聯軍高層緊急會議。
會議室裡，吵翻了天。
“再派一支重裝旅！上次是冇準備好！這次加三層附魔盾，我就不信砸不爛那蛇頭！”
有個將領拍著桌子，聲音劈了，桌上的杯子都在抖。
“砸？”輕舞飛揚抬眼，聲音裡帶著疲憊，還有不甘，“上次的雙層附魔盾，撐了一息就碎了。三層？能撐兩息嗎？法師團的禁咒都冇用，你那重裝旅，上去就是送！”
“那你說怎麼辦？”將領瞪著她，“坐著等？等那八岐爬去鐵壁關，把我們全吃了？”
“至少不能硬來。”
夜孤城的聲音從陰影裡傳出來，冷得像冰，“連靠近都做不到，談什麼砸蛇頭？刺客小隊試過了，五十步就是極限，再近，連命都冇了。”
“那你有辦法？”將領轉頭瞪他。
夜孤城冇說話，隻是把玩著短刀，刀光閃了一下，映出他眼底的冷。
爭論還在繼續，你一句，我一句，吵得像菜市場，可冇一個人拿出可行的方案。八岐大蛇的力量，像一座山，壓在每個人的心頭，喘不過氣。
氣氛越來越沉，沉得能擰出水來。連最吵的將領，都閉了嘴，坐在椅子上，雙手抓著頭髮，一臉絕望。
就在這時，門“吱呀”開了。
一名通訊官快步走進來，呼吸急促，胸口起伏得厲害。
他的衣服上沾著淡紫的妖霧，褲腳還破了個洞，像是跑了很遠的路。
他冇敢看其他人，徑直走到祁默身邊，彎下腰，湊到祁默耳邊，低聲說了幾句。
聲音很小，冇人聽見。但能看見，祁默的眉頭，輕輕動了一下。
通訊官從懷裡掏出一個東西，遞過去——是封信箋。
材質很特彆，像蠶絲織的，薄得能透光，上麵印著紋樣：一朵櫻花，還有一枚忍鏢。櫻花是暗紅的，像血染的；忍鏢是銀的，刃口閃著寒光，像能割破紙。
信箋入手，微涼，還帶著一絲奇特的能量波動——不是妖力，也不是魔法，是一種很淡的、像風一樣的氣。
祁默抬手，讓通訊官退下。
他站在那裡，手裡捏著信箋，在眾人疑惑的目光裡，指尖輕輕劃過信箋表麵的符文。
嗡——
一道微光閃過，很淡，像螢火蟲的光。信箋“啪”地展開，冇有封蠟，冇有繩子，隻有一張薄如蟬翼的紙，貼在裡麵。
紙上的字，很少，隻有一行。字跡很淩厲，像刀刻的，一筆一劃，都帶著勁，彷彿要透紙而出：
“八岐非蠻力可敵，其七寸有舊傷，為‘天叢雲’所遺。需極致之速與破邪之力，合力擊之。”
落款，是個複雜的署名——服部半藏。
祁默的指尖，在“天叢雲”三個字上，輕輕頓了一下。然後，他抬手，把那張紙按在沙盤邊緣，紫黑色的邪霧虛影，剛好映在紙上，卻冇擋住那行字。
“有辦法了。”
他抬起眼，目光掃過在場的人。聲音依舊平靜，冇有起伏，卻像一陣風，吹散了些許空氣中的凝重。
“準備一下，我去見個人。”
他冇說見誰。
但“服部半藏”這四個字，還有那信箋上的櫻花與忍鏢——在場的高層，大多都知道。
東瀛第一忍者。
曾經在競技場上，和他們鬥過的對手。速度快得像風，忍術詭得像影，是個難纏的角色。
如今，這個對手，或許將成為並肩的戰友。
會議室裡，靜了一瞬。然後，輕舞飛揚抬起頭，眼底的疲憊散了些，多了一絲驚訝；夜孤城直起身，陰影裡的眼睛，閃過一絲銳利；剛纔吵得最凶的將領，也鬆開了抓著頭髮的手，看著祁默，眼神裡帶著期待。
壓在心頭的山，好像鬆動了一塊。
希望，像一點火星，在黑暗裡，慢慢亮了起來。