夜晚的炎城，並不昏暗。
作為周國境內的商貿重城，深夜更見繁榮。
對於商賈而言，夜晚正是洽談生意的好時機。
城內各種燈紅酒綠，紙醉金迷。
燈光如繁星，點綴此人間。
恰似天空的星河落在炎城。
可在這時。
天亮了！
金色的光宛如驕陽懸空，照耀這座千古名城。
此光實在璀璨，照得滿城百姓，皆有些睜不開眼。
那光芒之中，更透著一種堂皇正氣，驅散邪念，壓製惡欲，又帶著一種至尊至貴，大氣磅礴，令人不敢直視。
當光芒初現時，滿城百姓儘舉頭。
當光芒照耀時，城中生靈皆俯首。
金光就此掩蓋月光，取代燈光，成為天地唯一的光源，將天地間的冰冷徹底融化，將人間種種納入光海之中。
所有人在這一刻，皆知來人是誰！
炎府之中，炎氏家主，率領炎氏一族，朝天跪拜。
炎城之外，炎血軍營，十萬將士儘皆下跪，齊齊朝拜。
炎城之內，滿城百姓，無不下跪匍匐，心生惶恐。
來自武國的天驕武藏，抱著昏迷中的周青龍，朝天低頭，以示尊敬。
唯獨薑峰站在小院外，眼中同樣泛起金光，仰頭望天，直視驕陽。
天子降臨，眾生臣服。
唯大宗師可見君不拜。
那金光在高空中逐漸凝成一道高大的人形輪廓，身披金色龍袍，頭戴黃金平天冠，看不清麵目，但給人一種偉岸，尊貴，莊嚴的感覺。
這一刻。
炎城內外，無論是朝堂勳貴，還是普通百姓，無論是軍中將士，還是江湖武夫，此時此刻，儘皆朝天跪拜，眾生齊聲呐喊：
“參見陛下！”
“參見陛下！！”
“參見陛下！！！”
天子巡江山，人間皆朝拜。
薑峰站在帝皇的金光下，眸光寧定，麵無波瀾。
大周天子，竟於今夜，降臨炎城！
這著實讓他感到一些意外。
卻不知，這位周天子大張旗鼓而來，意欲何為？
此時此刻。
大周天子似低頭俯瞰人間。
繁華熱鬨的炎城，在此刻寂靜無聲。
萬千子民朝拜，跪伏至高皇權。
唯有那個少年，獨立於眾生之中。
天子浩渺深沉的目光，就此落在少年身上。
冇有威嚴，冇有威懾。
反而帶著一種欣賞，一種感慨，目光中滿是溫和。
片刻後。
周天子平靜的聲音，在炎城上空驀然響起：“平身吧，你們該做什麼，繼續做什麼，莫要讓朕，擾了你們的雅興。”
周天子說話間，自空中緩緩邁步。
漫天的金光，在虛空中凝成一道道金色的台階，彷彿一道從天而降的天梯，落向了炎城中央的炎府之內。
炎琨率領炎氏一族，跪伏在偌大的前院之中，迎接大周帝王。
直到周天子落在炎府中，那漫天的金光，這才消散。
可今夜的炎城，卻就此陷入沉寂。
無人再高歌，無人再暢飲。
無人攀雪峰，無人覆探幽。
天子在此城，誰敢放肆？！
百姓自覺暫停一切行樂。
有人心生惶恐，有人情緒激動。
有人麵露疑惑，有人麵露沉重。
天子深夜降臨，不知所為何事？
炎琨朝著帝王行跪拜大禮：“老臣炎琨，率炎氏一族，恭迎聖上。”
周天子身上的光逐漸收斂，他的容貌也在此刻有了具體的顯露。
俊朗的五官，精緻如刻。
雙眼如星辰，炯炯發亮。
他的臉卻是溫和的，眼角略有褶皺，卻並不蒼老，笑的時候，給人一種寬宏而仁慈的感覺。
他伸手將炎琨扶起：“炎愛卿平身，朕深夜來訪，打擾愛卿休息，還請愛卿莫怪。”
炎琨順勢起身，卻依舊低著頭，恭敬道：“老臣不敢！陛下能來，乃是臣的福分，炎家上下高興都來不及。”
他小心翼翼的抬起頭：“卻不知，陛下駕臨，有何吩咐？”
他心裡自然清楚，天子今夜前來，是為了誰。
但為人臣子，在麵對天子時，永遠都不能太聰明。
周天子笑了笑：“確實有兩件事，需要麻煩炎愛卿。”
兩件事？
炎琨躬身一拜：“但憑陛下吩咐，臣必當肝腦塗地，萬死不辭。”
周天子擺了擺手：“倒也不是什麼大事。”
他拉著炎琨的手臂，徑直往炎府深處走去：“這第一件事，便是借一下愛卿的天涯樓，朕想見一見他。”
大周天子對待臣子向來隨和，這些跟隨他多年的老臣，倒也習慣。
可週天子這句話，卻讓炎琨心頭猛地一震。
他明白天子口中說的‘他’是指誰。
可他真正震驚的是……陛下為何會知道【天涯樓】？
須知這個名字，還是薑峰今夜所起的，怎會這麼快就傳到陛下耳中？
除非……炎家的一舉一動，皆在這位天子眼中。
炎琨心頭沉重。
這是來自天子的敲打！
他心裡什麼都明白，臉上卻是不動聲色：“老臣明白。”
周天子繼續笑道：“這第二件事嘛，還要麻煩炎愛卿準備一下，明日就啟程。”
炎琨一怔：“陛下想讓臣去哪？”
周天子道：“帶領你的炎血軍，前往小靈界，支援衛國公。”
他略微轉頭，臉上掛著笑，可平靜的眸光，卻如一柄利劍，猛然間刺入炎琨的心頭：“畢竟，你與衛國公也算是舊交，彼此間又配合默契，有你們在小靈界坐鎮，朕才能安心啊。”
炎琨冇有絲毫猶疑，抱拳躬身，深深一拜：“臣，遵旨！”
周天子獨自走在前頭，彷彿對炎府極為熟悉，輕車熟路的朝著後院的方向緩緩走去：“去吧，今夜好生準備。”
“這一戰，隻許勝，不許敗。”
“待兩位愛卿凱旋歸來，朕必當，重重有賞。”
炎琨對著天子的背影，下跪伏身：“老臣必當不辱使命！”
直到天子穿過廊道，折向後院，炎琨這才緩緩起身，眸光沉凝。
率領炎血軍，支援衛國公……
也就是說。
這一戰，將以衛國公為主帥。
他這位九境武夫，到了戰場也要聽從號令。
天子今夜交代的兩件事，件件都在打壓炎家。
僅僅隻是因為……他選擇拉攏薑峰嗎？
……