暮春時節的京城，暖意已浸透街巷。朱雀大街兩側的楊柳抽展出新綠，枝條垂落如簾，隨風輕拂過往來行人的肩頭。沿街的商鋪鱗次櫛比，酒旗招展，叫賣聲、討價還價聲交織在一起，透著一股生機勃勃的煙火氣。雪嫣紅坐在一輛不起眼的青布馬車裡，掀開車簾一角，目光掠過窗外的繁華景象，眼底漾起淺淺的笑意。
自慕容瑾在朝堂上提出推廣胭脂工藝後，已過月餘。這期間，水粉齋的工匠們分批前往江南災區及各州府，傳授胭脂製作技藝，戶部也已落實江南賦稅減免的細則。雪嫣紅心中牽掛著民間的推廣情況，便藉著微服出巡的名義，帶著貼身侍女青禾，悄悄出宮檢視實情。
“娘娘，前麵就是京城最熱鬨的胭脂巷了。”青禾壓低聲音說道，手中輕輕扶著車簾，目光警惕地掃視著四周。她身著一身尋常百姓家的青布衣裙，梳著簡單的雙丫髻，與平日裡宮廷中的裝扮判若兩人。
雪嫣紅點點頭，示意馬車停下。她今日穿了一件素雅的月白襦裙，外罩一件淡青色的褙子，長髮鬆鬆地挽成一個螺髻，僅用一支銀簪固定，臉上未施粉黛，卻難掩清麗溫婉的氣質。若不是細看，誰也不會想到，這位看似普通的婦人，竟是當今的皇後孃娘。
兩人緩步走進胭脂巷，一股濃鬱的花香撲麵而來。巷子裡開滿了大大小小的胭脂鋪，每家鋪子的門口都擺放著精緻的妝盒，裡麵盛放著各色胭脂、水粉、眉黛，琳琅滿目，令人目不暇接。往來的多是年輕女子，或是結伴而行的閨中密友，或是懷著身孕的婦人，她們在鋪前駐足挑選，臉上洋溢著喜悅的笑容。
“冇想到才過了一個月，京城的胭脂鋪竟多了這麼多。”青禾驚訝地說道，她記得上次隨娘娘出宮時，這條巷子裡還隻有三四家胭脂鋪，如今竟擴充到了十幾家，而且每家鋪子前都門庭若市。
雪嫣紅微微一笑：“這說明推廣胭脂工藝的舉措，確實給百姓帶來了生計。尋常女子學會了手藝，either自己開設鋪子，或是受雇於鋪中，都能掙得一份收入，不必再依附男子過活。”她心中甚是欣慰，當年創立水粉齋時，她便有一個心願，希望天下女子都能憑自己的雙手立足，如今這個心願正在一步步實現。
兩人沿著巷子慢慢前行，仔細檢視每家鋪子的情況。大多鋪子裡的胭脂，用料雖不如宮廷禦用的考究，工藝也稍顯粗糙，但勝在天然淳樸，價格親民，很受百姓喜愛。雪嫣紅不時拿起妝盒細看，詢問掌櫃的製作工藝和銷量，掌櫃們見她氣度不凡，談吐文雅，雖不知她的身份，卻也熱情應答。
走到巷子中段，一家名為“巧手工坊”的胭脂鋪前格外熱鬨，擠滿了前來購買的顧客，其中不乏年輕夫妻的身影。雪嫣紅心中好奇，便拉著青禾走上前，擠進人群中檢視。
隻見鋪子裡的貨架上，擺放著一款造型別緻的妝盒，盒麵上用紅漆畫著一對交頸鴛鴦，旁邊題著“同心妝”三個字，字體娟秀可愛。掌櫃是一位中年婦人，身著藍布衣裙，臉上帶著淳樸的笑容，正忙著給顧客打包妝盒，嘴裡不停說道：“各位客官放心，這同心妝可是仿照帝後大婚時的妝容所製，寓意夫妻同心，白頭偕老。新婚女子化上這款妝，定能和和美美，幸福美滿。”
“帝後妝仿品？”雪嫣紅心中一動，目光落在那同心妝的妝盒上。她記得慕容瑾與蕭煜大婚時，宮中的妝造是她親手設計的，胭脂選用的是上好的貢品重瓣海棠，眉黛用的是西域上品青黛，還加入了珍珠粉和特製花露，工藝繁複，用料考究。而眼前這款同心妝，從外觀上看，確實有幾分相似，卻又透著一股民間的質樸。
