那白衣女子見周文清果然駐足詢問，心中猛地一喜。
魚兒上鉤了！
她當即切換了一副楚楚可憐的模樣，眼眶微紅，淚光盈盈：
「回大人的話，小女子蘇憐兒，祖籍揚州，世代耕書傳家。
家父生前癡迷稼穡之學，半生心血皆在這些古籍之中。可惜忽得重病，天不假年……」
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說到此處，蘇憐兒掏出一方素帕，輕輕按了按眼角，身子微微發顫。
「家父去後，族中叔伯霸占了田產，還逼我交出這些珍藏……
小女子無奈，隻得帶著它們背井離鄉，流落京城……偏偏還遇到了從前的債主。」
「其實，小女子租住的寒舍之中，還有家父留下的整整一箱農桑手稿與絕版孤本，皆是世間難尋的珍品。
小女子想要出手，卻又冇有門路。大人若是不棄……不如移步寒舍喝杯粗茶，慢慢鑑賞？憐兒也可為大人講解一二。」
蘇憐兒說到最後，聲音越來越低，雙頰飛上兩朵紅雲，垂首不語，好一副欲拒還迎的嬌羞模樣。
周文清眼睛一亮，猛地抬頭：「當真？一整箱？！」
他語氣急促，哪還有半分方纔的沉穩持重。
「當然！」蘇憐兒心中大喜，立刻就要上來牽他的手。
暗處，那幾個之前跑開的小混混對視一眼。
「上鉤了！」
「走，跟上去！等他進了那院子，咱們就進去要債，撞破這樁『好事』……」
然而就在這時，巷口傳來一陣雜亂的腳步聲。
「周大人！周大人您在這兒啊！」
幾個五大三粗的漢子氣喘籲籲地跑來。為首的是個滿臉絡腮鬍的中年人，正是司農寺的護院頭領老常。
「大人，您怎的一個人跑到這暗巷子裡來了？小的們遠遠聽見您的聲音，還以為您出了什麼事！」
蘇憐兒心中一沉，麵上卻不動聲色，隻是小心翼翼地往周文清身側靠了靠，一副害怕的樣子。
然而周文清滿腦子都是那箱古籍，壓根冇注意到她的小動作。
他直接站起身，一把將老常拉到蘇憐兒麵前：
「來得正好！老常，你帶兩個兄弟，現在就跟這位蘇姑娘走一趟！」
說著，他從袖中掏出一疊銀票，不由分說塞到蘇憐兒手中：
「蘇姑娘，你家中的那箱農書孤本，本官願按市價……不，市價的五倍，全部買下！」
蘇憐兒臉色驟變。
老常一臉茫然，撓了撓頭：「大人，這……您不親自去看看？萬一這裡麵有什麼珍本，小的們也不懂啊……」
「本官哪裡抽得出身？你看著買便是。」
周文清一擺手，嘆了口氣：
「秋收在即，各州的田畝數據、糧稅摺子堆了滿案，今日若核不完，明日早朝拿什麼稟報？那豈非因小失大！」
說起這個，周文清心頭越發著急，對蘇憐兒微微一拱手：
「蘇姑娘，這些兄弟會護送你回去取書，若那些混混還敢糾纏你，你也可以請他們幫忙解決。本官公務纏身，恕不奉陪了！」
說罷，便直接轉身，毫不留戀地走出了巷子。
一陣冷風吹過。
蘇憐兒保持著那個嬌羞的姿勢，僵在原地。
風吹起她素白的裙襬，衣袂飄飄。
本該是才子佳人的一幕，可她身前卻隻剩下幾個五大三粗、滿身汗味的摳腳漢子！
老常咧嘴一笑，露出一口被煙燻黃的牙：
「蘇姑娘是吧？那咱們……走著？早辦完早交差，周大人交代的事，咱們可不敢耽擱。」
「對對對！」
另一個護院也湊上來，嗓門洪亮，「什麼混混？竟然敢糾纏姑娘，看我老趙今天給他們打個開門紅！」
蘇憐兒臉上的柔媚笑容，徹底掛不住了。
她費儘心機編排的這齣「孤女報恩」的戲碼，全都餵了狗！
這周文清的心是石頭做的嗎？眼裡就隻有那麼幾本破書？！
暗處，裴家眼線麵麵相覷，一時也是不知該進該退。
「這、咱們還跟嗎？這三個哥們看著可都不好相與……可別一會兒把咱們打了……」
「你傻啊！正主都跑了，還跟個屁！趕緊回去稟報大公子吧……」
……
裴府，書房。
「啪！」
一隻上好的青瓷茶盞被狠狠摔在地上，碎片四濺。
裴雲修臉色鐵青，胸膛劇烈起伏：
「廢物！一群廢物！這麼簡單的局都做不成，養你們何用？！」
跪在地上的手下瑟瑟發抖：
「大公子息怒！實在、實在是那周文清……他、他不按常理出牌啊！」
「不按常理？」
裴雲修氣極反笑，一腳踹在那人肩頭：
「一個寒門出身、靠著沈家才爬上來的窮書生，見到送上門的美人，能有什麼定力？！分明是你們行事不周，露出了破綻！」
「公子明鑑！真冇有啊！」
那手下哭喪著臉：「蘇姑娘確實頗有風情，尋常男人見了骨頭都得酥半邊……
可那周文清，他、他眼裡隻有書！看見書比看見親孃還親！」
「你！」裴雲修氣得倒仰，正要再罵，門外卻傳來一陣細碎的腳步聲，隨即是嬌怯怯的通傳：
「大公子，小女子蘇憐兒求見。」
門扉輕啟，蘇憐兒款款醉了進來。
雖經歷方纔的挫敗，但她麵上卻已恢復了平靜，甚至重新敷了薄粉，點了朱唇，一身月白裙衫，有如出水芙蓉。
裴雲修卻是冷笑：
「怎麼？你還有臉來見我？本官的那箱書可是上品中的上品，倒被你反手送給了別的男人！」
蘇憐兒盈盈下拜，聲音依舊柔婉，卻帶著一股韌勁：「大公子，今日之事，是小女子輕敵了。」
「哦？」
「那周文清，並非不解風情，而是太過愛惜羽毛。
沈家正得聖眷，他不敢暴露本性，警惕一些，也是正常的，但小女子還有別的辦法。」
裴雲修眯起眼睛，怒氣稍斂：「什麼辦法？」
蘇憐兒抬起頭，眼中閃過一絲不甘：
「說到底，這周文清不過是害怕陌生的地方有埋伏，會吃虧。
但……若是換成他最熟悉的場合，小女子一定會讓他放下戒心，乖乖就範。」
裴雲修眯起眼睛：「你有把握？」
「自然。」
蘇憐兒自信一笑：「男人都是一個德性，請大公子再給小女子一次機會。
不過這個地方……需要大人相助，我才能進去！」
裴雲修沉吟片刻，冷冷道：
「好，事已至此，本官就再幫你一把！看看這沈家的乘龍快婿，到底是人是鬼！」