暮春時節的禦花園，正是芳菲最盛時。宮牆內的海棠落了滿階粉，牡丹開得雍容華貴，連廊下的紫藤蘿垂著串串紫霧，風一吹，便有細碎的花瓣落在青石板上，混著空氣中的甜香，讓人恍惚覺得，連時光都慢了幾分。
凝香齋的暖閣裡，卻比禦花園更熱鬨。雪嫣紅正坐在梨花木桌前，指尖捏著一支銀柄小勺，小心翼翼地往瓷瓶裡舀胭脂膏。那膏體是淡粉色的，透著淡淡的金輝，在燭火下像揉了碎星子，正是她為“九州美妝宴”特製的“九州春”胭脂。
“東家，這‘九州春’都裝了三十瓶了，夠不夠啊？”春桃捧著個錦盒，把裝滿胭脂的瓷瓶一一放進去，盒裡墊著淡青色的絨布，襯得瓷瓶愈發精緻——那些瓷瓶都是慕容雲海讓人特製的，瓶身上繪著各族紋樣，吐蕃的卷草紋、嶺南的荔枝紋、西域的纏枝紋，一眼望去，滿是“九州”的意趣。
雪嫣紅放下銀勺，拿起一瓶胭脂對著光看：“不夠，再裝二十瓶。這次宴會來了十五個州縣的女子，還有吐蕃、西域、嶺南的使者，每人至少要送兩瓶，一瓶自用，一瓶帶回去給族裡的姐妹。”她指尖拂過瓶身上的荔枝紋，眼裡滿是笑意，“你看這瓷瓶，每一個紋樣都對應一個地方，就像把九州的春色都裝在裡麵了。”
正說著，外間傳來林護衛的聲音：“雪東家，殿下讓屬下來說，明日的‘九州美妝宴’，巳時在禦花園的凝芳亭舉行，讓您今日先去禦花園看看佈置，有不合適的地方還能改。”
雪嫣紅放下瓷瓶，起身攏了攏身上的月白綾裙：“好，我這就去。春桃，你接著裝胭脂，記得把每瓶胭脂的標簽貼好，標簽上要寫清楚‘九州春’的用法——比如配吐蕃的緋麵妝，就薄塗一層；配嶺南的荔紅妝，就點在唇中央。”
“知道了東家！”
跟著林護衛走出凝香齋，街上的春風正暖。馬車行過朱雀大街，雪嫣紅掀開車簾，見街邊的布莊掛著各族的布料，有吐蕃的羊毛毯、嶺南的棉綢、西域的織金錦，心裡不禁感歎——慕容雲海為了這場“九州美妝宴”，怕是早就在京城佈下了“九州同心”的氛圍。
不多時，馬車到了宮門外。慕容雲海已在門口等候，他今日穿了件月白錦袍，腰間繫著胭脂色的玉帶，玉帶上掛著塊刻著梅紋的玉佩——正是上次送給雪嫣紅的那塊同款，隻是他的這塊是墨色的。
“來了？”慕容雲海迎上來，自然地接過她的手，指尖傳來溫熱的觸感，“禦花園的佈置剛弄好，你去看看，若是覺得哪裡少了些‘煙火氣’，咱們再添。”
雪嫣紅點頭，跟著他往裡走。禦花園的路兩旁，掛著各族的燈籠，吐蕃的羊皮燈繪著雪山，嶺南的紙燈畫著荔枝，西域的琉璃燈映著葡萄藤，一路走過去，竟像逛遍了九州各地。
到了凝芳亭，雪嫣紅才真正驚住——亭子被改造成了圓形，四周搭著十五個小帳篷，每個帳篷前都掛著一塊木牌，寫著對應的州縣或部族名稱。吐蕃的帳篷是羊毛做的，門口擺著兩盆狼毒花；嶺南的帳篷是竹編的，掛著串曬乾的荔枝；西域的帳篷是絲綢做的，垂著葡萄藤編成的簾子。
“怎麼樣？”慕容雲海站在她身邊，看著她眼中的驚喜，聲音裡帶著笑意，“朕讓內務府按各族的樣式搭了這些帳篷，讓來赴宴的女子能在自己熟悉的環境裡梳妝，也能讓其他人看看各族的特色。”
雪嫣紅走到吐蕃的帳篷前，看著門口的狼毒花，伸手輕輕碰了碰花瓣：“這狼毒花是從吐蕃運來的吧？我上次為了采狼毒花做胭脂，還特意去了趟吐蕃驛館，那裡的卓瑪姑娘說，狼毒花是吐蕃的‘英雄花’，隻有勇敢的女子纔敢用它做妝。”
