賴月的靴底剛要觸及禁地門檻，兩道灰影突然從石門兩側的石壁中竄出，帶起的勁風颳得她鬢髮亂飛。
定睛一看，竟是兩名身著灰紋黑袍的靈幻宗護法，他們腰間的紫金令牌在幽暗的光線下泛著冷光，雙手背在身後，十根手指關節突出如鷹爪——那是靈幻宗高階護法獨有的“玄鐵指”，能捏碎精鋼。
“此乃禁地，爾等休得踏入半步！”左側的護法聲如洪鐘，話音剛落，他身後的靈力屏障突然暴漲，幽藍色的光芒中浮現出無數遊動的符文，發出蜂鳴般的嗡響，彷彿有無數隻無形的眼睛在屏障後窺視。
屏障後的黑暗中，隱隱傳來鎖鏈拖地的聲響，混著若有若無的低吟，讓柳煙忍不住打了個寒顫。
賴月強忍著肩頭傷口的刺痛，上前一步抱拳行禮，符文長劍的金紅光芒在她掌心跳動：“兩位護法，我等並非有意冒犯，實是為了查明二十年前鎮國將軍府的舊案，此事與貴宗影殺堂脫不了乾係。”
她特意加重“影殺堂”三字，目光緊緊盯著兩名護法的表情。
左側護法果然臉色微變，隨即冷哼一聲：“哼，少在這裡巧言令色！禁地乃我宗聖地，藏著靈淵聖鼎的秘密，豈容爾等這些來曆不明之人隨意進出？”
他向前踏出半步，黑袍下的靈力如暗流湧動，空氣瞬間變得凝滯。
神秘人按在劍柄上的手指微微用力，黑色靈力順著指縫滲入劍柄的紋路：“若我們偏要進呢？”他的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的殺氣——剛纔探查時，他發現這兩名護法的袖口沾著與影殺堂修士相同的黑色粉末。
鐵虎將巨斧往地上一頓，震得碎石飛濺：“俺看你們是敬酒不吃吃罰酒！當年陷害景陽宗的賬，正好今日一併算清！”
他右臂的肌肉賁張，玄水蛟毒液留下的綠痕在靈力催動下隱隱發光。
靈風趕忙擠到中間，對著兩名護法拱手笑道：“張護法、李護法，我是內門弟子靈風啊。這幾位朋友確實持有影殺堂的密檔，說不定能揪出宗門的內鬼呢。”
他偷偷給賴月使了個眼色，指尖在袖中比劃著“鎖魂塔”三個字——那是禁地深處的關鍵所在。
右側一直沉默的李護法突然斜睨著靈風：“靈風？就是那個被老祖禁足的叛徒弟子？”
他的目光如冰錐般刺在靈風臉上，“你勾結外人闖禁地，就不怕被廢去修為，扔進玄水蛟巢穴嗎？”
靈風的臉色瞬間變得慘白，卻依舊硬著頭皮說道：“隻要能為宗門除害，靈風甘願受罰！”
張護法突然向前一步，雙手在胸前結印，靈力屏障的光芒驟然變強：“多說無益！再不退去，休怪我們動手！”
他指尖彈出兩道灰光，擊中屏障的瞬間，幽藍色光芒中突然浮現出兩隻巨大的虛影，形似麒麟卻生著蝙蝠翅膀，對著眾人發出震耳欲聾的咆哮。
“是‘護陣靈獸’！”柳煙失聲喊道，她曾在古籍中見過記載，這種由陣法凝聚的靈獸擁有實體攻擊的力量，“大家小心，它們能撕裂靈力護盾！”
賴月的目光在屏障上快速掃過，突然發現東南角的符文閃爍頻率與彆處不同——那裡正是張護法剛纔彈出灰光的位置。
“神秘人！”她低聲喊道，同時將靈力注入長劍，金紅光芒如火焰般燃燒，吸引著護陣靈獸的注意力。
神秘人會意，身形如墨煙般竄向右側的陰影。
他的黑袍與黑暗融為一體，隻有指尖的黑色靈力如蛇般遊走。李護法察覺到異動，剛要轉身，鐵虎已怒吼著揮斧劈來，斧刃帶起的勁風逼得他不得不回掌格擋。
