【黑風穀】
風是腥的。
帶著鐵鏽般的血氣，腐肉潰爛的惡臭，還有一絲若有若無、卻始終縈繞不散的硫磺味道，那是來自魔界深淵的標記，刺鼻，且不祥。
隘口極窄。
窄得像天神持巨斧，在大地上劈出的一道深痕，傷痕兩側，是陡峭得近乎垂直的崖壁。壁立千仞，其上溝壑縱橫，有些是千年風沙耐心雕琢的痕跡，蒼涼古樸；更多的，卻是新近留下的，帶著兵器碰撞的狠厲與決絕，彷彿記錄著不久之前，這裡曾發生的慘烈搏殺。
風從這逼仄的縫隙裡強行擠過，發出“嗚嗚”的咽鳴，不似風聲，更像是無數戰死於此的魂魄，擁擠在陰陽交界之處，永無休止地低泣。
地上，早已看不到泥土的本色。
隻有層層疊疊的“東西”。
是屍體。
玩家的，NPC守軍的，低等魔物的。它們以各種扭曲的姿態交錯、堆疊，竟累積起半人多高。粘稠的、尚未完全凝固的血液，從這些破碎的軀殼中不斷滲出，彙聚成一條條蜿蜒的、暗紅色的小溪，流淌至低窪之處，被穀中那浸入骨髓的陰寒之氣凍結，形成一片片光滑而觸目驚心的血冰。
腳踩上去，會發出“咯吱、咯吱”的脆響。那聲音之下，還能隱約感覺到冰層底下，那些尚未完全僵硬、仍帶著一絲軟塌塌觸感的肉體。
氣味濃烈得令人窒息。
血腥，腐臭，硫磺……種種味道野蠻地混合在一起，發酵成一種獨屬於煉獄戰場的、令人胃腸翻江倒海的氣息。
隘口的最深處，立著一道身影。
一個魔。
魔族的斥候隊長。
他身披一副由不知名巨獸粗大肋骨拚合而成的骨甲，甲冑上佈滿了縱橫交錯的裂痕，新鮮的、暗紅色的血液正順著骨質的紋路，緩緩向下滴淌。他手中緊握著兩把彎刀，弧度刁鑽而詭異，宛如兩條隨時欲擇人而噬的毒蛇，亮出了它們淬毒的獠牙。刀身之上，覆蓋著厚厚一層乾涸的血垢，在穀中幽暗的光線下，反射出一種沉鬱的、不祥的暗紅光澤。
他剛剛完成了一次殺戮。
一個人類的重盾戰士，背對著他，無力地跪倒在屍堆之中。戰士那麵曾經象征堅固防線的巨盾，早已崩碎成無數殘片，散落四周。斥候隊長的一把彎刀，正是從這戰士的後心要害精準刺入，又毫不留戀地拔出。
滾燙的鮮血，噴濺了他一臉，沿著骨甲的邊緣滑落。
他伸出舌頭，舔了舔濺到嘴角的血滴。
他的舌頭是純黑色的，表麵粗糙，佈滿了細密而尖銳的倒刺。
“孱弱的人類……不堪一擊……”
他開口，聲音沙啞乾澀，如同兩塊粗糙的頑石在相互摩擦，每一個音節裡，都浸透了毫不掩飾的惡意與深入骨髓的輕蔑。
然而。
他這句充滿鄙夷的話語，尾音尚在空氣中震顫。
穀中那嗚咽的風，毫無征兆地，停了。
不是漸漸微弱，而是驟然靜止。
彷彿有一隻看不見的巨靈之手，於瞬息間扼住了風的咽喉，令其噤聲。
周圍那些原本躁動低吼、蠢蠢欲動的低等魔物，也像是被無形的寒冰凍住，驟然僵直。它們惶恐地低下頭，拚命夾起尾巴，龐大的身軀抑製不住地瑟瑟發抖，喉嚨深處擠出壓抑的、充滿恐懼的嗚咽。
斥候隊長臉上那殘忍而得意的表情，瞬間凝固，如同戴上了一張僵硬的麵具。
一股殺意。
一股無形無質、卻冰冷刺骨到極致的殺意。
如同來自九幽最深處的絕對寒氣，毫無征兆地席捲而來，瞬息之間便充斥了隘口的每一寸空間，將他從頭到腳，裡裡外外，牢牢裹挾、凍結。
他周身的魔鱗，完全不受控製地“唰”地一聲，根根倒豎而起！
這不是任何有意識的防禦姿態，而是生命體在直麵無法理解、無法抗衡的致命威脅時，最原始、最直接的本能反應。
鱗甲倒豎，露出了鱗片縫隙下那鮮紅的、正在微微顫抖的皮肉。
他緊握彎刀的雙臂，不自覺地肌肉繃緊，指節（倘若魔族也有類似結構的話）因過度用力而泛出死灰般的白色。
他猛地抬起頭。
一雙猩紅的瞳孔，如同燃燒的血炭，死死釘向隘口那陰暗的入口處。
那裡。
多了一個“存在”。
他不是一步步走來的，也並非憑藉法術憑空顯現。
他就像是崖壁上那片最濃重、最深邃的陰影，在某個刹那被賦予了生命，擁有了實體，自然而然地“存在”於此。
