牡丹宴後，李鸝兒獨自坐在綴霞宮內，心緒如同被貓爪撓過的絲線，紛亂不堪。
皇帝對姐姐那昭然若揭的興趣，以及“太子陪讀”那誘人卻危險的提議，讓她如同置身炭火之上，煎熬難耐。
她本能地抗拒姐姐入宮，那會分走皇帝的關注，甚至可能威脅到自己的地位。
她正猶豫著該如何在皇帝麵前婉轉表達這層“顧慮”，既不惹怒聖心，又能讓姐姐知難而退。
然而，就在她舉棋不定之際，一個突如其來的訊息，如同冰水般潑醒了她。
這日清晨，她心腹的大宮女秋紋腳步匆匆地進來，麵色凝重地屏退了其他宮人，低聲道：
“娘娘，不好了！攬月閣那位……察哈爾部進獻的琪琪格貴人，今早被太醫確診，有喜了！”
李鸝兒手中的團扇“啪”地一聲落在膝上，她猛地抬頭：“什麼時候的事？”
“就是今早！陛下連早朝都推遲了，親自去了攬月閣陪著診脈！”
秋紋語氣急促，“賞賜像流水一樣送進去了，聽說光是東珠就賞了一斛！
而且……而且陛下還當著太醫的麵說，過些時日秋狩，要帶琪琪格貴人一同前去！”
“什麼？！”李鸝兒豁然起身，臉色瞬間蒼白，“她懷著身孕，怎能去狩獵場？
車馬勞頓，弓馬驚擾，這……這於禮不合！”曆朝曆代，哪有帶懷孕妃嬪去狩獵的先例？
秋紋壓低聲音，帶著憤懣：“奴婢也這麼說呢！可陛下金口玉言，說是……說是琪琪格貴人出身草原，性子活潑，悶在宮裡對胎兒不好，帶她出去散散心，自有禦醫隨行看顧周全。
娘娘，您不是冇見昨日牡丹宴上，陛下對那位是何等嗬護，親自吩咐禦膳房給她上了烤羊排，
就安置在離禦座不遠的位置……這恩寵，如今看來，竟是越過娘娘您去了！”
李鸝兒隻覺得一陣天旋地轉，扶著桌子才勉強站穩。
是的，昨日宴席上他的心思全放在觀察皇帝對姐姐的用心上，卻忽略了洞察皇帝對其他妃子的風向。
琪琪格！那個有著小麥色健康肌膚、笑起來帶著草原野性明媚的蒙古貴人！
她入宮時間不算長，卻因性情直爽、舞姿奔放，頗得皇帝青睞。
李鸝兒原以為那不過是皇帝圖個新鮮，卻不想，她竟也這麼快有了身孕！
而且，皇帝竟為她破例至此！
推遲早朝，親自陪診，破格帶去秋狩……這一樁樁，一件件，
都像一記記重錘，狠狠砸在李鸝兒的心上。
她曾經以為牢不可破的恩寵，在更年輕、更新鮮、背後代表著蒙古部族勢力的美人麵前，竟顯得如此脆弱！
恐慌，如同冰冷的潮水，瞬間淹冇了她。
一個琪琪格倒下了，將來還會有無數個“琪琪格”被送進來。
皇帝的恩情，從來都是雨露均沾，卻又轉瞬即逝。她不能坐以待斃！
就在這時，她的目光猛地轉向了偏殿的方向——姐姐李鴛兒正住在那裡。
一個念頭，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了她混亂的思緒，也讓她下定了決心。
阻止姐姐入宮？不！現在，她必須讓姐姐入宮！
與其讓皇帝的寵愛被琪琪格那樣毫無血緣、背後可能另有盤算的女人奪走，為何不讓與自己血脈相連、利益攸關的姐姐進來？
姐姐聰慧，有手段，更重要的是，她們是親姐妹，一榮俱榮，一損俱損！
姐姐的孩子若成了太子陪讀，與自己的孩子自幼相伴，這將是多麼牢固的同盟！
姐姐入宮，看似會分走皇帝的關注，但換個角度想，這何嘗不是在皇帝身邊埋下一個自己最可靠的耳目和盟友？
姐妹聯手，總好過她一個人在這吃人的後宮裡，麵對層出不窮的敵人，孤軍奮戰！
想通了這一點，李鸝兒眼中閃過一絲決絕的光芒。之前那點因皇帝關注姐姐而產生的酸澀和猜忌，在更大的生存危機麵前，頓時顯得微不足道了。
她深吸一口氣，對秋紋吩咐道：“去，請夫人（指李鴛兒）過來一趟，就說本宮得了些上好的安胎補品，請她一同享用。”
她需要立刻改變策略，要說服姐姐接受那份“恩典”，並且，要讓姐姐明白，在這深宮之中，唯有姐妹同心，才能立於不敗之地。
皇帝的心思莫測，家族的榮耀，子嗣的前程，此刻都繫於她們姐妹二人的抉擇之上。
一盤以自身榮辱、家族興衰為賭注的棋局，在李鸝兒心中已然鋪開。
而姐姐李鴛兒，成了她此刻眼中，必須拉入局中的、最關鍵的一枚棋子。
而此時的姐姐鴛兒又能如何定局破局呢？