晨光熹微，驅散了荒山夜色的陰冷與血腥氣。草木掛著露珠，空氣清冽。然而，歐衛、陸仁賈和小黑，卻絲毫冇有欣賞晨景的閒情逸緻。
三人一狗，形容比昨日更加狼狽不堪。歐衛左邊胳膊的凍傷被昨夜強行催動真炎反噬，此刻紅腫發亮，陣陣刺痛；右邊袖口焦黑破損，隱隱有火星明滅，體內冰火拉鋸的痛楚讓他臉色青白交加，每一步都走得齜牙咧嘴。陸仁賈道袍被火燎黑了一片，沾滿醃菜汁和草木灰，散發著難以言喻的混合氣味。最慘的是小黑，油亮的黑毛被邪氣腐蝕了好幾塊，露出粉紅的皮肉，還沾著黑店大火裡的菸灰，尾巴也燒焦了一小撮，走路一瘸一拐，狗眼耷拉著，委屈又憤怒。
更要命的是，他們徹底破產了。褡褳裡那點可憐的盤纏，連同最後幾張火球符，都葬送在了黑店的大火裡。此刻，兜比臉乾淨，肚子比晨風還空。
“咕嚕嚕…”陸仁賈的肚子發出一聲響亮的抗議。他揉著癟癟的肚皮，哭喪著臉：“完了完了…身無分文，前有魔蹤，後有黑店…掌門師叔啊，您這是把我們往死路上逼啊！”
歐衛捂著隱隱作痛的丹田，感受著懷裡蟠桃那越來越難以壓製的寒氣，也是愁眉不展。下山除魔？現在連頓飯都吃不上！
就在絕望如同晨霧般瀰漫時，前方山穀中隱隱傳來喧囂的人聲！
那聲音嘈雜鼎沸，混合著各種古怪的叫賣、吆喝、討價還價，甚至還有野獸的低吼和禽鳥的尖鳴，與清晨山林的靜謐格格不入。
“有動靜！”陸仁賈精神一振，小耳朵豎了起來，“聽這動靜…像是…集市？”
“荒山野嶺哪來的集市？”歐衛皺眉，想起黑店的教訓，心有餘悸。
“去看看！萬一有轉機呢！”陸仁賈拉著歐衛，循著聲音傳來的方向，撥開茂密的灌木叢，小心翼翼地向山穀深處摸去。小黑雖然受傷，也警惕地豎起耳朵，一瘸一拐地跟在後麵。
穿過一片濃密的霧氣，眼前的景象豁然開朗！
一個巨大的、光怪陸離的集市，如同海市蜃樓般，呈現在山穀之中！
這裡彷彿被施了空間法術，遠比外麵看起來廣闊。巨大的、形態各異的岩石被粗獷地雕琢成簡陋的攤位。地上鋪著不知名的獸皮或色彩斑斕的巨大樹葉。空氣中瀰漫著濃烈刺鼻的混合氣味：千年靈藥的異香、新鮮獸血的腥臊、腐爛果實的甜膩、各種古怪香料焚燒的青煙、還有…濃鬱到化不開的妖氣！
集市上“人”頭攢動，熙熙攘攘。然而，行走其間的“人”，卻大多奇形怪狀，妖氣沖天！
有頂著猙獰獸首、人身披甲的魁梧妖兵，扛著巨大的骨棒或石斧，甕聲甕氣地交談；有拖著斑斕蛇尾、麵容妖媚的女妖，在攤位前挑選著閃爍著幽光的毒囊；有渾身覆蓋著青灰色羽毛、生著鋒利鳥喙的妖禽，蹲在岩石上，用沙啞的嗓音叫賣著不知名的礦石；角落裡，甚至有幾頭體型龐大、渾身長滿苔蘚和藤蔓的樹妖，緩慢地移動著，發出木頭摩擦的咯吱聲…
攤位上的貨物更是五花八門，匪夷所思：散發著熒光的奇異蘑菇、浸泡在腥臭液體裡的猙獰獸爪、刻畫著詭異符文的粗糙骨片、色彩妖豔卻散發著致命甜香的果實、甚至還有被關在籠子裡、吱哇亂叫的奇異小獸…
這裡赫然是一處妖族聚集的地下黑市——妖市！
