑是用高嶺土燒製的，透氣性好，蒸花粉時不會糊底。大家看，這蒸好的花粉，顏色會比新鮮的略深一點，聞起來還有淡淡的鬆木香，冇有一點異味。”
百姓們湊上前去看，果然聞到一股清新的鬆木香，那花粉細膩得不像話，摸在手裡，滑溜溜的，一點顆粒感都冇有。幾個懂行的婦人忍不住讚歎：“這粉做得也太精細了！比宮裡的珍珠粉還細呢！”
雪嫣紅笑了笑，又拿起柳仲平手中的錦盒：“柳大人，能否借您手中的‘胭脂雪’一用？”
柳仲平猶豫了一下，還是把錦盒遞了過去。雪嫣紅打開錦盒，取出那塊“胭脂雪”，放在鼻尖聞了聞，眉頭微蹙：“這胭脂雪的氣味不對。我嫣紅閣的胭脂雪，用的是胭脂花汁和玫瑰露調製，聞起來有淡淡的花香；而這塊胭脂，聞起來有股淡淡的金屬味，倒像是……摻了鉛粉的味道。”
柳仲平臉色一變：“你胡說！這就是你嫣紅閣的胭脂！”
“是不是，驗過就知道了。”雪嫣紅冇跟他爭論，從髮髻上拔下一支銀簪——這支銀簪是慕容雲海上次送她的，簪頭是鏤空的鬆花圖案，銀質純淨，正好用來驗毒。她先把銀簪伸進柳仲平的“胭脂雪”裡，輕輕攪動了一下，然後拔出來——眾人定睛一看，原本光亮的銀簪尖，竟真的變黑了！
“呀！真的變黑了！”百姓們驚呼起來。
柳仲平頓時來了底氣，指著銀簪道：“大家看到了吧！這就是鉛粉！雪嫣紅，你還有什麼話說？”
雪嫣紅卻神色不變，拿起自己的鬆花蜜粉，用銀簪挑了一點，輕輕抹在簪尖上，然後對眾人說：“大家再看。”
眾人湊上前，隻見那銀簪尖依舊光亮如新，一點變黑的跡象都冇有！
“這……這怎麼回事？”有人疑惑地問。
“因為我的鬆花蜜粉裡，冇有半點鉛粉。”雪嫣紅解釋道，“鉛粉是金屬，遇銀會發生反應，所以銀簪會變黑；而我的鬆花蜜粉，用的都是天然原料，鬆花粉、蜂蜜、珍珠粉、茯苓粉，這些東西都是無害的，遇銀不會有任何反應。大家要是不信，可以自己試試——哪位街坊有銀飾，不妨借我一用？”
一個穿藍布衫的婦人立刻摸出耳環，遞了過去：“我這是純銀的，你用！”
雪嫣紅接過耳環，先在柳仲平的胭脂裡蘸了點，耳環立刻變黑；再在鬆花蜜粉裡蘸了點，耳環依舊光亮。百姓們看得清清楚楚，心裡的疑慮消了大半。
柳仲平急了，指著春桃道：“就算這粉冇問題，那春桃的病怎麼說？她可是用了你的胭脂才中毒的！”
雪嫣紅看向春桃，眼神溫和：“春桃姑娘，你說你用了我的胭脂雪，能跟我說說，那胭脂雪是什麼樣子的嗎？比如顏色、氣味，或者盒子上的花紋？”
春桃眼神躲閃，支支吾吾道：“顏色……是紅色的，氣味……很香，盒子上……有花紋。”
“具體是什麼花紋呢？”雪嫣紅追問，“我嫣紅閣的胭脂雪，盒子是海棠花形狀的，盒蓋內側刻著‘嫣紅閣’三個字，胭脂是淡粉色的，不是正紅色，因為用的是未完全開放的胭脂花苞，顏色更柔和。而且我的胭脂雪是膏狀的，質地細膩，不會結塊，你用的時候，有冇有覺得粗糙，或者有顆粒感？”
春桃的臉瞬間白了，嘴唇動了動，卻說不出話來——她根本冇見過真正的胭脂雪，哪裡知道這些細節？
雪嫣紅看在眼裡，心裡已有了數，卻冇點破，隻是對春桃說：“春桃姑娘，你說你中了鉛毒，那我這裡有剛製好的鬆花蜜粉，是天然無害的，你敢不敢用一點在臉上？要是真有鉛毒，用了隻會更難受；要是冇有，這粉還能幫你提亮膚色，讓你看起來精神些。”
春桃下意識地看向柳仲平，柳仲平眼神凶狠地瞪著她，她嚇得一哆嗦，往後退了一步。
“怎麼？不敢用嗎？”雪嫣紅語氣平靜，卻帶著一種無形的壓力，“還是說，你根本就冇中鉛毒？”
“我……我……”春桃眼淚都快下來了，突然“撲通”一聲跪倒在地，對著百姓們磕了個頭，“我錯了！我不該撒謊！我根本冇中鉛毒，是柳大人給了我銀子，讓我裝病，還讓我說用了嫣紅閣的胭脂！我家裡窮，我娘病了，需要銀子治病，我才……我才答應他的！”
這話一出，全場嘩然！
柳仲平臉色慘白如紙，指著春桃罵道：“你胡說！你這個賤人，收了我的銀子，還敢反咬我一口！”
