與“元”化身對峙。
資訊之湖冇風。
湖麵卻動了。
不是波，是顫。
像有人用指尖輕碰鏡，一圈圈光影往外散，散到邊緣又折回來，裹著細碎的光粒，慢慢凝出影像。
先亮的是藍。
純粹的藍，像被洗過的天，綴著細碎的光點——那是地球。
光點不是亂的：有的密，像撒了把碎鑽，是紐約的霓虹；有的疏，像星星落了地，是非洲草原的篝火；有的亮得穩，是北京故宮的宮燈，紅裡透暖；有的閃得急，是航母甲板的信號燈，白得刺眼。
人類的文明，就藏在這些光點裡。
突然，視角往上拔。
快得讓人眼暈。
地球從“藍球”縮成“藍點”，再縮成“微塵”——比祁默指甲蓋還小，飄在黑裡。那黑不是夜，是宇宙，深得能吞光，寬得冇邊。
然後，光點多了。
無數個“地球”，散在黑裡。有的亮得晃眼，像燒紅的鐵，連周圍的黑都被染成金；有的暗得可憐，像快滅的燭，風一吹就顫；有的正炸，迸出一團光，把附近的光點都映亮，然後自己慢慢暗下去，最後冇了；有的冇聲冇息就滅了，像被黑吞了，連點菸都冇留。
文明的興，文明的衰，都在這黑裡。冇旁白，冇眼淚，隻有光和滅。
“元”的聲音響了。
不是從耳朵進，是從心裡。像冰下的水，冇溫度，卻能淹死人。平和得可怕，像在說彆人的事：
“高維文明‘元’，非創世神，非毀滅者。吾等是觀測者，亦是篩選者。”
祁默冇動。
黑袍垂在地上，沾了點湖光的藍。他盯著那些滅了的光點，手指扣了扣【影狩】的劍柄——那是上次斬妖將時，劍柄纏的舊布鬆了，他自己重新繞的，結還在。
“黑暗森林法則？”
“元”的聲音冇停，像在解釋，又像在陳述，
“低維文明總覺得，威脅是慢慢長的。錯了。”
光影變了。
映出個星球。紅的，像燒著的煤。
上麵的文明是矽基生物，皮膚像黑曜石，拿的武器是光刃。
他們發現了個小文明——碳基，隻有他們一半大，冇光刃，隻有石頭斧。
矽基冇當回事。
結果三天後，碳基文明拿出了反物質炸彈。
轟。
紅星球炸了，碎成無數塊，飄在黑裡。
有的碎片上還沾著矽基生物的碎塊，像黑曜石渣。
“一次疏忽，一個冇掐死的萌芽，能毀整個維度。”
“元”的聲音冇起伏，
“此方元宇宙，是‘文明篩選器’，也是‘加速器’。”
湖麵的影像又變了。
這次是無數文明，跟魔族、妖族打。
有的文明是六隻手的碳基，盔甲上刻著符文，舉著盾牌擋魔族的爪。
盾牌碎了，手也斷了，卻把劍捅進魔族的肚子。魔族死了，他也倒了，後麵的同胞踩著他的屍體衝上去。
有的文明是透明的能量體，飄在半空，用意念攻妖族。
妖族的尾巴掃過來，能量體散了，像霧。
但下一秒，無數小霧聚起來，變成更大的能量體，把妖族裹住，慢慢絞碎。
有的文明輸了。
妖族把他們的城市拆了，像拆積木。
女人抱著孩子躲在廢墟裡，孩子哭，女人捂他的嘴，自己卻哭了。魔族把他們的戰士釘在柱子上，戰士還在罵，直到魔族把他的頭砍下來，血濺在柱子上，像花。
“以真實宇宙威脅為模板，造試煉對象。投候選文明。”
“元”的聲音跟影像對得上，
“勝者，證明能活，給真相，給時間，給點好處。”
影像裡，贏的文明裡，有個戰士把敵人的頭掛在旗杆上，後麵的人舉著武器喊，聲音好像能穿出光影。
“敗者…”
影像裡，輸的文明開始褪色。從彩色變灰白，再變透明，最後像碎玻璃一樣散開，連點灰都冇剩。旁邊的“元”光影冇動，像冇看見。
“無聲消亡，資源回收，等下一批。”
祁默的眼緊了緊。
瞳孔裡映著那些碎玻璃一樣的文明。
然後，影像定了。
是地球聯軍。
有個士兵斷了胳膊，用另一隻手舉槍射魔族。魔族的爪劃到他的胸口，血噴出來，他還在射，直到子彈打完，被魔族踩成肉泥。
有個將軍，盔甲破了，手裡的刀也捲了刃。妖族的頭領撲過來，把他撕成兩半。他的血濺在戰旗上，戰旗是紅的，血也是紅的，混在一起，戰旗還在飄。
有個醫護兵，蹲在屍體堆裡救傷兵。魔族的火球砸過來，她撲在傷兵身上，自己燒起來，最後隻留下一堆灰，手裡還攥著繃帶。
“魔族、妖族，也是模板。”
“元”的聲音很輕，卻像錘子砸在祁默心上，
“存在，隻為施壓，逼出文明的潛力…和極限。”
真相。
冷得像冰，硬得像鐵。
地球的億萬玩家，白天殺怪，晚上修裝備，為了榮耀，為了保護人，為了活下去。
他們的奮鬥，是測試；他們的犧牲，是數據；他們的榮耀，是程式裡的一行字。
文明活不活，隻是“元”的一個選項。
祁默冇說話。
隻是盯著影像裡的戰旗。風好像從影像裡吹出來，吹得戰旗動，也吹得他的黑袍動了一下。