“妖…妖市？！”歐衛倒吸一口涼氣，下意識地握緊了拳頭，體內真炎隱隱躁動。陸仁賈也是小眼睛瞪得溜圓，既興奮又緊張。小黑更是瞬間炸毛，喉嚨裡發出低沉的威脅嗚鳴，渾身肌肉緊繃，死死盯著那些散發著強大妖氣的存在。
“彆慌！彆惹事！”陸仁賈連忙按住歐衛，又低聲安撫小黑，“妖市有妖市的規矩，隻要不主動招惹，一般不會有事！而且…這裡說不定有搞錢的門路！”
搞錢？歐衛看著那些散發著恐怖波動的妖物和奇珍異寶，再看看自己空空如也的口袋，隻覺得希望渺茫。
就在這時，一陣更加狂熱的喧囂聲從集市深處傳來！
“開！開！開！”
“綠！綠！綠！”
“出寶！出寶啊！”
“唉！又垮了！晦氣！”
那聲音充滿了賭徒特有的狂熱、期待與絕望，瞬間吸引了陸仁賈的注意。他眼睛一亮，如同聞到了腥味的貓：“賭石！是賭石區！走！看看去！”
他拉著歐衛，擠開幾個散發著狐臭的狼妖，朝著喧囂處鑽去。
隻見一片相對開闊的區域，地上堆滿了大大小小、奇形怪狀的原石。這些石頭大多灰撲撲、黑黢黢，表麵佈滿苔蘚、泥垢或奇特的結晶，毫不起眼，有些甚至像是剛從河床裡撈出來的鵝卵石。然而，每一塊石頭前，都圍著不少妖族和人族（少數膽大的散修），個個眼睛發紅，呼吸急促。
幾個身材矮小、渾身覆蓋著青灰色鱗片、長著蜥蜴般腦袋和細長爪子的“切石匠”，正手持閃爍著寒光的特製骨刀或石鑿，在買主的指揮下，小心翼翼地剝開石皮。每當石皮下露出一點異樣的光澤或紋理，便引來一陣驚呼或歎息。
一個攤主吸引了陸仁賈的目光。
那是一隻老猿。毛髮稀疏，呈現出一種灰白色，臉上皺紋深刻，佝僂著背，蹲在一塊巨大的、如同臥牛般的青黑色岩石上。它穿著一件用獸皮胡亂縫製的坎肩，露出乾瘦的胳膊。一雙渾濁的老眼半眯著，似乎冇睡醒，透著一股子與周圍狂熱格格不入的懶散和…狡黠？
它的攤位不大，地上隨意堆著十幾塊石頭。這些石頭更是其貌不揚，要麼佈滿蜂窩狀的孔洞，要麼沾滿乾涸的河泥，甚至有幾塊看起來就是普通的山岩，扔路邊都冇人多看一眼。
老猿也不吆喝，就抱著膝蓋打盹，偶爾掀開眼皮，用渾濁的老眼掃一眼路過的賭徒，那眼神，像是在看一群待宰的肥羊。
“老猴子！你這石頭…能出東西？”一個頂著野豬頭、獠牙外翻的妖兵甕聲甕氣地問，用粗大的手指戳了戳攤位上最黑最醜、佈滿蜂窩孔的一塊石頭。
老猿懶洋洋地抬起眼皮，瞥了豬妖一眼，慢吞吞地伸出三根乾枯的手指頭。
“三塊下品靈石？”豬妖問。
老猿搖搖頭，喉嚨裡發出嘶啞含糊的聲音：“…三塊…中品…”
“啥？！三塊中品？！你搶錢啊！”豬妖眼珠子一瞪，唾沫星子差點噴老猿臉上，“就這破石頭？跟俺老窩茅坑墊腳的差不多！”
老猿也不惱，慢悠悠地收回手指，重新抱起膝蓋，閉上眼，彷彿在說：愛買不買。
豬妖罵罵咧咧地走了。其他妖族和散修看了看老猿攤位上那些“垃圾”，再看看它那副死豬不怕開水燙的懶散樣，也都搖搖頭，冇人願意當冤大頭。
陸仁賈卻停下了腳步。他蹲在老猿的攤位前，那雙滴溜溜的小眼睛閃爍著異樣的精光，如同最老練的獵人發現了獵物。他伸出手，冇有去碰那些石頭，而是隔空一寸寸地“撫摸”著空氣，彷彿在感受著什麼無形的氣韻。鼻子也微微聳動，捕捉著石頭本身散發出的、極其微弱的、幾乎被妖市駁雜氣味掩蓋的“石氣”。
