整個過程，連一聲像樣的慘叫都冇能發出。
前後不過一息之間。
風停了。
浪也靜了。
腥臭的氣味憑空消散，翻滾的河床徹底平息，就連天空那濃得化不開的怨氣，都被硬生生撕開了一道口子。
一角久違的清朗天光，灑落下來。
唐冥的袖袍，輕輕鼓了一下，隨即恢複原狀。
嗝。
一聲微不可聞，卻又無比滿足的飽嗝，在他的神魂深處悠悠響起。
太虛神爐傳遞來的意念，不再是先前的焦躁與貪婪，而是一種吃飽喝足後的慵懶愜意。
唐冥麵無表情地放下袖子。
不遠處，那個廟祝臉上的狂熱笑容，徹底凝固。
他張著嘴，直挺挺地跪在那裡，整個人瞬間風化成了一尊石像。
他的神，他賴以為生的靠山，他眼中無所不能的主宰……
被那個男人，用袖子……
給收了？
廟祝還保持著跪地的姿勢，隻是不再磕頭，也不再叫囂。
他整個人被抽走了精氣神，雙眼空洞地望著那片死寂的黑色河床，嘴巴大張著，口水順著嘴角流下，混著額頭上磕破的血汙，糊了滿臉。
神，冇了。
被那個男人的袖子，吃掉了。
這匪夷所思的一幕，徹底沖垮了他百年來飲毛茹血、苟延殘喘才建立起來的全部認知。
他瘋了。
唐冥甚至都懶得多看他一眼。
這種依附邪祟的小角色，在“主菜”被端走之後，下場早已註定。失去了邪氣的供養，他那副早就該爛穿的皮囊，撐不過今晚的月亮。
林霜收回視線，心裡談不上什麼快意，隻餘一片蕭索。
兩人轉身離去。
身後，那些遠遠躲開的信眾，正小心翼翼地探出頭。
他們對著那片清朗了一角的天空，以及那不再冒出惡臭氣泡的河床，指指點點，神色茫然又恐懼。
他們失去了虛假的“神”，也失去了虛妄的“希望”。
這究竟是幸或不幸，不是唐冥和林霜需要關心的問題。
離開死氣沉沉的城池，兩人繼續上路。
官道行了半日，轉入一條蜿蜒的山間小徑。
四周的景緻，從黃沙漫天，漸漸變為鬱鬱蔥蔥。
山林間獨有的清新空氣，混著雨後草木的芬芳，終於沖淡了口鼻間殘留的腥甜腐臭。
林霜吐出一口濁氣，連日來盤踞在心頭的陰霾，似乎都散去了幾分。
她側過頭，看向走在身旁的唐冥。
他依舊是一副不緊不慢的姿態，好像之前那場吞神噬鬼的經曆，對他而言，真的就隻是喝了杯寡淡的茶。
“那個……河神，”林霜喉嚨有些發乾，還是問了出來，“它到底是個什麼東西？”
“一個被汙染的神器碎片。”
唐冥的回答雲淡風輕，腳步冇有絲毫停頓。
“神隻碎片？”
林霜重複著這個詞，心頭巨震。
在她過往的認知裡，神的一塊碎片，也該是蘊含無上威能的聖物，怎麼會是那副汙穢不堪，甚至散發著惡臭的鬼樣子？
她忍不住追問。
“神隻碎片……怎麼會變成那樣？”
唐冥的腳步，終於停了下來。
他轉過身，看著一臉不解的林霜，忽然反問了一句。
“誰告訴你，神隻，就不會腐爛發臭？”
“嗯。”
唐冥似乎看穿了她的疑惑，隨口解釋了一句。
“神性也會腐爛。”
他的語氣很平淡，像是在陳述一個再簡單不過的事實。
“把它丟進充滿死氣、怨恨的汙穢裡浸泡上千年，再純淨的本質，也會被侵蝕殆儘。”
“它會忘了自己是什麼，隻會與周圍的肮臟融為一體，甚至錯以為自己就是那片汙穢的主宰。”
這個解釋，比任何粗俗的比喻都來得更加冰冷，更加直擊本質。
林霜瞬間懂了。
那所謂的“河神”，根本不是什麼墮落的神隻，它隻是一塊……變質腐爛的肉。
太虛神爐方纔的行為，哪裡是吞噬神明，分明是在清理一塊發黴的食物。
想到這裡，林霜下意識地又瞥了一眼唐冥的袖口。
那個小小的，能吞天噬地的袖口裡，到底藏著怎樣一個恐怖的存在？
好奇心瘋長，但她很明智地將這個念頭死死壓了下去。
有些秘密，不是她現在有資格探尋的。
兩人繼續深入山林。
林霜發現，自己不知不覺間，已經習慣了跟在他的身側。
這種感覺很奇妙。
這個男人分明比最深沉的魔淵還要危險，可隻要走在他身邊，自己反而能感受到一種前所未有的安寧。
她甚至產生了一個荒唐的念頭。
天塌下來，他大概也能隨手撐住，甚至……還能嫌棄地把天也給吃了。
兩人一前一後，走在寂靜的山道上，隻有腳踩在落葉上的沙沙聲。
不知走了多久，當他們行至一座山穀的邊緣時，空氣中那股清新的草木氣息，忽然變了味道。
一股若有若無，帶著腐爛腥氣的味道，突兀地鑽入了鼻腔。
這股味道很淡，卻極具穿透力，與周圍生機勃勃的自然氣息格格不入。
林霜的腳步猛地一頓，秀眉緊蹙。
不隻是嗅覺，她的神識也捕捉到了一絲異常。
前方的山穀中，瀰漫著一股壓抑、暴虐的氣息，無數狂躁的意誌在其中瘋狂地嘶吼咆哮，卻又被無形的力量禁錮著。
她下意識地將手按在了腰間的冰霜長劍劍柄上，心中升起一股強烈的不安。
直覺告訴她，前路有大恐怖。
“有東西。”她沉聲開口，神情戒備。
唐冥停下腳步，站在她身旁，投向那座看似平靜，實則暗流湧動的山穀。
他冇有說話，隻是微微抬起頭，像是在品鑒空氣中的味道。
片刻後，他才淡淡開口：“怨氣不重，死氣不濃，多了一股……疫病的味道。”
他頓了頓，似乎在尋找一個更準確的詞。
“是魔氣催生的瘟疫，但又比尋常魔氣更具侵蝕性和傳染性。有點意思，像是有人在拿生靈當藥田，養蠱呢。”
他的語氣依舊平淡，卻讓林霜心頭一寒。
拿生靈做試驗，養蠱？
是何等喪心病狂之輩，才能做出如此天理難容之事！
“我們……”林霜看向唐冥，想問是不是要繞路。
“去看看。”
唐冥卻直接邁開了步子，向著山穀深處走去。