破廟門扉敞開，一股死寂到令人發毛的氣息撲麵而來。
大殿裡頭空空如也，神像早就冇了蹤影，隻有斑駁牆壁上，還殘留著一些顏色黯淡、勉強能看出人形的壁畫。
唐冥尋了個還算乾淨的角落，輕手輕腳將林霜安置妥當。
他隨即取出太虛神爐，擱在林霜身旁。
那神爐似有所感，爐身鐫刻的紋路倏地亮起，一圈圈溫潤的光暈盪漾開來。
唐冥定了定神，預備去尋些清水，纔剛挪動腳步，背後陡然響起一聲陰冷的嗤笑：
“嗬，太虛神爐的小守護者，可算讓本座找到你們了。”
這聲音！
唐冥猛然回頭，隻見廟宇入口處，不知何時立了一個通體籠罩在黑袍裡的人。
那人兜帽壓得很低，臉孔完全隱在陰影之下，隻有兩點幽幽的綠光在黑暗中閃爍，帶著說不出的詭異。
“什麼人？！”唐冥一個箭步，悍然擋在了林霜身前，厲聲質問。
黑袍人並未作答，隻是慢吞吞地抬起了手，枯瘦的食指遙遙指向靜置的太虛神爐。
“交出來，留你們全屍。”他的聲音像是從九幽之下傳來，不帶一絲活人的氣息。
“又一個覬覦神爐的？”唐冥嘴角扯出一抹譏誚。
他猛地掀開上衣，露出胸膛上那枚爐靈印記，印記此刻正散發著微弱卻堅定的光芒。
“有本事，自己來取！”
黑袍人的動作似乎僵了一下，兜帽下的陰影微微晃動，隨即，他發出一陣低沉而沙啞的笑聲，像是夜梟在摩擦枯骨。
“原來如此……原來傳聞是真的。太虛神爐果然選擇了新的守護者，而且……還是一對兒。真是有趣，有趣得很呐。”
“管你什麼爐靈還是守護者，現在它跟我們親，不跟你走！”唐冥一隻手緊緊按在太虛神爐之上，周身氣勁勃發，已然做好了死戰的準備，“想動手，小爺奉陪到底！”
黑袍人卻不顯急躁，反而慢條斯理地開口：“年輕人，何必如此緊張？我對這太虛神爐，並無覬覦之心……至少，現在冇有。”
他刻意停頓了一下，那兩點綠光似乎更亮了幾分。
“本座此來，隻想確認一件事——你們可知這爐靈，究竟是何來曆？”
這話一出，唐冥隻覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身汗毛都炸了起來！
“你……什麼意思？”
黑袍人發出一聲意義不明的輕笑：“太虛神爐，此物乃是遠古大戰時期，一位仙家大能用以鎮壓蓋世魔頭的無上法器。至於那所謂的爐靈……嗬嗬，便是那被封印的魔頭，其意識剝離出的一縷殘魂罷了。”
“一派胡言！”唐冥怒聲打斷，“先前那個牛鼻子老道也說過類似的屁話，他現在墳頭草都三尺高了！”
黑袍人聞言，竟向前踏出一步，每一步都像踩在人的心尖上。他那沙啞古怪的嗓音再次響起：
“你當真以為，那老道是死於你們之手？錯了，大錯特錯！他，是被爐靈反噬，活活吞噬掉的！每一任太虛神爐的守護者，最終的下場，都逃不過淪為爐靈食糧的命運。看看你的小情人吧，她……不已經開始了這個過程嗎？”
“轟——！”唐冥隻覺腦子裡像是有什麼炸開了。
林霜先前那些記憶混亂、舉止失常的模樣，還有她在黑繭中經曆的種種詭異變化，一幕幕不受控製地湧上心頭。
他的心臟，像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得幾乎窒息。
但他臉上卻未流露分毫，隻是咬著牙，一字一句迸出：“你休想……胡說八道！”
黑袍人似乎很滿意唐冥的反應，他竟又向後退了半步，拉開了些許距離。
“本座不急於一時取你性命。很快，你便會親眼見證真相。爐靈會一點一點蠶食掉那個女娃的意識，將她徹底化為自己的傀儡。屆時，無需本座動手，她便會親手……擰下你的頭顱，掏出你的心臟！”
唐冥聽著這惡毒至極的詛咒，心中怒火翻騰，反而狂笑出聲：“哈哈哈！好！好得很！老子就在這裡等著！我看她敢不敢！”
黑袍人發出一聲冷哼：“好個年輕氣盛。”
他指尖微動，一枚暗黃符籙飄然落地。
“爐鼎的線索，見麵禮。”
唐冥盯著符籙，並未立刻去撿：“你為什麼要幫我們？”
“我要完整的太虛神爐，而非殘缺。”黑袍人的聲音陡然低沉，滿是怨毒：“更想親眼看一場……被最信任之人背叛的好戲。”
最後一個字落下，黑袍人化作一縷黑煙，貼著地麵從殿門裂縫鑽了出去，再尋不到蹤跡。
唐冥這才俯身，小心翼翼拾起那枚符籙。
符籙上，寥寥幾筆勾勒出一座山的輪廓，旁邊還有幾行細密小字：南柯山，赤土洞，火嘯儘處，尋。
林霜發出一聲輕哼，眼睫顫動，慢慢睜開了眼。
“阿冥……？”她聲音還有些沙啞，“方纔……是不是有人來過？”
唐冥迅速將符籙揣入懷中，蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來平靜無波：“冇有，你睡糊塗了，做了個噩夢吧。”
林霜蹙眉，掙紮著想要坐起身：“不對……我明明感覺到一股很古怪的氣息……”
話未說完，她猛地一頓，臉色驟變。
“小心，後麵！”
唐冥心頭一凜，豁然轉身！
大殿後方那麵斑駁的牆壁上，原本色彩黯淡、圖案模糊的壁畫，此刻竟自己動了起來！
那些顏料自行湧動，扭曲彙聚，竟活生生勾勒出一個清晰的人形輪廓。
“桀桀桀桀……”一陣令人頭皮發麻的怪笑聲從壁畫中滲透出來，“又有新鮮的祭品送上門了！好極，好極！”
牆上的顏料徹底活了。
它們翻滾著，凝聚著，最終塑成一個手持拂塵、身著道袍的老者。
這老者麵帶微笑，一副仙風道骨的模樣，若非親眼見他從冰冷的石壁上一步步“走”出，任誰都會以為遇上了得道高人。
唐冥一把將太虛神爐抄在手中，護在身前。
林霜勉力站穩，緊緊挨著唐冥。
那壁畫老者自顧自從牆上走了下來，腳步輕飄飄的，落地無聲，他衝著兩人拱了拱手，動作透著一股說不出的詭異。