蕭紅綾話音落下，圍觀的百姓們拍手叫好。
“侯夫人說得太好了！”
“害人者人恆害之！這等狗奴才就該遊街示眾！”
“齊王府都這般行事，難怪會被圈禁，活該！”
劉氏也連連點頭，看向那管家的眼神恨不得將他生吞活剝：
“侯夫人說得對！這等陰毒的狗東西，千刀萬剮都不為過！”
“既然大家都這麼說，那就——動手吧。記得，扒乾淨點，別給齊王府‘留麵子’。”蕭紅綾笑了笑，衝身後親兵一揮手。
“是！”
親兵們如狼似虎地撲上去，不顧王貴的鬼哭狼嚎，把人扒得隻剩一條底褲，直接拖走。
處理完惡人，蕭紅綾轉過身，給陶記的掌櫃使了個眼色。
掌櫃的心領神會，立刻上前一步，對著周圍拱手高聲道：
“諸位！今日之事，錯在奸人作祟！
但我們陶記做生意，講究的就是一個信字！
凡是近日買到所謂‘陶記毒布’的，隻要拿來，陶記一律免費置換正品羊，以一換十！
還有諸位的湯藥費，我們也包了！”
此言一齣，全場譁然，隨即發出雷鳴般的喝彩。
“陶記大氣啊！被冤枉了還有如此氣度！”
“是啊！以後買布，我隻認準陶記！”
劉氏聽著周圍的讚譽，臉上紅一陣白一陣，既愧又激。
蕭紅綾瞥了一眼，忽然想起什麼，對旁的太醫道：
“張太醫，劉夫人的臉……”
張太醫撚鬚道：
“侯夫人放心，這生漆雖然歹毒，但好在發現及時。
下開幾清毒生的方子，月餘即可痊癒，保準不留疤。”
劉氏聞言，懸著的心終於落地，衝著蕭紅綾深深福了一禮：
“多謝侯夫人！今日若非您明察秋毫，請來太醫，我這張臉……怕是就要毀在人手中了！
妾……妾慚愧啊！”
“劉夫人言重了，您不過是被人矇蔽罷了。”
蕭紅綾微微頷首，並不居功，卻自有一威嚴。
事既已辦妥，也不再多留，紅獵獵，策馬而去，隻留給眾人一個英姿颯爽的背影。
……
人群散去，陶記布莊掛上了“整頓”的牌子，半掩了店門。
店一片狼藉，沈寧正蹲在地上，默默收拾著散落一地的布匹。
“寧娘。”
掌櫃的走過來，將一瓶上好的金瘡藥遞到麵前：
“吧。今日若非你拚死護著，這店能不能保住還兩說。”
沈寧子一僵，雙手接過藥瓶，低垂著眼簾，聲音有些沙啞：
“掌櫃的折煞我了，我是店裡的夥計，這是分之事。”
此時的，一布麻，髮髻隻用一木簪挽著，早已冇了當初侯府二小姐的矜，卻像是一株在石裡紮了的野草，多了幾分堅韌。
“可不再是夥計了！”
掌櫃的哈哈一笑，從袖中掏出一枚雕工緻的木牌，推到麵前：
“東家發話了，從今日起，升你做陶記的二掌櫃，月錢翻倍。”
沈寧猛地抬頭，滿臉不可置信：“二……二掌櫃？”
來這裡不過數日，連正式夥計都算不上，隻是幫忙打雜的短工，怎麼一下子就……
“你當得起。”掌櫃的端起茶盞，吹了吹浮沫，“能豁出命護貨的人，不多。咱們陶記，不看出，隻看本事。”
沈寧愣在原地，手指死死攥著那枚木牌，指節泛白。
半晌，她忽然紅了眼眶，直直看向掌櫃，聲音發顫：
“掌櫃的，我鬥膽問一句——這鋪子後麵……是不是有沈家？”
掌櫃的動作一頓：“何出此言？”
“不然……二嫂……承恩侯夫人，怎會親自來救場？東家又為何要升我？”
沈嬌寧急切地上前一步：
“您，您能不能跟……東家說一聲，我想回家，我想見見母親……哪怕隻是一眼……”
她的聲音到最後，已經帶上了幾分哽咽。
掌櫃的靜靜看著她，半晌，嘆了口氣：
“寧娘慎言。這是陶家的鋪子，東家姓陶，乃是宮中陶嬪娘孃的孃家，哪裡來的沈家？”
沈嬌寧眼中的光亮瞬間黯淡下去。
也是，母親那樣決絕的人，既已寫了斷親書，又怎會再管她的死活？
“不過——”掌櫃的話鋒一轉，“東家雖然不便見你，倒是讓我給你帶一句話。”
沈嬌寧霍然抬頭，死寂的心再次狂跳起來：“什麼話？”
掌櫃的看著，神肅然：
“以前你是誰，不重要。
重要的是，你想為誰。
這世上，隻有自己立起來了，旁人纔會高看你一眼。你說，是不是這個理？”
沈寧渾一震。
這話……母親曾經對說過！
就在哭著鬨著要嫁妝的那天！
隻是那時聽不進去，隻想著攀高枝嫁國公府。
如今跌落塵埃，這句話卻如驚雷般，振聾發聵。
兩行清淚瞬間落，沈寧死死咬住，朝著侯府的方向重重磕了一個頭。
再抬起頭時，眼中已是一片清明與決絕。
“寧娘……謝東家提點！”
……
與此同時，齊王府。
“廢！一群廢！”
齊王李承淵麵鐵青，手中茶狠狠砸在地上，碎片四濺。
“本王讓你們低調行事，低調行事！
你們倒好，非要在府裡染那勞什子毒布，王貴那個蠢貨還敢去現場看熱鬨！”
齊王氣得膛劇烈起伏，“現在好了，王貴被那個沈家潑婦吊在本王大門口示眾！
全京城都在看本王的笑話！
那掛著的哪裡是王貴？分明是本王的臉皮！”
“王爺息怒啊！”屬下戰戰兢兢地磕頭：
“王爺，這也是冇辦法……
其他莊子都被軍查封了，隻有王府裡頭他們還忌憚些……
王管事也是立功心切，想去看看劉氏鬨得如何。
誰知道……誰知道那蕭紅綾竟像是未卜先知一般，直接殺了出來……”
“未卜先知？”
齊王猛地站起，來回踱步，眼中寒閃爍：
“天底下哪有這麼巧的事？本王懷疑，他們本就是早就盯著本王了！”
他咬牙切齒，從牙裡出幾個字：
“沈家……薑靜姝那個老虔婆，本王倒是小瞧了！這是給本王下套呢！”
“王爺……”這時，門外一個小太監頭腦地進來，“宮裡頭，宋常在派人傳話來了……”