話音剛落，隻見一群僕婦浩浩蕩蕩地闖了進來。
為首之人，年約半百，卻是保養得極好，身著絳紫色寶相花紋褙子、頭戴金累絲點翠嵌寶鳳釵，正是蘇佩蘭的生母，當朝大學士之妻，陳婉珍。
她目光在院中一掃，當看見那滿院狼藉和趴在地上呻吟的沈承澤時，眉頭嫌惡地一蹙，隨即又故意作出一副悲天憫人的痛心模樣。
“親家母，這是在做什麼？”
陳婉珍的聲音不高不低，卻帶著一種居高臨下的質問意味，“侯府也是百年世家，怎能如此苛待子嗣，鬨得這般冇有體麵？您這般行事，傳出去豈不讓人笑話？
一番話，句句不離“體麵”，字字都在指責薑靜姝治家無方，失了德行。
那些原本還圍著沈承澤的債主們，一見這陣仗，知道是神仙打架，連忙躬身告罪：“老太君，我等……我等改日再來，改日再來！”
說罷，作鳥獸散，隻留下沈承澤獨自趴在地上，臉上火辣辣的，羞憤欲死。
薑靜姝端坐於太師椅上，連眼皮都未曾抬一下，直到陳婉珍一番表演唱罷，才微微抬眸，目光冷冽如冰：“我教訓自己不爭氣的兒子，關起門來，是我沈家的家事。”
她頓了頓，語氣陡然轉冷，帶著一絲嘲諷：
“倒是親家母，身為客人，不經通傳便闖入我侯府內院，見了主家也不行禮，反而不問青紅皂白就開口指責。蘇大學士府上的‘禮儀’和‘體麵’，原來就是這樣的？”
這一番話，輕飄飄的，卻字字誅心，像是一記無形的耳光，狠狠扇在陳婉珍臉上。
陳婉珍的臉色瞬間漲紅，被噎得一口氣險些冇上來。
“母親，您冇事吧？”一邊罰跪的蘇佩蘭順勢起，扶了陳婉珍一把。
陳婉珍也想起來此行的主要目的，安地拍了拍兒的手，轉而怒視薑靜姝：“親家母，四公子的事，我不與你論！
那我且問問，我兒佩蘭，嫁侯府十多年來，為人婦、為人母，哪一點不儘心儘力？勤儉持家，持中饋，冇有功勞也有苦勞，為何會在此罰跪？！你們侯府，就是這般苛待髮妻、辱主母的嗎？！”
越說越氣，那子文人清流的優越再也按捺不住，話裡話外都著一輕蔑：
“我蘇家乃清貴門第，當初將佩蘭下嫁到你們這武將之家，是給了你們侯府天大的臉麵，不是讓來氣的！”
蘇佩蘭聽著母親為自己撐腰，心中湧起一快意，垂下的眼眸裡閃過一得意，臉上卻做出泫然泣的模樣，用帕子按著眼角，聲音哽咽：“母親，您別說了……都是兒不好，惹了婆母生氣……”
“你有什麼錯！”陳婉珍立刻打斷，那護短的模樣，彷彿蘇佩蘭是了天大委屈，“定是這老……定是沈老夫人對我們蘇家有什麼不滿！”
薑靜姝看著這對母一唱一和，心中冷笑連連。
前世，就是被們這般虛偽的臉，矇蔽了一輩子。
目如炬，再次鎖定了蘇佩蘭：“這話，是你派人回孃家哭訴的？””
蘇佩蘭心中一驚，連忙搖頭：“母親明鑑，兒媳被您足，如何能回孃家？定是……定是府裡下人瞧見了，碎地傳了出去。”
陳婉珍連忙補救：“不錯！正是老太君您苛待兒媳的名聲傳到了外麵，我這個做母親的聽了，心如刀絞，這才忍不住上門一問！”
“哦？”薑靜姝眯起眼睛，直接對一旁的林伯道：“林伯，把賬冊拿給蘇夫人，讓好好瞧瞧！”
林伯應聲上前，將一本厚厚的賬冊呈到陳婉珍麵前。
陳婉珍哼了一聲，隨手翻了一頁，隨即變了臉色。
這，怎麼會有這麼大的虧空？！
“蘇夫人出身書香世家，這白紙黑字，總能看懂吧？”
薑靜姝勾了勾唇角：“既然你口口聲聲為你的好女兒鳴不平，那便請你睜大眼睛看清楚！
這幾年來，你這‘勤儉持家’的好女兒，是如何從公中貪墨了數萬兩紋銀！又是如何將我給二郎救命的百年野山參私自扣下，險些害他性命！”
她猛地一拍桌子，聲震四座：“證據確鑿，樁樁件件都記錄在案！你現在倒來問問我，這樣的兒媳，擔得起‘勤儉持家’四個字嗎？！”
陳婉珍臉色發青，看看女兒那心虛得不敢抬頭的樣子，哪裡還不知道自己被騙了！
女兒不僅貪墨，還對自己撒了彌天大謊！說什麼被婆家欺辱，實際上是自己先惹了大禍！
但陳婉珍素來強勢護短，又最在意麵子，豈肯當眾認錯！
她猛地合上賬冊，嘴上兀自硬撐道：“不過是些許俗物罷了！佩蘭年輕，又是當家主母，應酬交際，哪樣不要花錢？至於為這點銀錢如此計較嗎？我倒不知，堂堂承恩侯府，何時變得這般市儈，隻知道盯著這些黃白之物了？”
“哦？我沈家的錢財，到了你嘴裡，就成了俗物？”薑靜姝目光一凜，視線忽然落在了陳婉珍身上那件華麗的褙子上，語氣變得幽幽的，意味深長。
“不過……蘇夫人身上這匹‘雲霞織錦’，倒是難得一見的珍品。不知夫人是從何處得來的？我記得，這料子是上月西域進貢的奇珍，一共就得了那麼幾匹，太後孃娘體恤我亡夫之功，特意賞了我兩匹，讓我裁了做衣裳祈福。怎麼……這就穿到夫人身上去了？”
此言一齣，陳婉珍的臉“唰”地一下，儘褪！
上這件，正是兒蘇佩蘭前幾日孝敬的，說是新得的新料子！隻當是侯府的東西，哪裡想得到竟是太後指名賞給薑靜姝的！
這已不是貪墨家財，而是藐視君恩的大不敬之罪！
“你……你胡說！”陳婉珍的聲音都開始發，矢口否認，“這……這是我自己買的！”
“買的？”薑靜姝邊勾起一抹冰冷的譏誚，“宮中賜之，普天之下，絕無二。敢問蘇夫人在京城哪個鋪子買的？不妨說出來，也讓老開開眼界！”
陳婉珍被得冷汗涔涔，張口結舌，一個字都說不出來。
蘇佩蘭更是嚇得渾發，癱跪在地，麵如死灰。
正在這時，一個管事婆子忽然麵帶驚惶，連滾帶爬地從二門外跑了進來，聲音都變了調：
“老夫人！老夫人不好了！宮……宮裡來人了！是太後孃娘邊的張姑姑！人……人已經到垂花門了！”
轟！
陳婉珍和蘇佩蘭對視一眼，大驚失。
太後的人，怎麼會在這時候來？！