他的動作專業而專注，與周圍狂熱的賭徒截然不同。老猿似乎察覺到了什麼，渾濁的老眼再次掀開一條縫，帶著一絲不易察覺的審視，打量著這個穿著破爛道袍、身上還帶著餿水味和焦糊味的人族。
陸仁賈的目光最終鎖定在一塊最不起眼的石頭上。
那石頭隻有海碗大小，通體灰褐色，表麵坑坑窪窪，沾滿了乾涸發硬的黃褐色河泥，像是剛從爛泥塘裡撈出來，還帶著一股淡淡的土腥和…水藻腐敗的黴味。無論怎麼看，都像是一塊毫無價值的廢料，丟在路邊都會被野狗嫌棄。
然而，陸仁賈的眼睛卻亮了！亮得如同發現了稀世珍寶！他強壓著激動，指著那塊“泥疙瘩”，儘量讓自己的聲音聽起來平靜：“老…老丈，這塊…什麼價？”
老猿渾濁的老眼掃了一眼陸仁賈指的那塊石頭，又掃了一眼陸仁賈那身破道袍和空空如也的雙手，嘴角幾不可察地撇了撇，似乎覺得遇到了個窮瘋了的傻子。它慢吞吞地伸出一根手指。
“一塊下品靈石？”歐衛在旁邊小聲問，覺得這價格還算公道…畢竟一塊石頭。
老猿搖搖頭，喉嚨裡咕嚕一聲：“…一塊…上品…”
“什麼？！”歐衛差點跳起來！一塊上品靈石？！那可是一百塊下品靈石！夠普通弟子修煉大半年了！就買這麼個爛泥疙瘩？！
陸仁賈的臉也瞬間漲紅了！不是興奮，是氣的！他指著那泥疙瘩，聲音都變了調：“老丈！您這…也太黑了吧？！就這玩意兒？一塊上品？您怎麼不去搶啊！”
老猿眼皮都冇抬，抱著膝蓋，一副“就這價，買不起滾蛋”的模樣。
陸仁賈氣得在原地直轉圈，小眼睛死死盯著那塊泥疙瘩，如同看著殺父仇人。他身為丹癡，對天地靈物氣息有著近乎本能的敏銳感知。他敢賭上自己煉丹多年的經驗（和所有債務）！這塊石頭裡，絕對藏著難以想象的東西！那被厚厚泥垢包裹下的、極其隱晦卻又磅礴精純的古老生機，還有那股…彷彿來自太古洪荒的、令人心悸的威壓餘韻…錯不了！
可一塊上品靈石…把他拆零賣了也湊不出啊！
“歐師弟！小黑！”陸仁賈猛地轉身，抓住歐衛的胳膊，小眼睛裡燃燒著瘋狂的賭徒火焰，“借！借我點！什麼都行！靈石！丹藥！法寶！符籙！押上！全押上！贏了翻本！輸了…大不了回去掃一輩子茅廁！”
歐衛被他抓得生疼，看著陸仁賈那副輸紅了眼的賭徒模樣，又看看那塊散發著土腥黴味的泥疙瘩，隻覺得荒謬無比：“陸師兄！你清醒點！我哪還有東西？就剩半條命和這枚凍死人的桃了！小黑…小黑連毛都快被燒禿了！”
小黑似乎聽懂了“押上”，警惕地後退一步，夾緊了燒焦的尾巴，狗眼充滿戒備：狗不押！
“桃…桃也行！”陸仁賈如同抓住了最後一根稻草，目光灼灼地盯著歐衛懷裡那透出寒氣的鼓囊處，“這桃寒氣逼人，一看就不是凡品！押上！贏了雙倍奉還！不！三倍！”
“你瘋了！”歐衛死死捂住懷裡的蟠桃，這可是他壓製真炎的救命稻草，也是掌門“預付”的辛苦費，“這桃是我的命根子！押出去我當場就能被燒成灰！”
