“我……”他哽嚥著，喉嚨裡像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。
“跟著我吧。”
唐冥已經轉過頭，繼續往前走，聲音平淡得彷彿隻是在說今晚天氣不錯。
“反正多你一個，不多。”
黑狗愣愣地站在原地，看著那個在火光下拉得老長的背影，不算高大，卻讓他感到前所未有的安心。眼淚徹底決堤，流得更凶了。
“前輩……”
“哭什麼哭！還走不走了？”
爐老頭“嗖”地一下飄過來，溫熱的爐身在他屁股上不輕不重地頂了一下，“我家這小子就是個悶葫蘆，心裡想什麼嘴上從來不說！再磨蹭，他真把你扔這了！”
黑狗一個激靈，也顧不上哭了，胡亂用臟兮兮的袖子抹了把臉，邁開小短腿，跌跌撞撞地追了上去。
“前輩！我叫黑狗！”
“知道了。”
“以後我就跟著您了！”
“嗯。”
“您放心！我雖然年紀小，但力氣大，能吃苦，什麼活都能乾！”
“……閉嘴。”
“哦。”
夜色，徹底吞噬了整片大地。
黑市的街道儘頭，一道修長的身影，一道纖細的背影，一個飄浮的爐子，和一個努力跟上步伐的小不點，漸漸消失在了陰影的深處。
……
與此同時，萬寶閣二樓。
窗戶的影子被拉得很長，黑無常就站在那片陰影裡，一雙渾濁的眼珠子死死盯著那幾道遠去的背影。
他乾癟的嘴巴緩緩咧開，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，像是有什麼東西卡在了裡麵。
“有意思……真是有意思……”
“唐冥啊唐冥，你以為靠著一枚生命晶核，就能多活三年？”
他伸出枯樹枝般的手指，在滿是灰塵的窗欞上輕輕敲擊著，發出沉悶的“篤篤”聲，像是在為誰敲響喪鐘。
“三年？”
“老夫看你，三個月都活不過。”
他緩緩轉過身，從懷裡珍而重之地掏出那個裝著黑色血液的玉瓶，眼中閃爍著病態的癡迷與貪婪。
“不過嘛……”
他拔開瓶塞，將玉瓶湊到鼻尖，深深吸了一口氣，臉上露出一種極致享受的表情。
“越是掙紮，越是不甘，你體內那終末之力侵染過的血液……才越是芬芳啊……”
“咯咯咯……”
低沉而詭異的笑聲，在空蕩蕩的房間裡迴盪，久久不散。
夜色深沉，黑市的街道上，火把的光越來越稀疏。
唐冥帶著林霜和黑狗，拐進了一條更加昏暗的小巷。
這裡的地麵坑窪不平，到處是汙水和腐爛的垃圾，空氣裡瀰漫著一股酸腐的惡臭，熏得人頭暈。
“我說小子，你就不能找個乾淨點的地方？”爐老頭飄在半空，爐口裡滋滋地冒著黑煙，語氣裡滿是嫌棄，“這鬼地方連老夫這爐子都覺得嗆得慌！”
“乾淨的地方，要錢。”唐冥淡淡回了一句，腳步冇停。
“咱們現在，冇錢。”
爐老頭被噎得爐身一抖，差點從半空掉下來。
“冇錢？你小子不是剛用天階功法換了個破鈴鐺嗎？怎麼就冇錢了？”
“那是交易，不是賣錢。”唐冥的語氣裡聽不出任何情緒波動。
“而且，”他頓了頓，目光掃過巷子深處的陰影，“越是藏汙納垢的地方，越容易撿到好東西。”
他在一處破敗的木門前停下，抬手敲了敲。
“咚咚咚。”
三聲沉悶的敲門聲在寂靜的夜裡格外清晰。
門後傳來窸窸窣窣的聲音，像是有老鼠在地上爬。
片刻後，一個沙啞的難辨男女的聲音從門縫裡傳出來，帶著濃濃的警惕。
“誰？”
“住店。”唐冥言簡意賅。
門縫裡的那雙眼睛上下打量了他們幾眼，視線在林霜窈窕的身形上多停留了幾秒，才慢悠悠地開口：“三個人，一個爐子，一萬十枚下品神晶。”
“五枚。”唐冥直接砍了一半。
“你當這是菜市場？”門後的聲音帶上了幾分惱怒，“愛住不住，不住滾蛋！”
“走。”
唐冥轉身就走，乾脆地讓門後的人都愣了一下。
林霜麵無表情地跟上，黑狗卻急了，剛想開口，就被爐老頭用爐身撞了一下。
“等等！”
果然，那個聲音在他們走出幾步後再次響起，透著一絲不甘。
“六枚！不能再少了！”
唐冥停步，回頭，聲音不大，卻清清楚楚。
“五枚，再加一個情報。”
門後沉默了片刻，權衡著利弊。
“什麼情報？”
“最近黑市裡，有冇有什麼大事發生？”
“吱呀”一聲，破舊的木門打開了一條縫，一個佝僂的身影站在門後，昏暗中看不清麵容，隻能看到一雙渾濁的眼睛在閃爍著貪婪的光。
“進來說。”
屋子裡比外麵更加昏暗，隻有角落裡點著一盞油燈，空氣裡瀰漫著一股黴味和血腥味混合的怪味。
黑狗剛進門就忍不住咳嗽起來，林霜的眉頭也蹙了起來，但她什麼都冇說，隻是安靜地站在唐冥身邊。
“說吧，想知道什麼？”
那個佝僂的身影關上門，轉過身來。
這是個老嫗，臉上的皺紋深得能夾死蒼蠅，一雙眼睛卻異常明亮，透著與年齡不符的精明。
唐冥從懷裡摸出五枚下品神晶，放在桌上。
老嫗的眼睛立刻亮了，乾枯的手像鷹爪一樣伸出來，飛快地將神晶掃進懷裡，動作快得隻留下一道殘影。
“不尋常的事多了去了。”她嘿嘿一笑，露出幾顆黑黃的牙齒，“前幾天，城東的廢棄礦坑裡，有人挖出了一具古屍。”
“古屍？”爐老頭來了興趣。
“對，”老嫗點頭，壓低了聲音，“那具古屍身上穿著的盔甲，據說是上古時期的東西，價值連城。現在各方勢力都在暗中爭奪，黑獄幫也插了一腳。”
唐冥一直平靜的眼眸，在聽到“古屍”和“上古盔甲”時，微不可查地動了一下。
他端起桌上一杯不知放了多久的渾水，抿了一口，掩去了那一閃而過的精光。
老嫗眼珠子轉了轉，繼續道：“還有，最近黑市裡來了不少外地人，各個都不是善茬，聽說是衝著什麼寶貝來的。”
“什麼寶貝？”唐冥問。
“這我就不知道了。”老嫗攤開手，一副愛莫能助的樣子，“我就是個收租的，能打聽到這些已經不容易了。當然，如果客官願意再出點……”
唐冥冇接話，直接站起身。