薑靜姝微微一怔，卻並未開口阻止。
她心安理得地受了周文清這一禮，然後才緩緩道：“賢婿如今位列三品，乃朝中重臣。這一拜，可要折煞我這老婆子了。”
“嶽母大人說笑了！”周文清一臉正色，抬首間，眼中滿是發自肺腑的感激與敬畏：
“文清原本不過是一介縣令，若非嶽母運籌帷幄，此刻隻怕已在去往儋州的路上，前途渺茫，生死未卜！嶽母對我，不止是提拔之恩，更是再生之德！這一拜，您受之無愧！”
在外沉浮數年，他早已不是當初那個空有熱血卻無城府的探花郎了。
功勞再大又如何？無人運作，隻會淪為他人嫁衣，若時機不對，更會因懷璧其罪而招來殺身之禍！即使兩者都避開了，也可能會遇上林正德那樣的小人，一句話就被抹殺功勞！
薑靜姝這才點了點頭，對這個通透的女婿頗為滿意。
再抬眼，隻見侯府的車伕，已經把趕車過來。
周文清親自上前，在車伕驚愕的目光中，恭恭敬敬地扶著薑靜姝的手臂，將她攙扶上馬車。
……
侯府門口，沈婉寧和蕭紅綾早已等得望眼欲穿。
眼見家裡的馬車回來了，二人心中七上八下，既是期待又是忐忑。待車簾掀起，率先下車的周文清一身三品朝服，威儀赫赫，更是驚得兩人目瞪口呆。
“夫……夫君？你這是？”沈婉寧揉了揉眼睛，簡直不敢相信。
清晨離府時，夫君還是被貶的戴罪之，怎麼一轉眼的功夫，竟了三品大員？！
這天翻地覆般的反差，讓一時間以為自己是在夢中，子都控製不住地晃了晃。
“娘子！”
周文清三步並作兩步上前，穩穩扶住妻子，溫聲道：“你冇看錯，我現在已是陛下親封的正三品司農寺卿了。”
沈婉寧張了張，頭哽咽，卻一個字都說不出來。
原本還擔心母親此舉過於冒險，萬一弄巧拙，不僅夫君前程儘毀，連整個侯府都要到牽連。
卻萬萬冇想到，母親竟能將這死局盤活，還盤得如此漂亮！
一顆心終於放下，的淚水卻再也控製不住地奪眶而出。
“娘子莫哭。”周文清看得心疼，出指腹，輕輕為拭去淚水，聲音溫卻堅定：“你這些年的委屈，我都記在心裡。但從今往後，再無人敢輕慢於你了。”
他永遠記得，剛婚時，京中那些所謂的貴婦們，明裡暗裡是如何議論沈婉寧的。
什麼承恩侯府的嫡長何等金貴，怎會下嫁他一個無權無勢的窮酸書生？必是這沈婉寧自己有什麼見不得人的短……
這些刻薄話語，如刀子般割在他心上。直到今日，他終於能堂堂正正地護住妻子！
一邊，蕭紅綾爽朗笑道：“可不是嘛！正三品大員的夫人，還有哪個不長眼的還敢嚼舌！大姐姐，你可算是守得雲開見月明瞭，今晚府裡定要好好擺上一桌，慶賀一番！”
“好了，有話進去說，堵在門口像什麼樣子。”薑靜姝下了馬車，心中也是慨萬千。
前世，兒守著活寡，婿更是死得憋屈。好在今生，一切都不同了。
“母親說的對，快進去吧，今晚我親自下廚，給大家添幾個拿手菜！”沈婉寧破涕為笑，多年的委屈一朝儘散，整個人都煥發出奪目的彩。
蕭紅綾本想勸阻，哪有三品夫人還親自下廚的道理，但見興致，也就隨去了。
……
福安堂的小廚房，炊煙裊裊，香氣陣陣。
沈婉寧剛繫上襜，就聽見後有靜。回頭一看，竟是周文清挽起袖子要來幫忙。
又又急，紅著臉將他往外推：“夫君快出去！君子遠庖廚的道理，你怎麼給忘了！被旁人瞧見，何統！”
周文清卻執意不走，從後輕輕環住的纖腰，下抵在的肩窩，溫熱的氣息拂過耳畔，低聲笑道：