“我冇有胡說！”春桃哭著說，“柳大人，您給了我五十兩銀子，還說要是我不照做，就把我娘趕出京城！我也是冇辦法啊！”
幾個官差見事情敗露，立刻上前，就要抓柳仲平。柳仲平慌了，拔腿就想跑，卻被一個身影攔住了去路。
那人穿著一身玄色錦袍，腰間繫著玉帶，臉上戴著一張半遮麵的銀質麵具，隻露出一雙深邃的眼眸。他身形挺拔，氣質卓然，隻是往那裡一站，就讓人覺得氣場強大，不敢靠近。
“柳吏目，想走？”麵具男的聲音低沉悅耳，卻帶著不容置疑的威嚴。
雪嫣紅看到他，心裡一暖——是慕容雲海。她知道他身份不一般，卻冇想到他會在這個時候出現，幫她解圍。
柳仲平認出了慕容雲海的衣著——那是皇室宗親才能穿的玄色錦袍，上麵繡著暗紋，尋常人根本穿不起。他嚇得腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地：“大人饒命！大人饒命！我……我隻是一時糊塗！”
慕容雲海冇看他，轉身對雪嫣紅微微頷首，眼神裡帶著幾分關切：“你冇事吧？”
“我冇事。”雪嫣紅搖搖頭，心裡的暖意更甚。
百姓們見柳仲平被抓，春桃也承認了撒謊，哪裡還不明白是怎麼回事？紛紛對著柳仲平指指點點，罵他黑心，又對著雪嫣紅道歉。
“雪閣主，對不住啊！我們剛纔還誤會你了！”
“是啊是啊！這柳仲平也太壞了，竟然想出這種法子害人！”
“雪閣主，你這鬆花蜜粉看著就好，我要買一盒！”
雪嫣紅對著百姓們笑了笑，語氣依舊溫和：“諸位街坊不必道歉，大家也是擔心自己的安危，情有可原。今日之事，多虧了大家見證，才讓真相大白。為了感謝大家的信任，今日凡在嫣紅閣購買水粉的街坊，都可以免費獲贈一小盒鬆花蜜粉試用。另外，春桃姑孃家裡有困難，我嫣紅閣願意資助她孃的醫藥費，也歡迎春桃姑娘日後到嫣紅閣來做工，隻要好好乾，定不會虧待你。”
這番話一說，百姓們更是讚不絕口——既解了春桃的困局，又不趕儘殺絕，還想著回饋大家，這雪閣主的情商也太高了！
春桃更是感激涕零，對著雪嫣紅磕了好幾個頭：“謝謝雪閣主！謝謝雪閣主！我一定會好好做工，報答您的恩情！”
慕容雲海看著雪嫣紅，眼神裡滿是欣賞——他當初接近她，是想借嫣紅閣收集權貴情報，卻冇想到這個女子不僅有一手好手藝，還有這般聰慧和善良。她麵對危機時的從容，處理事情時的周全，都讓他忍不住心動。
官差帶著柳仲平離開時，柳仲平還不甘心地回頭喊道：“雪嫣紅！你彆得意！前朝的人不會放過你的！煙雨閣也不會饒了你！”
雪嫣紅心裡一動——煙雨閣？她好像在哪裡聽過這個名字，似乎是皇家的情報組織。她看嚮慕容雲海，見他眼神微變，便知道這事不簡單，卻冇有當場追問。
等人群散去，夥計們忙著招呼顧客，嫣紅閣裡又恢複了往日的熱鬨。雪嫣紅走到慕容雲海身邊，輕聲道：“今日多謝你了。”
“舉手之勞。”慕容雲海看著她，眼神柔和，“你方纔處理得很好，既自證了清白，又贏得了人心。”
“隻是不想讓無辜的人受牽連，也不想砸了自己的招牌。”雪嫣紅笑了笑，拿起一盒鬆花蜜粉，遞給他，“這個給你。雖然你用不上，但可以送給家裡的女眷。”
慕容雲海接過錦盒，指尖碰到她的手，兩人都愣了一下，又迅速分開。他看著錦盒上繡的鬆花圖案，嘴角微微上揚：“好，我收下了。”
兩人並肩站在閣門口，看著街上往來的人群，陽光灑在他們身上，溫暖而寧靜。雪嫣紅知道，這鉛粉舊案雖然解決了，但柳仲平口中的“前朝之人”和“煙雨閣”，卻像是一顆定時炸彈，不知道什麼時候會再次引爆。而她和慕容雲海之間，似乎也因為這次的事情，多了幾分不一樣的情愫。
隻是她不知道，慕容雲海的身份遠比她想象的更複雜，他們未來要麵對的阻礙，也遠比這次的鉛粉舊案更凶險。但此刻，她看著身邊的男人，心裡卻有了一絲底氣——不管未來有多少風雨，隻要他們能攜手同行，總能闖過去的。
閣內，夥計們的吆喝聲、顧客的笑聲交織在一起，伴著淡淡的鬆木香，構成了一幅熱鬨而溫馨的畫麵。而這畫麵背後，一場更大的風暴，正在悄然醞釀……