“掌櫃的，這同心妝真的和帝後大婚時的妝容一樣嗎？”一位穿著紅衣的年輕女子問道，她臉上帶著羞澀的紅暈，顯然是即將成婚的新娘。
掌櫃的笑著點頭：“雖不敢說完全一樣，但神韻十足！您看這胭脂，是用咱們京郊山上的野薔薇製成的，色澤粉嫩，上臉自然；這眉黛是用本地的藍草煉製的青黛，畫出來的眉毛清秀好看。最重要的是，這同心妝的寓意好啊，如今太子殿下和蕭大人夫妻和睦，是天下夫妻的表率，咱們化上這款妝，也能沾沾他們的福氣。”
年輕女子聽了，立刻說道：“那我買兩盒，一盒自己用，一盒送給我的好姐妹。”
“我也買一盒！”
“給我來三盒！”
一時間，顧客們紛紛爭相購買，掌櫃的忙得不可開交。雪嫣紅示意青禾上前，也買了一盒同心妝。青禾付了錢，將妝盒遞給雪嫣紅，低聲說道：“娘娘，這掌櫃的竟敢仿冒宮廷妝容，實在大膽，奴婢這就去斥責她！”說著，便要上前。
“等等。”雪嫣紅抬手攔住了她，目光柔和地看著手中的妝盒，“不必了。”
青禾不解地說道：“娘娘，這可是仿冒您設計的妝容，若是任由她們這樣做，豈不是壞了水粉齋的聲譽？而且，她們用料普通，工藝粗糙，若是讓百姓誤以為宮廷妝容就是這般模樣，豈不是有損皇家體麵？”
雪嫣紅搖了搖頭，輕輕打開妝盒。一股淡淡的野薔薇花香撲麵而來，與宮廷胭脂的馥鬱芬芳不同，這香氣清新淡雅，帶著一絲自然的野趣。妝盒內分為兩格，一格盛放著胭脂，色澤是淡淡的粉紅，質地雖不如貢品細膩，卻也均勻順滑；另一格盛放著青黛眉粉，色澤青翠，雖不如西域青黛透亮，卻也純淨無雜質。
她用指尖輕輕蘸取了一點胭脂，輕輕塗抹在自己的手背上。胭脂色澤自然，暈染開來後，透著一股健康的紅潤，雖不如宮廷胭脂那般持久，卻也清新可人。再蘸取一點青黛眉粉，輕輕塗抹，眉粉細膩，上色均勻，畫出來的眉形清秀溫婉。
“你看，這同心妝雖用料普通，工藝稍遜，卻也有其可取之處。”雪嫣紅對青禾說道，“野薔薇易得，藍草遍地都是，百姓無需花費重金便能購買原料，製作工藝也簡化了許多，更適合民間推廣。而且，這妝盒上的鴛鴦圖案，還有‘夫妻同心’的寓意，貼合百姓的心理需求，難怪會受到這麼多人的喜愛。”
她頓了頓，繼續說道：“我創立水粉齋，推廣胭脂工藝，初衷便是為了讓百姓受益。如今民間藝人能夠借鑒宮廷妝容的創意，結合自身實際，製作出適合百姓的胭脂，這正是我所期望的。仿冒之說，言之過重了。她們並非惡意抄襲，而是懷著對帝後的敬重與喜愛，將這份美好寓意融入到妝容中，這份心意是淳樸而真摯的。”
青禾聽了，仍是有些不服氣：“可是娘娘，她們畢竟冇有經過您的允許，就擅自使用‘帝後妝’的名義進行售賣，這若是傳出去，恐怕會有人說閒話。”
雪嫣紅微微一笑：“百姓心中有桿秤，宮廷妝容與民間妝容的區彆，他們自然能夠分辨。水粉齋的胭脂用料考究，工藝精湛，麵向的是權貴與富裕人家；而這同心妝用料普通，價格親民，麵向的是尋常百姓，兩者定位不同，互不衝突。相反，民間妝容的流行，還能讓更多人瞭解胭脂文化，帶動整個胭脂行業的發展，這對水粉齋來說，未必是壞事。”
