“反了！反了！”陳婉珍氣得翻白眼，渾身哆嗦，“你也不撒泡尿照照自己，就憑你？一個被休棄婦的女兒，也配做娘娘夢？！”
“我配不配，不用你管！”沈清蕊冷笑一聲，拉起地上的蘇佩蘭，頭也不回地跑進西廂房。
房門一關，沈清蕊便跪倒在地。
“娘，我是認真的，你幫幫我！我要進宮！這是我們唯一翻身的機會了！”
蘇佩蘭麵色灰敗，苦笑著搖頭：“清蕊，你別傻了。再過幾日我們就要被強行遣送離京，你不到選秀的年紀，又冇了家世，如何能進宮？”
“可是，五天後就是太後的萬壽節！”沈清蕊打斷她，急切道：
“我打聽過了，那天宮裡會大宴群臣，還有歌舞助興。隻要我能混進去，憑我的容貌和舞姿，就一定能翻身！”
“那是舞姬！是下九流！”蘇佩蘭驚道，“你是侯府嫡女，怎麼能自甘下賤去做那種行當？”
“侯府嫡女？”沈清蕊淒厲地笑了一聲：
“娘，醒醒吧！我們現在連下九流都不如！若是回了鄉下，我就隻能嫁給殺豬的屠夫！我寧願死在宮裡，也不要過那種日子！”
她重重地磕了三個響頭，額頭滲出血跡：“娘，這是女兒最後一次求您！”
蘇佩蘭看著女兒涕淚橫流的臉，腦海中又浮現出蘇月薇的話。
清蕊還小，她不能就這樣糟蹋了女兒的一生……
“好吧。”終於，蘇佩蘭下定了決心，抖著點了點頭，又拿出那個青的小瓷瓶。
“娘……這是什麼？”沈清蕊止住哭聲，疑地看著那個瓶子。
蘇佩蘭避開兒的視線，聲音發：“這是……這是你月薇姨娘給的，說是宮裡的秘藥。
不過我看不是什麼好東西，你等夜深了，找個地方把它埋了，千萬別被其他人看見！”
終究不敢給沈令儀下毒，自己理又擔驚怕，索讓不知的兒去辦這件事。
“秘藥？”沈清蕊握那冰涼的瓷瓶，眼中閃過一：“娘放心，兒一定埋好。”
……
次日，沈清蕊獨自去了城中一家偏僻的藥鋪。
“大夫，這是什麼藥？”
那坐堂大夫拔開瓶塞聞了聞，臉大變，連連擺手：“姑娘，這東西我不認識，我勸你也別！”
沈清蕊咬牙，摘下耳上的銀墜子拍在桌上：“告訴我，到底是什麼藥！”
大夫收了銀子，又四一看，見冇有別人，這才低聲音道：
“姑娘，這藥名為‘絕子散’，子若是沾染上一點，輕則胎，重則終不孕！你一個小姑孃家，帶著這個做什麼？還是快些扔了吧！”
“終不孕？”
沈清蕊愣了一下，隨即眼中的笑意更深了。
“多謝大夫，我這就拿去扔了。”
走出藥鋪，沈清蕊並冇有扔掉毒藥，反而將它更加小心地藏好。
終不孕……嗬嗬，沈令儀，若是你以後再也生不出孩子，我看皇上還會不會寵你！
……
承恩侯府，福安堂。
幾株春梅在汝窯花瓶中，清香撲鼻。
薑靜姝正拿著金剪刀，慢條斯理地修剪。
李嬤嬤站在一旁，神色焦急。
“老夫人，剛纔暗線來報，蘇氏怕是失心瘋了，竟然悄悄把蘇家最後的祭田賣了，拿著錢去買通了教坊司的一個管事，要把清蕊小姐塞進萬壽節的舞姬隊伍裡！
這可是欺君之罪！日後鬨出來，怕是會連累咱們侯府啊！”
“哢嚓”一聲。
薑靜姝手起刀落，剪下了一支枯萎的枝條。
她神色淡然，連眼皮都冇抬一下：“她們還是不死心麼。”
“是啊……咱們要不要派人攔下？”李嬤嬤問。
“攔？”薑靜姝放下剪刀，接過丫鬟遞來的熱帕子擦了擦手，冷冷一笑：
“為何要攔？有些人一心求死，你攔得住初一，攔不住十五。既然她們想去那富貴場裡搏命，那就讓她們去。”
女子不易，薑靜姝原本不想趕儘殺絕。但既然她們非要作死，那她也不會留手。
她頓了頓：“不過，你得進宮一趟，給令儀提個醒。再去跟太後知會一聲，就說……我薑靜姝管教無方，先給太後孃娘請罪了。”
“是，老奴明白了。”李嬤嬤心中一凜，
老夫人是要和那母女倆徹底劃清界限啊！恐怕……她們這次真的要萬劫不復了！
……
五日後，太後萬壽節。
皇宮張燈結綵，竹之聲不絕於耳。
慈寧宮後殿裡，賢妃正指揮著宮人做最後的檢查。
這次萬壽宴由全權辦，若是出了岔子，可是要擔乾係的。
“娘娘，節目班子都宮了，就在偏殿候著呢。”的大宮恭敬回稟。
“嗯，再仔細查驗一遍，萬不可帶進什麼不該帶的東西。”賢妃理了理鬢髮，轉頭問皇帝，“陛下，您看還有什麼的嗎？”
李景琰坐在上首，漫不經心地點了點頭：“妃辦事，朕向來是放心的。這次令儀子重，多虧了你持。”
“華嬪妹妹懷著龍裔，那是咱們大靖的福氣，臣妾多持一些事務，也是應該的。”
賢妃笑得溫婉大方：“再說了，華嬪妹妹之前幫忙出了不主意，如今還在前殿陪著太後說話呢，也是辛苦得很。”
皇帝對華嬪的寵，明眼人都看得出來，這胎若是生下皇子，必然晉封妃位。
賢妃早就看穿了，與其嫉妒，不如早早結個善緣。
李景琰果然龍大悅：“令儀確實懂事。不過慈寧宮中是家宴，你也不必這麼拘著。”
正說著，大太監王全忽然快步走進來，躬道：“陛下，齊王殿下宮了，說是來給太後孃娘賀壽，正往這邊來呢。”
“齊王？”李景琰神微微一頓，眼中閃過一不悅。
齊王李承淵，是先帝最小的弟弟，也就是他的親皇叔。
此人年方二十八，生得風流倜儻，在朝中頗有賢名，手握實權。
李景琰親政以來，這位皇叔雖然表麵恭順，但暗地裡卻多有掣肘，是個不折不扣的笑麵虎。
“他怎麼來了？”李景琰淡淡道，“朕記得並未召見外臣後宮。”
“齊王殿下說，他是陛下的長輩，也是太後的小叔子……既然宮了，理應先來後宮給太後請安，順帶……見見陛下。”王全低著頭，聲音越來越小。
李景琰的臉果然更差了。
“嗬，長輩！”