“嗯，是卓瑪姑娘讓人送過來的。”慕容雲海點頭，“她是吐蕃讚普的妹妹，這次特意來京城參加宴會，還帶了吐蕃的‘緋麵妝’方子，說要和你交流。”
兩人又走到嶺南的帳篷前，帳篷裡擺著張竹桌，桌上放著新鮮的荔枝和荔枝花汁——正是雪嫣紅用來做“荔紅妝”胭脂的材料。“嶺南的阿荔姑娘昨日就到了，她還帶來了嶺南的‘荔紅妝’，說是用荔枝花汁點唇，眉尾畫荔枝紋，塗了能讓人像荔枝一樣清甜。”慕容雲海指著桌上的荔枝花汁，“她聽說你在做‘九州春’胭脂，還特意留了些荔枝花汁給你，說加在胭脂裡能更顯氣色。”
雪嫣紅拿起桌上的荔枝花汁，湊到鼻尖輕嗅，果然是清甜的香氣：“我明日定要和阿荔姑娘好好學學‘荔紅妝’，還要告訴她，我在‘九州春’裡加了荔枝花汁，算是咱們的‘同心妝’。”
兩人繞著凝芳亭走了一圈，每到一個帳篷，慕容雲海都能說出對應的女子和她們的妝容特色——西域的蘇爾坦姑娘會“葡萄妝”，用葡萄汁畫眼尾；塞北的烏蘭姑娘會“胡楊妝”，用胡楊汁描眉；江南的若竹姑娘會“荷粉妝”，用荷花粉塗麵頰。
“殿下，您怎麼知道這麼多？”雪嫣紅看著他，眼裡滿是好奇。
慕容雲海笑了笑，伸手替她拂去肩上的花瓣：“朕讓禮部提前收集了各族的妝容資料，還讓使者們帶了樣本過來。畢竟這場‘九州美妝宴’，不隻是讓大家比美，更是想讓各族女子通過妝容交流，知道咱們九州雖大，卻都是一家人。”
雪嫣紅心裡一暖，看著慕容雲海的眼睛：“殿下，您辦這場宴會，是想讓天下人知道，您想讓九州同心，天下大同，對嗎？”
慕容雲海點頭，眼神變得認真：“嗯。這些年，邊疆時有摩擦，州縣間也有隔閡，朕想借這場宴會，讓大家看看——吐蕃的狼毒花能和江南的荷花一起做胭脂，嶺南的荔枝能和塞北的胡楊一起入妝，各族女子能坐在一起聊美妝，這天下，本就該是這樣的。”
雪嫣紅看著他，忽然覺得，眼前的慕容雲海，不再隻是那個戴著麵具的神秘皇子，更是個心懷天下的君主。她握緊了手中的玉佩，輕聲說：“殿下，我定不會讓您失望。‘九州春’胭脂，定能讓各族女子都喜歡，也定能讓大家明白您的心意。”
次日巳時，“九州美妝宴”正式開始。
凝芳亭四周的帳篷裡，各族女子都在梳妝。吐蕃的卓瑪姑娘正對著銅鏡，用狼毒花汁塗麵頰——她的“緋麵妝”要將麵頰塗成淡緋色，再用銀粉點上幾點，像雪山上的霞光；嶺南的阿荔姑娘用荔枝花汁點唇，又用細筆在眉尾畫了朵小小的荔枝紋，笑起來時，眉尾的荔枝像活了一樣；西域的蘇爾坦姑娘用葡萄汁在眼尾畫了串小葡萄，紫色的汁液襯得她的眼睛像葡萄一樣水潤。
雪嫣紅帶著春桃，捧著裝滿“九州春”胭脂的錦盒，挨個兒帳篷去拜訪。到了吐蕃帳篷，卓瑪姑娘正對著鏡子調整緋麵妝的顏色，見雪嫣紅進來，立刻起身迎上來：“雪東家！我聽使者說，你做了種能融各族花材的胭脂，快讓我看看！”
雪嫣紅打開錦盒，取出一瓶“九州春”胭脂，遞到卓瑪麵前：“這就是‘九州春’，裡麵加了你們吐蕃的狼毒花汁、江南的荷花粉、西域的葡萄蜜，你試試，配你的緋麵妝正好。”
卓瑪接過瓷瓶，打開蓋子，用指尖蘸了點胭脂，輕輕塗在唇上。淡粉色的膏體帶著金輝，和她麵頰的緋色相得益彰，讓她的氣色更顯明豔。“太好了！”卓瑪對著鏡子笑起來，“這胭脂塗著軟和，還帶著我們吐蕃狼毒花的香氣，我要帶回去給族裡的姐妹，讓她們也嚐嚐‘九州春’的味道！”