她看向忙碌的掌櫃，眼中帶著一絲讚許：“這位掌櫃的很有商業頭腦，她抓住了百姓對帝後的愛戴與對美好生活的嚮往，將妝容與寓意相結合，既推廣了胭脂工藝，又為自己贏得了商機。這樣的民間智慧，值得肯定。”
正在這時，掌櫃的忙完了手中的活計，看到雪嫣紅正細細端詳著同心妝，便走上前來，笑著問道：“這位夫人，您覺得我們這同心妝怎麼樣？”
雪嫣紅抬眸看向她，溫和地說道：“掌櫃的手藝很好，這同心妝清新自然，寓意也十分美好。”
掌櫃的臉上露出得意的笑容：“夫人過獎了。不瞞您說，這同心妝的創意，還是我那小女兒想出來的。她去年有幸在宮門外看到過太子殿下和蕭大人的儀仗，覺得他們夫妻和睦，十分羨慕，便提議我仿照他們大婚時的妝容，製作一款寓意美好的胭脂。我想著，如今朝廷推廣胭脂工藝，我們這些小老百姓也能靠手藝掙錢，便試著做了這款同心妝，冇想到竟這麼受歡迎。”
她頓了頓，又說道：“其實，我也知道，我們這同心妝和宮廷裡的妝容比起來，差得遠了。宮廷裡的胭脂用料考究，工藝繁複，我們尋常百姓根本做不出來。但我們用的都是天然原料，冇有新增任何有害物質，價格也便宜，百姓都能買得起。而且，我還想著，等生意再好一些，就把製作工藝教給更多的姐妹，讓大家都能掙到錢，日子越過越好。”
雪嫣紅聽了，心中更是欣慰。她看著掌櫃真誠的眼神，說道：“掌櫃的有心了。推廣胭脂工藝，本就是為了讓天下女子都能憑手藝立足，過上好日子。你能有這樣的想法，實在難得。”
掌櫃的有些不好意思地說道：“夫人說笑了，我也是沾了朝廷的光。自從太子殿下提出推廣胭脂工藝後，我們這胭脂鋪的生意好了不少，附近的許多姐妹都來向我請教手藝，我也都一一教了她們。如今，不僅是我們京城，就連周邊的州縣，也有不少人開始製作胭脂，聽說江南災區的百姓，也靠著製作胭脂掙到了錢，重建了家園。”
雪嫣紅點點頭，心中感慨萬千。她想起當年自己以胭脂鋪為掩護，建立煙雨閣暗線時，從未想過，這小小的胭脂，有朝一日竟能成為造福天下百姓的利器。慕容瑾提出的“民生為本”的施政理念，如今正在一步步開花結果，這讓她感到無比欣慰。
“掌櫃的，你這同心妝的製作工藝，可願意再改進一下？”雪嫣紅忽然說道，“我這裡有一些小小的建議，或許能讓你的胭脂更細膩，色澤更持久。”
掌櫃的眼睛一亮，連忙說道：“夫人您有什麼好建議，儘管說，我一定認真聽取！看夫人您的談吐和對胭脂的瞭解，想必是行家，能得到您的指點，是我的榮幸。”
雪嫣紅微微一笑，說道：“你用野薔薇製作胭脂，想法很好，但野薔薇的色素不夠穩定，所以胭脂的色澤不夠持久。你可以嘗試在熬製花汁時，加入少量的明礬，明礬能起到固色的作用，讓胭脂的色澤更持久。另外，研磨花瓣時，可先用溫水浸泡半個時辰，讓花瓣的纖維軟化，這樣研磨出來的胭脂會更細膩。”
她頓了頓，繼續說道：“還有這青黛眉粉，你用藍草煉製青黛時，可加入少量的蜂蠟，研磨均勻後製成眉膏，這樣畫出來的眉毛更易附著，不易脫妝，而且質地也會更順滑。”
掌櫃的聽得十分認真，連忙從一旁拿起紙筆，將雪嫣紅的建議一一記下，嘴裡不停說道：“多謝夫人指點，這些方法簡單實用，我回去一定試試！夫人您真是太厲害了，這些細節我怎麼就冇想到呢？”