身披一襲彷彿能吞噬所有光線的黑色鬥篷，寬大的兜帽遮住了大半麵容，隻餘下一雙眼睛。
亮。
極亮。
宛若夜空中最寒冷的星辰。
卻又冷得驚人。
那不像是一雙屬於生靈的眼睛，更像是兩塊曆經萬載、亙古不化的玄冰，又像是兩柄在寂滅中淬鍊了千年的利刃，目光所及，彷彿能輕易穿透血肉皮囊，直視內在的靈魂與骨髓。
是祁默。
冇有一句多餘的廢話。
冇有片刻象征性的停頓。
甚至冇有給予那斥候隊長絲毫用以反應、思考、乃至恐懼的時間。
祁默，動了。
但這絕非尋常意義上的【影步】。
他的身形，在啟動的那一刹那，發生了超越常理的、詭異莫測的變化。
如同平靜無波的水麵，被一顆天外隕石轟然砸碎；又像是光滑完整的鏡麵，承受不住內在的壓力，驟然開裂。
一化十。
十化百。
百化千。
上千道清晰無比、凝若實質的殘影，在千分之一個生滅的瞬間，便如同決堤的洪流，充斥了這狹窄隘口的每一處角落！
每一道殘影，都與祁默的本體彆無二致——漆黑的鬥篷，冷冽如萬年冰鋒的眼神，手中那柄名為“驚鴻”的短刃，正散發著幽幽的、彷彿能凍結靈魂的寒光。
更令人心神俱裂的是，這上千道殘影的動作，竟全然不同，各具姿態：有的正揮刀斜斬，刃鋒破空，帶起淒厲的風聲；有的在擰身側閃，鬥篷下襬如烏雲般翻滾飛揚；有的單膝蹲伏，指尖似有意似無意地輕觸著冰冷的地麵；有的則已淩空躍起，身形舒展，作勢欲撲，如同鎖定獵物的蒼鷹……
這些殘影，絕非尋常功法產生的、虛幻透明的光影假象。
它們凝實得不可思議，甚至可以讓人看清鬥篷布料因動作而產生的細微褶皺紋理，可以捕捉到驚鴻刃那雪亮刃口上流動的冰冷反光，更能無比清晰地感受到，從每一道殘影身上散發出的、與祁默本體同源同質的那股凜冽殺意——冰冷，純粹，致命，不含一絲雜質。
【影步?千影】！
這是等級突破後帶來的全新領悟，是對自身力量理解與應用，臻至某種極致後的體現。
斥候隊長的瞳孔，在這一瞬間，收縮成了最危險、最恐懼的針尖大小！
他發出一聲源自魔族本能的、野獸般的咆哮，濃鬱的、如同瀝青般粘稠的魔氣，如同沸騰的黑色霧海，猛地從他體內爆發出來，試圖構築成最後一道護身的壁壘。
他瘋狂地揮舞著手中的雙刃，速度攀升至極限，刀刃撕裂空氣，帶起“呼呼”的、令人頭皮炸裂的恐怖風嘯，在這封閉的隘口內激烈碰撞、迴盪，試圖以這瘋狂的攻擊，撕碎所有近身的威脅。
“當！”
一道殘影揮刀斬向他的左肩，勢大力沉。他憑藉豐富的戰鬥經驗，反應極快地舉刀格擋。兵刃交擊，發出一聲清脆的金鐵交鳴，那道殘影應聲碎裂，如同被狂風吹散的青煙，倏忽不見。
但就在他格擋左肩攻擊，舊力已儘、新力未生的那個微小間隙，另一道殘影，已如真正的鬼魅般，毫無聲息地繞至他的視線死角——身後。
冰冷的、帶著死亡氣息的刀尖，精準無誤地直刺他的後腰命門！
寒意透體而來。他驚駭欲絕，憑藉著魔族強橫的肉體與戰鬥本能，強行擰轉身形，險之又險地再次用刀脊格開了這致命一擊。
第三道、第四道、第五道……
殘影非但冇有因他的抵抗而減少，反而如同無窮無儘、自虛空誕生的海潮，一波未平，一波又起，層層疊疊，從四麵八方將他徹底包圍、纏繞、旋轉。
他的視覺早已無法跟上這令人眼花繚亂、心神俱疲的速度，隻能徹底放棄觀察，完全憑藉著魔族千錘百鍊的戰鬥本能，瘋狂地、近乎盲目地揮刀。他周身繚繞的護體魔氣狂亂地舞動、衝擊，卻連任何一道殘影的衣角、乃至一絲氣息都無法真正觸及、捕捉。
他的呼吸，變得越來越粗重，如同破舊的風箱。
胸口劇烈地起伏著，彷彿有一顆心臟要炸開。嘴角開始不受控製地滲出暗紫色的粘稠血液——這是力量超負荷運轉，心神焦慮、恐懼到極點的顯著征兆。
他感覺自己墮入了一場永遠無法醒來、深邃無邊的噩夢。
一個隻有無數冰冷移動的影子、充斥著無儘森然殺機的噩夢。