“鐺”的一聲脆響，鐵虎被震得後退三步，虎口發麻，心中暗驚：這老東西的玄鐵指竟比玄水蛟的鱗片還硬！
就在此時，神秘人已繞到屏障東南角，短刃帶著黑氣刺入符文最密集處。
屏障發出刺耳的“滋滋”聲，幽藍色光芒瞬間黯淡下去，那隻蝙蝠翅麒麟的虛影也隨之消散。
“找死！”張護法怒喝著撲向神秘人，指尖的灰光直取他後心。
賴月豈能讓他得手，長劍橫掃逼退張護法，同時對柳煙喊道：“藤蔓！”
柳煙立刻會意，翠綠藤蔓如瀑布般從石壁上垂落，纏住張護法的腳踝。莫離趁機凝聚出冰棱，精準地射向他的手腕。
張護法雖避開要害，卻被冰棱擦過手背，留下一道血痕，結印的動作頓時滯澀。
“就是現在！”賴月大喊著，與鐵虎一左一右衝向屏障缺口。
就在他們即將穿過的瞬間，遠處突然傳來急促的腳步聲，火把的光芒如長龍般蜿蜒而來，為首的中年男子身著紫袍，腰間的金龍令牌在火光中格外醒目。
“都給我住手！”紫袍男子的聲音帶著不容置疑的威嚴，他目光掃過混戰的眾人，最終落在靈風身上，“靈風，你果然在這裡！”
靈風的臉色瞬間變得慘白：“三……三長老！”
三長老冷哼一聲，目光如鷹隼般盯著賴月：“就是你們這些外人，蠱惑我宗弟子闖禁地？”
他身後的弟子們紛紛舉起法劍，符文在劍身上亮起，將眾人團團圍住。
賴月心中一沉，這三長老的靈力波動比張、李二位護法強了不止一個境界，黑袍下隱隱透出與白鬚長老相似的邪氣。
“我們持有影殺堂的密檔，”她掏出那捲染血的卷宗，“足以證明貴宗有人勾結邪魔，陷害忠良！”
三長老的目光在卷宗上停留片刻，突然笑道：“哦？是嗎？那更該交給執法堂處理。”
他揮了揮手，“把他們拿下，帶回執法堂問話！”
弟子們蜂擁而上，鐵虎揮舞巨斧苦苦支撐，莫離的冰牆在紫袍長老的靈力衝擊下節節敗退。
賴月看著越來越近的包圍圈，突然將卷宗拋向三長老：“既然如此，就請長老過目！”
三長老下意識伸手去接，就在指尖觸到卷宗的刹那，賴月突然大喊：“就是現在！”
神秘人早已繞到三長老身後，短刃帶著黑氣刺向他的後頸。
靈風也突然爆發，綠色靈力纏住兩名弟子的手腕。鐵虎趁機用巨斧砸開屏障缺口，大吼道：“快進！”
賴月拽著柳煙率先衝進禁地，莫離緊隨其後。
神秘人刺出的短刃被三長老回身一掌震開，隻能虛晃一招，跟著衝進缺口。鐵虎最後一個進入，巨斧在身後劃出紅光，暫時擋住追兵。
穿過屏障的瞬間，一股刺骨的寒意撲麵而來，彷彿墜入萬年冰窖。
眼前的黑暗粘稠如墨，連符文長劍的光芒都隻能照亮三尺範圍。身後傳來三長老憤怒的咆哮，卻被某種無形的力量隔絕，聽起來遙遠而模糊。
“這裡……好像有腳步聲。”柳煙的聲音帶著顫抖，她指著前方的黑暗，那裡的地麵上散落著無數白骨，有的骨頭上還插著生鏽的劍刃。
賴月握緊長劍，金紅光芒在黑暗中撕開一道口子，隱約看到遠處矗立著一座黑塔，塔尖隱冇在濃雲中，塔身纏繞著發光的鎖鏈——正是靈風提到的鎖魂塔。
而塔前的空地上，似乎跪著無數模糊的身影，正對著黑塔叩拜，發出令人毛骨悚然的低吟。
禁地深處的陰風吹過，帶著濃重的血腥氣，賴月突然意識到，他們闖入的或許不是揭秘之地，而是真正的地獄。