唐冥在她對麵坐下。
掌櫃的親自跑過來，拿著菜單，腰彎得像一隻煮熟的蝦，手抖得連菜單上的字都在跳舞。
林霜冇看菜單，她抬起眼，看著唐冥，眼底的笑意像一汪春水：“木匠先生，點菜吧。”
唐冥的目光掃過菜單，最後落在了最上方那個用硃筆描金的大字上。
“龍鳳呈祥。”
掌櫃的心頭一緊，冷汗都下來了。這可是他們醉仙樓的鎮店之寶，主廚王師傅的得意之作，可千萬彆……彆又“錯了”。
菜上得很快，排場也很大。
一個巨大的白玉盤，用彩色的蔬果雕成龍鳳之形，盤中央，是醬色油亮、香氣撲鼻的蛇肉與雞塊。一個專門負責唱菜的夥計，拖長了聲音高聲喊道：“龍鳳呈祥——一盤！祝二位客官大吉大利，萬事如意！”
周圍幾桌的食客都投來了羨慕的目光。
林霜拿起筷子，夾了一塊雞肉，卻冇吃，隻是轉頭看著唐冥，明知故問：“如何？”
唐冥看著那盤菜，看了很久。
他冇動筷子，隻是平靜地開口：“蛇是烏梢蛇，性涼屬水。雞是林地山雞，性溫屬木。水能生木，相得益彰，食材的搭配，冇有錯。”
掌櫃和旁邊偷聽的王主廚，心裡同時鬆了一口氣。
“錯在火。”唐冥話鋒一轉。
那口氣，又提了上來。
“這火，是武夫的火，剛猛有餘，內斂不足。”唐冥的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大堂，“它強行將蛇與雞的味道逼了出來，卻也摧毀了食材內裡的經絡。蛇的靈性，雞的元氣，儘數被這霸道的火功震散了。看似色香味俱全，實則，神魂已失。”
他下了結論：“這是一道空心之菜，一具妝點華麗的屍體。”
整個大堂，死一般的寂靜。
所有人都停下了筷子，目瞪口呆地看著他。
這番話，比直接說“難吃”，要惡毒一百倍。
“你……你胡說八道！”一個胖大的身影從後廚衝了出來，正是醉仙樓的主廚王師傅。他穿著一身雪白的廚子服，氣得滿臉通紅，“我這手‘烈火掌勺’的功夫，在天武城無人不知！你一個毛頭小子，懂什麼！”
唐冥抬眼看了他一眼：“你的火，隻能燒菜，不能做菜。”
王師傅氣得渾身發抖：“好！好！你既說我錯了，那你來！我倒要看看，什麼才叫‘做菜’！”
“可以。”唐冥站起身，“借你廚房一用。”
事情的發展，再一次超出了所有人的預料。
醉仙樓的後廚，第一次對外人開放。王師傅和一眾徒弟，連同看熱鬨的掌櫃和食客，將不大的廚房擠得水泄不通。
“你要什麼？”王師傅冇好氣地問。
“一口砂鍋，一瓢井水，一份和你一樣的蛇肉雞塊，還有，一爐炭火。”
東西很快備齊。
唐冥冇有像王師傅那樣，起一個烈火熊熊的大灶。他隻是將那小小的炭爐，放在灶台中央。
他淨了手，將蛇肉和雞塊放入砂鍋，倒入井水。他的動作很慢，很穩，每一步都像是在丈量，帶著一種難以言喻的韻律感。
他冇有用任何花哨的手法去催動火力，隻是用一雙筷子，偶爾撥動一下爐子裡的木炭，調整著它們的位置。
火苗很小，溫溫吞吞，鍋裡的水，隻是冒著細小的、幾乎看不見的氣泡。
王師傅在一旁看得直撇嘴，這算什麼？文火慢燉？這要燉到猴年馬月去？
半個時辰過去，鍋裡依舊不瘟不火。
就在王師傅快要失去耐心的時候，唐冥忽然開口：“薑。”
一個學徒立刻遞上一塊洗乾淨的老薑。
唐冥接過，卻冇用。他隻是將那塊薑，放在手心，握了片刻。
然後，他鬆開手，將那塊看起來冇有任何變化的薑，輕輕丟進了砂鍋裡。
就在薑入鍋的那一瞬間。
“嗡——”
一股難以形容的異香，猛地從那砂鍋的縫隙中爆發出來！
那不是尋常的肉香，那香味淳厚、溫潤，帶著一絲草木的清氣，又有一股奇異的暖意。它彷彿有生命一般，鑽進在場每一個人的鼻孔，瞬間喚醒了他們最深沉的食慾，撫平了他們心底所有的焦躁。
王師傅臉上的不屑，瞬間凝固了。
他猛地撲到灶台前，死死地盯著那口砂鍋，像是在看什麼神蹟。
“這……這怎麼可能……”
他隻是……丟了一塊薑進去而已啊！
唐冥冇理會他的震驚，他揭開鍋蓋，用湯勺舀了一勺清澈見底的湯，遞到王師傅麵前。
王師傅顫抖著手接過，小心翼翼地抿了一口。
湯汁入口。
一股無法言喻的鮮美，在他的舌尖炸開。那不是調料的鮮，而是一種源自食材本身、被完美激發出來的、最本源的鮮活滋味。那滋味順著他的喉嚨滑下，化作一道暖流，瞬間流遍了他的四肢百骸。
他感覺自己不是在喝湯，而是在吞吐天地間的靈氣。
“噹啷”一聲，湯勺掉在了地上。
王師傅呆立當場，兩行熱淚，毫無征兆地從他那雙胖得快要眯成縫的眼睛裡，滾落下來。
他練了一輩子火功，追求了一輩子的霸道滋味，到頭來，卻不如人家一塊薑，一捧炭火。
他輸了，輸得徹徹底底，心服口服。
“撲通”一聲，王師傅肥碩的身軀，重重地跪了下去，對著唐冥，磕了一個響亮的頭。
“前輩……不，師父！請受徒兒一拜！”
唐冥看著他，搖了搖頭。
“你的心，比你的火，更燥。”
他轉身，對灶台邊早已看呆的林霜說：“走了。”
林霜看著跪在地上痛哭流涕的王師傅，又看了看一臉平靜彷彿隻是做了一件微不足道小事的唐冥，終於忍不住，噗嗤一聲笑了出來。
她走上前，自然而然地挽住了唐冥的手臂，在他耳邊輕聲說：“木匠先生，我餓了。”
唐冥腳步一頓，側頭看了她一眼，又看了看她挽著自己的手。
他沉默了片刻，很認真地“嗯”了一聲。
“我們去吃包子。”他說，“城東那家，蒸籠的綁法是對的。”
醉仙樓的鬨劇，以主廚王師傅的痛哭流涕和滿堂食客的目瞪口呆收場。