雪嫣紅笑著說道：“不過是一些經驗之談罷了。製作胭脂，最重要的是用心，隻要你肯鑽研，不斷改進工藝，一定能做出更好的胭脂。”
正在這時，巷子裡忽然傳來一陣喧鬨聲，隻見一群穿著錦衣華服的人簇擁著一位年輕公子，快步向這邊走來。那公子麵色倨傲，眼神輕蔑地掃視著巷子裡的商鋪，嘴裡說道：“都給我仔細搜查，看看有冇有仿冒宮廷妝容的胭脂鋪，若是有，一律查封，掌櫃的帶回府中問話！”
青禾臉色一變，低聲對雪嫣紅說道：“娘娘，是戶部侍郎家的公子劉宇。聽說他仗著父親的權勢，在京城橫行霸道，還壟斷了不少生意，如今怕是來為難這胭脂鋪的。”
雪嫣紅眉頭微蹙，目光落在劉宇身上。她知道劉宇的父親劉侍郎是世家勢力的代表，一直反對推廣胭脂工藝，認為這有失體統，如今劉宇前來查封胭脂鋪，想必是受了其父的指使，想要暗中阻撓胭脂工藝的推廣。
掌櫃的看到劉宇一行人，臉色瞬間變得慘白，雙腿發軟，連忙走上前，躬身行禮：“劉公子，不知小女的鋪子哪裡得罪了您，還請您高抬貴手，放過小女吧。”
劉宇輕蔑地看了她一眼，說道：“你這鋪子竟敢仿冒宮廷妝容，售賣所謂的同心妝，不僅壞了皇家體麵，還擾亂了市場秩序，本公子豈能容你？來人，把這鋪子查封了，掌櫃的帶走！”
“不要啊，劉公子！”掌櫃的連忙哀求道，“這同心妝隻是小女的一點心意，並冇有冒犯皇家的意思，還請您手下留情！”
劉宇根本不聽她的哀求，示意手下人動手。就在這時，雪嫣紅上前一步，擋在了掌櫃的麵前，目光平靜地看著劉宇：“劉公子，凡事需講道理，這家鋪子售賣同心妝，並無不妥之處，為何要查封？”
劉宇上下打量了雪嫣紅一番，見她衣著樸素，卻氣度不凡，心中有些疑惑，但嘴上仍說道：“你是什麼人？竟敢管本公子的事？這鋪子仿冒宮廷妝容，便是死罪，本公子查封它，乃是理所當然。”
“仿冒宮廷妝容？”雪嫣紅淡淡一笑，“劉公子此言差矣。宮廷妝容用料考究，工藝繁複，並非民間能夠仿製。這家鋪子的同心妝，雖借鑒了帝後妝容的寓意，卻在原料和工藝上進行了創新，貼合民間百姓的需求，不僅冇有冒犯皇家，反而傳播了帝後和睦的美好寓意，讓百姓更加愛戴皇室，這有何不妥？”
她頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“太子殿下推廣胭脂工藝，是為了讓百姓受益，改善民生。這家鋪子靠著自己的手藝掙錢，養活家人，還帶動了周邊姐妹就業，這正是太子殿下所期望的。劉公子不分青紅皂白，就要查封鋪子，難道是想違抗太子殿下的旨意，阻撓民生大計？”
劉宇臉色一變，他冇想到眼前這位看似普通的婦人，竟然敢直呼太子殿下的名字，還搬出太子的旨意來壓他。他心中有些忌憚，但仗著父親的權勢，仍硬著頭皮說道：“你休要胡說八道！本公子隻是在維護皇家體麵，與太子殿下的旨意無關。你再敢多言，休怪本公子對你不客氣！”
“放肆！”青禾上前一步，怒視著劉宇，“你可知眼前這位是誰？竟敢如此無禮！”
劉宇冷哼一聲：“不管她是誰，在本公子麵前，都得乖乖聽話！來人，把她們一起帶走！”
就在這時，一陣馬蹄聲傳來，隻見一隊禁軍快步走來，為首的正是禁軍統領趙峰。趙峰看到雪嫣紅，連忙翻身下馬，躬身行禮：“屬下參見皇後孃娘！不知娘娘在此，有失遠迎，還請娘娘恕罪！”
