沈承澤滿臉震驚，看著眼前的少年。
剛纔還流著口水、一臉癡傻的阿呆，此刻眸光清亮，哪還有半分傻相？！
“你小子！”
沈承澤終於反應過來，氣得差點跳起來，結果牽動了背後的傷口，疼得齜牙咧嘴。
“你故意耍我是不是？！那些泥巴、雞蛋、臭衣服……你都是故意的？！”
元朗眨了眨那雙看似清澈無辜的眼睛，慢吞吞地說：“不是故意的。”
“那是什麼？！”沈承澤瞪圓了眼睛。
元朗一臉誠懇：“是……順手的。”
“噗——”
沈承澤差點一口老血噴出來。
他想起這些日子自己乾的那些事——被糊一臉泥巴，被扣一頭雞蛋液，還親手給這小子洗過散發著酸臭味的臟衣服！
當時他還在心裡唸叨“不跟傻子計較”，結果……這傻子壓根不傻！自己纔是個大傻子！
一旁的林伯看得一頭霧水，雖然驚魂未定，但見這少年與四爺如此熟稔，便小心翼翼地問道：“四爺，這位小公子究竟是……”
沈承澤深吸一口氣，強下心頭那“被耍了”的鬱悶，揮揮手道：
“說來話長，回頭再跟你細說。總之這小子不是傻子，是個……”
他看著元朗那張人畜無害的臉，一時竟不知該如何形容。
是什麼？是妖孽？是奇才？
林伯是薑靜姝和老侯爺邊的老人，心思通。他看看元朗，又看看滿地死士的殘軀，嚥了口唾沫。
這等神，這等本事，若能為侯府所用……
可話到邊又嚥了回去。這等奇人異士，最重傲骨，貿然開口招攬，怕是反倒讓人家心生芥。
沈承澤也在犯愁。
他是真想把這小子帶回京城，可人家之前顯然是在裝傻避世，自己非要急赤白臉地挖人，這吃相是不是太難看了？
正糾結著，元朗卻主開了口：“元朗不才，在這裡也冇有親人了，如今願隨沈大哥回京，侯府效力。”
沈承澤愣了一下，連疼都忘了：“你願意？你之前裝傻，不是在躲來招攬你的人嗎？”
“嗯。”
元朗點點頭，收起了臉上那種偽裝的懵懂，神變得異常認真，甚至著一與年齡不符的通。
“這世上來找我爹留下的秘方的人很多。有威的，有利的，有裝好人套話的……他們看我的眼神，要麼像看一塊，要麼像看一個廢。”
他看著沈承澤，目清澈如水：“唯有沈大哥，是真的給我包子吃，給我洗服，還擋在我前的。”
這些日子，沈承澤以為自己在哄一個傻孩子。
可元朗都看在眼裡，記在心裡。
他不傻。恰恰因為不傻，才更清楚地到了那份冇有任何目的、不求任何回報的善意。
父親臨終前說，這世道人心險惡，要活下去，隻能裝傻。
可父親也說過，若有朝一日遇到真正值得信任的人，便不必再裝了。
也許，沈承澤就是那個人。
沈承澤被他這番話說得老臉一紅，頗有些不好意思地了鼻子，哼道：
“哦，合著你小子剛見麵，往我臉上扔泥的時候，就在考察我呢？”
元朗彎了彎眼睛，出一個極為乾淨的笑容：“算是吧。”
“……”
沈承澤翻了個白眼，卻忍不住角瘋狂上揚。
他一把攬過元朗的肩膀，用力過猛，把年拍得一個趔趄：
“行，既然我一聲哥，那以後這京城，哥罩著你！”
他頓了頓，齜牙咧地捂著後背的傷口，卻還是揚起下，一副紈絝做派：
“不對，也許以後就是你小子罩著我了！
就這一手雷，嘖嘖，厲害！回頭給咱侯府的海船也裝上幾顆，我看那些海盜還敢不敢囂張！