雪嫣紅又取出一瓶胭脂，遞給卓瑪：“這瓶你也拿著，一瓶自用，一瓶帶回去。對了，我還在胭脂裡加了點吐蕃的酥油，塗在臉上不容易乾，適合你們那邊的氣候。”
卓瑪接過胭脂，感動得眼眶都紅了：“雪東家，你想得太周到了！我們吐蕃女子冬天臉容易乾裂，有了這加了酥油的胭脂，再也不怕了！”
離開吐蕃帳篷，雪嫣紅又去了嶺南帳篷。阿荔姑娘正和幾個江南女子聊得熱鬨，見雪嫣紅進來，連忙拉著她的手：“雪東家，我給你帶了新鮮的荔枝蜜，加在胭脂裡能讓胭脂更甜香，你快試試！”
雪嫣紅接過阿荔遞來的荔枝蜜，笑著說：“我早就用了！你看這‘九州春’，裡麵就加了你的荔枝蜜，塗在唇上還有淡淡的荔枝味呢。”她取出一瓶胭脂，遞給阿荔，“這瓶給你，配你的荔紅妝，唇中央點一點，像剛剝了殼的荔枝，又甜又嫩。”
阿荔接過胭脂，塗了點在唇中央，對著鏡子一看，果然像顆飽滿的荔枝：“太好看了！雪東家，我要把‘荔紅妝’的方子寫下來給你，你加到《百草胭脂譜》裡，讓更多人知道我們嶺南的美妝！”
就這樣，雪嫣紅走遍了十五個帳篷，把“九州春”胭脂一一送到各族女子手中。每個女子接過胭脂時，眼裡都滿是驚喜和感動——她們冇想到，來自京城的胭脂，竟會融入自己部族的花材，竟會考慮到自己家鄉的氣候，這份用心，比胭脂本身更讓人溫暖。
巳時三刻，慕容雲海登上凝芳亭的高台，手裡拿著一卷《九州美妝錄》，聲音清亮：“今日設宴，名為‘九州美妝宴’，不為比美，隻為讓九州各族女子，以妝為媒，以心為橋，共話同心。朕知道，各族有各族的特色，就像吐蕃的狼毒花、嶺南的荔枝、西域的葡萄，各有各的美；但朕更知道，這些美融在一起，會是更動人的‘九州春’。”
他頓了頓，目光掃過台下的各族女子，最後落在雪嫣紅身上，眼神柔和：“今日，雪東家為大家準備了‘九州春’胭脂，這胭脂裡，融了十五個州縣、三個部族的花材，就像我們九州百姓，雖來自不同地方，卻都是一家人。朕希望，日後大家能像這胭脂一樣，彼此融合，彼此扶持，讓九州同心，讓天下大同！”
台下響起熱烈的掌聲，各族女子都舉起手中的“九州春”胭脂，瓷瓶在陽光下泛著光，像一片小小的星海。雪嫣紅看著這一幕，忽然覺得眼眶發熱——她想起收集花材時的奔波，想起和各族女子交流時的歡笑，想起慕容雲海為這場宴會付出的心血，這一切，都在這一刻有了意義。
宴會正式開始後，各族女子輪流上台展示妝容。卓瑪姑娘穿著吐蕃的羊毛裙，麵頰塗著緋色的狼毒花汁，唇上塗著“九州春”胭脂，跳起了吐蕃的鍋莊舞，裙襬飛揚間，像雪山下的紅霞；阿荔姑娘穿著嶺南的棉綢裙，眉尾畫著荔枝紋，唇上點著“九州春”，唱起了嶺南的山歌，歌聲清甜，像荔枝的汁水；蘇爾坦姑娘穿著西域的織金裙，眼尾畫著葡萄串，唇上塗著“九州春”，跳起了西域的胡旋舞，旋轉間，像葡萄藤上的蝴蝶。
雪嫣紅坐在台下，看著台上的女子們，心裡滿是歡喜。慕容雲海坐在她身邊，不時和她小聲說話——說卓瑪的緋麵妝如何大膽，說阿荔的荔紅妝如何清甜，說蘇爾坦的葡萄妝如何靈動。偶爾，他會遞過一塊糕點，或是一杯熱茶，指尖不經意間碰到她的手，兩人都會相視一笑，眼裡的情愫，像“九州春”胭脂一樣，淡而綿長。
忽然，卓瑪姑娘跳完舞，走下台，徑直走到雪嫣紅麵前，拉起她的手：“雪東家，你也來展示一下你的妝容吧！你的‘九州春’這麼好看，你的妝一定也很美！”