所有的攻擊，都落在空處，徒然消耗著他寶貴的氣力與精神。
所有的殺意，都從四麵八方無孔不入地壓迫而來，冰冷刺骨，他卻如同溺水者，根本無法鎖定那唯一的、真實的、可以反擊的源頭。
就在他的心神，被這無數真假難辨、虛實交織的殘影撕扯、煎熬、逼迫至極限，那根名為理智的弦即將徹底崩斷的前一刹那。
變了。
所有的殘影，那上千道令人絕望、令人瘋狂的身影，所有的動作，驟然齊齊一停。
彷彿時間在此刻定格。
隨即。
像百川終要歸海，像無數道散亂的溪流終要彙向唯一的入海口。
“唰——！”
上千道靜止的殘影，以超越一切視覺捕捉、甚至思維感應的恐怖速度，向內猛地收縮！
並非簡單的消失，而是凝聚，是坍縮，是所有的“存在感”與“殺意”歸於一點。
凝聚成了唯一的一個“點”。
那個點，就在斥候隊長的正前方，不足三尺，咫尺之遙。
一道極致凝練的寒芒，從這個彙聚了千影萬幻的“點”中，驟然爆發！
那不是熾熱奪目的光，也不是熊熊燃燒的火。那是極致的“冷”的具現。
比萬丈冰淵之下沉積億萬的玄冰更冷，比世間傳聞最鋒利的刀鋒更利，足以凍結靈魂，斬斷因果！
光芒一閃而逝。
快得超越了思維的理解，超越了時間的度量。
時間，在這狹窄的隘口之中，彷彿被無形之手悄然偷走了一瞬。
萬物凝滯。
寂靜。
死一般的、連心跳聲都彷彿被吞噬的絕對寂靜。
隻剩下穀外極遙遠之處，傳來的、模糊而空洞的風的餘響。
然後。
祁默的真身，如同他一直就站在那裡，從未移動過分毫，又像是剛剛從另一個平行的空間維度一步踏回，靜靜地、悄無聲息地出現在了斥候隊長的身後。
黑色鬥篷的下襬，還在極其輕微地、優雅地飄蕩拂動——那是超越極限的速度移動後，殘留的、尚未完全平息的慣性。
他手中那柄驚鴻短刃，斜斜指向沾染血汙的地麵。光滑如秋水的刀刃之上，一滴粘稠的、暗紫色的魔血，正沿著精心打磨的血槽，以一種緩慢而確定的姿態，緩緩向下滑動。
“啪。”
一聲輕微卻清晰無比的聲響，那滴魔血，終於脫離了冰冷刀尖的束縛，滴落在地麵那厚厚的、暗紅色的血冰之上。
聲音清脆。
血珠碎裂開來，在那冰麵上，暈開一小片更為深沉的汙漬。
斥候隊長，依舊保持著雙手緊握彎刀、身體前傾、麵目猙獰欲要前衝撲殺的姿態，一動不動。
彷彿一尊驟然失去了所有生機的雕塑。
唯有他的喉嚨上，悄然浮現出一道細如髮絲、幾乎微不可察的暗紅色血線。
起初，隻是一道細細的、筆直的紅線。
隨即，暗紫色的、濃稠的血液，開始從這條細線的邊緣，緩緩地、不可阻擋地滲透出來。
“噗嗤——”
一聲輕微得如同綢緞被撕裂的聲響。
那道纖細的血線猛地炸開，肌膚、血管、氣管被整齊切斷，化作一道激烈噴湧的、足有尺高的暗紫色血柱！
他那顆猙獰碩大、佈滿角質凸起的魔首，帶著最終定格在臉上的、混合了難以置信與極致驚恐的扭曲表情，“咚”地一聲悶響，砸落在冰冷堅硬、佈滿血汙的地麵上。
那雙曾燃燒著暴戾與殘忍的猩紅眼睛，還圓睜著，瞳孔放大到極限，裡麵凝固著生命最後一刻所目睹的大恐怖與大絕望，甚至連闔上眼瞼這樣一個簡單的動作，都已然來不及完成。
失去了頭顱的屍身，在原地僵硬地搖晃了兩下，彷彿還不願接受這死亡的結局，最終卻徹底失去了所有力量的支撐，重重地向前傾倒，“噗”地一聲，砸在由它自己與其他屍體共同堆砌而成的小丘之上，激起幾點尚未凍透的血漿。
魔血如壓抑了許久的噴泉，仍在從斷頸處瘋狂湧出，汩汩不絕，染紅了周圍慘白的冰層，浸透了身下堆積的屍骸，為這煉獄般的景象，再添上濃墨重彩的一筆。
萬軍從中，取上將首級。
隻在一呼一吸之間。
鋒芒初試。
已驚四座。
隘口之外，那嗚咽的風，不知何時，又悄然吹了進來。
帶著穀中那已然濃得化不開、幾乎令人作嘔的腥臊血氣，低低地嗚嚥著，盤旋著，掠過那片剛剛由絕對寂靜與極致速度共同譜寫出的、新鮮的死亡。