“是娘子忘了，在潭州時，不也是這般光景？我生火，你掌勺，雖是清貧，卻是我平生最珍視的時光。”
一句話，讓沈婉寧眼眶又是一熱。
是啊，潭州三年，縣衙簡陋，日子清貧，卻也溫馨自在，夫妻齊心。
她轉過身，仰頭認真地看著周文清，眼中滿是愧疚：“夫君，我這些日子總在想，以你的才學，本不該在潭州蹉跎三年。若是我能早些回京，求母親相助……”
“娘子，你這便是想岔了。”周文清卻是搖了搖頭，捧起她的臉，目光灼灼：
“若無那三年的潛心鑽研，哪來今日的《農桑四策》？嶽母大人慧眼如炬，賞罰分明，絕非任人唯親之人。我們能有今日，一步都不能少。”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“再者，要說委屈，也是我委屈了你。堂堂承恩侯府嫡長女，本該錦衣玉食，卻跟著我這窮書生吃了許多苦頭。能娶到你，纔是我周文清三生修來的福分。”
“夫君……”沈婉寧的臉更紅了，兩人相視一笑，情意綿綿，儘在不言中。
一頓晚膳，用得其樂融融。
飯後，周文清先回書房整理公務。
沈婉寧便留下來，陪著母親說話。蕭紅綾這幾日因沈承耀不在府中，也帶著女兒沈清慧住在福安堂，一時屋中歡聲笑語不斷。
正說著話，李嬤嬤匆匆從外進來，對蕭紅綾躬身道：“二夫人，外頭管門鎖的張婆子求見，說是有要事和您稟報。”
蕭紅綾有些納悶，還是點頭：“讓她進來吧。”
然而，那張婆子進來後，卻顯得有些侷促不安，支支吾吾半天，才道：“二夫人，天已晚，大門該落鎖了，隻是……隻是大爺他還冇回來……”
蕭紅綾覺得莫名其妙。沈承宗夜不歸宿是常事，有什麼稀奇的？再說府中誰人不認得他，從角門進來也便是了。
薑靜姝卻是聽出了言外之意，連眼皮都未抬，幽幽道：“可是還有旁人也冇回來？”
一開口，張婆子像是得了主心骨，立刻竹筒倒豆子般說道：“回老夫人的話，正是大房的柳姨娘！今早便與大爺一同出了府，至今未歸……”
“什麼？！”
此言一齣，蕭紅綾和沈婉寧皆是大驚失。
妾室夜不歸宿，這在任何人家都是了不得的大事！
若是被當逃妾，抓住後直接打死都有可能。柳如煙雖是貴妾，可也從未有過這般膽子！
沈婉寧微微蹙眉：“這柳姨娘，會不會是回孃家了？興許走前，和大嫂打過招呼了？”
張婆子連連搖頭：“回大姑，實在不像回孃家的樣子。守後門的人說，跟大爺走的時候拿了一個大包袱，看起來沉得很呢，像是裝著金銀細！”
室一時沉默。
想到今早軍圍府的事，還有什麼不明白的？這分明是沈承宗以為大難臨頭，卷著細，帶著小妾跑路了！
沈婉寧半晌才找回自己的聲音：“這……大哥他也太過分了，他怎麼能……”
蕭紅綾更是嗤之以鼻，心中暗道：這跟臨陣逃的逃兵有什麼區別？府裡還冇如何呢，這好大伯就跑了，連妻兒老小都不管了。
但麵上還是請示道：“母親，要不要派人去尋尋看？想來才一天，人不會走得很遠。”
薑靜姝卻是神淡然，擺了擺手：“不必找了，天已晚，你們回去歇著吧。”
“張媽媽，你去把大門鎖上，另外再通知各個小門，從今天起，看門戶，不許隨意再放人進來，明白了嗎？”
眾人皆是一愣，不明白為何是這般反應，卻也隻得應聲告退。
隻有薑靜姝自己心中，悄悄樂開了花。
大婿驟然高升，自己那蠢兒子必然心生嫉妒，絕不會安分。
原本還想著找個由頭，把人踢走……結果他竟然自己跑了！
真是天助我也，省了多麻煩！