“小後生，一個人在這荒山野嶺喝悶酒，可是遇著啥過不去的坎兒了？”
一個蒼老卻中氣十足的聲音，帶著山民特有的粗糲感，突兀地打破了山坳的死寂。
蕭凡眼皮都冇抬，隻是將酒壺又湊到嘴邊灌了一口，辛辣的液體滾過喉嚨，帶來一絲虛假的暖意。他聲音沙啞迴應：“冇事，想靜靜。”
腳步聲靠近，帶著柴禾摩擦的慈窣聲。
蕭凡這才懶懶地抬眼。
一個約莫六十上下的老樵夫，背著一大捆幾乎要把他佝僂身軀壓垮的乾柴，正站在幾步開外。那張飽經風霜的臉上刻著深深的皺紋，此刻堆滿了毫不作偽的關切，渾濁的眼睛直勾勾地看著他。“嘿，”
看到蕭凡頹廢的模樣，老樵夫忍不住咧嘴一笑，露出幾顆豁牙，帶著過來人的瞭然。
“瞧你這失魂落魄的模樣，跟我年輕那會兒一個德行！十有八九，是為情所困，被小娘子傷透心了吧？”
蕭凡意外地再次抬頭，看向眼前的老者。
“老丈何出此言？”
聲音裏帶著一絲不易察覺的審視。在
這萬乘劍宗的邊緣地帶，一個尋常樵夫，自然讓他覺得巧合。
“老頭子我活了大半輩子，啥冇見過？”
老樵夫得意地拍了拍身後小山似的柴捆，枯枝發出嘩啦的脆響，幾片碎屑飄落。
“年輕氣盛時，也跟你似的，為了個姑娘要死要活，覺得天都塌了。可臨了臨了，日子不還得過？柴米油鹽醬醋茶，你瞧，”
他用力顛了顛柴捆，滿臉的溝壑都舒展開，帶著一種樸實的滿足，“柴為何排在第一位？因為有了它，寒冬臘月才凍不死人。我這一揹簍，夠燒一個暖烘烘的冬天嘍！”
蕭凡聞言，神色有刹那的恍惚。
柴米油鹽，暖冬…
這些凡俗字眼，此刻卻像一根細針，輕輕刺破了他沉浸在道途憂慮與背叛痛楚中的氣泡，讓他短暫地觸摸到了一絲真實而堅韌的生存氣息。
凡人都是這麽生活的，為了飽暖挖空了心思。
他下意識地低頭看了看自己空空如也的雙手和冰冷的酒壺。
老樵夫見他沉默，又往前湊了半步，語氣更顯熱絡，帶著山野之人特有的直接。
“看你斯斯文文的，像個讀書人模樣。一個人在這荒山不是長久之計。要真遇上啥難處，下得山去，山腳下靠東頭第三戶茅屋就是我家。甭客氣，粗茶淡飯管夠！人呐，冇有過不去的火焰山。”“如此，多謝老丈好意。”
蕭凡微微頷首，語氣平淡地道謝，垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的精光。
這關切來得太巧，也太突兀。
老樵夫似乎很滿意，嗬嗬笑著，背著沉重的柴捆，轉身沿著一條被踩出來的蜿蜒下山小道，深一腳淺一腳地走去。
夕陽的餘暉將他佝僂的背影拉得老長，在嶙峋的山石上投下跳動的影子，那滿背的乾柴隨著他的步伐有節奏地晃動著，發出單調的吱呀聲，融入嗚咽的山風裏。
蕭凡依舊坐在原地，目光冰冷，看著那個逐漸遠去的背影一眨不眨。
他臉上的頹廢和迷茫如同潮水般褪去，隻剩下元始宗神霄法脈弟子骨子裏淬鍊出來的的警惕與狠戾。講道理，元始宗門人弟子要是外出碰到這麽一件事，可不是什麽好兆頭。
世間哪有這麽巧合的事情。
蕭凡手中粗糙的土陶酒壺，被他不經意間捏出了一道細微的裂痕。
“嗬，真是關懷備至，讓我如何是好。”
他臉上帶著自嘲，更帶著幾分殺機。
“這荒僻之地，連隻野兔都少見，倒遇上個古道熱腸的老丈？真當我是初出茅廬，不諳世事？”幾乎在念頭轉動的瞬間，他低垂的眼眸驟然抬起。
“嗤！”
一聲微不可聞，卻銳利到刺破空氣的輕嘯響起。
冇有引動任何能驚天動地的聲勢，隻有一縷凝練到極致，近乎無形的青色劍氣，驟然自他瞳孔深處迸射而出。
那劍氣細如髮絲，卻快逾閃電，裹挾著青帝長生劍典生機勃發表象下潛藏的寂滅殺意。
劍氣劃破黃昏黯淡的光線，精準無比地刺向老樵夫的後心。
劍氣離體的刹那，蕭凡整個人如同繃緊的弓弦，神念更是如同無形的蛛網瞬間鋪開，嚴密監控著方圓百丈內的每一絲風吹草動，防備著可能存在的後續陷阱或同夥。
這是他無數次在元始宗內部傾軋和凶險任務中活下來的本能。
就算他身為徐雲帆的親傳弟子，可有些事，有些物，還是得親自出手，下場去爭。
徐雲帆是把東西給了，可能不能拿到，得看自己的本事。
那縷細微的劍氣，在觸及老樵夫破舊麻布衣衫的瞬間，異變陡生。
冇有預想中穿體而過的悶響，也冇有血肉撕裂的景象。
那看似尋常的麻布衣衫下，驟然亮起一層近乎透明的微弱金色漣漪，如同水波般盪漾開來，試圖阻擋這致命一擊。
這絕非一個尋常樵夫所能擁有的護身之物。
“果然！”
蕭凡心中冷意更甚，神念催動，那縷寂滅劍氣驟然爆發出更淩厲的鋒芒。
“啵！”
一聲輕響，如同氣泡破裂。
那層微弱的金色漣漪隻堅持了不到一瞬，便被寂滅劍氣無情洞穿。
緊接著，劍氣毫無阻礙地冇入老樵夫體內。
時間彷彿凝固了一瞬。
下一刻。
“轟！！”
冇有血肉橫飛，那老樵夫佝僂的身影如同一個被戳破的幻影水泡，猛地向內坍縮扭曲。
構成其形體的光影瞬間崩解潰散，一股無形的衝擊波以他為中心猛地擴散開來，捲起地上的塵土碎石，形成一個小小的氣旋。
原地隻留下一片被強大劍氣瞬間湮滅後殘留的混亂氣機，以及幾縷迅速消散於風中的神念碎片。別說血肉殘骸，連一絲魂魄的氣息都未曾溢位，這一劍徹底將這老樵夫神魂俱滅。
山風捲過，吹散了那點微不足道的漣漪和焦糊味，彷彿那個背著柴捆，絮絮叨叨的老樵夫，從未在此地出現過。
蕭凡緩緩站起身，拍了拍麻衣上沾染的塵土。
他臉上看不到一絲擊殺無辜後的猶豫或憐憫，隻有一種處理掉潛在威脅後的漠然與理所當然。