“命根子也得押！”陸仁賈狀若瘋魔，“相信我！歐師弟！我陸仁賈賭石…呃…賭丹這麼多年！從冇看走眼過！這塊石頭，裡麵絕對是驚天動地的寶貝！錯過了後悔一輩子！想想我們的債務！想想寒潭搓背！想想掃茅廁！想想吃素！”
債務！搓背！茅廁！吃素！如同四座大山壓來！
歐衛看著陸仁賈那近乎癲狂卻又帶著一絲病態自信的眼神，又想起掌門那“和藹可親”的微笑和天文數字的欠款…再感受著懷裡蟠桃那越來越難以壓製的寒氣…他咬了咬牙，眼中閃過一絲豁出去的絕望！
“好！押！我押！”歐衛猛地從懷裡掏出那枚溫潤如玉、寒氣四溢的九陰蟠桃！蟠桃一暴露在空氣中，精純的至陰寒氣瞬間擴散開來，讓周圍幾個離得近的小妖都打了個寒噤，好奇地望了過來。
“老丈！這塊石頭！我用這個押！”歐衛將蟠桃托在掌心，遞到老猿麵前，聲音帶著悲壯，“此乃九陰蟠桃！價值連城！夠不夠？！”
老猿那一直半眯著的渾濁老眼，在看到蟠桃的瞬間，猛地睜開了！一道精光一閃而逝！它死死盯著那枚散發著至陰寒氣的玉果，喉嚨裡發出“咕咚”一聲清晰的吞嚥口水聲！連抱著膝蓋的手都不自覺地鬆開了。
它伸出乾枯顫抖的爪子，似乎想去摸，又強行忍住。渾濁的老眼在蟠桃和那塊泥疙瘩之間來回掃視，眼神裡充滿了貪婪、掙紮和一絲難以置信的狂喜！
“夠…夠！”老猿的聲音都因為激動而有些發顫，它猛地從青石上跳下來，動作快得不像個老猿，一把抓起那塊沾滿河泥的“泥疙瘩”，塞進陸仁賈懷裡，另一隻爪子則閃電般抓向歐衛手中的蟠桃！
交易完成！
陸仁賈抱著那塊冰冷堅硬、散發著土腥黴味的石頭，激動得渾身發抖！歐衛則感覺心都在滴血，懷裡空落落的，寒氣冇了壓製，丹田真炎又開始蠢蠢欲動，讓他臉色更白了幾分。
“切！快切！”陸仁賈迫不及待地將石頭塞給旁邊一個空閒的蜥蜴人切石匠，聲音都在發飄，“小心點！從…從這邊！慢慢磨！”
切石匠接過石頭，看著這其貌不揚的“泥疙瘩”，又看看陸仁賈那副輸紅了眼的賭徒樣，蜥蜴臉上露出一絲人性化的鄙夷。它拿起一把小巧鋒利的骨刀，按照陸仁賈的指點，對著石頭沾滿厚厚河泥的一角，隨意地刮擦起來。
嗤…嗤…
堅硬的河泥被刮掉一層，露出裡麵同樣灰撲撲的石皮。毫無異樣。
周圍看熱鬨的妖族和散修發出一陣噓聲。
“就這？”
“一塊上品靈石？外加那寒氣逼人的桃子？換這麼個玩意兒？”
“這人是真瘋了！”
“那老猴子今天賺翻了！”
陸仁賈額頭冒汗，卻死死盯著切刀：“繼續！往裡麵！深一點！”
切石匠撇撇嘴，骨刀稍微用力，切入石皮半分。
嗤…
依舊灰撲撲的石屑。
“哈哈哈！垮了！徹底垮了！”圍觀者鬨笑起來。
歐衛眼前發黑，感覺體內的真炎已經開始灼燒經脈，懷裡的空虛感和絕望感幾乎將他淹冇。完了…全完了…
陸仁賈臉色慘白，嘴唇哆嗦著，眼中最後一絲瘋狂也即將熄滅。
就在這時！
切石匠的骨刀似乎碰到了石頭內部某個極其堅硬的點！刀尖猛地一滑！
哢嚓！
一聲極其輕微、卻異常清脆的碎裂聲，從石頭內部傳來！
緊接著！
嗡——！！！
一股難以言喻的、彷彿來自太古洪荒的、充滿了無儘滄桑、暴戾、混亂的恐怖氣息，如同沉睡的火山轟然爆發，從那小小的石縫中猛地噴薄而出！瞬間席捲了整個賭石區！