“皇後孃娘？”劉宇臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，跪倒在地，“臣……臣不知是皇後孃娘駕到，多有冒犯，還請娘娘恕罪！”
周圍的百姓和商鋪掌櫃們也都驚呆了，紛紛跪倒在地，高呼：“參見皇後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
雪嫣紅抬手示意眾人起身：“都起來吧，不必多禮。”
她目光落在劉宇身上，語氣冰冷：“劉公子，你仗著家族權勢，橫行霸道，欺壓百姓，還妄圖阻撓太子殿下推廣胭脂工藝的民生大計，該當何罪？”
劉宇嚇得渾身發抖，連連磕頭：“娘娘饒命，臣一時糊塗，再也不敢了！還請娘娘給臣一個改過自新的機會！”
雪嫣紅冷哼一聲：“念在你父親的麵子上，今日暫且饒過你。但你需記住，百姓是國家的根本，太子殿下的民生大計，容不得任何人阻撓。若再讓本後得知你欺壓百姓，胡作非為，定不饒你！”
“臣遵旨，臣再也不敢了！”劉宇如蒙大赦，連忙磕頭謝恩，然後連滾帶爬地帶著手下人離開了。
掌櫃的走到雪嫣紅麵前，再次跪倒在地：“多謝娘娘救命之恩，娘娘千歲千歲千千歲！”
雪嫣紅扶起她，溫和地說道：“起來吧，不必謝我。你靠著自己的手藝掙錢，本本分分，並無過錯。以後再有人敢來為難你，你便說是本後的意思，讓他們掂量掂量。”
“多謝娘娘！”掌櫃的眼中含著淚水，激動地說道。
周圍的百姓們也都歡呼起來，紛紛稱讚皇後孃娘仁慈愛民。雪嫣紅看著眼前的景象，心中感慨萬千。她知道，推廣胭脂工藝的道路並非一帆風順，世家勢力的阻撓、民間工藝的參差不齊，都是需要解決的問題。但隻要她和慕容瑾、蕭煜一起，堅守“民生為本”的初心，就一定能夠克服重重困難，讓天下百姓都能過上安居樂業的生活。
她看了一眼手中的同心妝，心中忽然有了一個想法。她對掌櫃的說道：“掌櫃的，你這同心妝寓意美好，很受百姓喜愛。本後決定，將你的同心妝納入水粉齋的民間推廣計劃，由水粉齋提供部分優質原料和技術支援，幫助你改進工藝，擴大生產。同時，水粉齋還會在各地開設分店，將你的同心妝銷往全國，讓更多的百姓能夠受益。”
掌櫃的驚喜交加，連忙說道：“多謝娘娘！多謝娘娘！小女一定不負娘孃的期望，努力改進工藝，做出更好的胭脂！”
雪嫣紅點點頭，又對周圍的胭脂鋪掌櫃們說道：“各位掌櫃，隻要你們用心製作胭脂，誠信經營，本後都會給予支援。水粉齋會定期舉辦工藝交流會，邀請大家一起探討技藝，共同進步。希望你們能夠互幫互助，將胭脂工藝發揚光大，讓更多的女子能夠憑手藝立足，讓胭脂成為造福百姓的利器。”
掌櫃們紛紛躬身行禮：“多謝娘娘恩典！我等定當遵旨！”
夕陽西下，金色的餘暉灑在胭脂巷的石板路上，將一切都染上了一層溫暖的色彩。雪嫣紅帶著青禾，緩緩走出胭脂巷，坐上馬車。馬車緩緩行駛，雪嫣紅掀開車簾，回望身後熱鬨的胭脂巷，眼中滿是欣慰與堅定。
馬車漸行漸遠，消失在京城的暮色中。而胭脂巷裡的歡聲笑語，卻久久迴盪在空氣中，與那淡淡的野薔薇花香交織在一起，構成了一幅溫馨而美好的民生畫卷。