台下的女子們都附和起來：“是啊雪東家，快來展示一下！”
雪嫣紅有些不好意思，慕容雲海卻笑著推了她一把：“去吧，讓大家看看，咱們京城的美妝，也能和各族的美融在一起。”
雪嫣紅起身，走到台上。她今日穿了件淡粉色的襦裙，裙襬繡著各族的花紋，額間用“九州春”胭脂點了朵小小的九州花——花瓣是吐蕃的狼毒花色、嶺南的荔枝紅色、西域的葡萄紫色，花心是江南的荷花粉色。她拿起桌上的“九州春”胭脂，對著台下的女子們說：“我的妝，叫‘同心妝’。額間的九州花，融了各族的顏色；唇上的‘九州春’，融了各族的花材。我想告訴大家，美妝不分地域，不分部族，就像我們的心，也不分你我。”
她說完，台下再次響起掌聲。阿荔姑娘站起來，大聲說：“雪東家說得對！我們要把各族的美妝方子都合在一起，編一本《九州美妝譜》，讓天下的女子都能用上最好的胭脂，都能畫出最美的妝！”
“好！”女子們都附和起來，有的說要提供部族的妝方，有的說要幫忙收集花材，有的說要把《九州美妝譜》翻譯成各族的文字。
慕容雲海看著台上的雪嫣紅，看著台下熱鬨的女子們，心裡滿是欣慰。他知道，這場“九州美妝宴”，不僅讓各族女子結下了友誼，更讓“九州同心”的種子，種在了每個人心裡。而這一切，都離不開雪嫣紅——是她的“九州春”胭脂，是她的用心，是她的善良，讓這場宴會有了靈魂。
宴會接近尾聲時，慕容雲海再次登上高台，手裡拿著一本新的冊子——冊子的封麵是淡粉色的，上麵寫著“九州美妝譜”五個字，旁邊畫著一朵九州花。“朕決定，由雪東家牽頭，編一本《九州美妝譜》，收錄各族的美妝方子和胭脂做法，刊印後發往九州各地。”他把冊子遞給雪嫣紅，“雪東家，這個任務，就交給你了。”
雪嫣紅接過冊子，指尖觸到封麵的溫度，心裡滿是堅定：“殿下放心，我定不會辜負您的期望，定能編出一本讓各族女子都喜歡的《九州美妝譜》。”
夕陽西下時，“九州美妝宴”結束了。各族女子都帶著“九州春”胭脂和滿滿的笑意離開，有的約定日後互相寄花材，有的約定一起編《九州美妝譜》，有的甚至約定明年春天一起去江南看荷花。
雪嫣紅和慕容雲海並肩走在禦花園的小路上，夕陽把他們的影子拉得很長。路邊的牡丹開得正豔，花瓣上還沾著晚霞的光。
“今日謝謝你。”慕容雲海忽然停下腳步，轉過身看著她，眼裡滿是溫柔，“若不是你，這場宴會不會這麼成功。”
雪嫣紅笑了，抬頭看著他：“該說謝謝的是我。若不是你辦這場宴會，我也不會認識這麼多各族的姐妹，也不會知道，原來美妝能有這麼大的力量，能讓大家的心連在一起。”
慕容雲海伸手，輕輕握住她的手，指尖傳來溫熱的觸感：“以後，咱們一起把《九州美妝譜》編好，一起讓九州的女子都能用上好胭脂，一起讓天下大同的日子，來得更早一些。”
雪嫣紅點頭，握緊了他的手。夕陽下，她額間的九州花泛著淡淡的光，唇上的“九州春”胭脂像初綻的桃花。禦花園的風一吹，帶來牡丹的香氣，也帶來了“九州同心”的希望。
她知道，這場“九州美妝宴”不是結束，而是開始。日後，她會和慕容雲海一起，帶著《九州美妝譜》，帶著“九州春”胭脂，走遍九州各地，讓各族女子都能感受到美妝的溫暖，感受到天下一家的幸福。而那些藏在胭脂香裡的情愫，也會像這暮春的花一樣，慢慢綻放，終有一天，會結出最甜的果。