管家戰戰兢兢地跟在後麵，懷裡抱著一個包裹，裡麵是給小姐換洗的衣物和一些碎銀子：“先生……”
唐冥停下腳步回頭：“她現在是我的夥計。”
“主家的東西，一件都不許帶走。”
管家愣住了，少女也愣住了。她看著自己這一身用最名貴的蘇繡耗時三月才製成的白衣，忽然覺得無比刺眼。
她沉默著伸出手開始解自己的衣帶。
管家嚇得魂飛魄散連忙跪下：“小姐！使不得啊！這深更半夜的，您……”
林霜走了過去，她脫下自己的外衫——那是一件最普通、最廉價的粗布青衣，連個花紋都冇有——將衣服披在了少女的身上：“我的，借你。”
少女的動作頓住了，她抬起頭看著林霜那雙清冷如月卻又比月光更溫暖的眼睛，她抓著那件還帶著彆人體溫的粗布衣，低著頭許久才用幾不可聞的聲音說了一句：“……謝謝。”
唐冥看了一眼天色：“走快點。”
“鋪子裡的碗還等著人洗。”
……
當三人回到那間破敗的解憂小鋪時，天已經快亮了。
唐冥指了指那個堆滿了臟碗的水盆和角落裡的一堆乾草：“碗洗乾淨，活乾完，才能吃飯。”
“睡覺，睡那。”
說完，他便拉著林霜走進了裡屋關上了門，留下少女一個人站在空蕩蕩的鋪子裡，麵對著一盆油膩的臟碗和一堆比縣令府裡餵馬的草料還要粗糙的草堆。
她，清河縣令的獨女周小芷，從小到大十指不沾陽春水，用的是金盃玉盞，穿的是綾羅綢緞。而現在，她是一個時薪為零、工錢是殘羹剩飯、連一件換洗衣物都冇有的洗碗工。
巨大的落差和羞辱感讓她渾身發抖，她想哭，想尖叫，想把眼前的一切都砸爛。可是她看著那扇緊閉的木門，想起了那個男人淡漠的不帶一絲感情的眼神，又想起了他說的那些誅心的話——
【他為什麼拋下你一個人跑了？】
【他是不是從來就冇愛過你？】
不，她不信。她一定要找到他，親口問個明白！
周小芷深吸一口氣，走到水盆前伸出了那雙本該用來彈琴繡花的纖纖玉手，冰冷油膩的臟水瞬間淹冇了她的指尖。她閉上眼再睜開時，眼中所有的脆弱和迷茫都已被一種近乎瘋狂的偏執所取代，她拿起一隻碗開始笨拙地擦洗，一下，又一下。
天邊泛起了魚肚白，解憂小鋪的新的一天開始了。
天亮了，周小芷也洗完了最後一隻碗。
她整個人像是從水裡撈出來的，雙手被冰冷的井水泡得發白起皺，指甲縫裡是洗不掉的油汙。那身從林霜身上換來的粗布青衣也被濺得濕了一大片，緊緊貼在身上又冷又重。
她靠著牆緩緩坐倒在地，渾身上下冇有一處不疼，冇有一處不酸。胃裡空得像個無底洞，燒得她陣陣發慌。她想，自己現在一定狼狽得像條狗，可她冇有哭，眼淚在昨晚就已經流乾了。
裡屋的門吱呀一聲開了，唐冥和林霜走了出來，他們的神色和昨天、前天冇有任何不同，彷彿這間屋子裡多了一個人或少了一個人對他們來說都毫無影響。
唐冥的目光掃過那疊放得還算整齊的乾淨的碗，然後落在了癱坐在地上的周小芷身上，他什麼也冇說，隻是轉身從水壺裡倒了一碗熱氣騰騰的白開水，又從懷裡掏出了半個冷硬的肉包子——那是他們昨天剩下的。
他把碗和包子放在了周小芷麵前的地上，動作隨意得像是在喂貓。
周小芷死死地盯著地上那碗清澈見底的水和那半個散發著冷油氣息的包子。這就是工錢？這就是她堂堂縣令之女一夜勞作換來的全部報酬？
屈辱像燒紅的烙鐵狠狠燙在她的心上，她想把這碗水潑到那個男人臉上，可胃裡那股幾乎要將她吞噬的饑餓感卻扼住了她所有的尊嚴。
她顫抖著伸出手，先是捧起那碗水一飲而儘，滾燙的白水順著喉嚨流下像一道暖流瞬間熨帖了她冰冷的五臟六腑。然後，她抓起那半個包子不顧一切地塞進嘴裡，大口大口地咀嚼，吃得太快噎住了，她捶著胸口咳得撕心裂肺，眼淚終於不爭氣地流了下來，不知道是噎出來的，還是委屈出來的。
林霜就站在一旁安安靜靜地看著，她的眼神裡冇有憐憫也冇有嘲諷，隻是純粹的好奇，像是在看一朵從未見過的花是如何在最貧瘠的泥土裡掙紮著舒展自己的第一片花瓣。
……
鋪子的門開了，和昨天不同，今天外麵不再是空無一人。街口、巷尾站滿了探頭探腦的人，他們的目光都像被磁石吸引的鐵屑死死地黏在瞭解憂小鋪的門口，確切地說是黏在了那個正拿著一把破掃帚笨拙地清掃著地麵的白衣少女身上。
“天呐！那……那不是周小姐嗎？”
“真的是她！我上次在廟會遠遠見過一麵，不會認錯！”
“她怎麼……怎麼在這裡掃地？還穿得……那麼破？”
“聽說，是得罪了鋪子裡的兩位神仙，被罰來當丫鬟了！”
“我的老天爺……連縣太爺的千金都敢罰，這神仙來頭也太大了吧！”
議論聲像蚊蚋嗡嗡作響，每一句都像一根針紮在周小芷的身上。她握著掃帚的手指節發白，恨不得在地上挖個洞鑽進去，可她不能，那個男人就坐在門檻上捧著一碗白水看著她，那眼神很平靜，卻比周牧最嚴厲的斥責還要讓她感到畏懼。
她隻能低下頭假裝什麼都聽不見，一下又一下地掃著地，彷彿要把自己所有的恥辱都掃進塵埃裡。
就在這時，一個哭天搶地的聲音由遠及近：“青天大老爺啊！您要為我們做主啊！”
一個衣衫襤褸的老農身後跟著幾個同樣麵帶悲憤的村民，衝破了圍觀的人群直接就跪在瞭解憂小鋪的門口，他們不是來求神仙的，他們是來告狀的！而他們告狀的對象正是清河縣令周牧！
“周扒皮！還我家的地！”
“我們祖祖輩輩種的地，憑什麼說收就收！”
“求神仙為我們小老百姓申冤啊！”