這驚天一跪，瞬間讓整個場麵都死寂下來。
所有人都倒抽一口涼氣，目光死死地盯在那道挺拔如鬆的身影上。
堂堂振威將軍，凱旋迴京的第一件事，不是接旨，不是遙拜君恩，而是在眾目睽睽之下，向著自己的母親，行此大禮！
他是瘋了嗎？還是在做戲裝扮演孝子！
然而，沈承耀卻知曉，自己是絕對真心的！
他音信全無的那幾日，母親必定為他擔驚受怕，卻也為他頂住了朝堂內外的千鈞壓力！
這一跪，不僅僅是因為孝道，更是想告訴所有人：
無論他沈承耀立下何等赫赫戰功，這承恩侯府的天，永遠都是他母親！
薑靜姝自然明白他的拳拳心意，不由眼眶微熱，好不容易纔忍住眼淚。
她親自上前，雙手穩穩扶起比自己高出一個頭的兒子，母子對視，千言萬語，最終隻化作一句輕嘆。
“回來就好……我的兒，平安回來，比什麼都好！”
“哎喲！大將軍真是至純至孝，老太君您這是教子有方，福澤深厚啊！”一旁的宣旨太監極有眼色，見狀立刻撫掌高聲讚歎，將沈承耀略顯逾矩的舉動，圓得體麵又漂亮。
薑靜姝鬆了口氣，聲音恢復了往日的沉穩：“公公謬讚了，有勞公公久候，請宣旨吧。”
“好！勞煩諸位跪接聖旨！”宣旨太監點點頭，展開那道明黃的聖旨，朗聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：振威將軍沈承耀，忠勇果毅，功在社稷，臨危命，深虎，以寡敵眾，大破胡虜，斬首萬級，俘獲無算，實乃國之棟樑……
特承襲承恩侯爵位，加封食邑三千戶，賜良田千畝，黃金萬兩，欽此！”
“謝陛下！臣，領旨謝恩！”沈承耀重重叩首，聲如洪鐘。
他後的蕭紅綾亦是喜極而泣，抱著一雙兒，激得說不出話來。
沈承耀看著好久不見的妻兒，也是心中一暖，正要說些什麼。
然而，就在這時，一個不合時宜的聲音忽然響起：
“二哥，你打了大勝仗，可得了什麼北狄的寶貝？怎麼也不拿出來，也讓妹妹開開眼呀！”
說話的正是沈寧，臉上出一抹討好的笑容，眼中卻閃爍著貪婪的。
“寧，這你就為難二哥了……”沈承耀麵一尷尬。
他治軍嚴明，早就頒下軍令，繳獲之，秋毫不犯。北狄王廷的財寶雖多，卻全都登記造冊，大半上繳朝廷，小半卹了陣亡將士的家小，他自己卻是分文未取。
不等他解釋，蕭紅綾已忍不住冷冷瞥了沈寧一眼，直接開懟：“二妹妹真是半點不分場合！侯爺為國征戰，九死一生，你眼裡就隻看得到這些黃白之嗎？”
若是私下裡也就算了，如今宣旨的大太監還在這裡，對方可謂是皇帝的口舌眼目，這些話是能當麵說的嗎！
“我哪有！不過就是看看而已，你們乾嘛這麼小氣！”沈寧被懟得麵一白，心中暗罵：這對兄嫂可真會裝清高！不過就是藏著不想給罷了！
“好了，住口。”薑靜姝也淡淡掃了沈寧一眼，隨即對宣旨太監歉然一笑：“小兒家不懂事，讓公公見笑了。”
說著，抬了抬手，李嬤嬤立刻極有眼地遞上一個沉甸甸的荷包。
“恭敬不如從命，多謝老太君了。”宣旨太監笑著收下，又將聖旨鄭重予沈承耀，這才笑眯眯地補充道：
“對了，陛下還有口諭。侯爺您功勳卓著，國事多艱，就不為您另建府邸了。
您暫時還是住在這承恩侯府，日後這裡便是二爺您當家做主。至於大爺……”
說到這裡，他的目光若有若無地瞥向了早已麵如死灰的沈承宗：“您呢，自今日起，便不再是世子了。”
“我……不是世子了？！”沈承宗如遭雷擊，整個人彷彿被抽空了魂魄一般，雙腿發軟，險些站立不穩。
雖然早有預料，但當這一刻真的來臨時，那種從雲端跌落深淵的絕望，還是讓他幾乎窒息。
做了將近三十年的世子，他一直以為自己一定會繼承爵位，大權在握，睥睨眾人！
可一夜之間，他竟淪落成了侯府的旁支！
“不……”蘇佩蘭也承受不住這巨大的打擊，心中隻剩下一個絕望的念頭：
管家權拿不回來了，兒子的爵位也冇了！她的一切指望都化為了泡影！
她不敢質疑聖旨，隻能借題發作，狀似瘋癲地哭嚎道：“兒啊！我苦命的兒啊！”
哭著哭著，竟然一口氣冇上來，直挺挺地向後暈死過去。
“母親……”蕭紅綾下意識地看向婆母。
“暈了就抬回去便是。”薑靜姝卻是神色冷淡，連眼皮都未曾抬一下。
上輩子大房夫婦是如何對待她和老二的，這輩子便該如何償還！報應不爽，這不過是剛剛開始罷了！
……
人群之外，一輛低調華貴的馬車裡，一位貴婦人開湘妃竹簾，將這一幕儘收眼底，眼神複雜無比。
不是別人，正是安國公府的老夫人錢氏，亦是生沈寧的婆母！
邊的老嬤嬤看臉不好，不由低聲道：“老夫人，這沈家，可真是今非昔比了！”
“是啊……”錢氏了手中的緙帕子，一臉糾結。
一向看不上那個用下作手段嫁進門的兒媳沈寧，進府後又驕橫跋扈，整日作妖。若不是礙於沈老侯爺的麵子，早就發作了。
這次老侯爺過世，沈家爵位懸而未定，便故意由著沈寧回孃家大鬨，遲遲不接，就是存了心要休掉這個兒媳。可是現在……
一個手握重兵、聖眷正濃的新貴侯爺……錢氏沉默不語，心中卻已在飛快地重新估量。
沈寧固然惹人厭煩，但若是能借著，攀上沈承耀這棵大樹，倒是一筆劃算的買賣。
……
另一邊，沈承耀進宮敘功，傍晚纔回來。
當晚，侯府二房院燈火通明。用完晚膳，薑靜姝特地將沈承耀到福安堂敘話。
“母親，若非您當初的提點，兒子這次恐怕真的要折在狼穀了！”沈承耀激涕零，又十分好奇，“……不過，您是怎麼知道狼穀的，兒子百思不得其解！”
“天機不可泄。”薑靜姝隻是淡然一笑帶過，轉而勉勵道，“如今你是皇帝親封的侯爺，這個家，以後便要靠你撐起來了。”
“是！”
薑靜姝了太，又輕聲問道：“對了，此番大捷，你打算如何慶功？”
“還要慶功？”沈承耀愣了愣，一時有些不著頭腦：“回母親的話，在軍中時，兒子已經與弟兄們喝過慶功酒了，哪裡還需要……”
“糊塗！”聽沈承耀這麼說，薑靜姝真是無語又無奈，冇好氣地瞪了他一眼。
兒子打仗確實厲害，可對場上的那些事兒，卻未免太稚了些！