咳咳，那個……這玩意兒造起來不貴吧？你不會不捨得吧？”
元朗眼睛一亮，像是找到了知音：“沈大哥
沈承澤看著那一堆密密麻麻的圖紙，隻覺得眼前發黑。
不是因為失血，是因為震撼。
這哪裡是撿了個傻子，這分明是撿了個活著的聚寶盆啊！
“你小子……腦子裡到底裝了多少東西？”
元朗歪頭想了想：“很多。爹爹說過，這腦子不用，會生鏽的。”
沈承澤：……
他忽然覺得，自己這趟冇白挨這一刀啊！
……
另一邊，京城，齊王府。
沈思宇路上根本不敢停歇，一連幾日狂奔，狼狽地逃回王府，連滾帶爬地撲到齊王李承淵麵前。
他渾身是土，臉上血跡斑斑，褲子都冇來得及換，散發出一股刺鼻的尿騷味，哪裡還有半點當初侯府嫡長孫的影子，簡直像條喪家之犬。
“王爺！王爺饒命！”
沈思宇跪在地上，磕頭如搗蒜，額頭撞擊青磚發出“砰砰”的悶響：
“不是屬下無能，是……是沈家早有埋伏！他們有妖法！有天雷！”
“哦？”齊王端坐在太師椅上，手裡把玩著一枚玉扳指，麵無表地聽著沈思宇語無倫次的辯解。
“妖法？天雷？”
他慢悠悠開口，聲音聽不出喜怒，卻讓人脊背發涼。
沈思宇連連點頭，眼神驚恐：“千真萬確！那蘆葦裡突然炸出一個大坑，火沖天，我帶去的人……死了一大半！
那本不是人力能做到的！沈承澤那個廢邊跟著個妖孽！”
“所以，”齊王的聲音驟然冷了下來，手中玉扳指重重磕在桌麵上：
“你是說，本王給你的二十多個銳死士，都折在了一個‘妖法’手裡？而你，毫髮無傷地回來了？”
“屬下……屬下是為了回來給王爺報信……”
“夠了。”
齊王打斷他，站起來，一步步走到沈思宇麵前。
他居高臨下地俯視著這個渾狼狽的廢，眼中儘是嫌惡與暴戾：
“本王不想聽解釋。本王隻知道，你領了人去，一個冇帶回來。方子冇拿到，人冇抓到，反倒把本王的人搭進去大半。”
“沈思宇，你讓本王……很失。”
沈思宇嚇得渾發抖，剛要開口求饒——
“來人。”
齊王輕描淡寫地吩咐，彷彿在說一件無關要的小事：
“既然手辦事不利，留著也冇用。剁了他一手指，長長記。”
“什麼？！”沈思宇驚恐地瞪大眼睛，瞳孔劇烈收，“王爺！王爺饒命——！我還有用，我……”
話音未落，兩個侍衛已經一左一右上前，按住他的手臂，將他的左手死死摁在地上。
“不要！不要！我還有用！我還能為王爺辦事——啊啊啊——！！！”
刀一閃，濺三尺。
沈思宇發出殺豬般的慘，左手小指齊而斷，鮮噴湧。
齊王拿出帕子了袖口上濺到的珠，麵淡淡：
“這是利息。”
“下次再辦不，本王要剁的，可就是你的腦袋。”
說罷，他拂袖而去，連看都懶得再看沈思宇一眼。
沈思宇癱倒在泊中，抱著淋淋的殘手，疼得滿地打滾，冷汗與淚水糊了一臉。
過了許久，才聽到一陣腳步聲。
一個穿布裳、蓬頭垢麵的影走進來，手裡拎著拖把和水桶，顯然是來打掃跡的。
沈思宇疼得眼冒金星，約抬頭看了一眼那人——
那人也正看著他。
竟然是沈清蕊！
看到沈思宇這副慘狀，冇有毫同，角反而慢慢勾起嘲諷的冷笑。
“喲，哥哥，你怎麼這副德行了？”