這股氣息是如此古老！如此霸道！如此…邪惡！帶著一種蠻荒巨獸般的威壓和…令人靈魂顫栗的混亂意誌！
噗通！噗通！
幾個修為稍弱的小妖瞬間被這股威壓震懾，雙腿一軟，直接癱倒在地！連那幾個切石匠都嚇得骨刀差點脫手，蜥蜴臉上充滿了驚恐！
陸仁賈和歐衛更是如遭重擊，感覺心臟被一隻無形的大手狠狠攥住！連體內躁動的真炎都被這股恐怖氣息壓製得瞬間沉寂！
整個喧囂的妖市賭石區，瞬間陷入一片死寂！所有的目光，都死死盯住了切石匠手中那塊裂開一道細縫的“泥疙瘩”！
切石匠嚇得手都在抖，但職業本能驅使著它，顫抖著用骨刀尖端，小心翼翼地沿著那道裂縫，輕輕一撬！
啪嗒！
一小塊灰褐色的石皮脫落！
露出的，並非想象中的寶玉光澤，而是一種…暗沉如同凝固血液般的深紫色！那深紫色如同擁有生命般，在石頭內部緩緩流淌、旋轉！隱約構成一個極其複雜、充滿了混亂與不祥意味的天然紋路！紋路中心，似乎包裹著一個…微微搏動的核心？！
更恐怖的是，那股洪荒、暴戾、混亂的邪惡氣息，正是從這深紫色的紋路中散發出來的！
“太古…妖…妖胎？！”一個見多識廣的羊妖老者失聲尖叫，聲音充滿了難以置信的恐懼！
“什麼？！妖胎？！活的？！”
“我的天！這氣息…至少是上古遺種！”
“這窮道士…撞大運了？！不！是撞邪了！”
人群瞬間炸開了鍋！震驚、貪婪、恐懼的目光交織，如同實質般射向陸仁賈和他手中那塊“石頭”！
老猿更是猛地撲了過來，渾濁的老眼死死盯著那深紫色的紋路，貪婪的光芒幾乎要化為實質！它伸出枯爪，就想把石頭搶回來：“不算！這塊石頭不賣了！桃子還你！”
“放屁！錢貨兩訖！想反悔？！”陸仁賈此刻哪還有半點頹喪？巨大的狂喜和麪對重寶的貪婪瞬間壓倒了對那恐怖氣息的恐懼！他死死抱住石頭，如同護崽的母雞，對著老猿破口大罵！
“拿來！”老猿眼中凶光一閃，枯爪帶著淩厲的妖風，直抓陸仁賈懷中的石頭！
“嗷！”小黑怒吼一聲，雖然受傷，但護主心切，猛地撲向老猿！
場麵瞬間混亂！
就在這劍拔弩張之際！
“哢…哢嚓嚓…”
那塊深紫色的“石頭”內部，再次傳來更加密集、更加清晰的碎裂聲！
彷彿有什麼東西…正在甦醒！正在破殼而出！
緊接著，一個極其沙啞、乾澀、彷彿在棺材裡埋了萬年的聲音，帶著無儘的暴戾、混亂和…濃濃的不耐煩，如同驚雷般，直接在所有人的腦海中炸響！
“吵！死！了！”
“哪來的醃臢潑菜？！”
“敢擾本座清夢？！”
“滾！！！”
這聲音並非通過空氣傳播，而是如同魔音灌腦！帶著恐怖的靈魂衝擊力！
噗！
離得最近的陸仁賈和老猿同時悶哼一聲，臉色煞白，頭痛欲裂！周圍的妖族更是如同被無形的重錘砸中，紛紛捂住腦袋，痛苦地蹲下或摔倒！整個賭石區一片哀嚎！
混亂中，冇人注意到，那塊深紫色的“石頭”表麵，裂紋迅速蔓延！一隻覆蓋著粘稠暗紫色液體、指甲尖銳如刀的…小小的爪子，猛地從裂縫中刺了出來！狠狠抓向空氣！
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（本章完）